Alexander Melentyevič Volkov
Boh ohňa z Marranov
Exil
Môj mladý priateľ, podaj mi ruku a ponáhľame sa s tebou ďaleko, ďaleko, do Čarovnej krajiny, ktorú od celého sveta oddeľuje Veľká púšť a reťaz obrovských hôr. Tam, pod večne horúcim slnkom, žijú roztomilí a zábavní malí ľudia - Munchkins, Winkers, Chatterboxes a mnoho ďalších rôznych kmeňov.
Práve do krajiny Munchkins priniesol hurikán spôsobený čarodejnicou Gingemou dom s dievčaťom Ellie a psom Totoshkou z Kansasu. Gingema zomrela a pre Ellie a Totoshku sa začali mimoriadne dobrodružstvá.
V tých časoch v strede krajiny, v krásnom Emerald City, žil veľký čarodejník Goodwin. Bola to Ellie, ktorá za ním išla v nádeji, že Goodwin jej pomôže vrátiť sa do vlasti.
Cestou si Ellie vzala so sebou živú slamenú figurínu Strašiaka, Drevorubača zo železa a Zbabelého leva. Každý z nich mal svoj vlastný sen. Strašiak chcel dostať mozgy do slamenej hlavy; Drevorubač hľadal milujúce srdce; Leo potreboval odvahu. A hoci sa Goodwin ukázal ako falošný čarodejník, splnil všetky ich priania. Strašiakovi dodal chytré mozgy z otrúb zmiešaných s ihličkami a špendlíkmi, Plechovému drevorubačovi – milému hodvábnemu srdcu naplnenému pilinami, Zbabelému levovi – odvahu, ktorá syčala a penila v zlatej miske.
Goodwin sa nudil životom v Magickej krajine a nechal ju v teplovzdušnom balóne. Goodwin odletel a vymenoval Strašiaka za svojho nástupcu a stal sa vládcom Smaragdového mesta. Drevorubač bol zvolený za vládcu Migunov, ktorí obývali Fialovú krajinu. A Statočný lev sa stal kráľom zvierat.
Keď sa splnili milované želania troch kamarátok Ellie, vrátila sa do svojej vlasti, k otcovi a mame. Ju a Toto niesli Gingemine magické strieborné topánky, ktoré pes našiel v jaskyni čarodejnice.
Strašiak si svoje vysoké postavenie vládcu Smaragdového mesta dlho neužil. Životodarný prášok sa náhodou dostal do rúk zlého a zradného tesára Oorfene Deuce, ktorý žil v krajine Munchkins. Tesár vyrobil drevených vojakov, priviedol ich k životu a s pomocou tejto silnej armády dobyl Smaragdové mesto. Strašiak a Tin Woodman, ktorí mu prišli na pomoc, boli zajatí Deuce. Dal ich na vrchol vysokej veže za mreže.
Strašiak a Drevorubač so žiadosťou o pomoc napísali Ellie list a do Kansasu ho odniesol ich dobrý priateľ, vrana Kaggy-Carr. Dievča nenechalo svojich priateľov v problémoch a do Čarovnej krajiny sa vybralo po druhýkrát.
Ellie sprevádzal jej strýko, jednonohý námorník Charlie Black, veľký majster všetkých druhov vynálezov. Vytvoril pevninskú loď a na tejto lodi spolu s Ellie prekročili púšť.
Boj s Oorfene Deuce a jeho mocnými drevenými vojakmi nebol jednoduchý, no Ellie a jej priatelia zvíťazili.
Urfene bol vyskúšaný.
Za všetky svoje zločiny si zaslúžil krutý trest, no jednonohý námorník Charlie Black sa obrátil na svojich kolegov sudcov:
– Priatelia, nie je lepšie nechať tohto človeka samého so sebou?
A Ellie ho podporila:
- Správny. Bude to pre neho najprísnejší trest.
Strašiak, Plechový drevorubač a Statočný lev súhlasili s námorníkom a dievčaťom a bývalého kráľa Smaragdového mesta odprevadili za brány mesta za pískania a húkania mešťanov a farmárov. Cestou mu ktosi na smiech podal dreveného klauna, jeho obľúbenca a slúchadlo, ktoré oživil a Oorfene Deuce mu ho automaticky stisol v ruke.
„Choď, kam chceš,“ povedal Urfinovi Strážca mestských brán Faramant, ktorý ho vyprevádzal, „a snaž sa stať dobrým človekom. V prvom rade z toho budete mať úžitok vy sami.
Deuce na tieto milé slová neodpovedala. Spod strapatého obočia vrhol nasupený pohľad na Faramanta a rýchlo odišiel z mesta po ceste vydláždenej žltými tehlami.
„Všetci ma opustili,“ pomyslel si trpko bývalý kráľ Smaragdového mesta. „Každý, kto mi lichotil v dňoch mojej moci, kto hodoval pri mojom stole, kto ma vychválil do neba, teraz každý chváli malú Ellie a obra spoza hôr...“ (Tak volali Charlieho Blacka v Rozprávkovej krajine .)
Ale pri pohľade späť si Urfin uvedomil, že sa mýlil. Bolo tam jedno verné stvorenie: medveď Stomper sa v diaľke vliekol za svojim majiteľom. Nie, Topotun ho nikdy neopustí, bez ohľadu na to, do akých problémov sa Oorfene Deuce dostane. Bol to predsa Oorfene s tajomnou silou úžasného púdru, ktorý oživil jeho pokožku, keď ležala ako žalostný zaprášený koberec na podlahe, a za to mu patrí medvedica večnú vďačnosť...
- Stomper, poď ku mne!
Medveď pribehol k svojmu majiteľovi v radostnom pokluse:
- Tu som, Pane! čo si objednáš?
"Pane..."
Toto slovo zmiernilo Urfinovu duševnú ranu. Áno, stále je pánom, aj keď pre jedného skromného sluhu a pre bezvýznamného šaša. Čo ak?. Urfinovým mozgom prebleskli nejasné nádeje. Oslavujú jeho nepriatelia svoje víťazstvo príliš skoro?
On, Oorfene Deuce, je ešte mladý, je slobodný a nikto mu nezobral jeho nezlomnú vôľu, schopnosť využiť priaznivé okolnosti, prefíkanú, vynaliezavú myseľ a šikovné ruky.
Urfinova zhrbená postava sa narovnala, slabý úsmev rozžiaril jeho tmavú tvár so strapatým obočím a dravým úškrnom úst.
Urfin sa otočil smerom k Smaragdovému mestu a potriasol päsťou:
"Budete ľutovať, vy nešťastní hlupáci, že ste ma oslobodili!"
"Áno, budú ľutovať," zavrčal klaun.
Dvojka sedela medveďovi na chrbte.
"Odnes ma, môj slávny Stomper, do mojej vlasti, k Munchkinom," prikázal. "Ty a ja tam máme dom." Dúfam, že sa ho nikto nedotkol. Tam po prvý raz nájdeme úkryt.
"A máme tam zeleninovú záhradu, pane," povedal Topotun, "a v susednom lese sú tučné králiky." Nepotrebujem jedlo, ale chytím ti ich.
Medvedíkova dobrosrdečná tvár žiarila radosťou, že bude opäť žiť so svojím zbožňovaným majiteľom, ďaleko od všetkých, v pokoji a spokojnosti.
Toto neboli myšlienky Oorfene.
„Dom mi poslúži ako dočasné útočisko,“ pomyslel si Deuce, „budem sa skrývať, kým na mňa nezabudnú. A potom... tam sa uvidíme!...“
Cesta Oorfene Deuce do krajiny Munchkinov bola bolestivá. Sníval o tom, že sa nepozorovane vráti, ale Kaggi-Karr celú záležitosť pokazil. S pomocou početných príbuzných vrana vypátrala, kam exulant mieril. Každý, kto býval blízko cesty vydláždenej žltými tehlami, bol okamžite informovaný poslovmi Kaggi-Karra o príchode Urfene.
Muži a ženy, starí ľudia a deti vyšli z domov, zoradili sa pozdĺž cesty a mlčky nasledovali Urfina s opovržlivými pohľadmi. Pre Deucea by bolo ľahšie, keby ho karhali a hádzali po ňom kamene a palice. Ale toto smrteľné ticho, nenávisť vpísaná do všetkých tvárí, ľadové oči... To všetko bolo mnohokrát horšie.
Pomstychtivá vrana vypočítala správne. Cesta Oorfene Deucea do jeho rodiska pripomínala zdĺhavý sprievod k poprave.
S akou radosťou by sa Deuce vrhla na každého zo svojich nepriateľov, chytila ho pod hrdlo, počula jeho smrteľné hrkotanie... Ale to nebolo možné. A jazdil na medveďovi, nízko sklonil hlavu a škrípal zubami od zúrivosti.
A klaun Eot Ling sediaci na jeho ramene mu zašepkal do ucha:
-Nič, pane, nič, všetko prejde! Ešte sa im budeme smiať!
Oorfene strávil noc v lese pod stromami, pretože nikto z obyvateľov Smaragdovej či Modrej krajiny mu na noc neposkytol svoje prístrešie. Vyhnanec jedol ovocie natrhané zo stromov. Bol veľmi chudý a keď sa blížil k lesu šabľozubých tigrov, takmer si prial, aby stretnutie s dravcami skončilo.
Alexander Volkov
Boh ohňa z Marranov
Exil
Môj mladý priateľ, podaj mi ruku a ponáhľame sa s tebou ďaleko, ďaleko, do Čarovnej krajiny, ktorú od celého sveta oddeľuje Veľká púšť a reťaz obrovských hôr. Tam, pod večne horúcim slnkom, žijú roztomilí a zábavní malí ľudia - Munchkins, Winkers, Chatterboxes a mnoho ďalších rôznych kmeňov.
Práve do krajiny Munchkins priniesol hurikán spôsobený čarodejnicou Gingemou dom s dievčaťom Ellie a psom Totoshkou z Kansasu. Gingema zomrela a pre Ellie a Totoshku sa začali mimoriadne dobrodružstvá.
V tých časoch v strede krajiny, v krásnom Smaragdovom meste, žil Veľký čarodejník Goodwin. Bola to Ellie, ktorá za ním išla v nádeji, že Goodwin jej pomôže vrátiť sa do vlasti.
Cestou si Ellie vzala so sebou živú slamenú figurínu Strašiaka, Drevorubača zo železa a Zbabelého leva. Každý z nich mal svoj vlastný sen. Strašiak chcel dostať mozgy do slamenej hlavy; Drevorubač hľadal milujúce srdce; Leo potreboval odvahu. A hoci sa Goodwin ukázal ako falošný čarodejník, splnil všetky ich priania. Strašiakovi dal inteligentné mozgy vyrobené z otrúb zmiešaných s ihlami a špendlíkmi. Plechovému drevorubačovi - milému hodvábnemu srdcu naplnenému pilinami, Zbabelému levovi - odvahe, ktorá syčala a penila v zlatej miske.
Goodwin sa nudil životom v Magickej krajine a nechal ju v teplovzdušnom balóne. Goodwin odletel a vymenoval Strašiaka za svojho nástupcu a stal sa vládcom Smaragdového mesta. Drevorubač bol zvolený za vládcu Migunov, ktorí obývali Fialovú krajinu. A Statočný lev sa stal kráľom zvierat.
Keď sa splnili milované želania troch priateľov Ellie, vrátila sa do svojej vlasti, k svojmu otcovi a mame. Ju a Toto niesli Gingemine magické strieborné topánky, ktoré pes našiel v jaskyni čarodejnice.
Strašiak si svoje vysoké postavenie vládcu Smaragdového mesta dlho neužil. Životodarný prášok sa náhodou dostal do rúk zlého a zradného tesára Oorfene Deuce, ktorý žil v krajine Munchkins. Tesár vyrobil drevených vojakov, priviedol ich k životu a s pomocou tejto silnej armády dobyl Smaragdové mesto. Strašiak a Tin Woodman, ktorí mu prišli na pomoc, boli zajatí Deuce. Dal ich na vrchol vysokej veže za mreže.
Žiadať o pomoc. Strašiak a drevorubač napísali Ellie list a do Kansasu ho odniesla ich dobrá priateľka, vrana Kaggy-Carr. Dievča nenechalo svojich priateľov v problémoch a do Čarovnej krajiny sa vybralo po druhýkrát. Ellie sprevádzal jej strýko, jednonohý námorník Charlie Black, veľký majster všetkých druhov vynálezov. Vytvoril pevninskú loď a na tejto lodi spolu s Ellie prekročili púšť.
Boj proti Oorfene Deuceovi a jeho mocným dreveným vojakom nebol jednoduchý, no Ellie a jej priatelia zvíťazili.
Urfene bol vyskúšaný.
Za všetky svoje zločiny si zaslúžil krutý trest, no jednonohý námorník Charlie Black sa obrátil na svojich kolegov sudcov.
– Priatelia, nie je lepšie nechať tohto človeka samého so sebou?
A Ellie ho podporila:
- Správny. Bude to pre neho najprísnejší trest.
Strašiak, Plechový drevorubač a Statočný lev súhlasili s námorníkom a dievčaťom a bývalého kráľa Smaragdového mesta odprevadili za brány mesta za pískania a húkania mešťanov a farmárov. Cestou mu niekto na smiech podal dreveného klauna, jeho obľúbenca a slúchadlo, ktoré mal animované a Oorfene Deuce mu ho automaticky stisol v ruke.
„Choď, kam chceš,“ povedal Urfinovi Strážca mestských brán Faramant, ktorý ho vyprevádzal. – a snažte sa stať dobrým človekom. V prvom rade z toho budete mať úžitok vy sami.
Deuce na tieto milé slová neodpovedala. Spod strapatého obočia vrhol nasupený pohľad na Faramanta a rýchlo odišiel z mesta po ceste vydláždenej žltými tehlami.
„Všetci ma opustili,“ pomyslel si trpko bývalý kráľ Smaragdového mesta. „Každý, kto mi lichotil v dňoch mojej moci, kto hodoval pri mojom stole, kto ma vychvaľoval do neba, teraz každý chváli malú Ellie a obra spoza hôr... (Tak volali Charlieho Blocka v krajine rozprávok. )”
Ale pri pohľade späť si Urfin uvedomil, že sa mýlil. Existovalo jedno verné stvorenie: medveď Topotun sa vliekol v diaľke za svojim majiteľom. Nie, Topotun ho nikdy neopustí, bez ohľadu na to, do akých problémov sa Oorfene Deuce dostane. Bol to predsa Oorfene s tajomnou silou nádherného púdru, ktorý oživil jeho pokožku, keď ležala ako žalostný zaprášený koberec na podlahe, a za to mu medveď patrí večnú vďačnosť...
- Stomper, poď ku mne!
Medveď pribehol k svojmu majiteľovi v radostnom pokluse.
- Tu som, Pane! čo si objednáš?
"Pane..."
Toto slovo zmiernilo Urfinovu duševnú ranu. Áno, stále je pánom, aj keď pre jedného skromného sluhu a pre bezvýznamného šaša. Čo ak?... Urfinovým mozgom prebleskli nejasné nádeje. Oslavujú jeho nepriatelia svoje víťazstvo príliš skoro?
On, Oorfene Deuce, je ešte mladý, je slobodný a nikto mu nezobral jeho nezlomnú vôľu, schopnosť využiť priaznivé okolnosti, prefíkanú, vynaliezavú myseľ a šikovné ruky.
Urfinova zhrbená postava sa narovnala, slabý úsmev rozžiaril jeho tmavú tvár so strapatým obočím a dravým úškrnom úst.
Urfin sa otočil smerom k Smaragdovému mestu a potriasol päsťou:
"Budete ľutovať, vy nešťastní hlupáci, že ste ma oslobodili!"
"Áno, budú ľutovať," zavrčal klaun.
Dvojka sedela medveďovi na chrbte.
"Odnes ma, môj slávny Stomper, do mojej vlasti, k Munchkinom," prikázal. "Ty a ja tam máme dom." Dúfam, že sa ho nikto nedotkol. Tam po prvý raz nájdeme úkryt.
"A máme tam zeleninovú záhradu, pane," povedal Topotun, "a v susednom lese sú tučné králiky." Nepotrebujem jedlo, ale chytím ti ich.
Medvedíkova dobrosrdečná tvár žiarila radosťou, že bude opäť žiť so svojím zbožňovaným majiteľom, ďaleko od všetkých, v pokoji a spokojnosti.
Toto neboli myšlienky Oorfene.
„Dom mi poslúži ako dočasné útočisko,“ pomyslel si Deuce, „budem sa skrývať, kým na mňa nezabudnú. A potom... tam sa uvidíme!...“
Cesta Oorfene Deuce do krajiny Munchkinov bola bolestivá. Sníval o tom, že sa nepozorovane vráti, ale Kaggi-Karr celú záležitosť pokazil. S pomocou početných príbuzných vrana vypátrala, kam exulant mieril. Každý, kto býval blízko cesty vydláždenej žltými tehlami, bol okamžite informovaný poslovmi Kaggi-Karra o príchode Urfina.
Muži a ženy, starí ľudia a deti vyšli z domov, zoradili sa pozdĺž cesty a mlčky nasledovali Urfina s opovržlivými pohľadmi. Pre Deucea by bolo ľahšie, keby ho karhali a hádzali po ňom kamene a palice. Ale toto smrteľné ticho, nenávisť vpísaná do všetkých tvárí, ľadové oči... To všetko bolo mnohokrát horšie.
Pomstychtivá vrana vypočítala správne. Cesta Oorfene Deucea do jeho rodiska pripomínala zdĺhavý sprievod k poprave.
S akou radosťou by sa Deuce vrhla na každého zo svojich nepriateľov, chytila ho pod hrdlo, počula jeho smrteľné hrkotanie... Ale to nebolo možné. A jazdil na medveďovi, nízko sklonil hlavu a škrípal zubami od zúrivosti.
A klaun Eot Ling sediaci na jeho ramene mu zašepkal do ucha:
-Nič, pane, nič, všetko prejde! Ešte sa im budeme smiať!
Oorfene strávil noc v lese pod stromami, pretože nikto z obyvateľov Smaragdovej či Modrej krajiny mu na noc neposkytol svoj prístrešok. Vyhnanec jedol ovocie natrhané zo stromov. Bol veľmi vychudnutý a keď sa blížil k lesu šabľozubých tigrov, takmer si prial, aby stretnutie s dravcami ukončilo jeho trápenie. Smäd po živote a túžba pomstiť sa previnilcom však zavládli a Urfin potichu prekĺzol nebezpečným miestom.
A tu je konečne môj domov. Exulantovi sa uľavilo, keď videl, že Munchkinovci sa nedotkli jeho majetku a že celý jeho majetok zostal neporušený. Zobral kľúče z tajného miesta, otvoril zámky a vošiel do izieb, pochmúrnych a zaprášených počas dlhej neprítomnosti majiteľa.
Obrovský vták
Bitka vo vzduchu
Uplynulo sedem rokov odvtedy, čo Oorfene Deuce stratil moc nad Smaragdovým mestom. Vo svete sa toho veľa zmenilo. Ellie Smith, ktorá navždy opustila Čarovnú krajinu, vyštudovala školu a nastúpila na učiteľskú fakultu v susednom meste: vybrala si pre seba skromnú rolu ľudovej učiteľky. Jej mladšia sestra Annie (narodila sa, keď bola Ellie v podsvetí) išla do prvej triedy a začala študovať tajomstvá abecedy.
Jednonohý námorník Charlie Black si kúpil loď a uskutočnil niekoľko plavieb na ostrovy Kuru-Kusu, ktorých obyvatelia ho zakaždým s radosťou vítali.
Ako to šlo v Čarovnej krajine? Winkerovci a Munchkinovci žili ďalej ako predtým, no život podzemných baníkov, ktorých Ellie navštívila na svojej tretej a poslednej ceste do krajiny zázrakov, sa úplne zmenil.
Tam, v kolosálnej jaskyni, zažili Ellie a jej bratranec z druhého kolena Fred Canning mnoho zvláštnych, úžasných dobrodružstiev. Podarilo sa im obnoviť zmiznutý prameň Uspávacej vody a touto vodou uspali siedmich podzemných kráľov, ktorí zasa vládli baníkom. Najzábavnejšie a najkurióznejšie bolo, že králi po prebudení zabudli na svoju kráľovskú dôstojnosť a zmenili sa na kováčov, roľníkov a tkáčov. Spolu s bývalými poddanými tvrdo pracovali, aby zarobili na jedlo pre seba a svoje rodiny.
Po ukončení kráľovskej moci sa obyvatelia jaskyne presťahovali do horného sveta a obsadili prázdne územia susediace s krajinou Munchkinov. Tam siali pšenicu a ľan, sadili záhrady, vykrmovali dobytok a spracovávali kovy. Dlho im trvalo, kým sa rozlúčili s tmavými okuliarmi, pretože ich oči, zvyknuté na šero, dlho neznášali slnečné lúče.
Iba v živote Oorfene Deuce nenastali počas mnohých rokov osamelosti žiadne zmeny. Vykopal záhradu a začal pestovať zeleninu, pričom zbieral tri plodiny ročne.
Ako usilovne sa bývalý kráľ lopatou obzeral na pôdu svojho pozemku! Ako chcel nájsť aspoň jedno semienko tej úžasnej rastliny, z ktorej dostal životodarný prášok! Ach, keby natrafil na také semienko, nebol by zas nerobil drevených vojakov! Nie, urobil by monštrum posiate železom, nezraniteľného voči šípom a ohňu, a opäť by sa stal vládcom Čarovnej krajiny.
Jeho hľadanie však bolo márne a dokonca zbytočné. Veď keby len jeden výhonok, jeden živý kúsok neobyčajnej rastliny prežil skazu, opäť by zaplnil celé okolie.
Každý večer, každé ráno sa Oorfene pozeral na oblohu v nádeji, že vypukne búrka, podobná tej, ktorá mu kedysi priniesla semená neobyčajných rastlín. Krajinou sa však prehnali zúrivé hurikány, ktoré nezanechali nič iné ako skazu.
A Urfin sa po tom, čo bol kráľom a vyžíval sa vo vedomí moci nad tisíckami ľudí, musel uspokojiť so skromným podielom záhradníka. O potravu pod úrodnou oblohou Krajiny zázrakov sa samozrejme nebolo treba báť, najmä preto, že Stomper majiteľovi často priniesol tučného králika alebo zajaca. To však vyhnanec nechcel: v noci sa mu snívalo o kráľovskom rúchu na pleciach a zobudil sa sklamaný, s bijúcim srdcom.
V prvých mesiacoch svojho osamelého života Urfin občas stretol Munchkinov na prechádzke, najmä ak išiel smerom k dedine Kogida, kde sa narodil a vyrastal. Jeho spoluobčania však pred ním utekali ako pred morom, snažili sa nestretnúť s jeho pohľadom a aj z ich chrbta akoby sálala nenávisť.
Ale týždne sa zmenili na mesiace, mesiace na roky a ľudské nepriateľstvo voči Urfinovi sa vytratilo. Spomienky na jeho zločiny vybledli, zatienili ich nové udalosti, nové každodenné starosti.
Obyvatelia Kogidy sa po niekoľkých rokoch začali s vyhnancom priateľsky zdraviť a ak by sa Urfin chcel presťahovať do dediny, nikto by mu neprekážal. Ale Oorfene zachmúrene odpovedal na pozdravy, nepúšťal sa do rozhovorov a celým svojím zjavom dával najavo, že spoločnosť ľudí mu je nepríjemná... Munchkinovci pokrčili plecami a odišli od nespoločenského záhradníka. A Oorfene sa naďalej oddával temným snom o tom, ako by sa ľuďom pomstil, keby mohol.
A osud ho stretol na polceste.
Jedného dňa na poludnie Oorfene kopal v záhrade, keď zrazu jeho pozornosť upútalo ostré zavrčanie prichádzajúce zhora. Vyhnanec zdvihol hlavu. Tri orly bojovali vysoko na azúrovej oblohe. Boj bol krutý, na jedného zaútočili dva vtáky a snažili sa ho zasiahnuť zobákom a údermi krídel. Obeť útoku sa zúfalo bránila, snažila sa uniknúť svojim nepriateľom, no nepodarilo sa jej to. Spočiatku sa Oorfene nezdali orly nijako zvlášť veľké, no začali zostupovať a Deuce sa presvedčil, že ich veľkosť je obrovská.
Strašná bitka pokračovala, škrípanie obludných orlov bolo čoraz viac počuť, ako sa vtáky blížili k zemi. Zranený vták slabol pod údermi svojich nepriateľov, jeho pohyby boli čoraz nepravidelnejšie. A zrazu, zložila krídla, spadla a letela dole.
Orol s tupým zvukom spadol na trávnik pred Urfinovým domom. Záhradník sa k nemu nesmelo priblížil. Vták, dokonca aj smrteľne zranený, môže zabiť človeka náhodným úderom krídla.
Keď sa Urfin priblížil k orlovi, nadobudol presvedčenie, že má kolosálnu veľkosť: jeho roztiahnuté krídla zaberali celú plochu od okraja po okraj a bolo tam tridsať schodov. A potom Oorfene s úžasom videl, že vták žije. Jej telo sa mierne triaslo a jej pohľad sa čudne miešal s pýchou a prosbou. Ďalší dvaja orli zostúpili s jasným úmyslom doraziť nepriateľa.
"Chráňte," zamrmlal obrovský vták chrapľavo.
Deuce schmatla obrovský kôl, ktorý stál pri plote, a odhodlaným pohľadom ho zdvihla. Útočníci sa vzniesli do výšky, ale naďalej krúžili nad Urfeneovou doménou.
"Dokončia ma," povedal zranený orol. "Človeče, vykop vedľa mňa jamu a predstieraj, že ma chceš pochovať." Moji nepriatelia odídu z tohto kraja, až keď budú presvedčení, že som pochovaný. Keď sa zotmie, schovám sa v kríkoch a ty hodíš zem do prázdnej diery.
V noci sa prefíkaný vynález naplnil a ráno obludné orly, krúžiace nad prázdnym hrobom, odleteli na sever.
História Carfaxu
Zázrakov Čarovnej krajiny je nespočetne veľa a na ich spoznanie by nám nestačil celý ľudský život. Akoby nebolo také veľké, aká rozmanitá bola jeho príroda, koľko ľudských kmeňov, mimoriadnych zvierat a vtákov ho obývalo!
V odľahlom údolí Circum-World Mountains, v ich severnej časti, žil kmeň obrovských orlov. Carfax, nečakaný hosť Oorfene Deuce, bol odtiaľ.
Toto povedal Carfax vyhnancom, keď sa zotavil zo svojich rán.
"Náš kmeň žije v pohorí Okolo sveta už veľmi dlho," povedal orol, "jeho počet je veľmi malý." A dôvodom je toto. Našou potravou sú zubry a horské kozy, ktoré obývajú horské svahy a hlboké rokliny. Kmeň kôz sa mohol premnožiť a žiť bez obáv, no my orly tomu bránime ich lovom.
Našou ostražitosťou, silou a rýchlosťou letu by sme mohli vyhladiť všetky kozy a zubry, no nerobíme to. Zmiznutie zvierat by znamenalo náš koniec: zomreli by sme od hladu. A preto by od pradávna nemal počet členov nášho kmeňa presiahnuť sto.
– Ako sa vám to darí? - spýtal sa Urfin so záujmom.
"Naše zákony v tejto veci sú veľmi prísne," odpovedal Carfax. – Orlia rodina má právo odchovať mláďa len vtedy, ak niektorý z dospelých členov kmeňa zomrie na starobu alebo zahynie pri nehode, napríklad zranením o skalu pri neopatrnom útoku na korisť.
– Ale kto má právo dať náhradu za zosnulého?
– Toto právo je udelené na základe prísnej priority všetkým rodinám obývajúcim Eagle Valley. Zvyk sa nábožensky dodržiaval po stáročia, no v poslednom čase sa porušil, a to prinieslo našincom veľké nešťastie. „Žijeme veľmi dlho,“ pokračoval Carfax, „stopäťdesiat až dvesto rokov, takže malý sa v našej doline každý rok neobjaví. Mali ste vidieť, ako sa oňho starajú orly, ako sa hádajú, kto má kuriatku nakŕmiť, či zohriať pod krídlom! Často odtláčajú vlastnú matku od bábätka... Čo môžete robiť,“ povzdychol si Carfax, „materské city našich žien sú silné a každá z nich má vo svojom dlhom živote šťastie, že vychovala dieťa len dvakrát.“
"Pre nás ľudí je táto záležitosť jednoduchšia," pomyslel si Urfin. "Môžeš mať toľko chlapov, koľko chceš, aj keď je to dosť veľká záťaž."
Carfax pokračoval:
"Mám osemdesiat rokov, toto je pre nás obrovských orlov vrchol sily a zdravia." Tento rok sme sa s kamarátkou Aramintou po prvýkrát dostali na rad, aby sme vyliahli mláďa. Ako radostne sme čakali na ten šťastný deň, keď mojej žene dovolia zniesť vajíčko! Aké útulné hniezdočko z tenkých konárov a lístia pripravili v skalnom výklenku!... A všetko sa zrútilo. Podlý vodca Arrajes, ktorý porušil prastarý zákon, oznámil, že kuriatko bude chované v jeho rodine! Potreboval dediča, keďže jeho jediný syn nedávno zomrel na poľovačke na zájazd... - Carfax sa triasol rozhorčením, keď hovoril o vodcovom nečestnom čine a záhradník si s posmechom pomyslel, že on, Oorfene, by sa neuvaril, pretože takej drobnosti.
"Povedz mi, človeče, bol Arrajes hodný zostať naším vodcom po takom nečestnom porušení otcovských zvykov?" Aspoň som si myslel, že by bola škoda poslúchnuť ho. Našiel som si priaznivcov. Pripravovali sme povstanie na zvrhnutie Arrajesa. Žiaľ, do našich radov sa vkradol nízky zradca, všetko povedal vodcovi a prezradil mená sprisahancov. Arrajes a jeho priaznivci na nás zrazu zaútočili. Každý z mojich kamarátov sa musel vysporiadať s dvomi-tromi súpermi. Araminta zomrela v prvých minútach bitky. Arrajes a orol na mňa zaútočili a odhalili zápletku. S myšlienkou na nájdenie spasenia v lete som prekročil Okrúhle hory a išiel hlbšie do Čarovnej krajiny. Nepriatelia nezaostávali... Ostatné poznáte,“ dokončil Carfax unavene.
Nastalo dlhé ticho. Potom orol prehovoril:
- Môj život je vo vašich rukách. Nemôžem sa vrátiť do hôr. Aj keď sa usadím v ich najodľahlejšej časti, Arrajes a jeho špióni ma prenasledujú a zabijú. Je nemožné, aby som lovil vo vašich lesoch. Kŕmiš ma zvieratami, ktorým hovoríš zajace a králiky. Sú chutné, ale ako ich môžem vidieť v hustej húštine, nieto ich chytiť pazúrmi...
Po premýšľaní Urfin povedal:
"Topotun pre vás chytá zver a bude tak robiť, kým sa nezlepšíte." A potom uvidíme, možno prídem na to, ako ťa nakŕmiť.
A potom sa v Urfinovej temnej duši objavila myšlienka, že tento gigantický vták by mohol slúžiť jeho účelom. Tu bol dlho očakávaný spôsob, ako sa opäť vymaniť z temnoty a „chytiť osud za rohy“, ako to rád hovoril.
"Ale musím byť veľmi opatrný," pomyslel si Urfin. "Tento vták so svojimi zvláštnymi predstavami o spravodlivosti mi nepomôže, ak bude moje činy považovať čo i len za nečestné... Nebudem sa však ponáhľať, budem mať dosť času si všetko premyslieť."
Plány Oorfene Deuce
Diskrétnymi otázkami sa Oorfene Deuce presvedčil, že v Eagle Valley nevedia nič o ľudských záležitostiach. Carfax nevedel ani o rýchlom vzostupe Urfina, ani o jeho hanebnom páde. Exulant zakázal Stomperovi čo i len povedať o minulosti a nariadil klaunovi, aby zabezpečil, že vták a medveď, ktorí radi chatovali, sa nestretli sami. Sám začal pôsobiť odvážnejšie. S zotavujúcim sa orlom viedol dlhé rozhovory a akoby náhodou priznal, že má v hlave jednu túžbu – prinášať ľuďom dobro.
- Prečo teda bývaš v lese ďaleko od zvyšku svorky? – prekvapil sa Carfax.
„Vidíš, pomáhať jednej dedine je pre mňa príliš malé,“ prefíkane Urfin. - Teraz, ak by som sa dokázal stať hlavou celého ľudu, potom by som sa otočil a ukázal sa.
"Kto ti bráni stať sa vodcom?" čudoval sa jednoducho mysliaci orol.
"Moji krajania mi nerozumejú," vyhol sa Deuce. „Myslia si, že sa snažím o moc z ambícií, ale v skutočnosti si kladiem oveľa vyššie ciele.
Takéto rozhovory sa opakovali viackrát a nakoniec orol uveril v šľachtu Urfina. Carfax súhlasil, že svojmu priateľovi pomôže dosiahnuť vysoké postavenie medzi ľuďmi a potom ho nechá robiť toľko dobra, koľko si želá.
Presne toto chcel Oorfene Deuce. Ostávalo už len vymyslieť, ako pomocou obrovského vtáka získať späť svoju bývalú silu.
"Ale nie vojna..." pomyslel si Oorfene. "Ak požiadam Carfaxa, aby zabil čo i len jednu osobu pre moje povýšenie, okamžite uhádne moje úmysly." Môže ma roztrhať na kusy za to, že som oklamal... - Oorfene si s hrôzou predstavila, ako naňho útočí príšerný vták. - Musím konať múdrejšie. Je potrebné, s pomocou orla, stať sa vládcom niektorých zaostalých ľudí. A keď vezmem tento ľud do svojich rúk, budem mať armádu a zbrane... Potom pozor, Strašiak a Drevorubač!
Oorfene začal v myšlienkach premýšľať, v ktorej časti krajiny by sa mohol najľahšie stať vládcom. A potom si spomenul na Jumperov.
Bojovný kmeň Jumperov žil v horách medzi Veľkou riekou a Stelliným panstvom. Krajinu Skokanov sa ešte nikomu nepodarilo prejsť, nikomu nedovolili prísť k nim.
Ellie Smith počas svojho prvého pobytu v krajine rozprávok smerovala k dobrej víle Stelle so svojimi priateľmi Scarecrow, Tin Woodman a Brave Lion. Na ich ceste sa kraj Skokov, obklopený horami, stal neprekonateľnou prekážkou. Strašiak sa pokúsil vyliezť na horu a za ním Lev, ale oboch zrazili mocné päste Skokanov. Ellie a jej spoločníci by sa nikdy nedostali do Stellinho ružového paláca, keby Ellie v tom čase nevlastnila Zlatú čiapku, ktorá jej dávala moc nad Lietajúcimi opicami. Dievča volalo Lietajúce opice a tie cestovateľov letecky preniesli do Stellinho paláca.
Pred mnohými storočiami žili Marrani (ako sa skokani nazývali) v Podzemnej krajine na brehoch rieky, ktorá sa vlievala do Stredného jazera. Podľa legendy sa uchýlili do žalára pred silnými nepriateľmi, ktorí ich tlačili zo všetkých strán. Tam, medzi skalami, postavili Marranovci mesto, ktorého ruiny videli Ellie Smith a Fred Canning, keď absolvovali dlhú a nebezpečnú cestu do útrob zeme.
V tej vzdialenej ére vedeli Marranosovia zakladať oheň, vyrábali železné nástroje, lovili a lovili šesťnohé zvieratá, ktoré sa hojne nachádzali v okolí. Postupom času však bolo Marranov priveľa, nemali dostatok rýb a mäsa zvierat a na kamenistej pôde nebolo možné venovať sa poľnohospodárstvu.
Marranovci na čele s princom Gronom opustili svoju temnú zem. Pokúsili sa odobrať časť ich obrovskej pláne podzemným baníkom, ale bojovníci siedmich kráľov útok odrazili a vyhnali skokanov hore.
Pre Marranovcov v hornom svete to bolo ťažké. Ich oči, zvyknuté na večnú tmu Jaskyne, sa dlhé mesiace nedokázali prispôsobiť jasnému dennému svetlu. Osadníci sa sťahovali len v noci. Poloslepí sa dlho túlali po Čarovnej krajine, zomierali v bojoch s jej domorodým obyvateľstvom, utrpeli obrovské škody od dravých zvierat, umierali od hladu, utopili sa pri prechode riek... Takto prešlo niekoľko rokov.
Počas svojich potuliek sa Marranovia stali divokými, stratili zbrane a zabudli používať oheň. Nakoniec Gron zaviedol malú skupinu utečencov do odľahlého, neobývaného údolia, ktoré sa na stáročia stalo ich útočiskom. Tu sa opäť premnožili, no zostali na veľmi nízkom stupni vývoja.
Spomienky, že ich predkovia žili v nejakom zvláštnom, pochmúrnom svete, si najskôr odovzdávali Marranovci z otcov na deti, potom sa spomienky zmenili na legendy a potom sa na legendy zabudlo. Marranovci žili tak dlho sami, že ľudia žijúci v iných častiach Čarovnej zeme o nich vedeli veľmi málo.
Oorfene Deuce tiež vedel málo o Marranos. Aké sú ich domovy? Čo jedia? Majú nejaké koníčky? Ako môžete zachytiť ich predstavivosť? Urfin nedokázal odpovedať na všetky tieto otázky. A prísť do silného nezávislého kmeňa bez toho, aby ste vedeli, čo vás tam čaká, bolo príliš nebezpečné.
"Musím vykonať dôkladný prieskum," pomyslel si Urfin. Ale kto bude robiť tento prieskum? Nie je možné ísť sám: musí sa náhle objaviť pred skokanmi ako vládca. Poslať Stompera? Medveď je ťažký a nemotorný, nemá schopnosť skrývať sa a konať tajne, ako sa na správneho skauta patrí. A potom Oorfenin pohľad padol na dreveného klauna, ktorý sa vrtel v rohu miestnosti.
"Toho potrebujem," radostne zvolal Deuce.
Spomenul si, ako mu klaun pomáhal pri obliehaní Smaragdového mesta. Niekoľko útokov drevených vojakov bolo odrazených a Urfin mal veľké ťažkosti. A potom Eot Ling navštívil mesto na prieskume, dozvedel sa, že bohatý muž Ruf Bilan nenávidel Strašiaka a sova Guamoko presvedčila Bilana, aby otvoril brány mesta.
- Eot Ling, poď sem! - prikázal Urfin a klaun sa kolíbal k nemu.
- Potrebujete ma, pane?
- Áno. Myslím, že vám zverím jednu veľmi dôležitú vec.
Oorfene Deuce sa podelil o svoje plány s klaunom a povedal mu, čo by mal Eot Ling urobiť. Klaun počúval Oorfene Deuce a poznamenal:
"Krajina skokanov je veľmi ďaleko, pane." Cesta tam bude dlhá a nebezpečná.
"Carfax zvládne cestu za pár hodín." Zoberie vás a vy budete hľadať všetko, čo potrebujete.
Oorfene Deuce a jeho verný sluha Eot Ling netrpezlivo čakali, kým sa orol uzdraví. Obrovský vták vyžral králiky a zajace, ktoré Stomper pravidelne dodával, do poslednej kosti. Carfax sa pripútal k dobrosrdečnému medveďovi, ktorý bez námahy prehľadával les v honbe za zverou.
A potom prišiel čas, keď orol prvýkrát po páde urobil svoj prvý, stále neistý let. Keď letel nízko nad lesom, mávanie jeho obrovských krídel otriaslo konármi stromov a vystrašené veveričky sa rútili strmhlav dole. Každým dňom Carfax lietal ďalej a vyššie, jeho sila silnela a nakoniec prišiel deň, keď pozval Oorfene Deuce, aby sa povozil na jeho chrbte.
Oorfene súhlasil s veľkými obavami: stále je strašidelné ocitnúť sa vysoko vo vzduchu a necítiť pod sebou inú podporu ako pohyb orla. Ale ak sa nerozhodne lietať, znamená to, že neuvidí krajinu skokanov, nedosiahne moc, nepomstí sa svojim nepriateľom. A Deuce prekonal svoj strach.
Prvý krok je vždy ťažký. Čoskoro sa Oorfene šťastne otočil k protivetru a hrdo hľadel na polia a lesy uháňajúce dole.
- Môj! Čoskoro bude všetko opäť moje! - zamrmlal potichu, aby to Carfax nepočul.
Oorfene povedal orlovi o svojom úmysle stať sa hlavou kmeňa Jumperov.
"Sú to temní, nevedomí ľudia," povedal Deuce, "a ich život je mimoriadne ťažký." Chcem im priniesť všetky radosti, ktoré sú pre človeka pod slnkom našej krajiny možné.
Carfax súhlasil s doručením Eotha Linga Jumpers. Oorfene šila oblečenie pre klauna z králičích koží. Po nasadení sa Eot Ling zmenil na malé, šikovné zvieratko. Ak teraz padne do oka niektorému zo skokanov, nebude ho v žiadnom prípade podozrievať, že je skautom z cudzích krajín.
Jedného rána Carfax vstal z trávnika pred Oorfenovým domom a odletel na východ do krajiny skokanov. Okolo krku orla visela banda králikov - zásoba jedla. Na chrbte orla, zvierajúc jeho perie, ležal klaun.
Na druhý deň večer sa orol vrátil. Povedal, že v noci, keď skokani spali, preniesol zveda cez horu a upustil ho na odľahlé miesto. Tam ho bude Eoth Ling čakať o desať dní.
Aké dlhé sa tieto dni zdajú Urfinovi!
Nakoniec však prišiel ten moment, keď sa Carfax vrátil z druhého letu a priniesol klauna nezraneného a veľmi potešeného. Prvá vec, ktorú Eot Ling urobil, bolo vyzliecť si unavený oblek z králičích koží a zmysluplne sa pozrieť na svojho majiteľa. Uvedomil si, že rozhovor bude tajný a vzal klauna do domu.
"No, pane," veselo zvolal Eoth Ling, keď boli sami, "čo sú to za hlupákov!" Ach, akí prosťáci!.. Ale prosťáci sú nebezpeční, nevkladajte im prst do úst! – dodal výrazne.
- Povedz mi! – netrpezlivo prikázala Deuce.
A klaun začal rozprávanie o tom, čo videl a počul v krajine Marranov počas svojho desaťdňového pobytu v nej.
Život a zvyky skokanov
Eoth Ling sa veľa naučil. Vyzeral ako veľká krysa vo svojom sivom rúchu, túlal sa po dedinách, liezol do domov, špehoval, odpočúval. Len raz ho skoro chytili. Chytil ho chlapec (deti sú pozornejšie ako dospelí), ale klaun ho tak pohrýzol, že zvedavý chlapec zavýjal od bolesti a svoju nebezpečnú korisť vypustil.
Toto zistil Eoth Ling.
Kmeň Jumperov je početný, len niekoľko tisíc dospelých mužov. Pri tejto správe Urfin súhlasne pokrútil hlavou a pomyslel si: "Vytvoria silnú armádu."
Jumper Country sa nachádza v kruhovom údolí obklopenom prstencom strmých hôr. Hory vietor do doliny nepustia a cez deň je tam vždy teplo, no noci sú chladné. Obyvatelia nestavajú domy, chýbajú im na to zručnosti. Žijú v slamených chatrčiach a dokonca aj pod markízami. Ľahko sa obliekajú, muži nosia dlhé nohavice a vesty bez rukávov, ženy krátke šaty. Marranovci si vymieňajú oblečenie, sekery, nože a lopaty z Chatterboxes, poddaných víly Stelly. Na oplátku rozdávajú drahé kamene vyťažené v horách.
Skokani sú malého vzrastu, ale zavalitého vzrastu, majú veľké hlavy, dlhé silné ruky s veľkými päsťami a svaly na nohách majú tak vyvinuté, že umožňujú ľuďom obrovské skoky. Za to ich obyvatelia susedných krajín nazývali skokani. Ale samotným Marranom sa táto prezývka nepáči. Vládne im princ Torm...
- Pravdepodobne je to ctihodný starec s dlhou sivou bradou? - Urfin prerušil klaunov príbeh.
"Mýlite sa, pane," namietal Eoth Ling. – Predstavte si, vôbec nenosia brady ani fúzy. Chĺpky na tvári považujú za veľkú nepríjemnosť a zbavujú sa ich veľmi zaujímavým spôsobom. V ich krajine je prameň obklopený štipľavým hnedým bahnom. Keď si mladý muž Marrana začne pestovať fúzy a bradu, zájde k tomuto prameňu, natrie si tvár blatom a potom ju nechá uschnúť na slnku. Po niekoľkých hodinách špina po kúskoch odpadne a vezme si vlasy navždy so sebou. Tých, ktorí takúto operáciu absolvovali, vítajú ich príbuzní piesňami a tancami a až potom Marrano získa občianske práva a môže sa oženiť.
"To je naozaj úžasné," povedal Urfin.
Eoth Ling pokračoval vo svojom dlhom rozprávaní.
Búrky sú v údolí Marrano veľmi bežné. Eoth Ling tam zostal iba desať dní a počas tejto doby sa vyskytli dve búrky.
Búrky v Jumper Country sú hrozné. Blesky neustále blikajú, hromy, odrážajúce sa od horských svahov, sa spájajú do dlhotrvajúceho ohlušujúceho hukotu, dážď sa valí v prúdoch. Blesky často zasiahnu slamené chatrče Marranos a zapália ich. Obyvatelia vyskakujú a zdesene pozerajú na zúriace plamene, ani sa ich nepokúšajú uhasiť. Pre Marranovcov je oheň impozantným trestajúcim božstvom, uctievajú ho, ale neodvážia sa použiť oheň vo svojom skromnom živote.
"Áno, toto je skutočný poklad," pomyslel si Urfin. "Tu sa môžeš otočiť!"
V strede údolia leží obrovské plytké jazero porastené trstinou. Veľa kačíc hniezdi v tŕstí. Keď sa vyliahnu mláďatá, ktoré sú stále slabo schopné lietať, Marranovia organizujú obhliadky a káčatká bijú prakom. Svoju korisť nasolia a uložia do prírodných pivníc – chladných jaskýň siahajúcich hlboko do hôr.
Okolo jazera sa rozprestierajú úrodné polia. Tam Skokanci sejú pšenicu. Chlieb nepečú, lebo nevedia rozrobiť oheň. Pšeničné zrná sa melú medzi mlynskými kameňmi a z múky sa v studenej vode robí múka.
- Sú moje! - zvolal Urfin. "Keď ich naučím piecť kačice a piecť chlieb, budú ma nasledovať kdekoľvek." V ich očiach budem veľkým divotvorcom.
Napriek takejto skromnej výžive sú Marranos veľmi zdraví a silní ľudia. Majú veľa voľného času, venujú ho športu – skákaniu, behu a najmä pästným súbojom.
Boxerské súťaže sú medzi Marranmi obľúbenou zábavou. Strašné údery, ktoré si navzájom dávajú, môžu zraziť býka, no pre bojovníkov aspoň nič. Je veľmi zábavné, ako oslavujú víťaza. Má právo natrieť si modriny tmavou hlinou a vystaviť ich ako odznaky hodnosti. Porazený, naopak, musí svoje modriny skryť a čo najskôr zahojiť. Považuje sa za nehanebné, ak sa porazení chvália zraneniami, ktoré utrpeli v boji.
Marranos sú vášniví fanúšikovia a vsádzajú na boxerov alebo bežcov. Ale nepoznajú peniaze a platia vlastnou slobodou. Porazený pracuje mesiac, dva alebo viac pre šťastnejšieho fanúšika: postaví mu novú chatrč, obrába pole, melie obilie, chytá a osolí kačice.
Tí, ktorí sú dočasne v zajatí, sú označení špeciálnym znakom: žieravou šťavou z mliečnika je nakreslený zvislý pruh na čele, ktorý dlho vydrží. Ak doba otroctva neuplynula, ale prúžok zmizol, obnovuje sa. Nejaký chudák, nemúdry stávkar, roky nevyjde zo zajatia a znak jeho otroctva sa mu nezmazateľne vryje do kože.
Dokonca aj zachmúrený Urfin sa zabával pri počúvaní týchto vtipných detailov zo života skokanov. Stále viac sa presviedčal, že bude pre neho ľahké podriadiť si týchto jednoducho zmýšľajúcich ľudí svojej moci.
Eot Ling dokončil svoj príbeh a varoval majiteľa:
– Marranovci sú nebezpeční ľudia, pane! Sú temperamentní a rýchlo zabíjajú. Akonáhle sa niekomu zdá, že bol oklamaný alebo urazený, okamžite sa pustí do bitky a tu nešetrí ani seba, ani súpera.
"Dobre, dobre, môj verný služobník, získal si veľmi cenné informácie." Vidím, že z Marranovcov budú dobrí bojovníci, ale nemôžete ich vziať silou, potrebujete prefíkaný trik. A už viem, ako konať.
Oorfene odišiel na dvor a začal v kotlíku vrieť vodu, aby si zafarbil svoj najlepší oblek na červeno šťavou z madivých koreňov. Tým sa začali prípravy na jeho riskantný podnik.
Nezvyčajný vzhľad
Oorfene Deuce bol nakoniec presvedčený, že vzhľad Carfaxa bol novým darom osudu, ktorý naňho na dlhé roky akoby zabudol. Ostávalo už len využiť tento dar. Tu však Urfina nebolo treba učiť. Rozhodol sa, že sa Marranosom zjaví v hrozivej podobe pána ohňa. Fascinovaný svojou silou. Skokani okamžite rozpoznajú Oorfene Deuce ako svojho vodcu.
Do nového mesiaca zostávalo deväť dní. Za bezmesačnej noci na tmavej oblohe uvidia Marranovia Urfina v žiare ohňa a zostúpi k nim na nevídanom vtákovi. Kto by sa netriasol pri pohľade na takéto zázraky?...
Exulant sa pripravoval na odchod z kraja, ktorý ho znechutil. Neúnavný Carfax v sprievode klauna podnikol niekoľko letov do krajiny Marranos. Tam Eot Ling v noci ukryl Urfenine tesárske náradie a najnutnejšie veci do domácnosti. Nakoniec orol odniesol Stompera. Oddaná šelma, nezraniteľná voči šípom a oštepom, nikdy nespí a nepotrebuje jedlo, bude neoceniteľným strážcom svojho pána medzi jeho silnými a nebezpečnými budúcimi poddanými. Dôležité bolo aj to, že medvede sa v krajine skokanov nenašli a Stomper by sa im zdal mimoriadny tvor.
A potom prišiel určený deň. Urfin sa vydal na dlhú cestu. Nezamkol dom ako minule. Deuce vtiahol drevinu dovnútra a zapálil ju. Či už sa mu podarí získať moc nad skokanmi alebo nie, stále sa nevráti sem, do nudnej, monotónnej existencie skromného záhradníka.
"Čokoľvek sa stane, pôjdem v ústrety osudu!" - rozhodol sa Urfin.
V žiare plameňa začne nový život, v žiare plameňa opustil ten starý.
Oorfenov dom horel ako obrovský oheň. Obyvatelia Kogidy videli vzdialenú žiaru a v jej nejasnej žiare sa nad dedinou mihol obrovský tieň.
V krajine Marranov uplynuli stovky rokov od ich migrácie z podzemia, ktorá bola poznačená mnohými prírodnými katastrofami: požiarmi, záplavami, zosuvmi pôdy. Ale nikdy predtým Marranovci nezažili také alarmujúce, vzrušujúce udalosti ako v ten pamätný večer. Najprv sa v uliciach dediny, kde býval princ Torm, po súmraku objavila nevídaná hnedá šelma a zakričala trúbkovým hlasom:
- Priprav sa, Marranos, priprav sa! Dnes večer sa pred vami na oblohe objaví váš budúci mocný vládca, ohnivý boh Oorfene Deuce!
– Ľudia z krajiny Marrans, radujte sa a bavte sa, z neba k vám prichádza ohnivý boh Oorfene Deuce!
Chvejúc sa prekvapením a strachom vybehli polooblečení Marranovci zo svojich chatrčí a spod markíz a pýtali sa princa Torma, čo to všetko znamená. Ale Torm im nevedel dať odpoveď.
A podivní zvestovatelia kričali ďalej.
A potom sa nad dedinou objavil obrovský tieň a nad ním bolo vidieť ohnivú žiaru.
„Toto sú odrazy bleskov...“ zašepkal ohromený Marrans.
Tieň klesal nižšie a nižšie a zhora bolo počuť hromový hlas:
– Zdravím ťa, môj milovaný Marranos!
Na pódium pred užasnutým davom zostúpil kolosálny vták a z jeho chrbta ľahko vyskočil muž v šarlátovom plášti, v jasne červenej čiapke s bielym perím a v jeho zdvihnutej ruke plápolala fakľa, ktorá rozhadzovala iskry ďaleko. . Zdalo sa, akoby sa v tme noci objavil živý oheň.
Áno, Oorfene Deuce sa prvýkrát pred Jumpers podarilo predviesť nezvyčajne pôsobivý vzhľad!
Zmätení a vystrašení ľudia padali na kolená a rukami si zakrývali tváre pred jasnými plameňmi. Prišelec z neba prehovoril zvučným hlasom:
- Nebojte sa, deti moje! Neprišiel som k vám so zlom, ale s dobrom. A v prvom rade vás postarám o to, aby sa tento plameň, ktorý vám vždy prinášal smrť a skazu, stal odteraz vaším verným služobníkom. Dobrý Stomper," obrátil sa Urfin k medveďovi, "daj si slamu!"
Neďaleko ležala kopa slamy, pripravená na stavbu chatrče. Medveď dovliekol majiteľovi niekoľko náručí. Deuce ich poskladal na úhľadnú kôpku a zapálil. Oheň vystrelil a vystrašení Marrani ustúpili.
Oorfene sa zasmiala.
- Netreba sa báť! Slávny Torm a princezná Yuma! A vy, ctihodní starší Grem, Lake, Wenk, poďte bližšie!
- Každého pozná po mene! Zázrak, zázrak! Toto je Boh, nie človek!...
Eoth Ling nahlas oznámil:
- Veľký Urfene ovláda všetko - zem a nebo!
- Oorfene Deuce je ušľachtilý, praje každému len to najlepšie.
Plameň začal horieť a povzbudení Marrani sa priblížili k ohňu. Noc bola svieža, ako vždy v doline, a ľudia boli celkom vychladnutí. No keď sa priblížili k ohňu, ovládlo ich príjemné teplo. Torm a starší priložili najprv jednu a potom druhú stranu k ohňu a zdalo sa im, že nebeský cudzinec so sebou priniesol slnečné teplo a svetlo.
Magická sila Oorfene Deuce bola nepopierateľne uznávaná: stal sa nielen kráľom Marranov, stal sa ich božstvom.
Charlie Black je zapaľovač
Medzi majetkom Oorfene Deuce bol jeden predmet, ktorý si cenil najviac. Vo vonkajšom svete, hneď za horami, bol tento predmet ocenený lacno, no v Čarovnej krajine to vyzeralo ako skutočný zázrak.
Bol to obyčajný zapaľovač, elegantný plochý drobec ukrytý v dlani svojho majiteľa.
Tento zapaľovač išiel do Oorfene, keď bol zvrhnutý z trónu vo väzení a čakal na svoj súdny proces. K bývalému kráľovi prišiel jednonohý námorník Charlie Vlek. Dlho sa rozprával s Urfinom a snažil sa ho prinútiť oľutovať zločiny, ktoré spáchal. Ale Deuce neprejavila ani tieň ľútosti.
Nespokojný námorník sa otočil na odchod, no v tej chvíli mu z vrecka vykĺzla lesklá vec a spadla na slamu, ktorá pokrývala podlahu. Skôr ako Black mohol vyjsť z dverí, väzeň sa ponáhľal k spadnutému predmetu. Bol to zapaľovač a Oorfene poznal jeho hodnotu.
Vonku bolo počuť kroky: námorníkovi unikla strata. Oorfene okamžite položil zapaľovač pod matrac a sadol si na posteľ. Charlie Black odišiel bez ničoho, no nesmútil – v batohu mal náhradný zapaľovač.
Oorfene nález ukryl vo svojom oblečení a odviedol ho do vyhnanstva. Zapaľovač vydával vôňu, ktorú mal Oorfene rád: bola to vôňa benzínu, hoci vyhnanec netušil, čo je benzín. Po čase sa benzín vyparil. To Deucea znepokojilo, ale podarilo sa mu získať fľašu ľahkého, číreho oleja, ktorý nahradil benzín.
Roky a roky si Oorfene Deuce uchovával zapaľovač ako krásnu drobnosť, ktorú by ste mohli z času na čas obdivovať. Ale teraz, keď sa rozhodol konať ako boh ohňa Marranov, urobila Oorfene veľkú službu. S jej pomocou Deuce dokázal skokanom, že oheň je poslušný a okamžite sa objaví na jeho príkaz.
Jedna vec je udrieť pazúrik na pazúrik, počkať, kým iskra zasiahne troud, a potom ju rozdúchať, aby sa objavil plameň. To všetko si vyžaduje čas a nepôsobí to silným dojmom. A úplne iná vec je, keď z natiahnutej ruky vládcu v jednom okamihu vyletí oheň a zapáli hromadu slamy, ktorá sa jasne a horúco rozžiari.
Samozrejme, mohol by si kúpiť zápalky v dedinskom obchode, ale pre niekoho, kto chce byť známy ako boh ohňa, oveľa lepšie poslúži zapaľovač!
Oorfene zaujal Marranovcov hneď v prvý večer svojho vystúpenia: za nadšených výkrikov publika mnohokrát vytiahol oheň zo svojej natiahnutej ruky.
Ako žijú bohovia
Túžba stať sa čo najrýchlejšie opäť vládcom Čarovnej krajiny posadla Oorfena Deucea natoľko, že nechcel premárniť ani jeden deň navyše.
Urfin strávil prvú noc v Tormovej chatrči na vlastnej posteli a ráno oznámil princovi, že musí okamžite začať stavať palác pre neho, boha ohňa. On, Boh, zanechal nádherné paláce vo svojich nebeských oblastiach.
Tisíc ľudí začalo znášať kamene z horských svahov na kopec, ktorý vybral Urfin. Iní pracovníci naberali lepkavé bahno z dna jazera, aby nahradili cement.
Oorfene ukázal Marranom, ako položiť základy budovy, pripevniť kamene k sebe a ako ich upevniť cementom. Ukázalo sa, že Marranovci sú veľmi vnímaví a všetko im išlo dobre. Deuce vymenoval tých najschopnejších za predákov a predákov. Oorfene vytiahol svoje nástroje z ich úkrytu počas búrky, keď nepretržite hučali hromy a blýskalo sa a vystrašení Marranos ležali v chatrčiach, zavreli oči a zakryli si hlavy rukami.
Herald Eoth Ling oznámil skokanom, že predmety, s ktorými bude ich majster pracovať, sú posvätné. K veľkému Urfinovi ich poslal vládca nebies, Slnko, a dotknúť sa ich bez dovolenia Boha je veľký hriech.
Urfin začal vyrábať zárubne na dvere a okná, vysekávať stropné trámy a krokvy na strechu a pripravovať okenné rámy. V jeho šikovných rukách bola záležitosť v plnom prúde. Práca ho tešila, pretože toľko rokov nevzal sekeru a dláto. Tu by Urfina zabudla na svoje ambiciózne plány. Spomenul si však, s akou hanbou ho vyviedli zo Smaragdového mesta, ako pohŕdavo sa k nemu správali, keď usúdili, že už nie je schopný spôsobovať škodu.
A Oorfene pochmúrne zašepkal cez zaťaté zuby:
- Pre nepriateľov nebude žiadne zľutovanie! Pomsta, pomsta!..
A úctiví diváci sa tlačili okolo Urfina a obdivovali jeho výrobky. Všetko, čo sa spájalo s tesárskymi prácami – pískanie lietadla na doske, cvakanie dláta, bzučanie píly – to všetko pripadalo Skokanom ako nejaký zázrak, ktorý dokáže len božstvo.
Princ Torm bol nesmierne šťastný, keď mu boh ohňa dovolil niekoľkokrát plánovať s lietadlom. Pozbieral hobliny, ktoré spadli na zem, a slávnostne ich odniesol do svojej chatrče na znak Božieho milosrdenstva.
Steny paláca stúpali každým dňom vyššie a budova sa stávala pôsobivejšou; Marranovci sa naňho pozreli s úžasom.
Povaha skokanov mala zvláštnu vlastnosť: keď cez deň behali a skákali, v noci spali ako mŕtvy spánok a nebolo možné ich zobudiť, ani keby ste im vystrelili z dela cez uši. Oorfene Deuce to šikovne využil. Prostredníctvom Eota Ling oznámil obyvateľom, že každá rodina musí priniesť bohu ako dar drahý kameň, inak ich čoskoro postihne nešťastie.
Vystrašený Marranos vliekol Urfine svoje najlepšie šperky. Raz v noci, keď obyvatelia údolia tvrdo spali, odletel na orlovi do krajiny Chatterboxes. Tam v Ružovom meste našiel obchodníka, daroval mu dva tucty drahých kameňov a on sa zaviazal, že Urfinovi kúpi krásny nábytok, koberce, záclony, kuchynské náčinie, okenné sklo a mnoho iného.
V nasledujúcich nociach bolo všetko zakúpené prenesené do údolia Marran a skryté v odľahlej jaskyni. Carfaxovi sa nepáčili všetky tieto tajomstvá.
– Prečo nenakupovať otvorene, za denného svetla? - povedal vznešený orol.
Urfene bol prefíkaný a uhýbal sa.
"Môj drahý priateľ Carfax, pochop," povedal Deuce, "ak oklamem Marranovcov, je to len pre dobrý účel." Keď budú presvedčení, že mám dar mágie, budú ochotnejšie ma nasledovať k šťastnému životu.
Palác bol dokončený. Bola pokrytá dlaždicami, ktoré boli vyrobené z ženskej hliny, a sám Oorfene ju vypálil. V dome však nič nebolo a okná vyzerali prázdne.
Večer Oorfene povedal Tormovi:
– Slávny princ, pozývam ťa, tvoju ženu a tvojich poradcov na zajtrajšiu kolaudáciu.
Torm bol prekvapený:
"Skvelý Oorfene, vo svojom paláci nič nemáte."
"Nedovoľ, aby ťa to trápilo," usmial sa Urfin arogantne. – Božské má prístup k tomu, o čom vy, obyčajní smrteľníci, nemáte ani potuchy.
Urfin a medveď pracovali celú noc bez toho, aby si minútu oddýchli. A keď sa Torm so staršími ráno priblížil k palácu, zalapali po dychu od úžasu.
Palác žiaril čerstvo umytými sklenenými oknami. Vo vnútri čakal hostí nevídaný luxus: na podlahách bujné koberce, na oknách farebné závesy, izby zaplnil elegantný nábytok a z jedálne sa šírila príjemná vôňa jedla.
"Zázrak," zakričali Marranovci a padli na kolená.
Princovi, princeznej a šľachticom chutilo najmä jedlo varené na ohni. Na stole nechýbal čerstvý chlieb, pečené kačky, pečené ovocie a rôzne pochúťky, ktorých chuť Skokanci dovtedy nepoznali.
- Takto žijú bohovia! – obdivne povedal Torm, oprel sa v kresle a pohladil si plné brucho.
"Áno, takto žijú bohovia," potvrdil Urfin. "Ale odteraz budeš takto žiť aj ty, Marrans, ak budeš poslušne plniť moje príkazy."
- Sme pripravení, veľký bože! - kričali skokani.
"V prvom rade si musíte postaviť domy," povedal Deuce.
- Sme doma? Nás?! – zvolali Marranosovia v posvätnej hrôze. - Ako tvoje?
"No, nie presne tak," poznamenal Oorfene nenútene, "samozrejme, menšie a jednoduchšie, ale stále budete bývať v domoch." A ďalej - musíte variť jedlo na ohni. Môžete vidieť, o koľko lepšie chutí toto jedlo ako tamto.
Tváre Marranov odrážali ich dlhý strach z ohňa, tohto impozantného trestajúceho božstva.
- Nasleduj ma! - prikázal Urfin.
Zaviedol hostí do kuchyne a ukázal im plameň, ktorý pokojne horel v sporáku.
"Vidíš, ako som skrotil oheň," povedal Deuce. "Rovnako pokojne príde k tvojim kozubom, vykúri tvoje domy, ženy na ňom uvaria polievku a napečú buchty."
– Skutočne veľký a láskavý je ohnivý boh Marranov! - Torm a jeho poradcovia pochválili Urfina.
Od toho dňa sa v odľahlom údolí Marran začal veľký stavebný projekt. Celá ťarcha práce dopadla na obyčajný ľud. Samotní šľachtici neurobili nič. Naliehali len na murárov a tesárov vyškolených Urfinom a pracovali od východu do západu slnka s krátkymi prestávkami na jedlo. Robotníci smutne spomínali na zábavné súťaže v boxe, behu a skákaní a začali si myslieť, že objavenie sa ohnivého božstva medzi nimi nie je až taká veľká radosť. Ale náboženský strach im nedovolil prebývať v takýchto myšlienkach.
Sťahovanie Torma, Wenka, Grahama a ďalších šľachticov do nových domovov prebehlo s pompou. Ľudia, ktorí sa tlačili pri oknách pokrytých sľudou, sa snažili vidieť siluety hodujúcich ľudí, počuť omamné hlasy: Oorfene naučil Marranov pripravovať opojný nápoj z pšeničných zŕn.
Vznešený Marranos bol teraz za Urfinom. Aj keby uhádli, že Urfin je obyčajný človek, ktorý prijal božský titul, stále by ho nasledovali až na koniec sveta. Teraz si s hrôzou spomenuli na časy minulé, keď bývali v rovnakých chatrčiach ako dav, jedli to isté väzenie a solené kačice...
Marranskí aristokrati dlho nahromadili veľa drahých kameňov - ametysty, rubíny, smaragdy. Predtým s Chatterboxmi obchodovali a vymieňali si s nimi základné potreby. Teraz sa však tento obchod rozšíril.
Marranovci vyšli na úbočie hory oproti Stellinmu panstvu, mávali rukami a kričali, čím upútali pozornosť Chatterboxov. Hovorcovia k nim prišli a obdivovali lesk drahých kameňov.
Čoskoro sa v polohore vytvoril skutočný bazár. Hovorcovia priniesli na predaj sliepky a barany, mlieko a maslo, ovocie, látky a krásny nábytok. A keď k nemu Torm získal vyrezávaný stôl a stoličky, presne tie isté ako v Božom paláci, do hlavy sa mu vkradli pravdivé dohady, ale nikomu o nich nepovedal.
Samozrejme, obyčajní ľudia si nestavali kamenné domy. Bolo im jedno, keď ich kmeňoví vodcovia zapriahli do tvrdej práce? Po dokončení stavby domov začali rozširovať svoju úrodu. Pečenie a rýchlo sa rozvíjajúca destilácia si vyžadovali oveľa viac obilia ako predtým. Na zapálenie pecí v domoch aristokratov bolo potrebné palivové drevo a každé ráno sa rad drevorubačov vybral do lesa a večer sa ľudia vracali s ťažkými fagotmi. Pre obyčajných ľudí bol život oveľa jednoduchší.
Prešli dva alebo tri mesiace a na poddaných princa Torma doľahli nové bremená.
Súťažili medzi sebou o to, kto si zariadi svoj domov luxusnejšie, šľachtici premrhali šperky nahromadené ich predkami a nezostalo za čo kupovať krásne koberce, drahý nábytok a oblečenie. A potom aristokrati prinútili chudobných, aby pre nich ťažili smaragdy a diamanty.
A keďže drahé kamene už boli z povrchu odstránené, bolo treba kopať bane. Aby sa steny baní nezrútili, museli ich podoprieť podperami a na ich získanie museli ísť do ďalekého lesa.
„Bohatí ľudia, ktorí sa báli, že nájdené poklady ukryjú, im pridelili dozorcov, a aby si dozorcovia poctivo plnili svoje povinnosti, dostali dobrú odmenu. A chudobní tým opäť trpeli.
Múdry Carfax pozoroval tieto smutné obrázky a tie ho pobúrili. Samotný orol žil dobre v údolí Marran. V horách boli kozy a padli do pazúrov obrovského vtáka. Na jazere bolo veľa kačíc a Carfax touto korisťou nepohrdol.
Ale jeho duša bola každým dňom ťažšia. Po večeroch sa orol rozprával s Urfinom:
– Kde je šťastie, ktoré si sľúbil tomuto úbohému ľudu?
Urfin zvolal s falošným nadšením:
- A pozrite sa, ako žije princ Torm! Ako žije Wenk, Grem a ďalší!
"Nie je ich veľa," namietal Carfax. "A pre veľkú väčšinu sa život stal oveľa horším."
- Nie všetko naraz! - bránil sa Urfin. "Príde rad na ostatných."
"Verím ti čoraz menej," smutne poznamenal vznešený vták. „Princ a jeho poradcovia sa topia v luxuse, pretože pre nich pracujú tisíce ľudí.
Aby sa Oorfene nehádal s orlom, snažil sa zachytiť jeho pohľad menej často. A v údolí Marran pokračovali veci tak, ako to prefíkaný ambiciózny muž plánoval.
K moci!
Strašiak – inžinier
Po tretej rozlúčke s Ellie sa Scarecrow vrátil do Smaragdového mesta vo veľmi smutnej nálade. Titul Trikrát múdry, na ktorý bol predtým taký hrdý, ho nepotešil; správy o dobrej úrode chleba a ovocia neboli povzbudivé; tance, ktoré na jeho počesť organizoval bývalý generál dreveného vojska Lan Pirot, dnes učiteľ tanca na choreografickej škole, neboli zábavné.
Strašiak na rozlúčku s Ellie vyjadril pevné presvedčenie, že dievča sa vráti do Rozprávkovej krajiny. Ale cítil, že odlúčenie bude večné, a to ho deprimovalo. A potom sa Plechový drevorubač nevhodne ponáhľal do svojho domova, do Fialovej krajiny.
- Ži so mnou aspoň mesiac! - prosil Strašiak. - Rozprávajme sa o minulosti, spomeňme si, ako sme bojovali s Ogrom, ako sme vytiahli Leva a Ellie z jedovatého makového poľa...
- Nemôžem, nemôžem, priateľ môj! - zaprel Cínový drevorubač, rytmicky kráčal tam a späť a úzkostlivo počúval, ako mu srdce bije v hrudi. – Viete, ochorel som, život v Podzemnej krajine mal zlý vplyv na moje zdravie. A vo všeobecnosti, ty a ja starneme, drahý priateľ, starneme! Tu zase musím ísť k doktorom.
Drevorubačova liečba spočívala v tom, že zručný remeselník otvoril záplatu na panovníkovej železnej hrudi, nasypal mu do handrového srdca čerstvé piliny, záplatu prispájkoval a srdce začalo biť rovnakou silou. Spoje Tin Woodman boli potom naolejované a úplne vyleštené.
Plechový drevorubač odišiel, ale Statočný lev a vrana Kaggi-Karr stále zostali v Smaragdovom meste. Traja priatelia sa veľa rozprávali, spomínali na staré časy, odsudzovali správanie zradného Oorfene Deuce a tešili sa z podzemných kráľov, ktorých vynález múdreho Strašiaka zmenil na pracovitých remeselníkov.
A potom odišiel Leo domov, chýbala mu levica a mláďatá. So Strašiakom zostal len Kaggi-Karr a chudák sa úplne nudil. Gate Guardian Faramant a Longbeard Soldier Din Gior by rád videl častejšie, no vrátili sa aj k svojim povinnostiam.
Koniec bezplatnej skúšobnej verzie.
Strana 1 z 20
EXIL
Môj mladý priateľ, podaj mi ruku a ponáhľame sa s tebou ďaleko, ďaleko, do Čarovnej krajiny, ktorú od celého sveta oddeľuje Veľká púšť a reťaz obrovských hôr. Tam, pod večne horúcim slnkom, žijú roztomilí a zábavní malí ľudia - Munchkins, Winkers, Chatterboxes a mnoho ďalších rôznych kmeňov.
Práve do krajiny Munchkins priniesol hurikán spôsobený čarodejnicou Gingemou dom s dievčaťom Ellie a psom Totoshkou z Kansasu. Gingema zomrela a pre Ellie a Totoshku sa začali mimoriadne dobrodružstvá.
V tých časoch v strede krajiny, v krásnom Smaragdovom meste, žil Veľký čarodejník Goodwin. Bola to Ellie, ktorá za ním išla v nádeji, že Goodwin jej pomôže vrátiť sa do vlasti.
Cestou si Ellie vzala so sebou živú slamenú figurínu Strašiaka, Drevorubača zo železa a Zbabelého leva. Každý z nich mal svoj vlastný sen. Strašiak chcel dostať mozgy do slamenej hlavy; Drevorubač hľadal milujúce srdce; Leo potreboval odvahu. A hoci sa Goodwin ukázal ako falošný čarodejník, splnil všetky ich priania. Strašiakovi dal inteligentné mozgy vyrobené z otrúb zmiešaných s ihlami a špendlíkmi. Plechovému drevorubačovi - milému hodvábnemu srdcu naplnenému pilinami, Zbabelému levovi - odvahe, ktorá syčala a penila v zlatej miske.
Goodwin sa nudil životom v Magickej krajine a nechal ju v teplovzdušnom balóne. Goodwin odletel a vymenoval Strašiaka za svojho nástupcu a stal sa vládcom Smaragdového mesta. Drevorubač bol zvolený za vládcu Migunov, ktorí obývali Fialovú krajinu. A Statočný lev sa stal kráľom zvierat.
Keď sa splnili milované želania troch priateľov Ellie, vrátila sa do svojej vlasti, k svojmu otcovi a mame. Ju a Toto niesli Gingemine magické strieborné topánky, ktoré pes našiel v jaskyni čarodejnice.
Strašiak si svoje vysoké postavenie vládcu Smaragdového mesta dlho neužil. Životodarný prášok sa náhodou dostal do rúk zlého a zradného tesára Oorfene Deuce, ktorý žil v krajine Munchkins. Tesár vyrobil drevených vojakov, priviedol ich k životu a s pomocou tejto silnej armády dobyl Smaragdové mesto. Strašiak a Tin Woodman, ktorí mu prišli na pomoc, boli zajatí Deuce. Dal ich na vrchol vysokej veže za mreže.
Žiadať o pomoc. Strašiak a drevorubač napísali Ellie list a do Kansasu ho odniesla ich dobrá priateľka, vrana Kaggy-Carr. Dievča nenechalo svojich priateľov v problémoch a do Čarovnej krajiny sa vybralo po druhýkrát. Ellie sprevádzal jej strýko, jednonohý námorník Charlie Black, veľký majster všetkých druhov vynálezov. Vytvoril pevninskú loď a na tejto lodi spolu s Ellie prekročili púšť.
Boj proti Oorfene Deuceovi a jeho mocným dreveným vojakom nebol jednoduchý, ale Ellie a jej priatelia porazili 2.
Urfene bol vyskúšaný.
Za všetky svoje zločiny si zaslúžil krutý trest, no jednonohý námorník Charlie Black sa obrátil na svojich kolegov sudcov.
– Priatelia, nie je lepšie nechať tohto človeka samého so sebou?
A Ellie ho podporila:
- Správny. Bude to pre neho najprísnejší trest.
Strašiak, Plechový drevorubač a Statočný lev súhlasili s námorníkom a dievčaťom a bývalého kráľa Smaragdového mesta odprevadili za brány mesta za pískania a húkania mešťanov a farmárov. Cestou mu niekto na smiech podal dreveného klauna, jeho obľúbenca a slúchadlo, ktoré mal animované a Oorfene Deuce mu ho automaticky stisol v ruke.
„Choď, kam chceš,“ povedal Urfinovi Strážca mestských brán Faramant, ktorý ho vyprevádzal. – a snažte sa stať dobrým človekom. V prvom rade z toho budete mať úžitok vy sami.
Deuce na tieto milé slová neodpovedala. Spod strapatého obočia vrhol nasupený pohľad na Faramanta a rýchlo odišiel z mesta po ceste vydláždenej žltými tehlami.
„Všetci ma opustili,“ pomyslel si trpko bývalý kráľ Smaragdového mesta. „Každý, kto mi lichotil v dňoch mojej moci, kto hodoval pri mojom stole, kto ma vychvaľoval až do neba, teraz každý chváli malú Ellie a obra spoza hôr... (Tak sa v Rozprávkovej krajine volalo Charlieho Blacka. )”
Ale pri pohľade späť si Urfin uvedomil, že sa mýlil. Existovalo jedno verné stvorenie: medveď Topotun sa vliekol v diaľke za svojim majiteľom. Nie, Topotun ho nikdy neopustí, bez ohľadu na to, do akých problémov sa Oorfene Deuce dostane. Bol to predsa Oorfene s tajomnou silou nádherného púdru, ktorý oživil jeho pokožku, keď ležala ako žalostný zaprášený koberec na podlahe, a za to mu medveď patrí večnú vďačnosť...
Urfin zjemneným hlasom zavolal:
- Stomper, poď ku mne!
Medveď pribehol k svojmu majiteľovi v radostnom pokluse.
- Tu som, Pane! čo si objednáš?
"Pane..."
Toto slovo zmiernilo Urfinovu duševnú ranu. Áno, stále je pánom, aj keď pre jedného skromného sluhu a pre bezvýznamného šaša. Čo ak?... Urfinovým mozgom prebleskli nejasné nádeje. Oslavujú jeho nepriatelia svoje víťazstvo príliš skoro?
On, Oorfene Deuce, je ešte mladý, je slobodný a nikto mu nezobral jeho nezlomnú vôľu, schopnosť využiť priaznivé okolnosti, prefíkanú, vynaliezavú myseľ a šikovné ruky.
Urfinova zhrbená postava sa narovnala, slabý úsmev rozžiaril jeho tmavú tvár so strapatým obočím a dravým úškrnom úst.
Urfin sa otočil smerom k Smaragdovému mestu a potriasol päsťou:
"Budete ľutovať, vy nešťastní hlupáci, že ste ma oslobodili!"
"Áno, budú ľutovať," zavrčal klaun.
Dvojka sedela medveďovi na chrbte.
"Odnes ma, môj slávny Stomper, do mojej vlasti, k Munchkinom," prikázal. "Ty a ja tam máme dom." Dúfam, že sa ho nikto nedotkol. Tam po prvý raz nájdeme úkryt.
"A máme tam zeleninovú záhradu, pane," povedal Topotun, "a v susednom lese sú tučné králiky." Nepotrebujem jedlo, ale chytím ti ich.
Medvedíkova dobrosrdečná tvár žiarila radosťou, že bude opäť žiť so svojím zbožňovaným majiteľom, ďaleko od všetkých, v pokoji a spokojnosti.
Toto neboli myšlienky Oorfene.
„Dom mi poslúži ako dočasné útočisko,“ pomyslel si Deuce, „budem sa skrývať, kým na mňa nezabudnú. A potom... tam sa uvidíme!...“
Cesta Oorfene Deuce do krajiny Munchkinov bola bolestivá. Sníval o tom, že sa nepozorovane vráti, ale Kaggi-Karr celú záležitosť pokazil. S pomocou početných príbuzných vrana vypátrala, kam exulant mieril. Každý, kto býval blízko cesty vydláždenej žltými tehlami, bol okamžite informovaný poslovmi Kaggi-Karra o príchode Urfina.
Muži a ženy, starí ľudia a deti vyšli z domov, zoradili sa pozdĺž cesty a mlčky nasledovali Urfina s opovržlivými pohľadmi. Pre Deucea by bolo ľahšie, keby ho karhali a hádzali po ňom kamene a palice. Ale toto smrteľné ticho, nenávisť vpísaná do všetkých tvárí, ľadové oči... To všetko bolo mnohokrát horšie.
Pomstychtivá vrana vypočítala správne. Cesta Oorfene Deucea do jeho rodiska pripomínala zdĺhavý sprievod k poprave.
S akou radosťou by sa Deuce vrhla na každého zo svojich nepriateľov, chytila ho pod hrdlo, počula jeho smrteľné hrkotanie... Ale to nebolo možné. A jazdil na medveďovi, nízko sklonil hlavu a škrípal zubami od zúrivosti.
A klaun Eot Ling sediaci na jeho ramene mu zašepkal do ucha:
-Nič, pane, nič, všetko prejde! Ešte sa im budeme smiať!
Oorfene strávil noc v lese pod stromami, pretože nikto z obyvateľov Smaragdovej či Modrej krajiny mu na noc neposkytol svoj prístrešok. Vyhnanec jedol ovocie natrhané zo stromov. Bol veľmi vychudnutý a keď sa blížil k lesu šabľozubých tigrov, takmer si prial, aby stretnutie s dravcami ukončilo jeho trápenie. Smäd po živote a túžba pomstiť sa previnilcom však zavládli a Urfin potichu prekĺzol nebezpečným miestom.
A tu je konečne môj domov. Exulantovi sa uľavilo, keď videl, že Munchkinovci sa nedotkli jeho majetku a že celý jeho majetok zostal neporušený. Zobral kľúče z tajného miesta, otvoril zámky a vošiel do izieb, pochmúrnych a zaprášených počas dlhej neprítomnosti majiteľa.
VEĽKÝ VTÁK
BITKA VO VZDUCHU
Uplynulo sedem rokov odvtedy, čo Oorfene Deuce stratil moc nad Smaragdovým mestom. Vo svete sa toho veľa zmenilo. Ellie Smith, ktorá navždy opustila Čarovnú krajinu, vyštudovala školu a nastúpila na učiteľskú fakultu v susednom meste: vybrala si pre seba skromnú rolu ľudovej učiteľky. Jej mladšia sestra Annie (narodila sa, keď bola Ellie v podsvetí) išla do prvej triedy a začala študovať tajomstvá abecedy.
Jednonohý námorník Charlie Black si kúpil loď a uskutočnil niekoľko plavieb na ostrovy Kuru-Kusu, ktorých obyvatelia ho zakaždým s radosťou vítali.
Ako to šlo v Čarovnej krajine? Winkerovci a Munchkinovci žili ďalej ako predtým, no život podzemných baníkov, ktorých Ellie navštívila na svojej tretej a poslednej ceste do krajiny zázrakov, sa úplne zmenil.
Tam, v kolosálnej jaskyni, zažili Ellie a jej bratranec z druhého kolena Fred Canning mnoho zvláštnych, úžasných dobrodružstiev. Podarilo sa im obnoviť zmiznutý prameň Uspávacej vody a touto vodou uspali siedmich podzemných kráľov, ktorí zasa vládli baníkom. Najzábavnejšie a najkurióznejšie bolo, že králi po prebudení zabudli na svoju kráľovskú dôstojnosť a zmenili sa na kováčov, roľníkov a tkáčov. Spolu s bývalými poddanými tvrdo pracovali, aby zarobili na jedlo pre seba a svoje rodiny.
Po ukončení kráľovskej moci sa obyvatelia jaskyne presťahovali do horného sveta a obsadili prázdne územia susediace s krajinou Munchkinov. Tam siali pšenicu a ľan, sadili záhrady, vykrmovali dobytok a spracovávali kovy. Dlho im trvalo, kým sa rozlúčili s tmavými okuliarmi, pretože ich oči, zvyknuté na šero, dlho neznášali slnečné lúče.
Iba v živote Oorfene Deuce nenastali počas mnohých rokov osamelosti žiadne zmeny. Vykopal záhradu a začal pestovať zeleninu, pričom zbieral tri plodiny ročne.
Ako usilovne sa bývalý kráľ lopatou obzeral na pôdu svojho pozemku! Ako chcel nájsť aspoň jedno semienko tej úžasnej rastliny, z ktorej dostal životodarný prášok! Ach, keby natrafil na také semienko, nebol by zas nerobil drevených vojakov! Nie, urobil by monštrum posiate železom, nezraniteľného voči šípom a ohňu, a opäť by sa stal vládcom Čarovnej krajiny.
Jeho hľadanie však bolo márne a dokonca zbytočné. Veď keby len jeden výhonok, jeden živý kúsok neobyčajnej rastliny prežil skazu, opäť by zaplnil celé okolie.
Každý večer, každé ráno sa Oorfene pozeral na oblohu v nádeji, že vypukne búrka, podobná tej, ktorá mu kedysi priniesla semená neobyčajných rastlín. Krajinou sa však prehnali zúrivé hurikány, ktoré nezanechali nič iné ako skazu.
A Urfin sa po tom, čo bol kráľom a vyžíval sa vo vedomí moci nad tisíckami ľudí, musel uspokojiť so skromným podielom záhradníka. O potravu pod úrodnou oblohou Krajiny zázrakov sa samozrejme nebolo treba báť, najmä preto, že Stomper majiteľovi často priniesol tučného králika alebo zajaca. To však vyhnanec nechcel: v noci sa mu snívalo o kráľovskom rúchu na pleciach a zobudil sa sklamaný, s bijúcim srdcom.
V prvých mesiacoch svojho osamelého života Urfin občas stretol Munchkinov na prechádzke, najmä ak išiel smerom k dedine Kogida, kde sa narodil a vyrastal. Jeho spoluobčania však pred ním utekali ako pred morom, snažili sa nestretnúť s jeho pohľadom a aj z ich chrbta akoby sálala nenávisť.
Ale týždne sa zmenili na mesiace, mesiace na roky a ľudské nepriateľstvo voči Urfinovi sa vytratilo. Spomienky na jeho zločiny vybledli, zatienili ich nové udalosti, nové každodenné starosti.
Obyvatelia Kogidy sa po niekoľkých rokoch začali s vyhnancom priateľsky zdraviť a ak by sa Urfin chcel presťahovať do dediny, nikto by mu neprekážal. Ale Oorfene zachmúrene odpovedal na pozdravy, nepúšťal sa do rozhovorov a celým svojím zjavom dával najavo, že spoločnosť ľudí mu je nepríjemná... Munchkinovci pokrčili plecami a odišli od nespoločenského záhradníka. A Oorfene sa naďalej oddával temným snom o tom, ako by sa ľuďom pomstil, keby mohol.
A osud ho stretol na polceste.
Jedného dňa na poludnie Oorfene kopal v záhrade, keď zrazu jeho pozornosť upútalo ostré zavrčanie prichádzajúce zhora. Vyhnanec zdvihol hlavu. Tri orly bojovali vysoko na azúrovej oblohe. Boj bol krutý, na jedného zaútočili dva vtáky a snažili sa ho zasiahnuť zobákom a údermi krídel. Obeť útoku sa zúfalo bránila, snažila sa uniknúť svojim nepriateľom, no nepodarilo sa jej to. Spočiatku sa Oorfene nezdali orly nijako zvlášť veľké, no začali zostupovať a Deuce sa presvedčil, že ich veľkosť je obrovská.
Strašná bitka pokračovala, škrípanie obludných orlov bolo čoraz viac počuť, ako sa vtáky blížili k zemi. Zranený vták slabol pod údermi svojich nepriateľov, jeho pohyby boli čoraz nepravidelnejšie. A zrazu, zložila krídla, spadla a letela dole.
Orol s tupým zvukom spadol na trávnik pred Urfinovým domom. Záhradník sa k nemu nesmelo priblížil. Vták, dokonca aj smrteľne zranený, môže zabiť človeka náhodným úderom krídla.
Keď sa Urfin priblížil k orlovi, nadobudol presvedčenie, že má kolosálnu veľkosť: jeho roztiahnuté krídla zaberali celú plochu od okraja po okraj a bolo tam tridsať schodov. A potom Oorfene s úžasom videl, že vták žije. Jej telo sa mierne triaslo a jej pohľad sa čudne miešal s pýchou a prosbou. Ďalší dvaja orli zostúpili s jasným úmyslom doraziť nepriateľa.
"Chráňte," zamrmlal obrovský vták chrapľavo.
Deuce schmatla obrovský kôl, ktorý stál pri plote, a odhodlaným pohľadom ho zdvihla. Útočníci sa vzniesli do výšky, ale naďalej krúžili nad Urfeneovou doménou.
"Dokončia ma," povedal zranený orol. "Človeče, vykop vedľa mňa jamu a predstieraj, že ma chceš pochovať." Moji nepriatelia odídu z tohto kraja, až keď budú presvedčení, že som pochovaný. Keď sa zotmie, schovám sa v kríkoch a ty hodíš zem do prázdnej diery.
V noci sa prefíkaný vynález naplnil a ráno obludné orly, krúžiace nad prázdnym hrobom, odleteli na sever.
Arachne začala znova čítať. Kronika sa vrátila do Oorfene Deuce a začala rozprávať, ako strávil nudné roky vo svojom odľahlom dome, v krajine Munchkins.
Desať rokov Urfin kopal vo svojej záhrade a zrazu sa jeho osud dramaticky zmenil. Neďaleko jeho domu padol obrovský orol Carfax, zranený v boji s inými orlami. Bývalý kráľ vyliečil Carfaxa a medzi nimi sa začalo priateľstvo. Prefíkaný Oorfene uistil ušľachtilého vtáka, že má na mysli len jednu vec: robiť iných ľudí šťastnými. Bolo by dobré, keby sa stal kráľom zaostalého ľudu žijúceho v chudobe a nevedomosti. Tento ľud pod vládou Urfina bude žiť slávny život.
Najtmavšími ľuďmi v Čarovnej krajine boli skokani, ktorí obývali odľahlé údolie medzi horami. Skokani, ktorí si hovorili Marranos, boli natoľko pozadu za ostatnými kmeňmi, že ani nepoznali používanie ohňa. Šikovný Deuce to využil. Do krajiny Marranos odletel v noci, na chrbte obrovského orla, oblečený vo fialovom rúchu, s horiacou fakľou v ruke. Deuce sa vyhlásil za ohnivého boha zostúpeného z neba a dôverčivý Marranos sa podriadil jeho vláde.
Urfin začal tým, že získal princa a starších na svoju stranu. Namiesto chatrčí, v ktorých bývali, boli pre nich postavené teplé útulné domčeky. Deuce naučil šľachtických Marranos variť chutné jedlá na ohni, navykol ich na luxus a hostiny a stáli za Urfinom: priniesol im ľahký, slobodný život na úkor obyčajných ľudí.
Obyčajní ľudia boli pripravení povstať, ale Urfin obratne nasmeroval svoj hnev na susedné kmene.
– Tvoje šťastie tu nie je! - povedal Urfin Marranamovi. „Z tvojej skromnej, neúrodnej pôdy ťa povediem dobývať bohaté pláne s ovocnými hájmi a stádami tučných oviec. Zmocníme sa pohodlných domovov Winkovcov a Munchkinovcov a zmocníme sa bohatstva Smaragdového mesta.
Bojovný Marranos nadšene odpovedal na Urfenino volanie. Zhromaždila sa silná armáda. Deuce zajal Cínového Woodmana, dobyl Migunov a odviedol vojakov do Smaragdovej krajiny. V tom čase sa Smaragdové mesto zmenilo na ostrov, ktorý ho obkľúčili širokým kanálom.
Vojaci Urfene postavili most cez kanál a mestské opevnenie padlo pod nepriateľský tlak. Strašiak, Plechový drevorubač, Dlhobradý vojak Din Gior a Strážca brány Faramant boli opäť zajatí odvážnym útočníkom. A opäť im prišlo na pomoc dievča a chlapec z Veľkého sveta.
Po prečítaní až sem Arachne víťazoslávne zvolala:
– Áno, vedel som, že sa Ramina mýli! Ellie sa totiž opäť objavila v krajine rozprávok.
Čarodejnica však čoskoro stíchla. Ukázalo sa, že to dievča je Ellie mladšia sestra a volala sa Annie. Annie bola o desať rokov mladšia ako jej sestra. Po vypočutí Ellieho príbehov o jej úžasných dobrodružstvách začali Annie a jej priateľ Tim O'Kelly snívať o cestovaní do Čarovnej krajiny a ich sny sa splnili. Prešli Veľkú púšť a Svetové hory na úžasných zvieratách nazývaných mulice. Gnómovia v skutočnosti nezistili, aké sú to zvieratá, ale dozvedeli sa, že mulice sa živia slnečným žiarením. Annie a Tim navštívili líščí štát, preukázali dôležitú službu líščiemu kráľovi Thin Stable XVI a ako vďačnosť dal dievčaťu striebornú obruč, vďaka ktorej je každý, kto ju nosí, neviditeľný.
Táto čarovná obruč a dokonca aj čarovná vševidiaca krabička, ktorú Strašiak dostal ako darček od dobrej víly Stelly, veľmi pomohli Annie a Timovi v boji proti zradnému Oorfene. Keď Annie a Tim oslobodili Drevorubača a ostatných zajatcov zo zajatia, presťahovali sa s nimi do Fialovej krajiny, ktorá už zvrhla vládu Marranov.
Urfin viedol svoju armádu na ťaženie proti Annie a jej priateľom. Stalo sa, že keď sa Urfeneho armáda blížila k Fialovému palácu, dva tímy v Migunove hrali posledný zápas o národné majstrovstvá vo volejbale. (Tim O’Kelly naučil Migunovcov hrať volejbal.) Marranovci zaútočili na svojich nepriateľov v najbojovnejšej nálade. Horeli túžbou po pomste: Deuce vynašiel, že ich príbuzných a priateľov, ktorých nechali vo Fialovej krajine udržiavať poriadok, zabili Winks a mŕtvoly rozrezali na kúsky a dali ich nakŕmiť ošípaným.
A tak Marranovci, ponáhľajúci sa do smrteľnej bitky, zbadali medzi hráčmi a fanúšikmi svojich priateľov a bratov, práve tých, ktorí boli podľa Urfina brutálne zabití. Títo „zabití“ sa smiali, žartovali s Winksovými a veselo si hádzali loptičkou.
Marranovci si uvedomili, že boli oklamaní, že Boh ohňa bol podvodník, ktorý postavil ľudí proti sebe s jediným cieľom – ovládnuť ich. Sila Urfene v okamihu padla a zvrhnutý boh potupne utiekol. Jeho ambiciózne nádeje boli opäť zmarené.
"Ach, akú smolu mal ten chudák," súcitne si povzdychla Arachne. "Mal veľké plány, ale nemal dostatok zručností...
Stalo sa to asi pred rokom.
Pozrite si rozprávku „Boh ohňa z Marranov“.
Alexander Volkov
Boh ohňa z Marranov
EXIL
Môj mladý priateľ, podaj mi ruku a ponáhľame sa s tebou ďaleko, ďaleko, do Čarovnej krajiny, ktorú od celého sveta oddeľuje Veľká púšť a reťaz obrovských hôr. Tam, pod večne horúcim slnkom, žijú roztomilí a zábavní malí ľudia - Munchkins, Winkers, Chatterboxes a mnoho ďalších rôznych kmeňov.
Práve do krajiny Munchkins priniesol hurikán spôsobený čarodejnicou Gingemou dom s dievčaťom Ellie a psom Totoshkou z Kansasu. Gingema zomrela a pre Ellie a Totoshku sa začali mimoriadne dobrodružstvá.
V tých časoch v strede krajiny, v krásnom Smaragdovom meste, žil Veľký čarodejník Goodwin. Bola to Ellie, ktorá za ním išla v nádeji, že Goodwin jej pomôže vrátiť sa do vlasti.
Cestou si Ellie vzala so sebou živú slamenú figurínu Strašiaka, Drevorubača zo železa a Zbabelého leva. Každý z nich mal svoj vlastný sen. Strašiak chcel dostať mozgy do slamenej hlavy; Drevorubač hľadal milujúce srdce; Leo potreboval odvahu. A hoci sa Goodwin ukázal ako falošný čarodejník, splnil všetky ich priania. Strašiakovi dal inteligentné mozgy vyrobené z otrúb zmiešaných s ihlami a špendlíkmi. Plechovému drevorubačovi - milému hodvábnemu srdcu naplnenému pilinami, Zbabelému levovi - odvahe, ktorá syčala a penila v zlatej miske.
Goodwin sa nudil životom v Magickej krajine a nechal ju v teplovzdušnom balóne. Goodwin odletel a vymenoval Strašiaka za svojho nástupcu a stal sa vládcom Smaragdového mesta. Drevorubač bol zvolený za vládcu Migunov, ktorí obývali Fialovú krajinu. A Statočný lev sa stal kráľom zvierat.
Keď sa splnili milované želania troch priateľov Ellie, vrátila sa do svojej vlasti, k svojmu otcovi a mame. Ju a Toto niesli Gingemine magické strieborné topánky, ktoré pes našiel v jaskyni čarodejnice.
Strašiak si svoje vysoké postavenie vládcu Smaragdového mesta dlho neužil. Životodarný prášok sa náhodou dostal do rúk zlého a zradného tesára Oorfene Deuce, ktorý žil v krajine Munchkins. Tesár vyrobil drevených vojakov, priviedol ich k životu a s pomocou tejto silnej armády dobyl Smaragdové mesto. Strašiak a... Tin Woodman, ktorý ho prišiel zachrániť, bol zajatý Deuce. Dal ich na vrchol vysokej veže za mreže.
Žiadať o pomoc. Strašiak a drevorubač napísali Ellie list a do Kansasu ho odniesla ich dobrá priateľka, vrana Kaggy-Carr. Dievča nenechalo svojich priateľov v problémoch a do Čarovnej krajiny sa vybralo po druhýkrát. Ellie sprevádzal jej strýko, jednonohý námorník Charlie Black, veľký majster všetkých druhov vynálezov. Vytvoril pevninskú loď a na tejto lodi spolu s Ellie prekročili púšť.
Boj proti Oorfene Deuceovi a jeho mocným dreveným vojakom nebol jednoduchý, ale Ellie a jej priatelia porazili 2.
Urfene bol vyskúšaný.
Za všetky svoje zločiny si zaslúžil krutý trest, no jednonohý námorník Charlie Black sa obrátil na svojich kolegov sudcov.
– Priatelia, nie je lepšie nechať tohto človeka samého so sebou?
A Ellie ho podporila:
- Správny. Bude to pre neho najprísnejší trest.
Strašiak, Plechový drevorubač a Statočný lev súhlasili s námorníkom a dievčaťom a bývalého kráľa Smaragdového mesta odprevadili za brány mesta za pískania a húkania mešťanov a farmárov. Cestou mu niekto na smiech podal dreveného klauna, jeho obľúbenca a slúchadlo, ktoré mal animované a Oorfene Deuce mu ho automaticky stisol v ruke.
„Choď, kam chceš,“ povedal Urfinovi Strážca mestských brán Faramant, ktorý ho vyprevádzal. – a snažte sa stať dobrým človekom. V prvom rade z toho budete mať úžitok vy sami.
Deuce na tieto milé slová neodpovedala. Spod strapatého obočia vrhol nasupený pohľad na Faramanta a rýchlo odišiel z mesta po ceste vydláždenej žltými tehlami.
„Všetci ma opustili,“ pomyslel si trpko bývalý kráľ Smaragdového mesta. „Každý, kto mi lichotil v dňoch mojej moci, kto hodoval pri mojom stole, kto ma vychvaľoval do neba, teraz každý chváli malú Ellie a obra spoza hôr... (Tak volali Charlieho Blocka v krajine rozprávok. )”
Ale pri pohľade späť si Urfin uvedomil, že sa mýlil. Existovalo jedno verné stvorenie: medveď Topotun sa vliekol v diaľke za svojim majiteľom. Nie, Topotun ho nikdy neopustí, bez ohľadu na to, do akých problémov sa Oorfene Deuce dostane. Bol to predsa Oorfene s tajomnou silou nádherného púdru, ktorý oživil jeho pokožku, keď ležala ako žalostný zaprášený koberec na podlahe, a za to mu medveď patrí večnú vďačnosť...
- Stomper, poď ku mne!
Medveď pribehol k svojmu majiteľovi v radostnom pokluse.
- Tu som, Pane! čo si objednáš?
"Pane..."
Toto slovo zmiernilo Urfinovu duševnú ranu. Áno, stále je pánom, aj keď pre jedného skromného sluhu a pre bezvýznamného šaša. Čo ak?... Urfinovým mozgom prebleskli nejasné nádeje. Oslavujú jeho nepriatelia svoje víťazstvo príliš skoro?
On, Oorfene Deuce, je ešte mladý, je slobodný a nikto mu nezobral jeho nezlomnú vôľu, schopnosť využiť priaznivé okolnosti, prefíkanú, vynaliezavú myseľ a šikovné ruky.
Urfinova zhrbená postava sa narovnala, slabý úsmev rozžiaril jeho tmavú tvár so strapatým obočím a dravým úškrnom úst.
Urfin sa otočil smerom k Smaragdovému mestu a potriasol päsťou:
"Budete ľutovať, vy nešťastní hlupáci, že ste ma oslobodili!"
"Áno, budú ľutovať," zavrčal klaun.
Dvojka sedela medveďovi na chrbte.
"Odnes ma, môj slávny Stomper, do mojej vlasti, k Munchkinom," prikázal. "Ty a ja tam máme dom." Dúfam, že sa ho nikto nedotkol. Tam po prvý raz nájdeme úkryt.
"A máme tam zeleninovú záhradu, pane," povedal Topotun, "a v susednom lese sú tučné králiky." Nepotrebujem jedlo, ale chytím ti ich.
Medvedíkova dobrosrdečná tvár žiarila radosťou, že bude opäť žiť so svojím zbožňovaným majiteľom, ďaleko od všetkých, v pokoji a spokojnosti.
Toto neboli myšlienky Oorfene.
„Dom mi poslúži ako dočasné útočisko,“ pomyslel si Deuce, „budem sa skrývať, kým na mňa nezabudnú. A potom... tam sa uvidíme!...“
Cesta Oorfene Deuce do krajiny Munchkinov bola bolestivá. Sníval o tom, že sa nepozorovane vráti, ale Kaggi-Karr celú záležitosť pokazil. S pomocou početných príbuzných vrana vypátrala, kam exulant mieril. Každý, kto býval blízko cesty vydláždenej žltými tehlami, bol okamžite informovaný poslovmi Kaggi-Karra o príchode Urfina.
Muži a ženy, starí ľudia a deti vyšli z domov, zoradili sa pozdĺž cesty a mlčky nasledovali Urfina s opovržlivými pohľadmi. Pre Deucea by bolo ľahšie, keby ho karhali a hádzali po ňom kamene a palice. Ale toto smrteľné ticho, nenávisť vpísaná do všetkých tvárí, ľadové oči... To všetko bolo mnohokrát horšie.