Alekszandr Melentyevics Volkov
A marranok tűzistene
Száműzetés
Ifjú barátom, add a kezed, és rohanunk veled messzire, messzire, a Varázsföldre, amelyet a Nagy Sivatag és egy hatalmas hegylánc választ el az egész világtól. Ott, a mindig forró napsütésben aranyos és vicces kis emberek élnek - Munchkins, Winkers, Chatterbox és sok más törzs.
Munchkins országába a Gingema boszorkány okozta hurrikán hozott egy házat egy lánnyal, Ellie-vel és egy Totoshka kutyával Kansasból. Gingema meghalt, és rendkívüli kalandok kezdődtek Ellie és Totoshka számára.
Akkoriban az ország közepén, a gyönyörű Smaragdvárosban élt a nagy varázsló, Goodwin. Ellie volt az, aki elment hozzá, abban a reményben, hogy Goodwin segít neki visszatérni hazájába.
Útközben Ellie magával vitte a Madárijesztő élő szalmabábuját, egy vasból készült Favágót és a Gyáva Oroszlánt. Mindegyiküknek megvolt a maga álma. A Madárijesztő be akarta juttatni az agyat a szalmafejbe; A favágó szerető szívet keresett; Leónak bátorságra volt szüksége. És bár Goodwinról kiderült, hogy hamis varázsló, minden kívánságukat teljesítette. A Madárijesztőnek tűkkel és gombostűkkel kevert korpából készült okos agyakat adott, a Bádog Favágónak - egy kedves, fűrészporral teli selyemszívet, a Gyáva Oroszlánnak - bátorságot, amely sziszegve habzott egy aranytálban.
Goodwin megunta a Varázsországban élni, és otthagyta egy hőlégballonban. Elrepülve Goodwin a Madárijesztőt nevezte ki utódjának, és ő lett a Smaragdváros uralkodója. A favágót a Migunok uralkodójává választották, akik az Ibolya vidéket lakták. És a Bátor Oroszlán a vadállatok királya lett.
Amikor Ellie három barátjának dédelgetett kívánsága teljesült, visszatért hazájába, apjához és anyjához. Őt és Totót Gingema varázslatos ezüst cipője vitte, amit a kutya a boszorkánybarlangban talált.
A Madárijesztő nem sokáig élvezte magas pozícióját a Smaragdváros uralkodójaként. Életadó por véletlenül a gonosz és áruló asztalos, Oorfene Deuce kezébe került, aki Munchkins országában élt. Az ács fából készült katonákat készített, életre keltette őket, és ennek az erős seregnek a segítségével elfoglalta Smaragdvárost. A Madárijesztőt és a Bádog Favágót, akik megmentették, Deuce elfogta. Egy magas torony tetejére tette őket, rács mögé.
Segítséget kérve a Madárijesztő és a Favágó levelet írt Ellie-nek, amit jó barátjuk, Kaggy-Carr varjú vitte el Kansasba. A lány nem hagyta bajban barátait, és másodszor is elment a Varázsföldre.
Ellie-t elkísérte nagybátyja, a féllábú tengerész, Charlie Black, mindenféle találmány nagy mestere. Csinált egy szárazföldet, és ezen a hajón kelt át Ellie-vel a sivatagon.
A harc Oorfene Deuce-szal és hatalmas fakatonáival nem volt könnyű, de Ellie és barátai győztek.
Urfint megpróbálták.
Minden bűnéért kegyetlen büntetést érdemelt, de a féllábú tengerész, Charlie Black bírótársaihoz fordult:
- Barátaim, nem jobb egyedül hagyni ezt az embert magával?
És Ellie támogatta:
- Jobb. Ez lesz számára a legsúlyosabb büntetés.
A Madárijesztő, a Bádogfavágó és a Bátor Oroszlán megegyezett a matrózsal és a lánnyal, Smaragdváros egykori királyát pedig a városlakók és gazdálkodók fütyülésére, dudálására kísérték ki a város kapuján. Útközben valaki nevetésből átnyújtott neki egy fabohócot, a kedvencét és egy fülhallgatót, amit életre keltett, Oorfene Deuce pedig automatikusan a kezébe nyomta.
„Menj, ahova akarsz” – mondta Urfinnek a városkapu őrzője, Faramant, aki elküldte őt –, és próbálj meg jó emberré válni. Először is, te magad profitálsz ebből.
Deuce nem reagált ezekre a kedves szavakra. Bozontos szemöldöke alól mogorva pillantást vetett Faramantra, és gyorsan elsétált a városból a sárga téglával kirakott úton.
„Mindenki elhagyott engem” – gondolta keserűen Smaragdváros egykori királya. „Mindenki, aki hízelgett hatalmam napjaiban, aki az asztalomnál lakmározott, aki az egekig dicsért, most mindenki dicséri a kis Ellie-t és az Óriást a hegyeken túlról...” (Így hívták Charlie Blacket a Tündérországban .)
De visszatekintve Urfin rájött, hogy tévedett. Volt egy hűséges lény: a Stomper medve a távolban vánszorgott gazdája mögött. Nem, Topotun soha nem hagyja el, akármilyen bajba kerül is Oorfene Deuce. Hiszen Oorfene volt az, aki egy csodálatos púder titokzatos erejével újjáélesztette bőrét, amikor szánalmasan poros szőnyegként hevert a padlón, és ezért a medve örök hálával tartozik neki...
- Stomper, gyere hozzám!
A medve vidám ügetéssel odaszaladt gazdájához:
- Itt vagyok, uram! Mit akarsz?
"Lord…"
Ez a szó enyhítette Urfin lelki sebét. Igen, még mindig úr, ha csak egy szerény szolgának és egy jelentéktelen bohócnak is. Mi van ha?. Homályos remények villantak át Urfin agyán. Az ellenségei túl korán ünneplik győzelmüket?
Ő, Oorfene Deuce, még fiatal, szabad, és senki sem vette el tőle hajthatatlan akaratát, a kedvező körülmények kihasználásának képességét, ravasz, találékony elméjét és ügyes kezét.
Urfin görnyedt alakja kiegyenesedett, sötét arcán halvány mosoly világított, bozontos szemöldökkel és ragadozó vigyorral száján.
A Smaragdváros felé fordulva Urfin megrázta az öklét:
– Megbánjátok, ti szerencsétlen együgyűek, hogy kiszabadítottatok!
– Igen, megbánják – vicsorogta a bohóc.
Deuce a medve hátára ült.
– Vigyél el, dicsőséges Stomperem, hazámba, Munchkinékhoz – parancsolta. – Neked és nekem van ott egy házunk. Remélem senki nem nyúlt hozzá. Ott találunk először menedéket.
- És van ott veteményesünk, uram - mondta Topotun -, a szomszédos erdőben pedig kövér nyulak. Nincs szükségem kajára, de elkapom őket neked.
A medve jópofa arca ragyogott az örömtől, hogy újra imádott gazdájával, mindenkitől távol, békében és elégedetten él majd.
Ezek nem Urfin gondolatai voltak.
„A ház ideiglenes menedékül fog szolgálni számomra – gondolta Deuce –, addig rejtőzök, amíg megfeledkeznek rólam. És ott… majd meglátjuk!…”
Oorfene Deuce útja a Munchkins országába fájdalmas volt. Arról álmodozott, hogy észrevétlenül visszatér, de Kaggi-Karr tönkretette az ügyet. Számos rokon segítségével a varjú nyomára bukkant, merre tart a száműzetés. A sárga téglával burkolt út közelében lakókat Kaggi-Karr hírnökei azonnal értesítettek Urfene közeledtéről.
Férfiak és nők, öregek és gyerekek jöttek ki a házakból, felsorakoztak az út mentén, és némán követték Urfint megvető pillantásokkal. Deuce-nak könnyebb dolga lett volna, ha szidják, kövekkel és botokkal dobálják meg. De ez a halálos csend, minden arcra írt gyűlölet, jeges szemek... Mindez sokszorosan rosszabb volt.
A bosszúálló varjú jól számolt. Oorfene Deuce útja szülőhelyére a kivégzésig tartó elhúzódó menethez hasonlított.
Deuce milyen élvezettel rohant volna minden ellenségére, megragadta volna a torkon, hallotta volna a halálhörgést... De ez lehetetlen volt. És egy medvére lovagolt, fejét mélyen lehajtotta és fogát csikorgatta dühében.
És a vállán ülő Eot Ling bohóc a fülébe súgta:
- Semmi, uram, semmi, minden elmúlik! Még nevetni fogunk rajtuk!
Oorfene az éjszakát az erdőben töltötte a fák alatt, mert Smaragd vagy Kék Ország egyik lakója sem adott neki menedéket éjszakára. A száműzöttek a fákról leszedett gyümölcsöket ették. Nagyon sovány volt, és a kardfogú tigrisek erdeje felé közeledve szinte azt kívánta, bárcsak véget vetne a találkozás a ragadozókkal.
Alekszandr Volkov
A marranok tűzistene
Száműzetés
Ifjú barátom, add a kezed, és rohanunk veled messzire, messzire, a Varázsföldre, amelyet a Nagy Sivatag és egy hatalmas hegylánc választ el az egész világtól. Ott, a mindig forró napsütésben aranyos és vicces kis emberek élnek - Munchkins, Winkers, Chatterbox és sok más törzs.
Munchkins országába a Gingema boszorkány okozta hurrikán hozott egy házat egy lánnyal, Ellie-vel és egy Totoshka kutyával Kansasból. Gingema meghalt, és rendkívüli kalandok kezdődtek Ellie és Totoshka számára.
Akkoriban az ország közepén, a gyönyörű Smaragdvárosban élt Goodwin Nagy Varázsló. Ellie volt az, aki elment hozzá, abban a reményben, hogy Goodwin segít neki visszatérni hazájába.
Útközben Ellie magával vitte a Madárijesztő élő szalmabábuját, egy vasból készült Favágót és a Gyáva Oroszlánt. Mindegyiküknek megvolt a maga álma. A Madárijesztő be akarta juttatni az agyat a szalmafejbe; A favágó szerető szívet keresett; Leónak bátorságra volt szüksége. És bár Goodwinról kiderült, hogy hamis varázsló, minden kívánságukat teljesítette. Okos agyakat adott a Madárijesztőnek tűkkel és gombostűkkel kevert korpából. A Bádog Favágónak - fűrészporral teli kedves selyemszív, a Gyáva Oroszlánnak - az aranytálban sziszegő és habzó bátorság.
Goodwin megunta a Varázsországban élni, és otthagyta egy hőlégballonban. Elrepülve Goodwin a Madárijesztőt nevezte ki utódjának, és ő lett a Smaragdváros uralkodója. A favágót a Migunok uralkodójává választották, akik az Ibolya vidéket lakták. És a Bátor Oroszlán a vadállatok királya lett.
Amikor Ellie három barátjának dédelgetett kívánsága teljesült, visszatért hazájába, apjához és anyjához. Őt és Totót Gingema varázslatos ezüst cipője vitte, amit a kutya a boszorkánybarlangban talált.
A Madárijesztő nem sokáig élvezte magas pozícióját a Smaragdváros uralkodójaként. Életadó por véletlenül a gonosz és áruló asztalos, Oorfene Deuce kezébe került, aki Munchkins országában élt. Az ács fából készült katonákat készített, életre keltette őket, és ennek az erős seregnek a segítségével elfoglalta Smaragdvárost. A Madárijesztőt és a Bádog Favágót, akik megmentették, Deuce elfogta. Egy magas torony tetejére ültette őket, rács mögé.
Segítséget kérni. A Madárijesztő és a Favágó levelet írt Ellie-nek, amit jó barátjuk, Kaggy-Carr varjú vitte el Kansasba. A lány nem hagyta bajban barátait, és másodszor is elment a Varázsföldre. Ellie-t elkísérte nagybátyja, a féllábú tengerész, Charlie Black, mindenféle találmányok nagy mestere. Csinált egy szárazföldet, és ezen a hajón kelt át Ellie-vel a sivatagon.
A harc Oorfene Deuce és hatalmas fakatonái ellen nem volt könnyű, de Ellie és barátai győztek.
Urfint megpróbálták.
Minden bűnéért kegyetlen büntetést érdemelt, de a féllábú tengerész, Charlie Black bírótársaihoz fordult.
- Barátaim, nem jobb egyedül hagyni ezt az embert magával?
És Ellie támogatta:
- Jobb. Ez lesz számára a legsúlyosabb büntetés.
A Madárijesztő, a Bádogfavágó és a Bátor Oroszlán megegyezett a matrózsal és a lánnyal, Smaragdváros egykori királyát pedig a városlakók és gazdálkodók fütyülésére, dudálására kísérték ki a város kapuján. Útközben valaki nevetésből átnyújtott neki egy fabohócot, a kedvencét, és egy fülhallgatót, amit animált, Oorfene Deuce pedig automatikusan a kezébe nyomta.
„Menj, ahova akarsz” – mondta Urfinnek a városkapuk őrzője, Faramant, aki elküldte őt. – és próbálj jó emberré válni. Először is, te magad profitálsz ebből.
Deuce nem reagált ezekre a kedves szavakra. Bozontos szemöldöke alól mogorva pillantást vetett Faramantra, és gyorsan elsétált a városból a sárga téglával kirakott úton.
„Mindenki elhagyott engem” – gondolta keserűen Smaragdváros egykori királya. „Mindenki, aki hízelgett nekem hatalmam idejében, aki az asztalomnál lakmározott, aki az egekig dicsért, most mindenki dicséri a kis Ellie-t és az Óriást a hegyeken túlról... (Így hívták Charlie Blockot Tündérországban. )”
De visszatekintve Urfin rájött, hogy tévedett. Volt egy hűséges teremtmény: Topotun medve a távolban vánszorgott gazdája mögött. Nem, Topotun soha nem hagyja el, akármilyen bajba kerül is Oorfene Deuce. Hiszen Oorfene volt az, aki egy csodálatos púder titokzatos erejével újjáélesztette bőrét, amikor szánalmasan poros szőnyegként hevert a padlón, és ezért a medve örök hálával tartozik neki...
- Stomper, gyere hozzám!
A medve örömteli ügetéssel odaszaladt gazdájához.
- Itt vagyok, uram! Mit akarsz?
"Lord…"
Ez a szó enyhítette Urfin lelki sebét. Igen, még mindig úr, ha csak egy szerény szolgának és egy jelentéktelen bohócnak is. Mi van, ha?... Urfin agyában homályos remények villantak át. Az ellenségei túl korán ünneplik győzelmüket?
Ő, Oorfene Deuce, még fiatal, szabad, és senki sem vette el tőle hajthatatlan akaratát, a kedvező körülmények kihasználásának képességét, ravasz, találékony elméjét és ügyes kezét.
Urfin görnyedt alakja kiegyenesedett, sötét arcán halvány mosoly világított, bozontos szemöldökkel és ragadozó vigyorral száján.
A Smaragdváros felé fordulva Urfin megrázta az öklét:
– Megbánjátok, szerencsétlen együgyűek, hogy kiszabadítottatok!
– Igen, megbánják – vicsorogta a bohóc.
Deuce a medve hátára ült.
– Vigyél el, dicsőséges Stomperem, hazámba, Munchkinékhoz – parancsolta. – Neked és nekem van ott egy házunk. Remélem senki nem nyúlt hozzá. Ott találunk először menedéket.
- És van ott veteményesünk, uram - mondta Topotun -, a szomszédos erdőben pedig kövér nyulak. Nincs szükségem kajára, de elkapom őket neked.
A medve jópofa arca ragyogott az örömtől, hogy újra imádott gazdájával, mindenkitől távol, békében és elégedetten él majd.
Ezek nem Urfin gondolatai voltak.
„A ház ideiglenes menedékül fog szolgálni számomra – gondolta Deuce –, addig rejtőzök, amíg megfeledkeznek rólam. És ott… majd meglátjuk!…”
Oorfene Deuce útja a Munchkins országába fájdalmas volt. Arról álmodott, hogy észrevétlenül visszatér, de Kaggi-Karr tönkretette az ügyet. Számos rokon segítségével a varjú nyomára bukkant, merre tart a száműzetés. Mindenkit, aki a sárga téglával burkolt út közelében lakott, azonnal értesítették Kaggi-Karr hírnökei Urfin közeledtéről.
Férfiak és nők, öregek és gyerekek jöttek ki a házakból, felsorakoztak az út mentén, és némán követték Urfint megvető pillantásokkal. Deuce-nak könnyebb dolga lett volna, ha szidják, kövekkel és botokkal dobálják meg. De ez a halálos csend, minden arcra írt gyűlölet, jeges szemek... Mindez sokszorosan rosszabb volt.
A bosszúálló varjú jól számolt. Oorfene Deuce útja szülőhelyére a kivégzésig tartó elhúzódó menethez hasonlított.
Deuce milyen élvezettel rohant volna minden ellenségére, megragadta volna a torkon, hallotta volna a halálhörgést... De ez lehetetlen volt. És egy medvére lovagolt, fejét mélyen lehajtotta és fogát csikorgatta dühében.
És a vállán ülő Eot Ling bohóc a fülébe súgta:
- Semmi, uram, semmi, minden elmúlik! Még nevetni fogunk rajtuk!
Oorfene az éjszakát az erdőben töltötte a fák alatt, mert Smaragd vagy Kék Ország egyik lakója sem biztosított neki éjszakára menedéket. A száműzöttek a fákról leszedett gyümölcsöket ették. Nagyon lesoványodott, és a kardfogú tigrisek erdeje felé közeledve szinte azt kívánta, bárcsak a ragadozókkal való találkozás véget vetne kínjának. Az életszomjúság és a bosszúvágy azonban felülkerekedett az elkövetőkön, és Urfin csendesen átsuhant a veszélyes helyen.
És végre itt az otthonom. A száműzött megkönnyebbülten látta, hogy Munchkinék nem nyúltak a tulajdonához, és minden vagyonát sértetlenül megőrizték. Elvette a kulcsokat egy titkos helyről, kinyitotta a zárakat, és komoran, porosan lépett be a szobákba a tulajdonos hosszú távolléte alatt.
Óriás madár
Harc a levegőben
Hét év telt el azóta, hogy Oorfene Deuce elvesztette hatalmát Smaragdváros felett. Sok minden megváltozott a világban. Ellie Smith, aki örökre elhagyta a Varázsországot, elvégezte az iskolát, és a szomszédos város tanítóképzőjébe lépett: a szerény néptanítói szerepet választotta magának. Húga, Annie (amikor született, amikor Ellie az alvilágban volt) első osztályba járt, és elkezdte tanulmányozni az ábécé titkait.
A féllábú tengerész, Charlie Black hajót vásárolt, és több utat tett meg a Kuru-Kusu-szigetekre, amelyek lakói minden alkalommal örömmel üdvözölték.
Hogy mentek a dolgok a Varázsországban? Winks és Munchkins továbbra is ugyanúgy élt, mint korábban, de a földalatti bányászok élete, akiket Ellie harmadik, egyben utolsó utazásán látogatott meg a csodák országába, teljesen megváltozott.
Ott, a kolosszális barlangban Ellie és másodunokatestvére, Fred Canning sok furcsa, csodálatos kalandot élt át. Sikerült helyreállítani az eltűnt Altatóvíz forrást, és ezzel a vízzel elaltattak hét földalatti királyt, akik a bányászokat irányították. A legviccesebb és legfurcsább az volt, hogy a királyok, miután felébredtek, megfeledkeztek királyi méltóságukról, kovácsokká, földművesekké, takácsokká változtak. Egykori alattvalóikkal együtt keményen dolgoztak, hogy élelmet keressenek maguknak és családjuknak.
Miután véget ért a királyi hatalom, a barlang lakói a felső világba költöztek, és elfoglalták a Munchkins országa melletti üres területeket. Ott búzát és lenet vetettek, kertet telepítettek, állatállományt hizlaltak és fémeket dolgoztak fel. Sokáig tartott, mire elválnak a sötét szemüvegüktől, mert a félhomályhoz szokott szemük sokáig nem bírta a napfényt.
Csak Oorfene Deuce életében nem történt változás a sokéves magány alatt. Felásott egy kertet, és zöldséget kezdett termeszteni, évente három termést betakarítva.
Milyen szorgalmasan nézegette telke talaját az egykori király, lapáttal hadonászva! Mennyire szeretett volna legalább egyetlen magot találni annak a csodálatos növénynek, amelytől megkapta az éltető port! Ó, ha ilyen magra bukkant volna, nem csinált volna még egyszer fakatonákat! Nem, egy vassal tűzdelt szörnyeteget csinálna, amely sebezhetetlen a nyilakkal és a tűzzel szemben, és ismét a Varázsország uralkodója lesz.
De a keresése hiábavaló volt, sőt értelmetlen volt. Hiszen ha egy rendkívüli növény egyetlen hajtása, egyetlen élő darabja túlélte volna a pusztulást, az ismét betöltötte volna a környező területet.
Oorfene minden este, minden reggel az eget nézte abban a reményben, hogy nem tör ki vihar, hasonló ahhoz, amely egykor rendkívüli növények magvait hozta el számára. De heves hurrikánok söpörtek végig az országon, csak pusztítást hagytak maga után.
És Urfinnek, miután király volt, és gyönyörködött az emberek ezrei feletti hatalom tudatában, meg kellett elégednie a kertész szerény részével. Természetesen nem kellett aggódni az élelem miatt Csodaország termékeny ege alatt, főleg, hogy Stomper gyakran hozott kövér nyulat vagy nyulat a gazdájának. De a száműzött nem ezt akarta: éjjel királyi köntösről álmodott a vállán, és csalódottan, dobogó szívvel ébredt.
Magányos élete első hónapjaiban Urfin néha találkozott Munchkins-szal séta közben, különösen, ha Kogida falu felé ment, ahol született és nőtt fel. Törzstársai azonban úgy menekültek előle, mint a pestis elől, igyekeztek nem találkozni a tekintetével, és mintha még a hátuk is gyűlöletet sugárzott volna.
De a hetek hónapokká, a hónapok évekké változtak, és az Urfinnel szembeni emberi ellenségeskedés elhalványult. Bűneinek emlékei elhalványultak, új események, új mindennapi gondok árnyékolták be.
Néhány év elteltével Kogida lakói barátságosan üdvözölni kezdték a száműzöttet, és ha Urfin a faluba akart költözni, senki sem zavarja. De Oorfene komoran válaszolt a köszöntésekre, nem kezdett bele beszélgetésbe, és minden megjelenésével azt mutatta, hogy az emberek társasága kellemetlen neki... Vállukat vonogatva Munchkinék elsétáltak a barátságtalan kertész elől. Oorfene pedig továbbra is sötét álmokat táplált arról, hogyan állna bosszút az embereken, ha csak teheti.
És a sors félúton találkozott vele.
Egyik nap délben Oorfene a kertben kotorászott, amikor hirtelen felkeltette a figyelmét egy felülről érkező éles rikoltozás. A száműzött felkapta a fejét. Három sas küzdött a magasban az azúrkék égen. A küzdelem heves volt, két madár támadt az egyikre, csőrükkel és szárnycsapásaival próbálták eltalálni. A támadás áldozata kétségbeesetten visszavágott, megpróbált elmenekülni ellenségei elől, de nem sikerült neki. Eleinte a sasok nem tűntek különösebben nagyoknak Oorfene számára, de ereszkedni kezdtek, és Deuce meg volt győződve arról, hogy óriási a méretük.
A szörnyű csata tovább folytatódott, a madarak közeledtével a szörnyű sasok visítása egyre jobban hallatszott. A sebzett madár elgyengült ellenségei ütései alatt, mozgása egyre ingadozóbb lett. És hirtelen a szárnyait összecsukva megbukott és lerepült.
A sas tompa zajjal leesett a gyepre Urfin háza előtt. A kertész félénken odalépett hozzá. Egy madár akár halálosan is megölhet egy embert egy véletlen szárnycsapással.
A sashoz közeledve Urfin megbizonyosodott arról, hogy az óriási méretű: kinyújtott szárnyai széltől szélig az egész területet elfoglalták, és harminc lépcsőfok volt ott. És ekkor Oorfene csodálkozva látta, hogy a madár él. Teste enyhén remegett, és tekintete furcsán keveredett büszkeséggel és könyörögéssel. A másik két sas azzal az egyértelmű szándékkal ereszkedett le, hogy végezzen az ellenséggel.
– Védekezzen – dünnyögte rekedten a hatalmas madár.
Deuce megragadott egy hatalmas karót, ami a kerítés mellett állt, és határozott tekintettel felemelte. A támadók felemelkedtek, de továbbra is köröztek Urfene birtoka felett.
– Végezni fognak velem – mondta a sebesült sas. – Ember, áss mellettem egy gödröt, és tégy úgy, mintha el akarnál temetni. Ellenségeim csak akkor hagyják el ezt a vidéket, ha megbizonyosodnak arról, hogy el vagyok temetve. Ha besötétedik, elbújok a bokrok közé, te pedig egy üres lyukba dobod a földet.
Éjszaka beteljesült a ravasz találmány, reggelre pedig az üres sír felett keringő szörnyeteg sasok észak felé repültek.
Carfax története
A Varázsország csodái számtalanok, és egy egész emberi élet nem lenne elég ahhoz, hogy mindegyiket megismerjük. Mintha nem is lenne olyan nagy, milyen változatos a természete, mennyi emberi törzs, rendkívüli állat és madár lakta!
A Round the World Mountains egyik félreeső völgyében, azok északi részén élt az óriási sasok törzse. Carfax, az Oorfene Deuce váratlan vendége onnan érkezett.
Ezt mondta Carfax a száműzöttnek, amikor felépült sebeiből.
„A mi törzsünk nagyon régóta él a Világkörüli Hegyekben – mondta a sas –, számuk nagyon kicsi. Ennek pedig ez az oka. Táplálékunk a hegyek lejtőin és mély szurdokokban élő púp és hegyi kecskék. A kecsketörzs szaporodhatna és gond nélkül élhetne, de mi, sasok ezt megelőzzük azzal, hogy levadászjuk őket.
Éberségünkkel, erőnkkel és repülési sebességünkkel kiirthatnánk minden kecskét és aurochot, de nem tesszük. Az állatok eltűnése a végünket jelentené: éhen halnánk. És ezért ősidők óta törzsünk tagjainak száma nem haladhatja meg a százat.
- Hogy sikerül ezt megtenned? - kérdezte érdeklődve Urfin.
„Az erre vonatkozó törvényeink nagyon szigorúak” – válaszolta Carfax. – A sascsaládnak csak abban az esetben van joga fiókát tenyészteni, ha a törzs valamelyik felnőtt tagja idős korában vagy balesetben, például zsákmányt ért óvatlan támadás során elhalálozik egy szikla által.
– De kinek van joga helyettesíteni az elhunytat?
– Ezt a jogot szigorú elsőbbségi alapon megkapja minden Sasvölgyben lakó család. Ezt a szokást évszázadokon át vallásosan követték, de az utóbbi időben megtörték, és ez nagy katasztrófákat hozott népünkre. „Nagyon sokáig élünk – folytatta Carfax –, százötven-kétszáz évet, ezért nem jelenik meg minden évben egy kicsi a völgyünkben. Látnod kellett volna, hogyan vigyáznak rá a sasok, hogyan veszekednek azon, hogy ki etesse a fiókát vagy melegítse a szárnyuk alatt! Gyakran eltaszítják a saját anyjukat a babától... Mit tehetsz – sóhajtott Carfax –, nőink anyai érzelmei erősek, és mindegyikük csak kétszer kapja meg azt a boldogságot, hogy hosszú élete során csak kétszer nevelhet fel egy babát.
„Nekünk, embereknek ez egyszerűbb” – gondolta Urfin. – Annyi pasid lehet, amennyit csak akarsz, bár ez elég nagy teher.
Carfax folytatta:
"Nyolcvan éves vagyok, ez az erő és az egészség csúcsa nekünk, óriássasoknak." Idén először Araminta barátommal kerültünk a sorra, hogy kikeljünk egy fiókát. Milyen örömmel vártuk azt a boldog napot, amikor a feleségem tojást tojhat! Milyen hangulatos fészket készítettek vékony ágakból és levelekből a szikla mélyedésébe!... És minden összeomlott. Az aljas Arrajes vezér az ősi törvényt megszegve bejelentette, hogy a fiókát a családjában tenyésztik! Örökösre volt szüksége, hiszen az egyetlen fia nemrég halt meg, miközben túrára vadászott... - Carfax remegett a felháborodástól, a vezér becstelen tettéről beszélt, a kertész pedig nevetségesen gondolta, hogy ő, Oorfene, nem forrt volna ki, mert egy ilyen apróságról.
– Mondja, ember, méltó volt-e Arrajes arra, hogy a vezetőnk maradjon az apai szokások ilyen becstelen megsértése után? Én legalábbis azt hittem, kár lenne neki engedelmeskedni. Támogatókra találtam. Felkelésre készültünk Arrajes megdöntésére. Sajnos besurrant sorainkba egy alacsony áruló, aki mindent elmondott a vezérnek, és elárulta az összeesküvők nevét. Arrajes és támogatói hirtelen ránk támadtak. Mindegyik barátomnak két-három ellenféllel kellett megküzdenie. Araminta a csata első perceiben meghalt. Arrajes és a sas megtámadtak, felfedve a cselekményt. Arra gondolva, hogy repülés közben megtalálom az üdvösséget, átkeltem a Kerek hegyeken, és mélyebbre mentem a Varázsországba. Az ellenségek nem maradtak le... A többit te tudod – fejezte be fáradtan Carfax.
Hosszú csend támadt. Ekkor a sas megszólalt:
- Az életem a te kezedben van. Nem tudok visszamenni a hegyekbe. Még ha letelepedek is a legtávolabbi részükre, Arrajes és kémei levadásznak és megölnek. Lehetetlen vadásznom az erdeidben. Olyan állatokat etetsz, akiket nyulaknak és nyulaknak nevezel. Ízletesek, de hogy látom őket a sűrű bozótban, még kevésbé fogom meg a karmaimmal...
Urfin gondolkodás után így szólt:
"A Topotun elkapja a játékot, és ezt fogja tenni, amíg jobban nem lesz." Aztán majd meglátjuk, talán kitalálom, hogyan etessem meg.
És ekkor felvetődött Urfin sötét lelkében a gondolat, hogy ez a gigantikus madár az ő céljait szolgálhatja. Itt volt a régóta várt eszköz, hogy újra kitörjön a homályból, és „szarvába ragadja a sorsot”, ahogy ő szerette mondani.
„De nagyon óvatosnak kell lennem” – gondolta Urfin. „Ez a madár a maga furcsa igazságfogalmaival nem segít rajtam, ha a tetteimet a legcsekélyebb mértékben is tisztességtelennek tartja... Azonban nem fogok kapkodni, lesz elég időm mindent átgondolni.”
Oorfene Deuce tervei
Diszkrét kérdések feltevésével Oorfene Deuce meggyőződött arról, hogy a Sas-völgyben semmit sem tudnak az emberi ügyekről. Carfax nem tudott sem Urfin gyors felemelkedéséről, sem szégyenletes bukásáról. A száműzetés megtiltotta Stompernek, hogy egy szót is említsen a múltról, és megparancsolta a bohócnak, hogy a csevegni szerető madár és a medve ne találkozzanak egyedül. Ő maga kezdett bátrabban cselekedni. Hosszú beszélgetéseket folytatott a felépülő sassal, és mintha véletlenül beismerte volna, hogy egy vágy jár a fejében: jót hozni az embereknek.
- Akkor miért laksz az erdőben távol a falka többi tagjától? – csodálkozott Carfax.
– Látod, egy falun segíteni túl kicsi számomra – ravaszul Urfin. - Nos, ha sikerülne egy egész nép fejévé válnom, akkor megfordulnék és megmutatnám magam.
– Ki akadályozza meg, hogy vezetővé váljon?
„A honfitársaim nem értenek meg engem” – tért ki Deuce. „Azt hiszik, hogy ambícióból törekszem a hatalomra, de valójában sokkal magasabb célokat tűzök ki magam elé.
Az ilyen beszélgetéseket többször megismételték, és végül a sas hitt Urfin nemességében. Carfax beleegyezett, hogy segít barátjának, hogy magas pozíciót érjen el az emberek között, és hagyja, hogy annyi jót tegyen, amennyit csak akar.
Oorfene Deuce pontosan ezt akarta. Nem maradt más hátra, mint kitalálni, hogyan nyerjék vissza korábbi hatalmukat egy óriási madár segítségével.
„De nem háború...” – gondolta Oorfene. „Ha megkérem Carfaxot, hogy öljön meg akár egy embert is a nagyrabecsülésem miatt, azonnal kitalálja a szándékomat. Darabokra tud tépni a megtévesztésért... - Oorfene rémülten elképzelte, hogy egy szörnyeteg madár támad rá. - Bölcsebben kell cselekednem. Szükséges, hogy a sas segítségével néhány elmaradott ember uralkodójává váljunk. És amikor a kezembe veszem ezt a népet, lesz hadseregem és fegyvereim is... Akkor vigyázz, Madárijesztő és Favágó!”
Oorfene azon kezdett töprengeni gondolataiban, hogy az ország melyik részén válhat a legkönnyebben uralkodó. És akkor eszébe jutott a Jumpers.
Az Ugrálók harcias törzse a Big River és Stella birodalma közötti hegyekben élt. Még senkinek sem sikerült átjutnia az Ugrások országán, nem engedtek be hozzájuk.
Ellie Smith első tündérországi tartózkodása alatt a jó tündérhez, Stellához tartott barátaival Madárijesztővel, Tin Woodmannel és Bátor Oroszlánnal. Útjuk során az Ugrások hegyekkel körülvett vidéke leküzdhetetlen akadályt jelentett. A Madárijesztő megpróbált felmászni a hegyre, mögötte az Oroszlán, de mindkettőt ledöntötte az Ugrások hatalmas ökle. Ellie és társai soha nem jutottak volna el Stella Rózsaszín Palotájába, ha Ellie akkoriban nem birtokolta volna az Aranysapkát, amely hatalmat adott neki a Repülő Majmok felett. A lány a repülő majmokat hívta, és repülővel vitték az utazókat Stella palotájába.
Sok évszázaddal ezelőtt a marranok (ahogy az ugrók nevezték magukat) a Földalatti Országban éltek egy folyó partján, amely a Közép-tóba ömlik. A legenda szerint egy börtönben leltek menedéket az erős ellenségek elől, akik minden oldalról szorították őket. Ott, a sziklák között, Marranók várost építettek, amelynek romjait Ellie Smith és Fred Canning látta meg, amikor egy hosszú és veszélyes utazást végeztek a föld belsejébe.
Abban a távoli korszakban a marranók tudtak tüzet rakni, vasszerszámokat készítettek, horgásztak és vadásztak a hatlábúakra, amelyek bőségesen előfordultak a környéken. De idővel túl sok volt a Marranos, nem volt elég hal- és állathús, és a sziklás talajon nem lehetett szántóföldi gazdálkodást folytatni.
A Gron herceg vezette marranók elhagyták sötét földjüket. Megpróbálták elvenni a hatalmas síkság egy részét a földalatti bányászoktól, de a hét király harcosai visszaverték a támadást és felűzték az Ugrásokat.
Nehéz volt a marranóknak a felső világban. A Barlang örök sötétségéhez szokott szemük hosszú hónapokig nem tudott alkalmazkodni az erős nappali fényhez. A telepesek csak éjszaka költöztek. Félvakon sokáig bolyongtak a Varázsországban, meghaltak a bennszülött lakossággal vívott csatákban, hatalmas károkat szenvedtek a ragadozó állatoktól, éhen haltak, vízbe fulladtak, miközben átkeltek a folyókon... Több év telt el így.
Vándorlásuk során a marranók megvadultak, elvesztették fegyvereiket, és elfelejtették a tüzet használni. Végül Gron egy kis csoport szökevényt egy félreeső, lakatlan völgybe vezetett, amely évszázadokra a menedékük lett. Itt ismét elszaporodtak, de a fejlődés igen alacsony fokán maradtak.
Eleinte azokat az emlékeket, hogy őseik valami különös, komor világban éltek, a marranók adták tovább apáktól a gyerekekig, majd az emlékekből legendák lettek, majd a legendák feledésbe merültek. A marranók olyan sokáig éltek egyedül, hogy a Varázsország más részein élők nagyon keveset tudtak róluk.
Oorfene Deuce szintén keveset tudott a Marranókról. Milyenek az otthonaik? Mit esznek? Van valami hobbijuk? Hogyan tudod megragadni a képzeletüket? Urfin nem tudott válaszolni mindezekre a kérdésekre. És túl veszélyes volt egy erős független törzshöz érkezni anélkül, hogy tudnád, mi vár rád.
„Egy alapos felderítést kell végeznem” – gondolta Urfin. De ki fogja ezt a felderítést elvégezni? Lehetetlen egyedül menni: hirtelen uralkodóként kell megjelennie az Ugrálók előtt. Elküldöd Stompert? A medve nehéz és ügyetlen, nem képes elrejtőzni és titokban cselekedni, ahogy az egy jó hírszerző tiszthez illik. És ekkor Oorfene pillantása a fabohócra esett, aki a szoba sarkában ficánkolt.
– Ez az, akire szükségem van – kiáltott fel Deuce örömmel.
Eszébe jutott, hogyan segített neki a bohóc Smaragdváros ostrománál. A fakatonák több támadását visszaverték, és Urfin nagy nehézségekbe ütközött. Aztán Eot Ling felderítés közben meglátogatta a várost, és megtudta, hogy a gazdag ember, Ruf Bilan utálja a Madárijesztőt, Guamoko bagoly pedig rávette Bilant, hogy nyissa ki a városkapukat.
- Eot Ling, gyere ide! - parancsolta Urfin, mire a bohóc kacsázott, kapálózott feléje.
- Szükséged van rám, uram?
- Igen. Azt hiszem, rád bízok egy nagyon fontos dolgot.
Oorfene Deuce megosztotta terveit a bohóccal, és elmondta neki, mit tegyen Eot Ling. A bohóc hallgatta Oorfene Deuce-t, és megjegyezte:
– Az Ugrálók Földje nagyon messze van, uram. Az oda vezető út hosszú és veszélyes lesz.
– A Carfax néhány órán belül megteszi az utat. Elviszi, és mindent megkeres, amire szüksége van.
Oorfene Deuce és hűséges szolgája, Eot Ling izgatottan várták, hogy a sas felépüljön. A hatalmas madár az utolsó csontig megette a nyulakat és mezei nyulakat, amelyeket Stomper rendszeresen szállított. Carfax ragaszkodott a jó kedélyű medvéhez, aki minden erőfeszítést nem kímélve az erdőt fürkészte vad után.
És akkor eljött az idő, amikor a sas a bukása után először megtette első, még bizonytalan repülését. Ahogy alacsonyan repült az erdő felett, hatalmas szárnyainak csapkodása megrázta a fák ágait, a riadt mókusok pedig hanyatt-homlok rohantak lefelé. Carfax minden nap egyre feljebb és feljebb repült, ereje egyre erősebb lett, és végül eljött a nap, amikor meghívta Oorfene Deuce-t, hogy lovagoljon a hátán.
Oorfene nagy aggodalommal értett egyet: még mindig félelmetes, hogy magasan a levegőben találod magad, és nem érzel magad alatt más támaszt, mint egy sas mozgó hátát. De ha nem úgy dönt, hogy repül, az azt jelenti, hogy nem látja az Ugrások országát, nem szerez hatalmat, nem fog bosszút állni ellenségein. Deuce pedig legyőzte a félelmét.
Az első lépés mindig nehéz. Hamarosan Oorfene boldogan a szembeszél felé fordította arcát, és büszkén nézte az alatta rohanó mezőket és erdőket.
- Az én! Hamarosan újra az enyém lesz minden! - motyogta halkan, hogy Carfax ne hallja.
Oorfene elmondta a sasnak, hogy a Jumper törzs feje akar lenni.
– Sötét, tudatlan emberek ezek – mondta Deuce –, és rendkívül nehéz az életük. Szeretném elhozni nekik mindazt az örömöt, ami egy ember számára elérhető hazánk napsugara alatt.
Carfax beleegyezett abba, hogy Eoth Linget átadja a Jumpersnek. Oorfene nyúlbőrből varrt ruhát a bohócnak. Miután felvette Eot Ling kicsi, fürge állatká változott. Nos, ha megakad az egyik Ugró szeme, semmi esetre sem fogja azt gyanítani, hogy idegen országok felderítője.
Egyik reggel Carfax felemelkedett Oorfene háza előtti pázsitról, és keletre repült az Ugrások földjére. Egy csomó nyúl lógott a sas nyakában – táplálék. A sas hátán, tollait szorongatva, egy bohóc feküdt.
A sas másnap estére visszatért. Elmondta, hogy éjszaka, amikor a Jumperek aludtak, átvitte a felderítőt a hegyen, és ledobta egy félreeső helyre. Ott Eoth Ling tíz nap múlva vár rá.
Milyen hosszúnak tűntek ezek a napok Urfin számára!
De végül eljött a pillanat, amikor Carfax visszatért a második járatról, és sértetlenül és nagyon elégedetten elhozta a bohócot. Eot Ling első dolga az volt, hogy levette fáradt nyúlbőrből készült öltönyét, és értelmesen nézett gazdájára. Rájött, hogy a beszélgetés titkos lesz, és bevitte a bohócot a házba.
– Nos, uram – kiáltott fel Eoth Ling vidáman, amikor egyedül voltak –, micsoda együgyűek ezek! Ó, micsoda együgyűek!.. De az együgyűek veszélyesek, ne tedd a szájukba az ujjad! – tette hozzá jelentőségteljesen.
- Mondd el! – parancsolta Deuce türelmetlenül.
A bohóc pedig elkezdett mesélni arról, amit Marranók vidékén látott és hallott tíznapos ott tartózkodása alatt.
Ugrálók élete és szokásai
Eoth Ling sokat tanult. Szürke köntösében nagy patkánynak látszott, falvakat túrt, házakba mászott, kémkedett, lehallgatott. Csak egyszer majdnem elkapták. Egy fiú megragadta (a gyerekek figyelmesebbek, mint a felnőttek), de a bohóc annyira megharapta, hogy a kíváncsi fiú fájdalmasan felüvöltött, és elengedte veszélyes zsákmányát.
Ezt tanulta meg Eoth Ling.
A Jumper törzs számos, csak több ezer felnőtt férfit számlál. Erre az üzenetre Urfin elismerően megrázta a fejét, és azt gondolta: "Erős hadsereget fognak alkotni."
A Jumper Country egy kör alakú völgyben található, amelyet meredek oldalú hegyek gyűrűje vesz körül. A hegyek nem engedik be a szelet a völgybe, és ott nappal mindig meleg van, de az éjszakák hidegek. A lakosok nem építenek házat, nincs hozzá készségük. Nádfedeles kunyhókban, sőt napellenzők alatt is élnek. Könnyen öltözködnek, a férfiak hosszú nadrágot és ujjatlan mellényt, a nők rövid ruhát. Marranék ruhát, fejszét, kést és lapátot cserélnek a fecsegő Stella alattvalóktól. Cserébe a hegyekben bányászott drágaköveket adják oda.
A jumperek kis termetűek, de zömök, nagy fejük van, hosszú, erős karjaik nagy ököllel rendelkeznek, és a lábuk izmai annyira fejlettek, hogy hatalmas ugrásokat tesznek lehetővé. Emiatt a szomszédos országok lakói Jumpereknek nevezték őket. De maguk a marranók nem szeretik ezt a becenevet. Torm herceg uralja őket...
- Valószínűleg ez egy tiszteletreméltó öreg, hosszú, ősz szakállú? - szakította félbe a bohóc történetét Urfin.
– Téved, uram – tiltakozott Eoth Ling. - Képzeld, egyáltalán nem hordanak szakállt vagy bajuszt. Nagy kellemetlenségnek tartják az arcszőrzetet, és nagyon érdekes módon szabadulnak meg tőle. Hazájukban van egy forrás, amelyet fanyar barna iszap vesz körül. Amikor a fiatalember, Marrana bajuszt és szakállt növeszt, odamegy ehhez a forráshoz, és bekeni az arcát sárral, majd hagyja megszáradni a napon. Néhány óra múlva a szennyeződés darabokban hullik le és örökre magával viszi a hajat. Azokat, akik ilyen műveletet végeztek, rokonaik dalokkal és tánccal köszöntik, és csak ezután kapja meg Marrano állampolgári jogot és házasodhat meg.
„Ez valóban csodálatos” – jegyezte meg Oorfene.
Eoth Ling folytatta hosszú elbeszélését.
A Marrano-völgyben nagyon gyakoriak a zivatarok. Eoth Ling mindössze tíz napot töltött ott, és ezalatt két zivatar is előfordult.
A Jumper Countryban szörnyűek a zivatarok. Folyamatosan villámlik, mennydörgés, amely a hegyoldalakról visszaverődik, hosszú, fülsiketítő dörrenéssé olvad össze, zuhog az eső. A villám gyakran lecsap a marranók nádfedeles kunyhóiba, és felgyújtja azokat. A lakók kiugranak és rémülten nézik a tomboló lángokat, meg sem próbálják eloltani. A marranók számára a tűz félelmetes büntető istenség, imádják, de nem mernek tüzet használni alázatos életükben.
„Igen, ez egy igazi kincs” – gondolta Urfin. – Itt megfordulhatsz!
A völgy közepén hatalmas sekély tó terül el, amelyet nádas benőtt. Sok kacsa fészkel a nádasban. Amikor kikelnek a fiatalok, amelyek még mindig gyengén tudnak repülni, a marranók körözést szerveznek, és parittyával verik a kiskacsákat. Megsózzák zsákmányukat, és természetes pincékben tárolják - hideg barlangokban, amelyek mélyen a hegyekbe nyúlnak.
A tó körül termékeny mezők terülnek el. Ott vetnek búzát a Jumperek. Nem sütnek kenyeret, mert nem tudnak tüzet rakni. A búzaszemeket malomkövek között őrlik, a lisztből pedig hideg vízben lisztet készítenek.
- Az enyémek! - kiáltott fel Urfin. „Amikor megtanítom őket kacsát sütni és kenyeret sütni, követni fognak bárhová.” Az ő szemükben nagy csodatevő leszek.
Az ilyen csekély táplálkozás ellenére a marranók nagyon egészségesek és erős emberek. Sok szabadidejük van, és ezt a sportnak szentelik - ugrásnak, futásnak és főleg ökölharcnak.
Az ökölvívó versenyek a marranok kedvenc időtöltése. A szörnyű ütések, amelyeket egymásra mérnek, leüthetnek egy bikát, de a harcosok számára legalább semmi. Nagyon vicces, ahogy ünneplik a győztest. Joga van zúzódásait sötét agyaggal lefesteni, és rangjelvényként kitenni. A legyőzöttnek éppen ellenkezőleg, el kell rejtenie a zúzódásait, és a lehető leghamarabb meg kell gyógyítania azokat. Szégyentelennek tartják, ha a legyőzöttek csatában szerzett sérülésekkel dicsekedhetnek.
A marranók szenvedélyes rajongók, és fogadásokat kötnek bokszolókra vagy futókra. De nem ismerik a pénzt, és a saját szabadságukkal fizetnek. A vesztes egy hónapot, kettőt vagy többet dolgozik a boldogabb rajongóért: új kunyhót épít neki, megműveli a földet, gabonát őröl, kacsát fog és sóz.
Az ideiglenesen fogságban lévőket külön jelzéssel jelölik: a homlokára függőleges csíkot húznak a selyemfű maró levével, ami sokáig kitart. Ha a rabszolgaság ideje nem járt le, de a sáv eltűnt, akkor megújítják. Valamelyik szegény fickó, aki meggondolatlanul fogad, egész évekig nem bújik ki a fogságból, és rabszolgaságának jele kitörölhetetlenül beleivódik a bőrébe.
Még a komor Oorfene is felvidult, amikor hallgatta ezeket a vicces részleteket a Jumpers életéről. Egyre jobban meg volt győződve arról, hogy könnyű lesz hatalmának alárendelnie ezeket az egyszerű embereket.
Történetét befejezve Eot Ling figyelmeztette a tulajdonost:
– A marranók veszélyes emberek, uram! Gyors indulatúak és gyorsan megölnek. Amint valaki azt hiszi, hogy becsapták vagy megsértették, azonnal verekedésbe keveredik, majd nem kíméli sem magát, sem ellenfelét.
– Oké, oké, hűséges szolgám, nagyon értékes információkat szerzett. Úgy látom, a Marranókból jó harcosok lesznek, de nem lehet őket erőszakkal elvenni, kell egy ravasz trükk. És már tudom, hogyan kell cselekedni.
Oorfene kiment a hátsó udvarra, és vizet kezdett forralni egy üstben, hogy a legjobb öltönyét vörösre festse a vadabb gyökerek levével. Ezzel megkezdődött a felkészülés kockázatos vállalkozására.
Szokatlan megjelenés
Oorfene Deuce végül meg volt győződve arról, hogy Carfax megjelenése a sors új ajándéka, amely úgy tűnt, hosszú évekig megfeledkezett róla. Nem maradt más hátra, mint kihasználni ezt az ajándékot. De nem kellett Urfint itt tanítani. Úgy döntött, hogy a tűz urának félelmetes képében jelenik meg a marranók előtt. Lenyűgözött az ereje. Az ugrók azonnal felismerik Oorfene Deuce-t vezetőjüknek.
Kilenc nap volt hátra az újholdig. Egy holdtalan éjszakán a sötét égbolton Marranék meglátják Urfint a tűz ragyogásában, és egy példátlan madáron száll le hozzájuk. Ki ne borzongna meg ilyen csodák láttán?
A száműzött arra készült, hogy elhagyja azt a vidéket, amelytől undorodtak. A fáradhatatlan Carfax egy bohóc kíséretében többször repült a Marranók országába. Ott rejtette el Eot Ling Urfene asztalos szerszámait és a legszükségesebb háztartási cikkeket éjszaka. Végül a sas elvitte Stompert. A nyilakkal és lándzsákkal szemben sebezhetetlen, soha nem alszik, nincs szüksége élelemre, az odaadó fenevad felbecsülhetetlen értékű őrzője lesz gazdájának erős és veszélyes jövőbeli alattvalói között. Az is fontos volt, hogy az ugrálók országában ne találjanak medvéket, és Stomper rendkívüli lénynek tűnt számukra.
És akkor eljött a megbeszélt nap. Urfin hosszú útra indult. Nem zárta be a házat, mint legutóbb. Deuce bozótfát vonszolt befelé, és felgyújtotta. Akár sikerül, akár nem sikerül megszereznie a hatalmat az ugrókon, mégsem tér vissza ide, egy szerény kertész unalmas, monoton létébe.
"Bármi történik, a sors felé megyek!" - döntötte el Urfin.
A láng lobogásában új életet kezd, a láng lángjában otthagyta a régit.
Oorfene háza hatalmas máglyaként égett. Kogida lakói távoli fényt láttak, és annak homályos fényében óriási árnyék villant a falura.
A Marranok országában több száz év telt el a földalatti vándorlásuk óta, amelyet számos természeti katasztrófa jellemez: tüzek, árvizek, földcsuszamlások. De Marranosék még soha nem éltek át olyan riasztó, izgalmas eseményeket, mint azon az emlékezetes estén. Először is annak a falunak az utcáin, ahol Torm herceg lakott, alkonyat után egy soha nem látott barna vadállat jelent meg, és trombitahangon kiáltotta:
- Készülj, Marranos, készülj! Ezen az estén leendő hatalmas uralkodója, Oorfene Deuce tüzes istene megjelenik előtted az égen!
– Marrans ország népe, örüljetek és szórakozzatok, Oorfene Deuce tüzes istene érkezik hozzátok a mennyből!
A félig öltözött marranok a meglepetéstől és a félelemtől remegve kirohantak kunyhóikból és a napellenzők alól, és megkérdezték Torm herceget, mit jelent ez az egész. De Torm nem tudott választ adni nekik.
A különös hírnökök pedig tovább kiabáltak.
És ekkor egy óriási árnyék jelent meg a falu felett, és tüzes izzást lehetett látni fölötte.
– Ezek a villámok tükörképei... – suttogta a csodálkozó Marrans.
Az árnyék egyre lejjebb ereszkedett, és mennydörgő hang hallatszott fentről:
– Üdvözöllek, szeretett Marranosom!
Egy kolosszális madár ereszkedett le az emelvényre a döbbent tömeg előtt, hátulról egy skarlátvörös köpenyes, élénkpiros, fehér tollas sapkás férfi ugrott könnyedén, felemelt kezében pedig egy fáklya lobogott, messzire szikrákat szórva. . Úgy tűnt, mintha élő tűz jelent volna meg az éjszaka sötétjében.
Igen, Oorfene Deuce-nak sikerült először szokatlanul lenyűgöző megjelenést felmutatnia a Jumpers előtt!
Az emberek zavartan és ijedten térdre estek, kezükkel eltakarva arcukat a fényes lángok elől. A mennyből jövevény zengő hangon megszólalt:
- Ne féljetek gyermekeim! Nem rosszal, hanem jóval jöttem hozzád. És mindenekelőtt gondoskodom arról, hogy ez a láng, amely mindig halált és pusztulást hozott számodra, ezentúl hűséges szolgád legyen. Jó Stomper – fordult Urfin a medvéhez –, vegyél egy kis szalmát!
Nem messze egy halom szalma hevert, kunyhó építésére előkészítve. A medve több karját vonszolta a gazdájához. Deuce szép kupacba hajtotta őket, és felgyújtotta. A tűz felpattant, és a rémült marranok visszavonultak.
Oorfene nevetett.
- Nem kell félni! Illusztris Torm és Yuma hercegnő! És ti, tiszteletreméltó vének, Grem, Lake, Wenk, gyertek közelebb!
- Mindenkit név szerint ismer! Csoda, csoda! Ez Isten, nem ember!
Eoth Ling hangosan bejelentette:
- A Nagy Urfene mindent irányít - földet és eget!
- Oorfene Deuce nemes, a legjobbakat kívánja mindenkinek.
A láng kezdett kialudni, és a felbátorodott Marrans közelebb lépett a tűzhöz. Az éjszaka friss volt, mint mindig a völgyben, és az emberek eléggé lehűltek. Ám amikor a tűzhöz közeledtek, kellemes melegség kerítette hatalmába őket. Torm és a vének előbb az egyik, majd a másik oldalukat tették a tűzhöz, és feltűnt bennük a gondolat, hogy a mennyei idegen hozta magával a nap melegét és fényét.
Oorfene Deuce mágikus erejét tagadhatatlanul felismerték: nemcsak a marranok királya lett, hanem istenségük is.
Charlie Black öngyújtója
Oorfene Deuce vagyona között volt egy olyan tárgy, amelyet a legtöbbre értékelt. A külvilágban, a hegyeken túl olcsón értékelték ezt a tárgyat, a Varázsországban viszont igazi csodának tűnt.
Közönséges öngyújtó volt, elegáns lapos apróság, ami a gazdája tenyerébe rejtett.
Ez az öngyújtó Oorfenébe került, amikor a trónról lebillentve börtönben várta a tárgyalását. A féllábú tengerész, Charlie Vlek az egykori királyhoz érkezett. Sokáig beszélgetett Urfinnal, és megpróbálta rávenni, hogy bánja meg az elkövetett bűneit. Deuce azonban a megbánásnak egy árnyékát sem mutatta.
Az elégedetlen matróz megfordult, hogy távozzon, de abban a pillanatban egy fényes valami kicsúszott a zsebéből, és a padlót borító szalmára esett. Mielőtt Black kiléphetett volna az ajtón, a fogoly a leesett tárgyhoz rohant. Öngyújtó volt, és Oorfene tudta az értékét.
Lépések hallatszottak odakint: a matróz elszalasztotta vesztét. Oorfene azonnal a matrac alá tette az öngyújtót, és leült az ágyra. Charlie Black semmivel távozott, de nem szomorkodott – volt egy tartalék öngyújtó a hátizsákjában.
Oorfene ruhájába rejtette a leletet, és száműzetésbe vitte. Az öngyújtó olyan szagot árasztott, amit Oorfene kedvelt: benzin szaga volt, bár a száműzöttnek fogalma sem volt, mi az a benzin. Idővel a benzin elpárolgott. Ez aggasztotta Deuce-t, de sikerült beszereznie egy üveg könnyű, tiszta olajat, ami a benzint váltotta fel.
Oorfene Deuce éveken át őrizte az öngyújtóját, mint egy gyönyörű csecsebecsét, amelyet időnként megcsodálhat az ember. De most, hogy úgy döntött, hogy a marranok tűzisteneként viselkedik, nagy szolgálatot tett Oorfene-nek. Segítségével Deuce bebizonyította az Ugrásoknak, hogy a tűz engedelmes neki, és azonnal megjelenik a parancsára.
Az egy dolog, hogy a kovakőt ráütjük a kőre, megvárjuk, amíg egy szikra eléri a tindert, majd legyezgetjük, hogy láng jelenjen meg. Mindez időt vesz igénybe, és nem kelt erős benyomást. Az pedig egészen más, amikor az uralkodó kinyújtott kezéből egy pillanatban tűz száll ki, és meggyújt egy szalmacsomót, amely fényesen és forrón lobban fel.
Gyufát persze tudna venni falusi boltban is, de aki tűzistenként akar elhíresülni, annak sokkal jobban szolgál egy öngyújtó!
Oorfene már megjelenése első estéjén megragadta Marranék képzeletét: a közönség lelkes kiáltására sokszor tüzet húzott kinyújtott kezéből.
Hogyan élnek az istenek
Oorfene Deuce-t annyira megszállta az a vágy, hogy a lehető leggyorsabban ismét a Varázsország uralkodójává váljon, hogy egyetlen plusz napot sem akart vesztegetni.
Urfin az első éjszakát Torm kunyhójában töltötte a saját ágyán, és reggel bejelentette a hercegnek, hogy azonnal neki, a tűzistennek kell palotát építeni. Ő, Isten, gyönyörű palotákat hagyott a maga mennyei birtokában.
Ezer ember kezdett köveket hordani a hegy lejtőiről az Urfin által kiválasztott dombra. Más munkások ragacsos iszapot kanalaztak a tó fenekéről, hogy helyettesítsék a cementet.
Oorfene megmutatta Marranéknak, hogyan rakják le az épület alapjait, köveket illesztenek egymáshoz, és hogyan rögzítsék őket cementtel. Marranók nagyon szófogadónak bizonyultak, és jól mentek a dolgok. Deuce a legtehetségesebbeket nevezte ki művezetőnek és művezetőnek. Oorfene egy zivatar idején elővette rejtekhelyükről a műszereit, amikor folyamatosan dörgött a mennydörgés és villámlott, a megrémült marranók pedig kunyhókban feküdtek, becsukták a szemüket, és kezükkel eltakarták a fejüket.
Herald Eoth Ling bejelentette a Jumpereknek, hogy a tárgyak, amelyekkel mesterük dolgozni fognak, szentek. Az egek uralkodója, a Nap küldte őket a nagy Urfinhoz, és Isten engedélye nélkül megérinteni őket nagy bűn.
Urfin elkezdett ajtófélfákat és ablakokat készíteni, mennyezeti gerendákat és szarufákat vágott ki a tetőhöz, és ablakkereteket készített. Az ügy javában folyt ügyes kezében. A munka örömet okozott neki, mert annyi éve nem fogott baltát és vésőt. Urfina itt megfeledkezik ambiciózus terveiről. De eszébe jutott, milyen gyalázattal kísérték ki Smaragdvárosból, milyen megvetően bántak vele, amikor úgy gondolták, hogy már nem tud kárt okozni.
Oorfene pedig komoran, összeszorított fogakkal suttogta:
- Nem lesz kegyelem az ellenségeknek! Bosszú, bosszú!...
És tiszteletteljes bámészkodók tolongtak Urfin körül, és csodálták termékeit. Minden, ami az ácsmunkához kapcsolódott - egy repülőgép fütyülése a deszkán, a véső csattogása, a fűrész zümmögése - az Ugrások előtt minden valamiféle csodanak tűnt, amit csak egy istenség tud végrehajtani.
Torm herceg rendkívül boldog volt, amikor a tűzisten többször is megengedte neki, hogy repülőgéppel tervezzen. Összeszedte a földre hullott forgácsot, és Isten irgalmasságának jeléül ünnepélyesen a kunyhójába vitte.
A palota falai minden nappal magasabbra emelkedtek, és az épület impozánsabb lett; A marranók áhítattal néztek rá.
Az ugrók természetében volt egy különös tulajdonság: miután nappal futottak és ugráltak, éjszaka úgy aludtak, mint egy holt álom, és lehetetlen volt felébreszteni őket, még akkor sem, ha ágyút lőttek a fülükre. Oorfene Deuce ügyesen kihasználta ezt. Eota Lingen keresztül bejelentette a lakóknak, hogy minden családnak drága követ kell vinnie ajándékba az istennek, különben hamarosan szerencsétlenség éri őket.
A megrémült marranók magukkal hurcolták Urfinát a legjobb ékszereiket. Egy éjszaka, amikor a völgy lakói mélyen aludtak, egy sason repült a Chatterboxes földjére. Ott, a Pink Cityben talált egy kereskedőt, adott neki két tucat drágakövet, és vállalta, hogy gyönyörű bútorokat, szőnyegeket, függönyöket, konyhai eszközöket, ablaküveget és még sok minden mást vásárol Urfinnak.
A következő éjszakákon mindent, amit vásároltak, átvittek a Marran-völgybe, és egy félreeső barlangban rejtették el. Carfax nem szerette ezeket a titkokat.
– Miért nem vásárol nyíltan, nappal? - mondta a nemes sas.
Urfene ravasz volt és kitért.
– Kedves barátom, Carfax, értse meg – mondta Deuce –, ha megtévesztem Marranékat, az csak jó célt szolgál. Amikor meg vannak győződve arról, hogy megvan a varázslat, szívesebben követnek majd engem a boldog élet felé.
A palota elkészült. Csempével borították, amelyet a nő agyagából készítettek, és Oorfene maga gyújtotta ki. De a házban nem volt semmi, és az ablakok üresnek tűntek.
Este Oorfene így szólt Tormhoz:
– Illusztris herceg, meghívom önt, a feleségét és tanácsadóit a holnapi házavató bulimra.
Torm meglepődött:
– Nagy Oorfene, semmi sincs a palotádban.
- Ez ne zavarjon - mosolygott arrogánsan Urfin. – Az isteni hozzáférhet ahhoz, amiről nektek, egyszerű halandóknak fogalmatok sincs.
Urfin és a medve egész éjjel dolgoztak anélkül, hogy egy percig is pihentek volna. És amikor reggel Torm és a vének a palotához közeledtek, lélegzetet kaptak a csodálkozástól.
A palota frissen mosott üvegablakoktól ragyogott. Odabent soha nem látott luxus fogadta a vendégeket: buja szőnyegek a padlón, színes függönyök az ablakokon, elegáns bútorok töltötték be a szobákat, az ebédlőből pedig kellemes ételek illata áradt.
„Csoda” – kiáltották a marranék, és térdre estek.
A herceg, a hercegnő és a nemesek különösen kedvelték a tűzön főtt ételeket. Az asztalon friss kenyér, sült kacsa, sült gyümölcsök és különféle finomságok kerültek, amelyek ízét az ugrálók korábban nem ismerték.
- Így élnek az istenek! – mondta Torm gyönyörködve, hátradőlve a székében, és megsimogatta teli hasát.
– Igen, az istenek így élnek – erősítette meg Urfin. – De mostantól te, Marrans, így fogsz élni, ha engedelmesen követed a parancsaimat.
- Készen vagyunk, nagy isten! - kiáltottak a Jumperek.
„Először is házakat kell építeni” – mondta Deuce.
- Itthon vagyunk? Minket?! – kiáltották a marranóiak szent rémülettel. - Mint a tiéd?
– Nos, nem egészen így – jegyezte meg lazán Oorfene –, persze kisebb és egyszerűbb, de akkor is házakban fogsz lakni. És tovább - tűzön kell főznie az ételt. Láthatod, mennyivel jobb ízű ez az étel, mint az.
A marranok arcán a tűztől való hosszú félelem tükröződött, ez a félelmetes büntető istenség.
- Kövess engem! - parancsolta Urfin.
Bevezette a vendégeket a konyhába, és megmutatta nekik a tűzhelyben békésen égő lángot.
– Látod, hogyan szelídítettem meg a tüzet – mondta Deuce. „Olyan békésen jön a tűzhelyetekhez, felfűti az otthonotokat, az asszonyok levest főznek rajta és zsemlét sütnek.”
– Valóban nagyszerű és kedves a marranok tüzes istene! - Torm és tanácsadói dicsérték Urfint.
Ettől a naptól kezdve egy nagy építkezés kezdődött a félreeső Marran-völgyben. A munka egész terhe az egyszerű emberekre hárult. Maguk a nemesek semmit sem tettek. Csak az Urfin által kiképzett kőműveseket és asztalosokat sürgették, és napkeltétől napnyugtáig dolgoztak, rövid étkezési szünetekkel. A munkások szomorúan emlékeztek vissza a vidám boksz-, futás- és ugróversenyekre, és azon kezdtek gondolkodni, hogy talán nem is olyan nagy öröm egy tüzes istenség megjelenése közöttük. De a vallási félelem nem engedte, hogy ilyen gondolatokon elmélkedjenek.
Torm, Wenk, Graham és más nemesek új otthonokba költöztetése pompával történt. A csillámmal borított ablakoknál tolongó emberek igyekeztek látni a lakomázó emberek sziluettjét, hallani a mámoros hangokat: Oorfene megtanította Marranékat, hogy búzaszemekből bódító italt készítsenek.
A nemes Marranók most Urfin mögött voltak. Még ha sejtették is volna, hogy Urfin közönséges ember, aki felvette az isteni címet, akkor is követték volna őt a föld végső határáig. Most rémülten emlékeztek az elmúlt időre, amikor ugyanabban a kunyhóban laktak, mint a maffia, ugyanazt a börtönt és sózott kacsát ették...
A marranói arisztokraták sokáig sok drágakövet halmoztak fel - ametiszt, rubin, smaragd. Korábban kereskedtek a Chatterboxokkal, és alapvető szükségletekre cseréltek velük. De most ez a kereskedelem széles körben elterjedt.
A marranók kijöttek a hegyoldalra, Stella birtokával szemben, karjukkal hadonászva kiabáltak, felkeltve a fecsegőek figyelmét. A beszélgetők odajöttek hozzájuk, és megcsodálták a drágakövek fényét.
Hamarosan igazi bazár alakult ki a félhegyen. A beszélgetők csirkéket és kosokat, tejet és vajat, gyümölcsöket, szöveteket és gyönyörű bútorokat hoztak eladásra. És amikor Torm szerzett hozzá egy faragott asztalt és székeket, pontosan olyanokat, mint Isten palotájában, igaz találgatások kúsztak a fejében, de nem beszélt róluk senkinek.
Természetesen a közemberek nem építettek maguknak kőházakat. Érdekelte őket, amikor a törzsi vezetők kemény munkára kényszerítették őket? Miután befejezték a házak építését, elkezdték bővíteni terményeiket. A sütés és a rohamosan fejlődő lepárlás sokkal több gabonát igényelt, mint korábban. Tűzifára volt szükség az arisztokraták házaiban a kályhák begyújtásához, és minden reggel favágók sora ment be az erdőbe, este pedig az emberek nehéz köcsögökkel tértek vissza. Régen sokkal könnyebb volt az egyszerű emberek élete.
Eltelt két-három hónap, és újabb terhek nehezedtek Torm herceg alattvalóira.
A nemesek versengve egymással, hogy ki tudja fényűzőbben berendezni otthonát, a nemesek elherdálták az őseik által felhalmozott ékszereket, és nem maradt semmi, hogy szép szőnyegeket, drága bútorokat, ruhákat vásároljanak. Aztán az arisztokraták arra kényszerítették a szegényeket, hogy smaragdot és gyémántot bányászjanak nekik.
És mivel a drágaköveket már eltávolították a felszínről, aknákat kellett ásni. Hogy a bányák falai ne dőljenek be, támasztékkal kellett megtámasztani, a támaszok megszerzéséhez pedig a távoli erdőbe kellett menni.
– Attól tartva, hogy a bányászok elrejtik a talált kincseket, a gazdagok felvigyázókat rendeltek hozzájuk, és hogy a felvigyázók becsületesen teljesítsék feladataikat, jó jutalomban részesültek. És megint a szegények szenvedtek ettől.
A bölcs Carfax megfigyelte ezeket a szomorú képeket, és azok felháborították. Maga a sas jól lakott a Marran-völgyben. A hegyekben kecskék voltak, és egy óriási madár karmai közé estek. Sok kacsa volt a tavon, és Carfax nem vetette meg ezt a zsákmányt.
De a lelke napról napra nehezebb lett. Esténként a sas beszélt Urfinnel:
– Hol van a boldogság, amit megígértél ennek a szegény népnek?
Urfin hamis lelkesedéssel kiáltott fel:
- És nézd, hogyan él Torm herceg! Hogy élnek Wenk, Grem és mások!
„Nem sok van belőlük” – tiltakozott Carfax. "És a többség élete sokkal rosszabb lett."
- Nem egyszerre! - vágott vissza Urfin. "Jön a sor másokon."
- Egyre kevésbé hiszek neked - jegyezte meg szomorúan a nemes madár. „A herceg és tanácsadói belefulladnak a luxusba, mert emberek ezrei dolgoznak náluk.
Hogy ne vitatkozzon a sassal, Oorfene ritkábban próbálta elkapni a tekintetét. A Marran-völgyben pedig továbbra is úgy mentek a dolgok, ahogy a ravasz ambiciózus ember eltervezte.
A hatalomra!
Madárijesztő – mérnök
Miután harmadszor is elvált Ellie-től, a Madárijesztő nagyon szomorú hangulatban tért vissza Smaragdvárosba. A Háromszoros Bölcs cím, amelyre korábban oly büszke volt, nem tetszett neki; a jó kenyér- és gyümölcstermésről szóló hírek nem voltak biztatóak; a fahadsereg egykori tábornoka, Lan Pirot, ma a koreográfiai iskola tánctanára által a tiszteletére rendezett táncok nem voltak szórakoztatóak.
A Madárijesztő Ellie-től elköszönve határozott meggyőződését fejezte ki, hogy a lány visszatér Tündérországba. De úgy érezte, hogy az elválás örökkévaló lesz, és ez lehangolta. És akkor a Bádog Favágó alkalmatlan módon az otthonába sietett, a Violet Countryba.
- Élj velem legalább egy hónapig! - könyörgött a Madárijesztő. - Beszéljünk a múltról, emlékezzünk arra, hogyan harcoltunk az Ogrével, hogyan húztuk ki Levet és Ellie-t egy mérgező mákföldről...
- Nem tehetem, nem tehetem, barátom! - tagadott a Bádog Favágó, ritmikusan ide-oda járkálva, és aggódva hallgatta szíve dobogását a mellkasában. – Tudod, megbetegedtem, az Underground Country élete rossz hatással volt az egészségemre. És általában, te és én öregszünk, kedves barátom, öregszünk! Itt megint el kell mennem az orvosokhoz.
A Favágó bánásmódja abból állt, hogy egy ügyes mester foltot nyitott az uralkodó vasládáján, friss fűrészport öntött a rongyszívébe, beforrasztotta a foltot, és a szív ugyanolyan erővel kezdett verni. A Tin Woodman illesztéseit ezután olajozták és teljesen kifényesítették.
A Bádog Favágó elment, de a Bátor Oroszlán és a varjú Kaggi-Karr továbbra is a Smaragdvárosban maradtak. A három barát sokat beszélgetett, emlékeztek a régi időkre, elítélték az áruló Oorfene Deuce viselkedését, és örültek a földalatti királyoknak, akiket a bölcs Madárijesztő találmánya szorgalmas kézművesekké változtatott.
Aztán Leo hazament, és hiányzott az oroszlán és a kölykök. Csak Kaggi-Karr maradt a Madárijesztővel, és szegény fickó teljesen megunta. Szeretne gyakrabban látni Faramant kapuőrzőt és Din Gior hosszúszakállú katonát, de ők is visszatértek a feladataikhoz.
Az ingyenes próbaidőszak vége.
1/20. oldal
SZÁMŰZETÉS
Ifjú barátom, add a kezed, és rohanunk veled messzire, messzire, a Varázsföldre, amelyet a Nagy Sivatag és egy hatalmas hegylánc választ el az egész világtól. Ott, a mindig forró napsütésben aranyos és vicces kis emberek élnek - Munchkins, Winkers, Chatterbox és sok más törzs.
Munchkins országába a Gingema boszorkány okozta hurrikán hozott egy házat egy lánnyal, Ellie-vel és egy Totoshka kutyával Kansasból. Gingema meghalt, és rendkívüli kalandok kezdődtek Ellie és Totoshka számára.
Akkoriban az ország közepén, a gyönyörű Smaragdvárosban élt Goodwin Nagy Varázsló. Ellie volt az, aki elment hozzá, abban a reményben, hogy Goodwin segít neki visszatérni hazájába.
Útközben Ellie magával vitte a Madárijesztő élő szalmabábuját, egy vasból készült Favágót és a Gyáva Oroszlánt. Mindegyiküknek megvolt a maga álma. A Madárijesztő be akarta juttatni az agyat a szalmafejbe; A favágó szerető szívet keresett; Leónak bátorságra volt szüksége. És bár Goodwinról kiderült, hogy hamis varázsló, minden kívánságukat teljesítette. Okos agyakat adott a Madárijesztőnek tűkkel és gombostűkkel kevert korpából. A Bádog Favágónak - fűrészporral teli kedves selyemszív, a Gyáva Oroszlánnak - az aranytálban sziszegő és habzó bátorság.
Goodwin megunta a Varázsországban élni, és otthagyta egy hőlégballonban. Elrepülve Goodwin a Madárijesztőt nevezte ki utódjának, és ő lett a Smaragdváros uralkodója. A favágót a Migunok uralkodójává választották, akik az Ibolya vidéket lakták. És a Bátor Oroszlán a vadállatok királya lett.
Amikor Ellie három barátjának dédelgetett kívánsága teljesült, visszatért hazájába, apjához és anyjához. Őt és Totót Gingema varázslatos ezüst cipője vitte, amit a kutya a boszorkánybarlangban talált.
A Madárijesztő nem sokáig élvezte magas pozícióját a Smaragdváros uralkodójaként. Életadó por véletlenül a gonosz és áruló asztalos, Oorfene Deuce kezébe került, aki Munchkins országában élt. Az ács fából készült katonákat készített, életre keltette őket, és ennek az erős seregnek a segítségével elfoglalta Smaragdvárost. A Madárijesztőt és a Bádog Favágót, akik megmentették, Deuce elfogta. Egy magas torony tetejére ültette őket, rács mögé.
Segítséget kérni. A Madárijesztő és a Favágó levelet írt Ellie-nek, amit jó barátjuk, Kaggy-Carr varjú vitte el Kansasba. A lány nem hagyta bajban barátait, és másodszor is elment a Varázsföldre. Ellie-t elkísérte nagybátyja, a féllábú tengerész, Charlie Black, mindenféle találmányok nagy mestere. Csinált egy szárazföldet, és ezen a hajón kelt át Ellie-vel a sivatagon.
A harc Oorfene Deuce és hatalmas fakatonái ellen nem volt könnyű, de Ellie és barátai legyőztek 2-t.
Urfint megpróbálták.
Minden bűnéért kegyetlen büntetést érdemelt, de a féllábú tengerész, Charlie Black bírótársaihoz fordult.
- Barátaim, nem jobb egyedül hagyni ezt az embert magával?
És Ellie támogatta:
- Jobb. Ez lesz számára a legsúlyosabb büntetés.
A Madárijesztő, a Bádogfavágó és a Bátor Oroszlán megegyezett a matrózsal és a lánnyal, Smaragdváros egykori királyát pedig a városlakók és gazdálkodók fütyülésére, dudálására kísérték ki a város kapuján. Útközben valaki nevetésből átnyújtott neki egy fabohócot, a kedvencét, és egy fülhallgatót, amit animált, Oorfene Deuce pedig automatikusan a kezébe nyomta.
„Menj, ahova akarsz” – mondta Urfinnek a városkapuk őrzője, Faramant, aki elküldte őt. – és próbálj jó emberré válni. Először is, te magad profitálsz ebből.
Deuce nem reagált ezekre a kedves szavakra. Bozontos szemöldöke alól mogorva pillantást vetett Faramantra, és gyorsan elsétált a városból a sárga téglával kirakott úton.
„Mindenki elhagyott engem” – gondolta keserűen Smaragdváros egykori királya. „Mindenki, aki hatalmam idejében hízelgett, aki az asztalomnál lakmározott, aki az egekig dicsért, most mindenki dicséri a kis Ellie-t és az Óriást a hegyeken túlról... (Így hívták Charlie Blacket Tündérországban. )”
De visszatekintve Urfin rájött, hogy tévedett. Volt egy hűséges teremtmény: Topotun medve a távolban vánszorgott gazdája mögött. Nem, Topotun soha nem hagyja el, akármilyen bajba kerül is Oorfene Deuce. Hiszen Oorfene volt az, aki egy csodálatos púder titokzatos erejével újjáélesztette bőrét, amikor szánalmasan poros szőnyegként hevert a padlón, és ezért a medve örök hálával tartozik neki...
Urfin lágy hangon kiáltott:
- Stomper, gyere hozzám!
A medve örömteli ügetéssel odaszaladt gazdájához.
- Itt vagyok, uram! Mit akarsz?
"Lord…"
Ez a szó enyhítette Urfin lelki sebét. Igen, még mindig úr, ha csak egy szerény szolgának és egy jelentéktelen bohócnak is. Mi van, ha?... Urfin agyában homályos remények villantak át. Az ellenségei túl korán ünneplik győzelmüket?
Ő, Oorfene Deuce, még fiatal, szabad, és senki sem vette el tőle hajthatatlan akaratát, a kedvező körülmények kihasználásának képességét, ravasz, találékony elméjét és ügyes kezét.
Urfin görnyedt alakja kiegyenesedett, sötét arcán halvány mosoly világított, bozontos szemöldökkel és ragadozó vigyorral száján.
A Smaragdváros felé fordulva Urfin megrázta az öklét:
– Megbánjátok, szerencsétlen együgyűek, hogy kiszabadítottatok!
– Igen, megbánják – vicsorogta a bohóc.
Deuce a medve hátára ült.
– Vigyél el, dicsőséges Stomperem, hazámba, Munchkinékhoz – parancsolta. – Neked és nekem van ott egy házunk. Remélem senki nem nyúlt hozzá. Ott találunk először menedéket.
- És van ott veteményesünk, uram - mondta Topotun -, a szomszédos erdőben pedig kövér nyulak. Nincs szükségem kajára, de elkapom őket neked.
A medve jópofa arca ragyogott az örömtől, hogy újra imádott gazdájával, mindenkitől távol, békében és elégedetten él majd.
Ezek nem Urfin gondolatai voltak.
„A ház ideiglenes menedékül fog szolgálni számomra – gondolta Deuce –, addig rejtőzök, amíg megfeledkeznek rólam. És ott… majd meglátjuk!…”
Oorfene Deuce útja a Munchkins országába fájdalmas volt. Arról álmodott, hogy észrevétlenül visszatér, de Kaggi-Karr tönkretette az ügyet. Számos rokon segítségével a varjú nyomára bukkant, merre tart a száműzetés. Mindenkit, aki a sárga téglával burkolt út közelében lakott, azonnal értesítették Kaggi-Karr hírnökei Urfin közeledtéről.
Férfiak és nők, öregek és gyerekek jöttek ki a házakból, felsorakoztak az út mentén, és némán követték Urfint megvető pillantásokkal. Deuce-nak könnyebb dolga lett volna, ha szidják, kövekkel és botokkal dobálják meg. De ez a halálos csend, minden arcra írt gyűlölet, jeges szemek... Mindez sokszorosan rosszabb volt.
A bosszúálló varjú jól számolt. Oorfene Deuce útja szülőhelyére a kivégzésig tartó elhúzódó menethez hasonlított.
Deuce milyen élvezettel rohant volna minden ellenségére, megragadta volna a torkon, hallotta volna a halálhörgést... De ez lehetetlen volt. És egy medvére lovagolt, fejét mélyen lehajtotta és fogát csikorgatta dühében.
És a vállán ülő Eot Ling bohóc a fülébe súgta:
- Semmi, uram, semmi, minden elmúlik! Még nevetni fogunk rajtuk!
Oorfene az éjszakát az erdőben töltötte a fák alatt, mert Smaragd vagy Kék Ország egyik lakója sem biztosított neki éjszakára menedéket. A száműzöttek a fákról leszedett gyümölcsöket ették. Nagyon lesoványodott, és a kardfogú tigrisek erdeje felé közeledve szinte azt kívánta, bárcsak a ragadozókkal való találkozás véget vetne kínjának. Az életszomjúság és a bosszúvágy azonban felülkerekedett az elkövetőkön, és Urfin csendesen átsuhant a veszélyes helyen.
És végre itt az otthonom. A száműzött megkönnyebbülten látta, hogy Munchkinék nem nyúltak a tulajdonához, és minden vagyonát sértetlenül megőrizték. Elvette a kulcsokat egy titkos helyről, kinyitotta a zárakat, és komoran, porosan lépett be a szobákba a tulajdonos hosszú távolléte alatt.
ÓRIÁS MADÁR
CSATA A LEVEGŐBEN
Hét év telt el azóta, hogy Oorfene Deuce elvesztette hatalmát Smaragdváros felett. Sok minden megváltozott a világban. Ellie Smith, aki örökre elhagyta a Varázsországot, elvégezte az iskolát, és a szomszédos város tanítóképzőjébe lépett: a szerény néptanítói szerepet választotta magának. Húga, Annie (amikor született, amikor Ellie az alvilágban volt) első osztályba járt, és elkezdte tanulmányozni az ábécé titkait.
A féllábú tengerész, Charlie Black hajót vásárolt, és több utat tett meg a Kuru-Kusu-szigetekre, amelyek lakói minden alkalommal örömmel üdvözölték.
Hogy mentek a dolgok a Varázsországban? Winks és Munchkins továbbra is ugyanúgy élt, mint korábban, de a földalatti bányászok élete, akiket Ellie harmadik, egyben utolsó utazásán látogatott meg a csodák országába, teljesen megváltozott.
Ott, a kolosszális barlangban Ellie és másodunokatestvére, Fred Canning sok furcsa, csodálatos kalandot élt át. Sikerült helyreállítani az eltűnt Altatóvíz forrást, és ezzel a vízzel elaltattak hét földalatti királyt, akik a bányászokat irányították. A legviccesebb és legfurcsább az volt, hogy a királyok, miután felébredtek, megfeledkeztek királyi méltóságukról, kovácsokká, földművesekké, takácsokká változtak. Egykori alattvalóikkal együtt keményen dolgoztak, hogy élelmet keressenek maguknak és családjuknak.
Miután véget ért a királyi hatalom, a barlang lakói a felső világba költöztek, és elfoglalták a Munchkins országa melletti üres területeket. Ott búzát és lenet vetettek, kertet telepítettek, állatállományt hizlaltak és fémeket dolgoztak fel. Sokáig tartott, mire elválnak a sötét szemüvegüktől, mert a félhomályhoz szokott szemük sokáig nem bírta a napfényt.
Csak Oorfene Deuce életében nem történt változás a sokéves magány alatt. Felásott egy kertet, és zöldséget kezdett termeszteni, évente három termést betakarítva.
Milyen szorgalmasan nézegette telke talaját az egykori király, lapáttal hadonászva! Mennyire szeretett volna legalább egyetlen magot találni annak a csodálatos növénynek, amelytől megkapta az éltető port! Ó, ha ilyen magra bukkant volna, nem csinált volna még egyszer fakatonákat! Nem, egy vassal tűzdelt szörnyeteget csinálna, amely sebezhetetlen a nyilakkal és a tűzzel szemben, és ismét a Varázsország uralkodója lesz.
De a keresése hiábavaló volt, sőt értelmetlen volt. Hiszen ha egy rendkívüli növény egyetlen hajtása, egyetlen élő darabja túlélte volna a pusztulást, az ismét betöltötte volna a környező területet.
Oorfene minden este, minden reggel az eget nézte abban a reményben, hogy nem tör ki vihar, hasonló ahhoz, amely egykor rendkívüli növények magvait hozta el számára. De heves hurrikánok söpörtek végig az országon, csak pusztítást hagytak maga után.
És Urfinnek, miután király volt, és gyönyörködött az emberek ezrei feletti hatalom tudatában, meg kellett elégednie a kertész szerény részével. Természetesen nem kellett aggódni az élelem miatt Csodaország termékeny ege alatt, főleg, hogy Stomper gyakran hozott kövér nyulat vagy nyulat a gazdájának. De a száműzött nem ezt akarta: éjjel királyi köntösről álmodott a vállán, és csalódottan, dobogó szívvel ébredt.
Magányos élete első hónapjaiban Urfin néha találkozott Munchkins-szal séta közben, különösen, ha Kogida falu felé ment, ahol született és nőtt fel. Törzstársai azonban úgy menekültek előle, mint a pestis elől, igyekeztek nem találkozni a tekintetével, és mintha még a hátuk is gyűlöletet sugárzott volna.
De a hetek hónapokká, a hónapok évekké változtak, és az Urfinnel szembeni emberi ellenségeskedés elhalványult. Bűneinek emlékei elhalványultak, új események, új mindennapi gondok árnyékolták be.
Néhány év elteltével Kogida lakói barátságosan üdvözölni kezdték a száműzöttet, és ha Urfin a faluba akart költözni, senki sem zavarja. De Oorfene komoran válaszolt a köszöntésekre, nem kezdett bele beszélgetésbe, és minden megjelenésével azt mutatta, hogy az emberek társasága kellemetlen neki... Vállukat vonogatva Munchkinék elsétáltak a barátságtalan kertész elől. Oorfene pedig továbbra is sötét álmokat táplált arról, hogyan állna bosszút az embereken, ha csak teheti.
És a sors félúton találkozott vele.
Egyik nap délben Oorfene a kertben kotorászott, amikor hirtelen felkeltette a figyelmét egy felülről érkező éles rikoltozás. A száműzött felkapta a fejét. Három sas küzdött a magasban az azúrkék égen. A küzdelem heves volt, két madár támadt az egyikre, csőrükkel és szárnycsapásaival próbálták eltalálni. A támadás áldozata kétségbeesetten visszavágott, megpróbált elmenekülni ellenségei elől, de nem sikerült neki. Eleinte a sasok nem tűntek különösebben nagyoknak Oorfene számára, de ereszkedni kezdtek, és Deuce meg volt győződve arról, hogy óriási a méretük.
A szörnyű csata tovább folytatódott, a madarak közeledtével a szörnyű sasok visítása egyre jobban hallatszott. A sebzett madár elgyengült ellenségei ütései alatt, mozgása egyre ingadozóbb lett. És hirtelen a szárnyait összecsukva megbukott és lerepült.
A sas tompa zajjal leesett a gyepre Urfin háza előtt. A kertész félénken odalépett hozzá. Egy madár akár halálosan is megölhet egy embert egy véletlen szárnycsapással.
A sashoz közeledve Urfin megbizonyosodott arról, hogy az óriási méretű: kinyújtott szárnyai széltől szélig az egész területet elfoglalták, és harminc lépcsőfok volt ott. És ekkor Oorfene csodálkozva látta, hogy a madár él. Teste enyhén remegett, és tekintete furcsán keveredett büszkeséggel és könyörögéssel. A másik két sas azzal az egyértelmű szándékkal ereszkedett le, hogy végezzen az ellenséggel.
– Védekezzen – dünnyögte rekedten a hatalmas madár.
Deuce megragadott egy hatalmas karót, ami a kerítés mellett állt, és határozott tekintettel felemelte. A támadók felemelkedtek, de továbbra is köröztek Urfene birtoka felett.
– Végezni fognak velem – mondta a sebesült sas. – Ember, áss mellettem egy gödröt, és tégy úgy, mintha el akarnál temetni. Ellenségeim csak akkor hagyják el ezt a vidéket, ha megbizonyosodnak arról, hogy el vagyok temetve. Ha besötétedik, elbújok a bokrok közé, te pedig egy üres lyukba dobod a földet.
Éjszaka beteljesült a ravasz találmány, reggelre pedig az üres sír felett keringő szörnyeteg sasok észak felé repültek.
Arachne újra olvasni kezdett. A krónika visszatért Oorfene Deuce-ba, és elkezdte mesélni, hogyan töltött unalmas éveket félreeső otthonában, Munchkins országában.
Urfin tíz évig ásott a kertjében, és sorsa hirtelen drámaian megváltozott. Otthona közelében elesett az óriási sas, Carfax, és megsebesült a más sasokkal vívott csatában. Az egykori király meggyógyította Carfaxot, és barátság kezdődött közöttük. A ravasz Oorfene biztosította a nemes madarat, hogy csak egy dolog jár a fejében: boldoggá tenni másokat. Jó lenne, ha a szegénységben és tudatlanságban élő elmaradott nép királya lenne. Ez a nép Urfin uralma alatt dicsőséges életet fog élni.
A Varázsország legsötétebb emberei az Ugrások voltak, akik egy félreeső völgyben laktak a hegyek között. A magukat marranósnak nevező ugrók annyira lemaradtak a többi törzstől, hogy nem is ismerték a tűz használatát. Az okos Deuce ezt kihasználta. Éjszaka a Marranók országába repült, egy óriási sas hátán, lila köntösben, égő fáklyával a kezében. Deuce az égből alászállt tüzes istennek vallotta magát, és a hiszékeny Marranos alávetette magát uralmának.
Urfin azzal kezdte, hogy megnyerte maga mellé a herceget és a véneket. A kunyhók helyett, amelyekben laktak, meleg, hangulatos házakat építettek számukra. Deuce megtanította a nemes Marranókat finom ételeket főzni a tűzön, hozzászoktatta őket a luxushoz és a lakomákhoz, és Urfin mögé álltak: könnyű, szabad életet hozott nekik a hétköznapi emberek rovására.
A köznép készen állt a lázadásra, de Urfin ügyesen a szomszédos törzsekre irányította haragját.
- Nincs itt a boldogságod! - mondta Urfin Marranamnak. „Szűkös, puszta földedről elvezetlek, hogy hódíts meg gazdag síkságokat gyümölcsültetvényekkel és kövér báránycsordákkal. Megragadjuk Winks és Munchkins kényelmes otthonait, és birtokba vesszük Smaragdváros gazdagságát.
A harcias marranók lelkesen válaszoltak Urfene hívására. Erős hadsereg gyűlt össze. Deuce elfogta a Bádog Favágót, meghódította a Migunovot és a katonákat Smaragdországba vezette. Addigra a Smaragdváros szigetté változott, a Madárijesztő által vezetett tömbfejek széles csatornával vették körül.
Urfene katonái hidat építettek a csatornán, és a város erődítményei ellenséges nyomás alá kerültek. A Madárijesztőt, a Bádog Favágót, a Hosszúszakállú Katonát, Din Giort és a Faramant Kapuőrt ismét elfogta a merész betolakodó. És ismét egy lány és egy fiú a nagyvilágból jött a segítségükre.
Miután idáig olvasott, Arachne diadalmasan felkiáltott:
– Igen, tudtam, hogy Ramina téved! Ellie végül is újra megjelent Tündérországban.
De a boszorkány hamarosan elhallgatott. A lányról kiderült, hogy Ellie húga, és Annie-nek hívták. Annie tíz évvel volt fiatalabb a húgánál. Miután meghallgatták Ellie történeteit a csodálatos kalandjairól, Annie és barátja, Tim O'Kelly arról kezdtek álmodozni, hogy elutaznak a Varázsországba, és álmaik valóra váltak. Csodálatos állatokon, az úgynevezett öszvéreken keltek át a Nagy Sivatagon és a Világhegységen. A gnómok nem igazán tudták meg, hogy milyen állatokról van szó, de megtudták, hogy az öszvérek napfényből táplálkoznak. Annie és Tim ellátogattak a rókaállamba, fontos szolgálatot tettek Vékony istálló XVI. rókakirálynak, és hálából egy ezüst karikát adott a lánynak, amely mindenkit láthatatlanná tesz, aki viseli.
Ez a varázslatos karika, sőt a varázslatos mindent látó doboz, amelyet a Madárijesztő a jótündér Stella ajándékaként kapott, nagyban segítette Annie-t és Timet az áruló Oorfene elleni harcban. Miután kiszabadította a Favágót és a többi foglyot a fogságból, Annie és Tim velük együtt költözött az Ibolya vidékre, amely már megdöntötte a marranok uralmát.
Urfin vezette seregét Annie és barátai elleni hadjáratban. Történt ugyanis, hogy amikor Urfene serege közeledett az Ibolya Palotához, két Migunov-csapat játszotta az országos röplabda-bajnokság döntőjét. (Tim O’Kelly megtanította Migunovékat röplabdázni.) A marranóiak a legharcosabb hangulatban támadtak ellenségeikre. Bosszúszomjan égtek: Deuce kitalálta, hogy rokonaikat és barátaikat, akiket a rend fenntartására az Ibolyaországban hagytak, megölték a Wink-ek, a holttesteket darabokra vágták és disznókkal etették meg.
Így aztán a halálos csatába siető marranok észrevették a játékosok és a szurkolók között barátaikat és testvéreiket, azokat, akiket Urfin szerint brutálisan megöltek. Ezek a „megöltek” nevettek, viccelődtek a Winkekkel és vidáman dobálták körbe a labdát.
A marranóiak rájöttek, hogy becsapták őket, hogy a Tűzisten egy csaló, aki az embereket egymás ellen állította azzal az egyetlen céllal, hogy uralkodjon rajtuk. Urfene hatalma egy pillanat alatt alábbhagyott, és a megbuktatott isten szégyenében elmenekült. Nagyra törő reményei ismét szertefoszlottak.
– Ó, milyen szerencsétlen volt szegény fickó – sóhajtott együtt érzően Arachne. „Nagy tervei voltak, de nem volt elég készsége…
Ez körülbelül egy éve történt.
Nézze meg „A marranok tűzistene” című mesét.
Alekszandr Volkov
A marranok tűzistene
SZÁMŰZETÉS
Ifjú barátom, add a kezed, és rohanunk veled messzire, messzire, a Varázsföldre, amelyet a Nagy Sivatag és egy hatalmas hegylánc választ el az egész világtól. Ott, a mindig forró napsütésben aranyos és vicces kis emberek élnek - Munchkins, Winkers, Chatterbox és sok más törzs.
Munchkins országába a Gingema boszorkány okozta hurrikán hozott egy házat egy lánnyal, Ellie-vel és egy Totoshka kutyával Kansasból. Gingema meghalt, és rendkívüli kalandok kezdődtek Ellie és Totoshka számára.
Akkoriban az ország közepén, a gyönyörű Smaragdvárosban élt Goodwin Nagy Varázsló. Ellie volt az, aki elment hozzá, abban a reményben, hogy Goodwin segít neki visszatérni hazájába.
Útközben Ellie magával vitte a Madárijesztő élő szalmabábuját, egy vasból készült Favágót és a Gyáva Oroszlánt. Mindegyiküknek megvolt a maga álma. A Madárijesztő be akarta juttatni az agyat a szalmafejbe; A favágó szerető szívet keresett; Leónak bátorságra volt szüksége. És bár Goodwinról kiderült, hogy hamis varázsló, minden kívánságukat teljesítette. Okos agyakat adott a Madárijesztőnek tűkkel és gombostűkkel kevert korpából. A Bádog Favágónak - fűrészporral teli kedves selyemszív, a Gyáva Oroszlánnak - az aranytálban sziszegő és habzó bátorság.
Goodwin megunta a Varázsországban élni, és otthagyta egy hőlégballonban. Elrepülve Goodwin a Madárijesztőt nevezte ki utódjának, és ő lett a Smaragdváros uralkodója. A favágót a Migunok uralkodójává választották, akik az Ibolya vidéket lakták. És a Bátor Oroszlán a vadállatok királya lett.
Amikor Ellie három barátjának dédelgetett kívánsága teljesült, visszatért hazájába, apjához és anyjához. Őt és Totót Gingema varázslatos ezüst cipője vitte, amit a kutya a boszorkánybarlangban talált.
A Madárijesztő nem sokáig élvezte magas pozícióját a Smaragdváros uralkodójaként. Életadó por véletlenül a gonosz és áruló asztalos, Oorfene Deuce kezébe került, aki Munchkins országában élt. Az ács fából készült katonákat készített, életre keltette őket, és ennek az erős seregnek a segítségével elfoglalta Smaragdvárost. Madárijesztő és... A megmentésére érkező Bádog Favágót Deuce elfogta. Egy magas torony tetejére ültette őket, rács mögé.
Segítséget kérni. A Madárijesztő és a Favágó levelet írt Ellie-nek, amit jó barátjuk, Kaggy-Carr varjú vitte el Kansasba. A lány nem hagyta bajban barátait, és másodszor is elment a Varázsföldre. Ellie-t elkísérte nagybátyja, a féllábú tengerész, Charlie Black, mindenféle találmányok nagy mestere. Csinált egy szárazföldet, és ezen a hajón kelt át Ellie-vel a sivatagon.
A harc Oorfene Deuce és hatalmas fakatonái ellen nem volt könnyű, de Ellie és barátai legyőztek 2-t.
Urfint megpróbálták.
Minden bűnéért kegyetlen büntetést érdemelt, de a féllábú tengerész, Charlie Black bírótársaihoz fordult.
- Barátaim, nem jobb egyedül hagyni ezt az embert magával?
És Ellie támogatta:
- Jobb. Ez lesz számára a legsúlyosabb büntetés.
A Madárijesztő, a Bádogfavágó és a Bátor Oroszlán megegyezett a matrózsal és a lánnyal, Smaragdváros egykori királyát pedig a városlakók és gazdálkodók fütyülésére, dudálására kísérték ki a város kapuján. Útközben valaki nevetésből átnyújtott neki egy fabohócot, a kedvencét, és egy fülhallgatót, amit animált, Oorfene Deuce pedig automatikusan a kezébe nyomta.
„Menj, ahova akarsz” – mondta Urfinnek a városkapuk őrzője, Faramant, aki elküldte őt. – és próbálj jó emberré válni. Először is, te magad profitálsz ebből.
Deuce nem reagált ezekre a kedves szavakra. Bozontos szemöldöke alól mogorva pillantást vetett Faramantra, és gyorsan elsétált a városból a sárga téglával kirakott úton.
„Mindenki elhagyott engem” – gondolta keserűen Smaragdváros egykori királya. „Mindenki, aki hízelgett nekem hatalmam idejében, aki az asztalomnál lakmározott, aki az egekig dicsért, most mindenki dicséri a kis Ellie-t és az Óriást a hegyeken túlról... (Így hívták Charlie Blockot Tündérországban. )”
De visszatekintve Urfin rájött, hogy tévedett. Volt egy hűséges teremtmény: Topotun medve a távolban vánszorgott gazdája mögött. Nem, Topotun soha nem hagyja el, akármilyen bajba kerül is Oorfene Deuce. Hiszen Oorfene volt az, aki egy csodálatos púder titokzatos erejével újjáélesztette bőrét, amikor szánalmasan poros szőnyegként hevert a padlón, és ezért a medve örök hálával tartozik neki...
- Stomper, gyere hozzám!
A medve örömteli ügetéssel odaszaladt gazdájához.
- Itt vagyok, uram! Mit akarsz?
"Lord…"
Ez a szó enyhítette Urfin lelki sebét. Igen, még mindig úr, ha csak egy szerény szolgának és egy jelentéktelen bohócnak is. Mi van, ha?... Urfin agyában homályos remények villantak át. Az ellenségei túl korán ünneplik győzelmüket?
Ő, Oorfene Deuce, még fiatal, szabad, és senki sem vette el tőle hajthatatlan akaratát, a kedvező körülmények kihasználásának képességét, ravasz, találékony elméjét és ügyes kezét.
Urfin görnyedt alakja kiegyenesedett, sötét arcán halvány mosoly világított, bozontos szemöldökkel és ragadozó vigyorral száján.
A Smaragdváros felé fordulva Urfin megrázta az öklét:
– Megbánjátok, szerencsétlen együgyűek, hogy kiszabadítottatok!
– Igen, megbánják – vicsorogta a bohóc.
Deuce a medve hátára ült.
– Vigyél el, dicsőséges Stomperem, hazámba, Munchkinékhoz – parancsolta. – Neked és nekem van ott egy házunk. Remélem senki nem nyúlt hozzá. Ott találunk először menedéket.
- És van ott veteményesünk, uram - mondta Topotun -, a szomszédos erdőben pedig kövér nyulak. Nincs szükségem kajára, de elkapom őket neked.
A medve jópofa arca ragyogott az örömtől, hogy újra imádott gazdájával, mindenkitől távol, békében és elégedetten él majd.
Ezek nem Urfin gondolatai voltak.
„A ház ideiglenes menedékül fog szolgálni számomra – gondolta Deuce –, addig rejtőzök, amíg megfeledkeznek rólam. És ott… majd meglátjuk!…”
Oorfene Deuce útja a Munchkins országába fájdalmas volt. Arról álmodott, hogy észrevétlenül visszatér, de Kaggi-Karr tönkretette az ügyet. Számos rokon segítségével a varjú nyomára bukkant, merre tart a száműzetés. Mindenkit, aki a sárga téglával burkolt út közelében lakott, azonnal értesítették Kaggi-Karr hírnökei Urfin közeledtéről.
Férfiak és nők, öregek és gyerekek jöttek ki a házakból, felsorakoztak az út mentén, és némán követték Urfint megvető pillantásokkal. Deuce-nak könnyebb dolga lett volna, ha szidják, kövekkel és botokkal dobálják meg. De ez a halálos csend, minden arcra írt gyűlölet, jeges szemek... Mindez sokszorosan rosszabb volt.