למען הילדה, העיתונאי אדוארד מאלון מבקש מהממונים עליו משימה מסוכנת, והוא נשלח לחשוף את פרופסור צ'לנג'ר, שטוען כי מצא רמה עם דינוזאורים פרהיסטוריים בדרום אמריקה. מאלון אינו מדווח למשטרה לאחר הקרב עם צ'לנג'ר, וצבר אמון מהפרופסור. בכנס, צ'לנג'ר מציע לשלוח משלחת כדי להוכיח שהוא צודק. יחד איתו זומנים פרופסור סאמרלי הספקן, הצייד לורד ג'ון רוקסטון ומלון.
הם שוכרים את סמבו השחור, המסטיצו גומז והאינדיאנים. מחנה המשלחת מתחת לרמה מותקף על ידי פטרודקטיל, וסאמרלי המום מתנצל בפני עמיתו. בהמשך צועדים הגיבורים אל הרמה לאורך עץ כרות מצוק. גומז זורק עץ, רוצה לנקום ברוקסטון על מות אחיו, האדון יורה בו מיד למוות. האינדיאנים בורחים, סמבו יורד למחנה לחכות למטיילים. על הרמה פוגשים חברי המשלחת דינוזאורים שונים. צ'לנג'ר לא מסכים לחזור ללונדון בלי מפה. מאלון מטפס על עץ משם הוא משרטט את השטח. בהשראתו הוא חוקר את האי בעצמו בלילה. ליד האגם במרכז הרמה, מאלון מגלה עקבות של אדם.
הצעיר לא מוצא איש במחנה. יום לאחר מכן, רוקסטון מעיר אותו ואומר שבאותו לילה תקפו קופי האדם את המחנה, בטעות שצ'לנג'ר היא קרובי משפחתו של מנהיגם, ולקחו את סאמרלי ורוקסטון בשבי; צ'לנג'ר שחרר את הצייד בחשאי. חמושים, רוקסטון ומלון מצילים חברים ולכדים אינדיאנים, כולל בנו של מנהיג שבט שנמצא במלחמה עם הקופים. האינדיאנים מעריצים את ה"חייזרים" ואת כלי הנשק שלהם, יחד הם מביסים את הקופים, והנקבות והגורים שלהם נלכדים. בנו של המפקד מראה איך לרדת מהרמה.
בלונדון, בכנס, פרופסור צ'לנג'ר משחרר פטרודקטיל חי מכלוב, הוא פורץ החוצה ועף משם. מאלון מגלה שגלדיס היא אשתו של פקיד רגיל, ומסכימה לטיול חדש למישור.
לפעמים הפרס על כל המאמצים שלנו הוא לא מה שציפינו.
תמונה או ציור של העולם האבוד
חידושים נוספים ליומנו של הקורא
- סיכום קצר של ביאנקה מורזוק
צייד זקן ושומר יערות ראה כיצד לינקס הורג צבי. הוא רצה להרוג את הטורף, אבל כשהוא ירה, הוא רק פצע אותו. במאבק עם החיה, הזקן הרג אותו. זו הייתה אמו של הלינקס הקטן, מורזוק, שלימים אולף על ידי הזקן
- תקציר האגדה של טולסטוי שני אחים
שני אחים יצאו למסע. בצהריים עצרו לנוח ביער, וכשהתעוררו ראו אבן. על האבן הייתה כתובת
- סיכום קצר של ארישקה-קאווארד ביאנקי
פיודור חיה והייתה בעולם, היא עבדה בחווה קיבוצית. הייתה לה בת, שמה היה ארינה, אנשים פשוט קראו לה ארישקה - פחדנית. ובגלל זה, ארינה הייתה ילדה מאוד פחדנית, וגם אדם עצלן.
- סיכום סיפורים בטלפון רודרי
למר ביאנצ'י הייתה בת. כשהיא ראתה את אביה, היא הזכירה לו שהיא רוצה לשמוע אגדה חדשה. נרדמתי רק כשהקשבתי לסיפור חדש. והוא התחיל לחלוק אגדות חדשות עם בתו בטלפון לפני השינה.
- תקציר של סנאפ סיטון-תומפסון
יום אחד קיבל צייד גור במתנה מחברו. לאחר ששחרר את הכלב מקופסת החבילות, האיש נאלץ מיד לקפוץ על השולחן, מכיוון שהבול טרייר הקטן היה אגרסיבי מאוד.
מעניין לדמיין מה היה קורה אם הדינוזאורים לא היו נכחדים, אבל עדיין חיו בחלק כלשהו של כדור הארץ. אין ספק שזה יעניין את כל המדענים. לקורא יש הזדמנות טובה לנסוע למקום כזה בעזרת ספרו של ארתור קונן דויל "העולם האבוד". הרומן פורסם לפני כמאה שנה, אך נותר יצירת הרפתקאות פופולרית וצולם יותר מפעם אחת. האירועים עוקבים זה אחר זה במהירות, הכותב לא עוצר להגיון, הדמויות מוצאות את עצמן במצבים מסוכנים, אתה דואג להם ולא שם לב איך אתה הופך עמוד אחר עמוד. ספר זה היה הראשון בסדרה על הרפתקאותיו של צ'לנג'ר.
הרומן מספר את סיפורה של משלחת בריטית ייחודית לארצות הלא ידועות של אמריקה. פרופסור צ'לנג'ר מצא את הערותיו של מדען שנפטר, שסיפרו על עולם אבוד. הציוויליזציה לא הגיעה לשם, ולכן עדיין חיים שם דינוזאורים, קופי אדם ואנשים פרימיטיביים. באמצעות היומן שנמצא, הפרופסור הלך למקום הזה, אבל כהוכחה הוא יכול היה להשיג רק כנף לטאה ולצלם כמה תמונות. זה היה מעט מדי כדי להוכיח את קיומו של עולם אבוד לקהילה המדעית.
העיתונאי השאפתן אדוארד מאלון רוצה לזכות בלבה של אהובתו, ולכן מבקש מהמו"ל משימה קשה יותר כדי להרשים את הילדה. ואז הוא נשלח לראיין את פרופסור צ'לנג'ר השתקן והמוזר. העיתונאי מצליח למצוא שפה משותפת עם הפרופסור, ובהמשך יוצא איתו למסע מדעי בחיפוש אחר עולם אבוד. גם המדען הספקן סאמרלי והנוסע רוקסטון הולכים איתם. מה מחכה להם בארצות לא ידועות? אילו סכנות הם מהווים?
היצירה שייכת לז'אנר הפנטזיה. הוא פורסם ב-1912 על ידי הוצאת העיר הלבנה. הספר הוא חלק מסדרת פרופסור צ'לנג'ר. באתר שלנו תוכלו להוריד את הספר "העולם האבוד" בפורמט fb2, rtf, epub, pdf, txt או לקרוא באינטרנט. דירוג הספר הוא 4.45 מתוך 5. כאן, לפני הקריאה, ניתן לפנות גם לביקורות של קוראים שכבר מכירים את הספר ולברר את דעתם. בחנות המקוונת של השותף שלנו תוכלו לקנות ולקרוא את הספר בגרסת נייר.
עבור הרוב המכריע של הקוראים, ארתור קונן דויל הוא מחברם של סיפורי בלשים ואביו הספרותי של הבלש שרלוק הולמס. אבל יש לו יצירות אחרות לזכותו, אם כי לא פופולריות כמו הסיפורים על הרפתקאותיו של הבלש הגדול. אלה כוללים את הסיפור "העולם האבוד", שתקציר קצר שלו ננסה להציג בפניכם.
כאן נראה סר ארתור לקוראים כסופר מדע בדיוני. המחבר פונה אל החי והצומח בתקופת היורה, ומניח הנחה נועזת שדינוזאורים יכלו בהחלט לשרוד על הפלנטה שלנו, שעדיין חיים בפינות בלתי נגישות ופחות נלמדות של כדור הארץ. בזמן כתיבת הספר, זה היה המקום הכי פחות נחקר על פני כדור הארץ; עם זאת, יש עדיין מקומות רבים שבהם "אדם לבן מעולם לא דרכה", כפי שבני דורו של המחבר אהבו לומר.
קונאן דויל - העולם האבוד
בואו נתחיל לנסח מחדש את הסיכום. העולם האבוד מתחיל בהצהרת אהבה. הכתב המתחיל, אדוארד מאלון, שואל את ידו ולבו של גלדיס אהובתו. הילדה מסרבת לו מהסיבה שהוא רגיל מדי לטבעה הרם, ושרק אדם מצטיין ואמיץ, המסוגל לעשות דברים מסוכנים למען האהבה, יכול לקוות להפוך לבעלה. מתרשם מתוכחה כזו, הגיבור שלנו רץ אל העורך ודורש לשלוח אותו מיד למקום המסוכן ביותר על פני כדור הארץ. כדי שיוכל לעשות דוח יוצא מן הכלל משם. העורך נבון העולם נעתר לבקשתו של הצעיר השאפתני. המשימה המסוכנת ביותר מתבררת כמשימה לראיין את פרופסור צ'לנג'ר הידוע לשמצה, שהתפרסם ברחבי לונדון בשל הסלידה הפתולוגית שלו מהאחווה העיתונאית. מאלון יכול רק להסכים למשימה הזו, ואחרי ריב קטן עם הפרופסור, הוא מקבל הזמנה להשתתף במסיבת עיתונאים שבה צ'לנג'ר אמור להשמיע הצהרה סנסציונית.
כפי שכבר ניחשו כל הקוראים של העולם האבוד, שאת תקצירו אנו מציגים כאן, האמירה הזו היא שהדינוזאורים לא נכחדו. הפרופסור עצמו ראה אותם במהלך המשלחת שלו, אך לא הצליח לשמר את העדויות. הקהילה המדעית צחקה מהצהרה כל כך נועזת, אבל בכל זאת החליטה לארגן משלחת נוספת, המורכבת ממתנגדו של צ'לנג'ר, פרופסור סאמרלי, ונציגי ציבור עצמאיים. באופן טבעי, הגיבור שלנו מחליט להפוך לנציג מאוד מהעיתונות. המועמד השני היה הצייד המפורסם לורד ג'ון רוקסטון.
הרכב הוועדה אושר, וקבוצת נועזים יוצאת לדרום אמריקה. שם מצטרף אליהם במפתיע צ'לנג'ר, שמחליט להוביל באופן אישי את המשלחת. לאחר הרפתקאות רבות, הם מגיעים למרגלות הרמה, שעליה נמצא העולם האבוד.
תקציר הסיפור אינו מרמז על שחזור מפורט של פיתולי העלילה, המתעניין יקרא אותם בעצמו בספר, אלא רק נשרטט את קווי המתאר של העבודה. על פי רצון הגורל וקנוניה פושעת, גיבורינו מוצאים את עצמם מנותקים מהעולם על הרמה המסתורית הזו ונאלצים לא רק לצפות בדינוזאורים כחוקרים, אלא גם להציל את חייהם, המותקפים באופן פעיל על ידי לטאות טורפות.
לאחר הרפתקאות רבות, המשלחת עדיין מצליחה לעזוב את העולם האבוד. סיכום מסעם נרשם על ידי כתבנו, והוא מסר אותו למערכת שלו מיד עם שובם. כנס חדש מתקיים, כעת ארבעה אנשים טוענים שהדינוזאורים חיים. אבל שוב יש ספקנים שלא מאמינים בזה. אם בעבר רק דבריו של צ'לנג'ר היו מוטלים בספק, כעת הם גם מביעים חוסר אמון במסר של ארבעתנו ההירואיים. אבל צ'לנג'ר, הנלמד מניסיון מר, מציג פטרודקטיל חי לקהל, שמאשר לחלוטין את אמיתות הצהרותיו.
הנוסעים שלנו מוכרזים כגיבורים לאומיים, והמאהב הצעיר ממהר לגלדיס שלו כדי לחזור על הניסיון להציע נישואין. כעת הוא יכול לסמוך על הדדיות, שכן בזכותו התגלה עולם אבוד שלם.
עמוד נוכחי: 1 (ספר כולל 15 עמודים בסך הכל) [קטע קריאה זמין: 10 עמודים]
ארתור קונן דויל
עולם אבוד
© תרגום. Volzhina N.A., ירושה, 2017
© Nerucheva V.A., ill., 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
* * *
פרק א'
האדם הוא היוצר של תהילתו
מר הונגרטון, אביה של גלדיס שלי, היה חסר טאקט להפליא ונראה כמו קקדו לא מטופח עם נוצות רכות, טוב לב מאוד, זה נכון, אבל עסוק אך ורק באדם שלו. אם משהו יכול להרחיק אותי מגלדיס, זו תהיה חוסר הרצון הקיצוני שלי לקבל חמי טיפש. אני משוכנע שמר הונגרטון ייחס את ביקורי בערמונים שלוש פעמים בשבוע אך ורק לערכי החברה שלו ובמיוחד להשערותיו על בי-מטאליזם, נושא שבו ראה עצמו מומחה.
באותו ערב הקשבתי במשך יותר משעה לציוץ המונוטוני שלו על ירידת ערך הכסף, ירידת ערך הכסף, נפילת הרופי והצורך במערכת מוניטרית נכונה.
"תאר לעצמך שפתאום צריך לשלם את כל החובות בעולם באופן מיידי ובו-זמנית!" – קרא בקול חלש אך מלא אימה. – מה יקרה אז בסדר הדברים הקיים?
אני, כפי שניתן היה לצפות, אמרתי שבמקרה ההוא הייתי בסכנת חורבן, אבל מר הונגרטון, שלא היה מרוצה מתשובתי, קפץ מכיסאו, נזף בי על קלות הדעת המתמדת שלי, ששללה ממנו את ההזדמנות שוחח איתי על נושאים רציניים, וברח מהחדר להחליף את בגדיו לפגישת הבונים החופשיים.
לבסוף הייתי לבד עם גלדיס! הגיעה הדקה שבה תלוי גורלי העתידי. כל אותו ערב הרגשתי כמו חייל שמחכה לאות לתקוף, כאשר תקוות הניצחון מתחלפת בנפשו בפחד התבוסה.
גלדיס ישבה ליד החלון, הפרופיל הגאה והדק שלה הונחה על ידי וילון ארגמן. כמה יפה היא הייתה! ויחד עם זאת, כמה רחוק ממני! היא ואני היינו חברים, חברים נהדרים, אבל אף פעם לא יכולתי לגרום לה להתקדם מעבר לסוג היחסים שיכולתי לקיים עם כל אחד מחבריי לכתבי Daily Gazette - ידידותיים, אדיבים וניטרלי מין. אני שונא את זה כשאישה מתייחסת אלי בחופשיות מדי, באומץ מדי. זה לא מכבד אדם. אם מתעוררת תחושה, היא חייבת להיות מלווה בצניעות ובזהירות - מורשת של אותם זמנים קשים שבהם אהבה ואכזריות הלכו לא פעם יד ביד. לא מבט נועז, אלא מתחמק, לא תשובות גלויות, אלא קול שבור, ראש תלוי למטה - אלה הם הסימנים האמיתיים של תשוקה. למרות נעורי, ידעתי זאת, או שאולי הידע הזה עבר בירושה מאבותיי הרחוקים והפך למה שאנו מכנים אינסטינקט.
גלדיס ניחנה בכל התכונות שמושכות אותנו כל כך באישה. היו שחשבו אותה קרה וחסרת תחושה, אבל לי מחשבות כאלה נראו כמו בגידה. עור עדין, כהה, כמעט כמו זה של נשים מזרחיות, שיער בצבע כנף עורב, עיניים עכורות, שפתיים מלאות אך מוגדרות בצורה מושלמת - כל זה דיבר על אופי נלהב. עם זאת, בצער הודיתי בפני עצמי שעדיין לא הצלחתי לזכות באהבתה. אבל מה שיקרה, די עם הלא נודע! אקבל ממנה תשובה הערב. אולי היא תסרב לי, אבל עדיף להידחות על ידי מעריץ מאשר להסתפק בתפקיד של אח צנוע!
אלו היו המחשבות ששוטטו בראשי, ואני עמדתי לשבור את השתיקה המביכה הממושכת, כשלפתע הרגשתי את המבט הביקורתי של עיניים כהות עליי וראיתי שגלדיס מחייכת, מנענעת בראשה הגאה בתוכחה.
"אני מרגיש, נד, שאתה הולך להציע לי נישואין." אין צורך. תן להכל להיות כמו קודם, זה הרבה יותר טוב.
התקרבתי אליה.
- למה ניחשת? – ההפתעה שלי הייתה אמיתית.
– כאילו אנחנו הנשים לא מרגישות את זה מראש! אתה באמת חושב שאפשר להפתיע אותנו? אה, נד! הרגשתי כל כך טוב ומרוצה ממך! למה לקלקל את הידידות שלנו? אתה לא מעריך בכלל שאנחנו, גבר צעיר ואשה צעירה, יכולים לדבר זה עם זה כל כך כלאחר יד.
"באמת, אני לא יודע, גלדיס." אתה מבין, מה העניין... יכולתי לדבר באותה מידה... נו, נגיד, עם ראש תחנת הרכבת. "אני לא מבין מאיפה הוא בא, הבוס הזה, אבל העובדה נשארת בעינה: הפקיד הזה פתאום נעמד מולנו והצחיק את שנינו". לא, גלדיס, אני מצפה להרבה יותר. אני רוצה לחבק אותך, אני רוצה שהראש שלך ילחץ על החזה שלי. גלדיס, אני רוצה...
כשראתה שאני עומד ליישם את דברי, גלדיס קמה במהירות מכיסאה.
-נד, הרסת הכל! - היא אמרה. – כמה טוב ופשוט יכול להיות עד שזה יגיע! אתה לא יכול להתאגד?
- אבל לא הייתי הראשון שעלה על זה! - התחננתי. - כזה הוא טבע האדם. ככה זה אהבה.
– כן, אם האהבה היא הדדית, אז כנראה שהכל יהיה אחרת. אבל מעולם לא חוויתי את ההרגשה הזו.
– אתה עם היופי שלך, עם הלב שלך! גלדיס, נוצרת לאהבה! אתה חייב לאהוב את זה!
"אז אתה צריך לחכות שהאהבה תבוא מעצמה."
אבל למה אתה לא אוהב אותי, גלדיס? מה מפריע לך - המראה שלי או משהו אחר?
ואז גלדיס התרכך מעט. היא הושיטה את ידה – כמה חן והתנשאות הייתה במחווה הזו! – ומשך את ראשי לאחור. ואז היא הביטה בפניי בחיוך עצוב.
"לא, זה לא העניין," היא אמרה. "אתה לא ילד שווא, ואני יכול להודות בבטחה שזה לא המקרה." זה הרבה יותר רציני ממה שאתה חושב.
– הדמות שלי?
היא הרכינה את ראשה בחומרה.
"אני אתקן את זה, רק תגיד לי מה אתה צריך." שב ובוא נדון על הכל. ובכן, אני לא, אני לא, פשוט שב!
גלדיס הביטה בי כאילו היא מפקפקת בכנות דברי, אבל בעיני הספק שלה היה שווה יותר מאמון מוחלט. כמה פרימיטיבי ומטופש כל זה נראה על הנייר! עם זאת, אולי זה רק אני שחושב כך? כך או כך, גלדיס התיישבה על הכיסא.
- עכשיו תגיד לי, ממה אתה לא מרוצה?
- אני אוהב עוד אחד.
זה היה תורי לקפוץ למעלה.
"אל תיבהל, אני מדבר על האידיאל שלי," הסבירה גלדיס, והביטה בפניי שהשתנו בצחוק. "בחיים שלי לא נתקלתי באדם כזה".
- ספר לי איך הוא! איך הוא נראה?
- יכול להיות שהוא מאוד דומה לך.
- כמה אתה נחמד! אז מה אני מפספס? מילה אחת ממך מספיקה! שהוא בן אדם, צמחוני, אווירונאוט, תיאוסוף, סופר-אדם? אני מסכים להכל, גלדיס, רק תגיד לי מה אתה צריך!
גמישות כזו הצחיקה אותה.
- קודם כל, לא סביר שהאידיאל שלי יגיד את זה. הוא אופי הרבה יותר מוצק וקשוח ולא ירצה להסתגל כל כך בקלות לגחמות נשיות מטופשות. אבל מה שהכי חשוב הוא שהוא איש של עשייה, אדם שיסתכל ללא חת למוות בעיניים, איש של מעשים גדולים, עשיר בניסיון וחוויות בלתי רגילות. אני לא אוהב אותו עצמו, אלא את תהילתו, כי השתקפותו תיפול עלי. תחשוב על ריצ'רד ברטון. כשקראתי את הביוגרפיה של האיש הזה שכתבה אשתו, התברר לי למה היא אהבה אותו. וליידי סטנלי? אתה זוכר את הפרק האחרון הנפלא מספרה על בעלה? אלו סוג הגברים שאישה צריכה להשתחוות בפניהם! זוהי אהבה שאינה מתמעטת, אלא מתנשאת, כי כל העולם יכבד אישה כזו כמעוררת מעשים גדולים!
גלדיס הייתה כל כך יפה באותו רגע שכמעט שברתי את הטון הנשגב של השיחה שלנו, אבל שלטתי בעצמי בזמן והמשכתי את הוויכוח.
"לא כולנו יכולים להיות ברטון וסטנלי," אמרתי. – כן, ואפשרות כזו לא נראית אפשרית. לפחות לא דמיינתי את זה, אבל הייתי משתמש בזה!
– לא, מקרים כאלה מופיעים בכל שלב. זו המהות של האידיאל שלי, שהוא עצמו הולך לקראת הישג. שום מכשול לא יעצור אותו. עוד לא מצאתי גיבור כזה, אבל אני רואה אותו כאילו הוא חי. כן, האדם הוא היוצר של תהילתו. גברים חייבים לבצע מעשי גבורה, ונשים חייבות לתגמל גיבורים באהבה. זכור את הצרפתי הצעיר ההוא שהמריא בכדור פורח לפני כמה ימים. הייתה סופת הוריקן באותו בוקר, אבל העלייה הוכרזה מראש, והוא לעולם לא ירצה לעכב אותה. במהלך יממה הובל הבלון אלף וחצי קילומטרים, אי שם אל מרכזה של רוסיה, שם נחת הנועז הזה. זה מסוג האנשים שאני מדבר עליהם. תחשוב על האישה שאוהבת אותו. איזו קנאה היא חייבת לעורר באחרים! שיקנאו בי גם שבעלי הוא גיבור!
"הייתי עושה את אותו הדבר בשבילך!"
- רק בשבילי? לא, זה לא יעזור! אתה חייב לעשות הישג כי אתה לא יכול אחרת, כי כזה הוא הטבע שלך, כי העיקרון הגברי בך דורש את הביטוי שלו. למשל, כתבת על פיצוץ במכרה פחם בוויגן. למה לא ירדת לשם בעצמך ועזרת לאנשים שנחנקו מהגז החונק?
- ירדתי.
- לא אמרת שום דבר על זה.
-מה מיוחד כאן?
- אני לא ידעתי ש. "היא הביטה בי בעניין. - מעשה אמיץ!
"לא הייתה לי ברירה." אם אתה רוצה לכתוב חיבור טוב, אתה צריך לבקר בעצמך לזירת האירוע.
– איזה מניע פרוזאי! זה הורס את כל הרומנטיקה. אבל בכל זאת, אני מאוד שמח שירדת למכרה.
לא יכולתי שלא לנשק את היד המושטת אליי – היה כל כך הרבה חן וכבוד בתנועה הזו.
"אתה בטח חושב שאני אדם מטורף שלא ויתרה על חלומות הילדות שלה." אבל הם כל כך אמיתיים בשבילי! אני לא יכול שלא ללכת בעקבותיהם - זה הפך לחלק מבשרי ודמי. אם אי פעם אתחתן, זה יהיה רק לאדם מפורסם.
– איך יכול להיות אחרת! – קראתי. – מי צריך לתת השראה לגברים אם לא נשים כאלה! תן לי רק הזדמנות מתאימה, ואז נראה אם אוכל לנצל אותה. אתה אומר שאדם צריך ליצור את התהילה שלו, ולא לחכות שזה יגיע לידיו. לפחות קלייב! פקיד צנוע, אבל הוא כבש את הודו! לא, אני נשבע לך, אני אראה לעולם למה אני מסוגל!
גלדיס צחקה מההתפרצות של הטמפרמנט האירי שלי.
- טוב, קדימה. יש לך הכל בשביל זה - נוער, בריאות, כוח, חינוך, אנרגיה. הרגשתי מאוד עצוב כשהתחלת את השיחה הזו. ועכשיו אני שמח שהוא עורר בך מחשבות כאלה.
- מה אם אני...
ידה, כמו קטיפה רכה, נגעה בשפתיי.
– אל תגיד יותר, אדוני! אתה כבר באיחור של חצי שעה למערכת! פשוט לא היה לי הלב להזכיר לך את זה. אבל עם הזמן, אם זכית במקומך בעולם, אולי נחדש את השיחה שלנו היום.
וזו הסיבה שאני, כל כך מאושר, תפסתי את החשמלית של קמברוול באותו ערב ערפילי של נובמבר, נחושתי לא לבזבז אפילו יום אחד בחיפוש אחר מעשה גדול שיהיה ראוי לגברת היפה שלי. אבל מי יכול היה לחזות אילו צורות מדהימות יקבל המעשה הזה ובאילו דרכים מוזרות אפנה כדי להשיג אותו.
הקורא בטח יגיד שלפרק המבוא הזה אין קשר לסיפור שלי, אבל בלעדיו לא היה סיפור עצמו, למי, אם לא אדם, בהשראת המחשבה שהוא עצמו הוא היוצר של תהילתו, ו מוכן לכל הישג, מסוגל לשבור בצורה כה נחרצת את אורח חייו הרגיל ולצאת באקראי אל ארץ אפופה בדמדומים מסתוריים, שם מחכות לו הרפתקאות גדולות ותגמול גדול!
תארו לעצמכם איך אני, החמישי שדיבר במרכבת העיתון "דיילי גאזט", ביליתי את הערב ההוא במערכת, כשהבשילה בראשי החלטה בלתי מעורערת: אם אפשר, היום אמצא הזדמנות להשיג הישג שיהיה ראוי לגלאדיס שלי. . מה הניע את הבחורה הזו שהכריחה אותי לסכן את חיי למען האדרתה - חוסר לב, אנוכיות? מחשבות כאלה יכולות לבלבל בבגרות, אך לא בגיל עשרים ושלוש, כאשר אדם חווה את חום האהבה הראשונה.
פרק ב
נסה את מזלך עם פרופסור צ'לנג'ר
תמיד חיבבתי את עורך ה-Breaking News שלנו, מקארדל ג'ינג'י השיער, ואני חושב שגם הוא התייחס אליי יפה. השליט האמיתי שלנו היה, כמובן, בומונט, אבל הוא חי בדרך כלל באווירה הנדירה של הגבהים האולימפיים, משם נחשפו למבטו רק אירועים כמו משברים בינלאומיים או קריסת הקבינט. לפעמים ראינו אותו צועד במלכותיות אל מקדשיו, מבטו נעוץ בחלל ומוחו נודד אי שם בבלקן או במפרץ הפרסי. בומונט נותר מחוץ להישג ידנו, ובדרך כלל טיפלנו במקארדל, שהיה יד ימינו.
כשנכנסתי למערכת, הזקן הנהן לעברי ודחף את משקפיו על ראשו הקירח.
"ובכן, מר מאלון, מכל מה שאני שומע, אתה מתקדם," הוא אמר בחביבות.
הודיתי לו.
- החיבור שלך על פיצוץ המכרה מצוין. אותו הדבר ניתן לומר על ההתכתבות על השריפה בסאות'וורק. יש לך את כל האישורים של עיתונאי טוב. באת לעסק?
– אני רוצה לבקש ממך טובה אחת.
עיניו של מקארדל התרוצצו בפחד.
- הממ! הממ! מה הבעיה?
"האם תוכל, אדוני, לשלוח אותי לשליחות לעיתון שלנו?" אעשה כמיטב יכולתי ואביא לך חומר מעניין.
-איזו משימה יש לך בראש, מר מאלון?
"הכל, אדוני, כל עוד זה כרוך בהרפתקה ובסכנה." אני לא אאכזב את העיתון, אדוני. וככל שקשה לי יותר, כן ייטב.
– נראה שאתה לא מתנגד להיפרד מהחיים?
- לא, אני לא רוצה שזה יתבזבז, אדוני.
"מר מאלון היקר שלי, אתה מדי... ממריא מדי." הזמנים אינם זהים. העלויות של כתבים מיוחדים כבר אינן מוצדקות. ובכל מקרה, הנחיות כאלה ניתנות לאדם בעל שם שכבר זכה באמון הציבור. הנקודות הריקות במפה התמלאו מזמן, ופתאום אתה חולם על הרפתקאות רומנטיות! עם זאת, חכה..." הוא הוסיף וחייך לפתע. – אגב, על כתמים לבנים. מה אם נפריך שרלטן אחד, מינכהאוזן של ימינו, ונצחק עליו? למה אתה לא חושף את השקרים שלו? זה לא יהיה רע. ובכן, איך אתה מסתכל על זה?
– כל דבר, בכל מקום – אני מוכן לכל דבר!
מקארדל היה שקוע במחשבות.
"יש אדם אחד," הוא אמר לבסוף, "אבל אני לא יודע אם תוכל לערוך איתו היכרות או אפילו להתראיין". עם זאת, נראה שיש לך מתנה לנצח אנשים. אני לא מבין מה קורה כאן - אם אתה בחור צעיר כל כך חתיך, או שזו מגנטיות חייתית, או העליזות שלך - אבל חוויתי את זה בעצמי.
אתה מאוד אדיב אלי, אדוני.
"אז למה שלא תנסה את מזלך עם פרופסור צ'לנג'ר?" הוא גר בפארק אנמור.
אני חייב להודות שקצת נדהמתי מההצעה הזו.
- צ'לנג'ר? הזואולוג המפורסם פרופסור צ'לנג'ר? האם זה לא זה שריסק את הגולגולת של בלנדל מהטלגרף?
עורך מדור החדשות האחרונות חייך בזעף:
- מה, לא אוהב את זה? היית מוכן לכל הרפתקה.
- לא למה? "הכל יכול לקרות בעסק שלנו, אדוני," עניתי.
- צודק לחלוטין. עם זאת, אני לא חושב שהוא תמיד היה במצב רוח אכזרי כל כך. ברור שבלונדל הגיע אליו בזמן הלא נכון או התייחס אליו לא נכון. מקווה שיהיה לך מזל טוב יותר. אני גם סומך על הטקט המובנה שלך. זה רק הקטע שלך, והעיתון ישמח לפרסם חומר כזה.
"אני לא יודע כלום על הצ'לנג'ר הזה." אני זוכרת את שמו רק בקשר למשפט המכות בבלונדל", אמרתי.
"יש לי קצת מידע, מר מאלון." פעם התעניינתי בנושא הזה. "הוא הוציא דף נייר מהמגירה. – הנה תקציר קצר של הידוע עליו: "המאתגר ג'ורג' אדוארד. נולד ב-Largs בשנת 1863. השכלה: בית הספר לארגס, אוניברסיטת אדינבורו. בשנת 1892 - עוזר במוזיאון הבריטי. בשנת 1893 - עוזר אוצר המחלקה במוזיאון לאנתרופולוגיה השוואתית. באותה שנה הוא עזב את המקום הזה, והחליף מכתבים רעילים עם מנהל המוזיאון. הוענק מדליה על מחקר מדעי בתחום הזואולוגיה. חבר באגודות זרות..." ובכן, הנה רשימה ארוכה, בערך עשרה שורות קטנטנות: החברה הבלגית, האקדמיה האמריקאית, לה פלאטה וכן הלאה, נשיא לשעבר של האגודה הפליאונטולוגית, האגודה הבריטית וכדומה. עבודות מודפסות: "על שאלת מבנה הגולגולת של הקלמיקים", "מסות על התפתחותם של בעלי חוליות" ומאמרים רבים, כולל "התיאוריה הכוזבת של וייסמן", שעוררה ויכוח סוער בקונגרס הזואולוגי של וינה. בילויים אהובים: טיולים רגליים, טיפוס הרים. כתובת: Enmore Park, Kensington." הנה, קח את זה איתך. אני לא יכול לעזור לך יותר היום.
החבאתי את פיסת הנייר בכיסי, וראיתי שבמקום פניו האדומות-לחיים של מקארדל, ראשו הקירח הוורוד מביט בי, אמרתי:
רק רגע, אדוני. לא לגמרי ברור לי באיזה נושא צריך לראיין את האדון הזה. מה הוא עשה?
הפנים אדומות הלחיים שוב הופיעו מול עיני.
-מה הוא עשה? לפני שנתיים נסעתי לבד למסע לדרום אמריקה. חזרתי משם בשנה שעברה. הוא ללא ספק ביקר בדרום אמריקה, אך מסרב לציין היכן בדיוק. הוא התחיל לתאר את הרפתקאותיו בצורה מעורפלת מאוד, אבל אחרי ההתפלפלות הראשונה הוא השתתק, כמו צדפה. ככל הנראה קרו כמה ניסים, אלא אם כן הוא מספר לנו שקר ענק, שאגב, סביר יותר. מתייחס לצילומים פגומים, לכאורה מזויפים. הוא נדחף למצב כזה שהוא התחיל ממש לתקוף את כל מי שפנה אליו בשאלות, וכבר שלח יותר מכתב אחד במדרגות. לדעתי, מדובר פשוט בהדיוט, שמתעסק במדע, ויותר מכך, אובססיבי למאניה לרצח. עם זה אתה צריך להתמודד, מר מאלון. עכשיו צא מפה ונסה להוציא מזה כל מה שאתה יכול. אתה מבוגר ויכול לעמוד על שלך. הרי הסיכון לא כל כך גדול, בהתחשב בחוקי אחריות המעסיקים.
הפנים האדומות המחייכות נעלמו שוב מעיניי, וראיתי אליפסה ורודה עם גבול מוך אדמדם. השיחה שלנו הסתיימה.
הלכתי למועדון שלי "Savage", אבל בדרך עצרתי במעקה של מרפסת אדלפי והסתכלתי מטה מהורהר במשך זמן רב אל הנהר האפל, מכוסה בכתמי שמן קשת בענן. באוויר הצח תמיד עולות במוחי מחשבות בריאות וברורות. הוצאתי פיסת נייר עם רשימה של כל מעלליו של פרופסור צ'לנג'ר ורצתי בה לאור פנס רחוב. ואז ההשראה הכתה בי, אין דרך אחרת לתאר את זה. אם לשפוט לפי כל מה שכבר למדתי על הפרופסור הזועף הזה, היה ברור שכתב לא יעבור אליו. אבל השערוריות שהוזכרו פעמיים בביוגרפיה הקצרה שלו הראו שהוא קנאי מדע. אז האם אפשר לשחק על החולשה הזו שלו? בוא ננסה!
נכנסתי למועדון. השעה הייתה קצת אחרי אחת עשרה, והסלון כבר היה עמוס באנשים, למרות שעדיין היה רחוק מלהתכנס לחלוטין. גבר גבוה ורזה ישב על כיסא ליד האח. הוא הסתובב אלי ברגע שקרבתי את הכיסא שלי למדורה. יכולתי רק לחלום על מפגש כזה! זה היה עובד של המגזין "טבע" - רזה, מיובש כולו ת'ארפ הנרי, היצור החביב ביותר בעולם. מיד ניגשתי לעניינים.
- מה אתה יודע על פרופסור צ'לנג'ר?
- על צ'לנג'ר? – ת'ארפ הזעיף את מצחו בחוסר נחת. – צ'לנג'ר הוא אותו אדם שסיפר כל מיני סיפורים גבוהים על טיולו לדרום אמריקה.
- איזה אגדות?
- כן, כביכול גילה שם כמה חיות מוזרות. באופן כללי, שטויות מדהימות. מאוחר יותר, כך נראה, הוא נאלץ לחזור בו מדבריו. בכל מקרה, הוא השתתק. הניסיון האחרון שלו הוא ראיון שניתן לרויטרס. אבל זה עורר סערה כזו שהוא הבין מיד שהמצב רע. כל הסיפור הזה הוא שערורייתי. חלקם התייחסו ברצינות לסיפוריו, אבל עד מהרה הוא הרחיק אפילו את המגינים המעטים האלה.
- איך?
- בגסות הרוח המדהימה שלו ובהתנהגותו המקוממת. גם ודלי המסכן מהמכון הזואולוגי נקלע לצרות. שלחתי לו מכתב עם התוכן הבא: " נשיא המכון הזואולוגי מביע את כבודו לפרופסור צ'לנג'ר ויראה בכך נימוס מצדו אם יעשה למכון את הכבוד להשתתף בפגישתו הבאה" התשובה הייתה מגונה לחלוטין.
- אתה צוחק!
- בצורה מאוד מרוככת, זה נשמע כך: " פרופסור צ'לנג'ר מביע את כבודו לנשיא המכון הזואולוגי ויראה בכך נימוס מצדו אם ילך לעזאזל».
- אלוהים!
"כן, וואדלי הזקן בטח אמר את אותו הדבר." אני זוכר את זעקתו בפגישה: "בחמישים שנות תקשורת עם מדענים..." הזקן איבד לחלוטין את רגלו.
- ובכן, מה עוד אתה יכול לספר לי על הצ'לנג'ר הזה?
- אבל, כידוע, אני בקטריולוג. אני חי בעולם שנראה דרך מיקרוסקופ בהגדלה של פי תשע מאות, ומה שמתגלה לעין בלתי מזוינת לא מעניין אותי. אני עומד על המשמר ממש בגבולות הידוע, וכשאני צריך לעזוב את משרדי ולהתקל באנשים, יצורים מגושמים וגסים, זה תמיד מוציא אותי מאיזון. אני אאוטסיידר, אין לי זמן לרכילות, אבל בכל זאת, חלק מהרכילות על צ'לנג'ר הגיעה אליי, כי הוא לא מאלה שאפשר פשוט לזרוק הצידה. צ'לנג'ר חכם. זהו צרור של כוח וחיוניות אנושיים, אך יחד עם זאת הוא קנאי משתולל ויתרה מכך, אינו מתבייש מהאמצעים להשגת מטרותיו. אדם זה הרחיק לכת והתייחס לכמה תצלומים שזויפו בעליל, וטען שהם הובאו מדרום אמריקה.
– קראת לו קנאי. כיצד מתבטאת הקנאות שלו?
- כן, בכל דבר! הבריחה האחרונה שלו היא התקפה על תורת האבולוציה של וייסמן. אומרים שבווינה הוא יצר על זה שערורייה ענקית.
- אתה יכול לספר לי יותר בפירוט מה קורה כאן?
- לא, אני לא יכול כרגע, אבל למערכת שלנו יש תרגומים של הפרוטוקולים של הקונגרס של וינה. אם אתה רוצה לבדוק אותם, קדימה, אני אראה לך אותם.
- זה יעזור מאוד. הוטל עלי לראיין את הנושא הזה, אז אני צריך למצוא איזשהו רמז אליו. תודה רבה לך על עזרתך. אם לא מאוחר מדי, אז בוא נלך.
* * *
כעבור חצי שעה ישבתי במערכת של המגזין, ולפניי היה מונח כרך גדוש, פתוח לכתבה "וייסמן נגד דרווין" עם כותרת המשנה "מחאות סוערות בווינה. ויכוח ער". הידע המדעי שלי אינו בסיסי, ולכן לא יכולתי לחדור לעצם המחלוקת, אולם מיד התברר לי שהפרופסור לאנגלית ניהל אותה בצורה קשוחה ביותר, מה שהכעיס מאוד את עמיתיו היבשתים. שמתי לב לשלושת התווים הראשונים בסוגריים: " קריאות מחאה מהמושבים", "רעש באולם", "זעם כללי" שאר הדיווח היה מכתב סיני אמיתי עבורי. ידעתי כל כך מעט על נושאים זואולוגיים שלא הבנתי כלום.
– אתה יכול לפחות לתרגם את זה לשפה אנושית בשבילי! – התחננתי ברחמים, פניתי לעמיתי.
- כן, זה תרגום!
"אז עדיף שאפנה למקור."
– אכן, קשה לבלתי-מחושבים להבין מה קורה כאן.
"הלוואי ויכולתי לחלץ מכל הזלילה הזה ביטוי אחד משמעותי שיכיל תוכן ספציפי!" כן, נראה שזה יצליח. אני כמעט מבין אותה. בוא נשכתב את זה עכשיו. תן לה לשמש כמקשר ביני לבין הפרופסור האדיר שלך.
– האם תצטרך עוד משהו ממני?
- לא, לא, רגע! אני רוצה לפנות אליו במכתב. אם תאפשר לי לכתוב את זה כאן ולהשתמש בכתובת שלך, זה ייתן טון מרשים יותר להודעה שלי.
"אז הבחור הזה מיד יבוא לכאן עם שערורייה וישבור את כל הרהיטים שלנו".
- לא, על מה אתה מדבר! אני אראה לך את המכתב. אני מבטיח לך שלא יהיה שם שום דבר פוגעני.
ובכן, שב ליד השולחן שלי. את העיתון תמצאו כאן. ולפני שאתה שולח את המכתב, תן לי אותו לצנזורה.
הייתי צריך לעבוד קשה, אבל בסופו של דבר התוצאות היו טובות. גאה בעבודתי, קראתי אותה בקול לבקטריולוג הספקן:
- "פרופסור צ'לנג'ר יקר! בהיותי מדען טבע צנוע, עקבתי בעניין רב אחר ההצעות שהבעת לגבי הסתירות בין התיאוריות של דרווין וויסמן. לאחרונה הייתה לי ההזדמנות לרענן את זכרוני שלך..."
- שקרן חסר בושה! תארפ מלמל להנרי.
– "...הופעתך המבריקה בקונגרס של וינה. דו"ח זה, ברור ביותר מבחינת המחשבות המובעות בו, צריך להיחשב למילה האחרונה במדע בתחום מדעי הטבע. עם זאת, יש שם מקום אחד, כלומר: "אני מתנגד באופן מוחלט לקביעה הבלתי מקובלת והדוגמטית יתר על המידה שכל פרט מבודד הוא מיקרוקוסמוס, בעל מבנה מבוסס היסטורי של האורגניזם, שהתפתח בהדרגה במשך דורות רבים." האם אתה רואה צורך, בהקשר למחקרים עדכניים בתחום זה, לבצע כמה תיקונים בנקודת המבט שלך? האם יש בזה מתח? אל תסרב לאדיבות לקבל אותי, שכן חשוב לי ביותר לפתור את הנושא, וחלק מהמחשבות שעלו במוחי יכולות להתפתח רק בשיחה אישית. ברשותך, יהיה לי הכבוד לבקר אותך מחרתיים (רביעי) בשעה אחת עשרה בבוקר. אני נשאר, אדוני, משרתך הצנוע
מכבד אותך
אדוארד ד' מאלון."
- ובכן איך? – שאלתי בניצחון.
- ובכן, אם המצפון שלך לא מוחה...
"היא אף פעם לא איכזבה אותי."
אני אלך אליו. אני רק צריך להיכנס למשרד שלו, ואז אני אמצא איך לפעול. אולי אפילו תצטרך להתחרט בכנות על הכל. אם יש בו רצף ספורטיבי, אני רק אשמח אותו עם זה.
- אתה מוכן בבקשה? היזהר שמא הוא יכה אותך במשהו כבד. אני ממליץ לך ללבוש דואר שרשרת או חליפת פוטבול אמריקאי. אז בהצלחה. התשובה תחכה לך כאן ביום רביעי בבוקר, אם רק יתייסר לענות. הוא דמות אכזרית, מסוכנת, מושא לאי-אהבתם של כולם וללעגם של התלמידים, שכן הם לא מפחדים להקניט אותו. זה כנראה יהיה טוב יותר עבורך אם מעולם לא שמעת עליו.
עולם אבוד
האדם הוא היוצר של תהילתו
מר הונגרטון, אביה של גלדיס שלי, היה חסר טאקט להפליא ונראה כמו קקדו זקן עם נוצות, טוב לב מאוד, נכון, אבל עסוק אך ורק באדם שלו. אם משהו יכול להרחיק אותי מגלדיס, זו תהיה חוסר הרצון הקיצוני שלי לקבל חותנו כזה. אני משוכנע שמר הונגרטון ייחס את ביקורי בערמונים שלוש פעמים בשבוע אך ורק לערכי החברה שלו ובמיוחד להשערותיו על בי-מטאליזם*, נושא שבו הוא ראה עצמו מומחה גדול.
באותו ערב הקשבתי במשך יותר משעה לפטפוט המונוטוני שלו על ירידת ערך הכסף, ירידת ערך הכסף, נפילת הרופי* והצורך בהקמת מערכת מוניטרית נכונה.
תארו לעצמכם שפתאום צריך לשלם את כל החובות שבעולם באופן מיידי ובו-זמנית! – קרא בקול חלש אך מלא אימה. - מה יקרה אז במסגרת המערכת הקיימת?
אני, כפי שניתן היה לצפות, אמרתי שבמקרה כזה יהרוס אותי, אבל מר הונגרטון לא היה מרוצה מהתשובה הזו; הוא קפץ מכיסאו, גער בי על קלות הדעת המתמדת שלי, ששללה ממנו את ההזדמנות לדון איתי בסוגיות רציניות, ורץ מהחדר להחליף בגדים לפגישת הבונים החופשיים*.
לבסוף הייתי לבד עם גלדיס! הגיעה הדקה שבה תלוי גורלי העתידי. כל אותו ערב הרגשתי כמו חייל שמרגיש, מחכה לאות להתקפה נואשת, כאשר תקוות הניצחון מתחלפת בנפשו בפחד התבוסה.
גלדיס ישבה ליד החלון, והפרופיל הגאה והדק שלה היה מתואר בבירור על רקע הוילון הארגמן. כמה יפה היא הייתה! ויחד עם זאת, כמה רחוק ממני! היא ואני היינו חברים, חברים גדולים, אבל אף פעם לא יכולתי להביא אותה מעבר ליחסים החבריים הטהורים שיכולתי לקיים, נניח, עם כל אחד מחבריי לכתבי "דיילי גאזט" - חברי גרידא, אדיב ולא יודע את ההבדלים בין המינים. אני שונא את זה כשאישה מתייחסת אלי בחופשיות מדי, באומץ מדי. זה לא מכבד אדם. אם מתעוררת תחושה, היא חייבת להיות מלווה בצניעות ובזהירות - מורשת של אותם זמנים קשים שבהם אהבה ואכזריות הלכו לא פעם יד ביד. לא מבט נועז, אלא מתחמק, לא תשובות גלויות, אלא קול שבור, ראש תלוי למטה - אלה הם הסימנים האמיתיים של תשוקה. למרות נעורי, ידעתי זאת, או שאולי הידע הזה עבר בירושה מאבותיי הרחוקים והפך למה שאנו מכנים אינסטינקט.
גלדיס ניחנה בכל התכונות שמושכות אותנו לאישה. היו שחשבו אותה קרה וחסרת תחושה, אבל לי מחשבות כאלה נראו כמו בגידה. עור עדין, כהה, כמעט כמו זה של נשים מזרחיות, שיער בצבע כנף עורב, עיניים מזוגגות, שפתיים מלאות אך מוגדרות בצורה מושלמת - כל זה דיבר על אופי נלהב. עם זאת, בצער הודיתי בפני עצמי שעדיין לא הצלחתי לזכות באהבתה. אבל יאללה - די עם הלא נודע! אקבל ממנה תשובה הערב. אולי היא תסרב לי, אבל עדיף להידחות על ידי מעריץ מאשר להסתפק בתפקיד אח סגולה שנכפה עליך!
כשהגעתי למסקנה הזו, עמדתי לשבור את השתיקה המביכה הממושכת, כשלפתע הרגשתי את המבט הביקורתי של עיניים כהות עליי וראיתי שגלדיס מחייכת, מנענעת בראשה הגאה בתוכחה.
אני מרגיש, נד, שאתה עומד להציע לי נישואין. אין צורך. תן להכל להיות כמו קודם, זה הרבה יותר טוב.
התקרבתי אליה.
למה ניחשת? - ההפתעה שלי הייתה אמיתית.
כאילו אנחנו הנשים לא מרגישות את זה מראש! אתה באמת חושב שאפשר להפתיע אותנו? אה, נד! הרגשתי כל כך טוב ומרוצה ממך! למה לקלקל את הידידות שלנו? אתה לא מעריך בכלל שאנחנו, גבר צעיר ואשה צעירה, יכולים לדבר זה עם זה כל כך כלאחר יד.
באמת, אני לא יודע, גלדיס. אתה מבין, מה העניין... יכולתי לדבר באותה מידה... נו, נגיד, עם ראש תחנת הרכבת. "אני לא מבין מאיפה הוא בא, הבוס הזה, אבל העובדה נשארת בעינה: הפקיד הזה פתאום נעמד מולנו והצחיק את שנינו". לא, גלדיס, אני מצפה להרבה יותר. אני רוצה לחבק אותך, אני רוצה שהראש שלך ילחץ על החזה שלי. גלדיס, אני רוצה...
כשראתה שאני עומד ליישם את דברי, גלדיס קמה במהירות מכיסאה.
נד, הרסת הכל! - היא אמרה. - כמה טוב ופשוט יכול להיות עד שזה יגיע! אתה לא יכול להתאגד? - אבל לא הייתי הראשון שעלה על זה! - התחננתי. - כזה הוא טבע האדם. ככה זה אהבה.
כן, אם האהבה היא הדדית, אז כנראה שהדברים שונים. אבל מעולם לא חוויתי את ההרגשה הזו.
אתה עם היופי שלך, עם הלב שלך! גלדיס, נוצרת לאהבה! אתה חייב לאהוב.
אז אתה צריך לחכות שהאהבה תבוא מעצמה.
אבל למה אתה לא אוהב אותי, גלדיס? מה מפריע לך - המראה שלי או משהו אחר?
ואז גלדיס התרכך מעט. היא הושיטה את ידה – כמה חן והתנשאות הייתה במחווה הזו! - ומשך את ראשי לאחור. ואז היא הביטה בפניי בחיוך עצוב.
לא, זה לא העניין, היא אמרה. – אינך נער שווא, ואני יכול להודות בבטחה שאין זה המצב. זה הרבה יותר רציני ממה שאתה חושב.
הדמות שלי?
היא הרכינה את ראשה בחומרה.
אני אתקן את זה, רק תגיד לי מה אתה צריך. שב ובוא נדון על הכל. ובכן, אני לא, אני לא, פשוט שב!
גלדיס הביטה בי כאילו היא מפקפקת בכנות דברי, אבל בעיני הספק שלה היה שווה יותר מאמון מוחלט. כמה פרימיטיבי ומטופש כל זה נראה על הנייר! עם זאת, אולי זה רק אני שחושב כך? כך או כך, גלדיס התיישבה על הכיסא.
עכשיו תגיד לי, ממה אתה לא מרוצה?
אני אוהב עוד אחד.
זה היה תורי לקפוץ למעלה.
אל תיבהל, אני מדבר על האידיאל שלי, "הסביר גלדיס והביט בפניי שהשתנו בצחוק. "בחיים שלי לא נתקלתי באדם כזה".
ספר לנו איך הוא! איך הוא נראה?
יכול להיות שהוא מאוד דומה לך.
איזה אדיב אתה! אז מה אני מפספס? מילה אחת ממך מספיקה! שהוא בן אדם, צמחוני, אווירונאוט, תיאוסוף, סופר-אדם? אני מסכים להכל, גלדיס, רק תגיד לי מה אתה צריך!
גמישות כזו הצחיקה אותה.