Alexandre Méléntievitch Volkov
Dieu du feu des Marrans
Exilé
Mon jeune ami, donne-moi ta main et nous nous précipiterons avec toi très, très loin, vers le Pays Magique, séparé du monde entier par le Grand Désert et une chaîne d'immenses montagnes. Là, sous un soleil toujours brûlant, vivent des petits gens mignons et drôles - Munchkins, Winkers, Chatterbox et bien d'autres tribus différentes.
C'est au pays des Munchkins qu'un ouragan provoqué par la sorcière Gingema a amené une maison avec une fille Ellie et un chien Totoshka du Kansas. Gingema est mort et des aventures extraordinaires ont commencé pour Ellie et Totoshka.
À cette époque, au centre du pays, dans la belle ville d’Émeraude, vivait le grand sorcier Goodwin. C'est Ellie qui est allée le voir, espérant que Goodwin l'aiderait à retourner dans son pays natal.
En chemin, Ellie a emmené avec elle un mannequin de paille vivant représentant l'épouvantail, un bûcheron en fer et le lion lâche. Chacun d'eux avait son propre rêve. L'Épouvantail voulait mettre la cervelle dans la tête de paille ; Le bûcheron cherchait un cœur aimant ; Léo avait besoin de courage. Et bien que Goodwin se soit révélé être un faux sorcier, il a exaucé tous leurs souhaits. Il a donné à l'Épouvantail des cerveaux intelligents faits de son mélangé à des aiguilles et des épingles, au Tin Woodman - un gentil cœur de soie rempli de sciure de bois, au Lion lâche - du courage qui sifflait et moussait dans un plat doré.
Goodwin s'est ennuyé de vivre à Magic Land et l'a laissé dans une montgolfière. S'envolant, Goodwin nomma l'Épouvantail comme son successeur et il devint le dirigeant de la Cité d'Émeraude. Le bûcheron fut élu dirigeant des Miguns, qui habitaient le Pays Violet. Et le Brave Lion devint le roi des bêtes.
Lorsque les vœux les plus chers des trois amis d'Ellie furent exaucés, elle retourna dans son pays natal, auprès de ses parents. Elle et Toto étaient portés par les chaussures magiques en argent de Gingema, que le chien a trouvées dans la grotte de la sorcière.
L'Épouvantail ne jouit pas longtemps de sa haute position de dirigeant de la Cité d'Émeraude. La poudre vitale est tombée accidentellement entre les mains du charpentier maléfique et perfide Oorfene Deuce, qui vivait dans le pays de Munchkins. Le charpentier fabriqua des soldats en bois, leur donna vie et, avec l'aide de cette puissante armée, s'empara de la Cité d'Émeraude. L'Épouvantail et le Tin Woodman, qui sont venus à son secours, ont été capturés par Deuce. Il les a placés au sommet d'une haute tour, derrière les barreaux.
Pour demander de l'aide, l'Épouvantail et le Bûcheron écrivirent une lettre à Ellie, et celle-ci fut transportée au Kansas par leur bon ami, le corbeau Kaggy-Carr. La jeune fille n'a pas laissé ses amis en difficulté et s'est rendue au Pays Magique pour la deuxième fois.
Ellie était accompagnée de son oncle, le marin unijambiste Charlie Black, grand maître d'inventions en tout genre. Il a construit un bateau terrestre, et sur ce bateau, lui et Ellie ont traversé le désert.
Le combat contre Oorfene Deuce et ses puissants soldats en bois n'a pas été facile, mais Ellie et ses amis ont gagné.
Urfene a été jugé.
Pour tous ses crimes, il méritait une punition cruelle, mais le marin unijambiste Charlie Black se tourna vers ses collègues juges :
– Mes amis, ne vaut-il pas mieux laisser cette personne seule avec elle-même ?
Et Ellie l'a soutenu :
- Droite. Ce sera pour lui la punition la plus sévère.
L'Épouvantail, le Tin Woodman et le Brave Lion étaient d'accord avec le marin et la jeune fille, et l'ancien roi de la Cité d'Émeraude fut escorté hors des portes de la ville sous les sifflements et les huées des citadins et des agriculteurs. En chemin, pour rire, quelqu'un lui tendit un clown en bois, son préféré, ainsi qu'un écouteur qu'il avait animé, et Oorfene Deuce le serra automatiquement dans sa main.
"Allez où vous voulez", a dit à Urfin le gardien des portes de la ville, Faramant, qui l'accompagnait, "et essayez de devenir une bonne personne". Tout d’abord, vous en bénéficierez vous-même.
Deuce n'a pas répondu à ces aimables paroles. Il jeta un regard maussade à Faramant sous ses sourcils hirsutes et s'éloigna rapidement de la ville le long de la route pavée de briques jaunes.
«Tout le monde m'a quitté», pensa amèrement l'ancien roi de la Cité d'Émeraude. "Tous ceux qui m'ont flatté aux jours de mon pouvoir, qui se sont régalés à ma table, qui m'ont loué jusqu'aux cieux, tout le monde loue maintenant la petite Ellie et le Géant d'au-delà des montagnes..." (C'est ainsi que Charlie Black s'appelait dans Fairyland .)
Mais en regardant en arrière, Urfin réalisa qu'il avait tort. Il y avait une créature fidèle : l'ours Topotun traînait au loin derrière son propriétaire. Non, Topotun ne le quittera jamais, quels que soient les ennuis d'Oorfene Deuce. Après tout, c'est Oorfene, doté du pouvoir mystérieux d'une poudre merveilleuse, qui a ravivé sa peau lorsqu'elle gisait comme un pitoyable tapis poussiéreux sur le sol, et pour cela l'ours lui doit une gratitude éternelle...
- Stomper, viens à moi !
L'ours courut vers son propriétaire au trot joyeux :
- Je suis là, seigneur ! Que veux-tu?
"Seigneur…"
Ce mot a apaisé la blessure mentale d’Urfin. Oui, il est toujours un maître, ne serait-ce que pour un humble serviteur et un clown insignifiant. Et si?. De vagues espoirs traversèrent le cerveau d'Urfin. Ses ennemis célèbrent-ils leur victoire trop tôt ?
Lui, Oorfene Deuce, est encore jeune, il est libre et personne ne lui a enlevé sa volonté indomptable, sa capacité à profiter de circonstances favorables, son esprit rusé et ingénieux et ses mains habiles.
La forme voûtée d'Urfin se redressa, un léger sourire illumina son visage sombre avec des sourcils hirsutes et un sourire prédateur sur sa bouche.
Se tournant vers la Cité d'Émeraude, Urfin serra le poing :
« Vous regretterez, malheureux niais, de m'avoir libéré !
"Oui, ils le regretteront", grinça le clown.
Deuce s'assit sur le dos de l'ours.
« Emportez-moi, mon glorieux Stomper, dans mon pays natal, chez les Munchkins », ordonna-t-il. "Toi et moi avons une maison là-bas." J'espère que personne ne l'a touché. C'est là que nous trouverons un abri pour la première fois.
"Et nous avons là-bas un potager, seigneur", dit Topotun, "et dans la forêt voisine il y a de gros lapins." Je n'ai pas besoin de nourriture, mais je vais les attraper pour toi.
Le visage bon enfant de l'ours brillait de joie à l'idée qu'il vivrait à nouveau avec son propriétaire adoré, loin de tout le monde, dans la paix et le contentement.
Ce n’étaient pas les pensées d’Urfin.
«La maison me servira de refuge temporaire», pensa Deuce, «je me cacherai jusqu'à ce qu'ils m'oublient. Et puis... on verra là-bas !.. »
Le chemin d’Oorfene Deuce vers le pays des Munchkins fut pénible. Il rêvait de revenir inaperçu, mais Kaggi-Karr a gâché l'affaire. Avec l’aide de nombreux proches, le corbeau a repéré la destination de l’exilé. Tous ceux qui vivaient près de la route pavée de briques jaunes furent rapidement informés par les messagers de Kaggi-Karr de l'approche d'Urfene.
Des hommes et des femmes, des vieillards et des enfants sortaient des maisons, s'alignaient le long de la route et suivaient silencieusement Urfin avec des regards méprisants. Cela aurait été plus facile pour Deuce s'ils l'avaient grondé et lui avaient lancé des pierres et des bâtons. Mais ce silence de mort, cette haine inscrite sur tous les visages, ces yeux glacés… Tout cela était bien pire.
Le corbeau vengeur a calculé correctement. Le voyage d'Oorfene Deuce vers son pays natal ressemblait à une longue procession jusqu'à son exécution.
Avec quel plaisir Deuce se serait précipité sur chacun de ses ennemis, l'aurait saisi à la gorge, entendu son râle d'agonie... Mais c'était impossible. Et il monta sur un ours, baissant la tête et serrant les dents de rage.
Et le clown Eot Ling, assis sur son épaule, lui murmura à l'oreille :
- Rien, seigneur, rien, tout passera ! On va encore se moquer d'eux !
Oorfene a passé la nuit dans la forêt sous les arbres, car aucun des habitants du Pays Émeraude ou Bleu ne voulait lui fournir un abri pour la nuit. L'exilé mangeait les fruits cueillis des arbres. Il était très maigre et, en approchant de la forêt des Tigres à Dents de Sabre, il aurait presque souhaité que la rencontre avec les prédateurs mette fin.
Alexandre Volkov
Dieu du feu des Marrans
Exilé
Mon jeune ami, donne-moi ta main et nous nous précipiterons avec toi très, très loin, vers le Pays Magique, séparé du monde entier par le Grand Désert et une chaîne d'immenses montagnes. Là, sous un soleil toujours brûlant, vivent des petits gens mignons et drôles - Munchkins, Winkers, Chatterbox et bien d'autres tribus différentes.
C'est au pays des Munchkins qu'un ouragan provoqué par la sorcière Gingema a amené une maison avec une fille Ellie et un chien Totoshka du Kansas. Gingema est mort et des aventures extraordinaires ont commencé pour Ellie et Totoshka.
À cette époque, au centre du pays, dans la belle ville d’Émeraude, vivait le grand sorcier Goodwin. C'est Ellie qui est allée le voir, espérant que Goodwin l'aiderait à retourner dans son pays natal.
En chemin, Ellie a emmené avec elle un mannequin de paille vivant représentant l'épouvantail, un bûcheron en fer et le lion lâche. Chacun d'eux avait son propre rêve. L'Épouvantail voulait mettre la cervelle dans la tête de paille ; Le bûcheron cherchait un cœur aimant ; Léo avait besoin de courage. Et bien que Goodwin se soit révélé être un faux sorcier, il a exaucé tous leurs souhaits. Il a donné à l'Épouvantail un cerveau intelligent fabriqué à partir de son mélangé à des aiguilles et des épingles. Au Tin Woodman - un bon cœur de soie rempli de sciure de bois, au Lion lâche - le courage qui sifflait et moussait dans un plat doré.
Goodwin s'est ennuyé de vivre à Magic Land et l'a laissé dans une montgolfière. S'envolant, Goodwin nomma l'Épouvantail comme son successeur et il devint le dirigeant de la Cité d'Émeraude. Le bûcheron fut élu dirigeant des Miguns, qui habitaient le Pays Violet. Et le Brave Lion devint le roi des bêtes.
Lorsque les vœux les plus chers des trois amis d'Ellie furent exaucés, elle retourna dans son pays natal, auprès de ses parents. Elle et Toto étaient portés par les chaussures magiques en argent de Gingema, que le chien a trouvées dans la grotte de la sorcière.
L'Épouvantail ne jouit pas longtemps de sa haute position de dirigeant de la Cité d'Émeraude. La poudre vitale est tombée accidentellement entre les mains du charpentier maléfique et perfide Oorfene Deuce, qui vivait dans le pays de Munchkins. Le charpentier fabriqua des soldats en bois, leur donna vie et, avec l'aide de cette puissante armée, s'empara de la Cité d'Émeraude. L'Épouvantail et le Tin Woodman, qui sont venus à son secours, ont été capturés par Deuce. Il les a mis au sommet d'une haute tour, derrière les barreaux.
Demander de l'aide. L'Épouvantail et le Bûcheron ont écrit une lettre à Ellie, et elle a été portée au Kansas par leur bon ami, le corbeau Kaggy-Carr. La jeune fille n'a pas laissé ses amis en difficulté et s'est rendue au pays magique pour la deuxième fois. Ellie était accompagnée de son oncle, le marin unijambiste Charlie Black, grand maître d'inventions en tout genre. Il a construit un bateau terrestre, et sur ce bateau, lui et Ellie ont traversé le désert.
Le combat contre Oorfene Deuce et ses puissants soldats en bois n'a pas été facile, mais Ellie et ses amis ont gagné.
Urfene a été jugé.
Pour tous ses crimes, il méritait une punition cruelle, mais le marin unijambiste Charlie Black se tourna vers ses collègues juges.
– Mes amis, ne vaut-il pas mieux laisser cette personne seule avec elle-même ?
Et Ellie l'a soutenu :
- Droite. Ce sera pour lui la punition la plus sévère.
L'Épouvantail, le Tin Woodman et le Brave Lion étaient d'accord avec le marin et la jeune fille, et l'ancien roi de la Cité d'Émeraude fut escorté hors des portes de la ville sous les sifflements et les huées des citadins et des agriculteurs. En chemin, pour rire, quelqu'un lui tendit un clown en bois, son préféré, et un écouteur qu'il avait animé, et Oorfene Deuce le serra automatiquement dans sa main.
"Allez où vous voulez", a dit à Urfin le gardien des portes de la ville, Faramant, qui l'accompagnait. – et essayez de devenir une bonne personne. Tout d’abord, vous en bénéficierez vous-même.
Deuce n'a pas répondu à ces aimables paroles. Il jeta un regard maussade à Faramant sous ses sourcils hirsutes et s'éloigna rapidement de la ville le long de la route pavée de briques jaunes.
«Tout le monde m'a quitté», pensa amèrement l'ancien roi de la Cité d'Émeraude. "Tous ceux qui m'ont flatté aux jours de mon pouvoir, qui ont fait la fête à ma table, qui m'ont loué jusqu'aux cieux, tout le monde loue maintenant la petite Ellie et le Géant d'au-delà des montagnes... (C'est ainsi qu'ils appelaient Charlie Block dans Fairyland. ) »
Mais en regardant en arrière, Urfin réalisa qu'il avait tort. Il y avait une créature fidèle : l'ours Topotun qui traînait au loin derrière son propriétaire. Non, Topotun ne le quittera jamais, quels que soient les ennuis d'Oorfene Deuce. Après tout, c'est Oorfene, doté du pouvoir mystérieux d'une poudre merveilleuse, qui a ravivé sa peau lorsqu'elle gisait comme un pitoyable tapis poussiéreux sur le sol, et pour cela l'ours lui doit une gratitude éternelle...
- Stomper, viens à moi !
L'ours courut vers son propriétaire au trot joyeux.
- Je suis là, seigneur ! Que veux-tu?
"Seigneur…"
Ce mot apaisa la blessure mentale d’Urfin. Oui, il est toujours un maître, ne serait-ce que pour un humble serviteur et un clown insignifiant. Et si ?... De vagues espoirs traversèrent le cerveau d'Urfin. Ses ennemis célèbrent-ils leur victoire trop tôt ?
Lui, Oorfene Deuce, est encore jeune, il est libre et personne ne lui a enlevé sa volonté indomptable, sa capacité à profiter de circonstances favorables, son esprit rusé et ingénieux et ses mains habiles.
La forme voûtée d'Urfin se redressa, un léger sourire illumina son visage sombre avec des sourcils hirsutes et un sourire prédateur sur sa bouche.
Se tournant vers la Cité d'Émeraude, Urfin serra le poing :
« Vous regretterez, malheureux niais, de m'avoir libéré !
"Oui, ils le regretteront", grinça le clown.
Deuce s'assit sur le dos de l'ours.
« Emportez-moi, mon glorieux Stomper, dans mon pays natal, chez les Munchkins », ordonna-t-il. "Toi et moi avons une maison là-bas." J'espère que personne ne l'a touché. C'est là que nous trouverons un abri pour la première fois.
"Et nous avons là-bas un potager, seigneur", dit Topotun, "et dans la forêt voisine il y a de gros lapins." Je n'ai pas besoin de nourriture, mais je vais les attraper pour toi.
Le visage bon enfant de l'ours brillait de joie à l'idée qu'il vivrait à nouveau avec son propriétaire adoré, loin de tout le monde, dans la paix et le contentement.
Ce n’étaient pas les pensées d’Urfin.
«La maison me servira de refuge temporaire», pensa Deuce, «je me cacherai jusqu'à ce qu'ils m'oublient. Et puis... on verra là-bas !.. »
Le chemin d’Oorfene Deuce vers le pays des Munchkins fut pénible. Il rêvait de revenir inaperçu, mais Kaggi-Karr a gâché l'affaire. Avec l’aide de nombreux proches, le corbeau a repéré la destination de l’exilé. Tous ceux qui vivaient près de la route pavée de briques jaunes furent rapidement informés par les messagers de Kaggi-Karr de l'approche d'Urfin.
Des hommes et des femmes, des vieillards et des enfants sortaient des maisons, s'alignaient le long de la route et suivaient silencieusement Urfin avec des regards méprisants. Cela aurait été plus facile pour Deuce s'ils l'avaient grondé et lui avaient lancé des pierres et des bâtons. Mais ce silence de mort, cette haine inscrite sur tous les visages, ces yeux glacés… Tout cela était bien pire.
Le corbeau vengeur a calculé correctement. Le voyage d'Oorfene Deuce vers son pays natal ressemblait à une longue procession jusqu'à son exécution.
Avec quel plaisir Deuce se serait précipité sur chacun de ses ennemis, l'aurait saisi à la gorge, entendu son râle d'agonie... Mais c'était impossible. Et il monta sur un ours, baissant la tête et serrant les dents de rage.
Et le clown Eot Ling, assis sur son épaule, lui murmura à l'oreille :
- Rien, seigneur, rien, tout passera ! On va encore se moquer d'eux !
Oorfene a passé la nuit dans la forêt sous les arbres, car aucun des habitants du Pays Émeraude ou Bleu ne lui fournirait son abri pour la nuit. L'exilé mangeait des fruits cueillis sur les arbres. Il était très émacié et, en approchant de la forêt des Tigres à Dents de Sabre, il aurait presque souhaité que la rencontre avec les prédateurs mette fin à son tourment. Cependant, la soif de vivre et le désir de se venger des agresseurs ont pris le dessus, et Urfin s'est faufilé tranquillement dans cet endroit dangereux.
Et voici enfin ma maison. L'exilé fut soulagé de constater que les Munchkin n'avaient pas touché à ses biens et que tous ses biens étaient conservés intacts. Il prit les clés d'un endroit secret, ouvrit les serrures et entra dans les pièces sombres et poussiéreuses pendant la longue absence du propriétaire.
Oiseau géant
Bataille dans les airs
Sept ans se sont écoulés depuis qu'Oorfene Deuce a perdu le pouvoir sur la Cité d'Émeraude. Beaucoup de choses ont changé dans le monde. Ellie Smith, qui a quitté le pays magique pour toujours, a obtenu son diplôme et est entrée dans une école normale dans une ville voisine : elle a choisi pour elle-même le modeste rôle de professeur de folklore. Sa sœur cadette Annie (elle est née alors qu'Ellie était aux Enfers) est allée en première année et a commencé à étudier les secrets de l'alphabet.
Le marin unijambiste Charlie Black acheta un navire et effectua plusieurs voyages vers les îles Kuru-Kusu, dont les habitants le saluaient à chaque fois avec joie.
Comment ça se passait au Pays Magique ? Les Winks et les Munchkins ont continué à vivre comme avant, mais la vie des mineurs souterrains, à qui Ellie a rendu visite lors de son troisième et dernier voyage au pays des merveilles, a complètement changé.
Là, dans la grotte colossale, Ellie et son cousin germain Fred Canning ont vécu de nombreuses aventures étranges et merveilleuses. Ils réussirent à restaurer la source disparue d'Eau Soporifique, et avec cette eau ils endormirent sept rois souterrains, qui à leur tour dirigeaient les mineurs. Le plus drôle et le plus curieux était que les rois, s'étant réveillés, oublièrent leur dignité royale et se transformèrent en forgerons, agriculteurs et tisserands. Avec leurs anciens sujets, ils travaillaient dur pour gagner de la nourriture pour eux et leurs familles.
Ayant mis fin au pouvoir royal, les habitants de la Grotte se sont déplacés vers le monde supérieur et ont occupé des terres vides adjacentes au pays des Munchkins. Là, ils semèrent du blé et du lin, plantèrent des jardins, engraissèrent du bétail et transformèrent des métaux. Il leur a fallu beaucoup de temps pour se séparer de leurs lunettes noires, car leurs yeux, habitués au crépuscule, ne supportaient pas longtemps la lumière du soleil.
Ce n'est que dans la vie d'Oorfene Deuce qu'il n'y a eu aucun changement au cours des nombreuses années de solitude. Il a creusé un jardin et a commencé à cultiver des légumes, récoltant trois récoltes par an.
Avec quelle diligence l’ancien roi examinait attentivement le sol de sa parcelle, brandissant une pelle ! Comme il voulait trouver au moins une seule graine de cette plante étonnante dont il avait reçu la poudre vivifiante ! Oh, s'il était tombé sur une telle graine, il n'aurait plus refait des soldats en bois ! Non, il créerait un monstre clouté de fer, invulnérable aux flèches et au feu, et redeviendrait le souverain du Pays Magique.
Mais ses recherches furent vaines et même inutiles. Après tout, si une seule pousse, un seul morceau vivant d’une plante extraordinaire avait survécu à la destruction, elle aurait à nouveau rempli les environs.
Chaque soir, chaque matin, Oorfene regardait le ciel dans l'espoir qu'une tempête n'éclaterait pas, semblable à celle qui lui apportait autrefois les graines de plantes extraordinaires. Mais de violents ouragans ont balayé le pays, ne laissant que des dégâts.
Et Urfin, après avoir été roi et se délecter de la conscience de son pouvoir sur des milliers de personnes, a dû se contenter de la modeste part d'un jardinier. Bien sûr, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter de la nourriture sous le ciel fertile du pays des merveilles, d'autant plus que Stomper apportait souvent un gros lapin ou un lièvre au propriétaire. Mais ce n'est pas ce que voulait l'exilé : la nuit, il rêvait d'une robe royale sur les épaules, et il se réveillait déçu, le cœur battant.
Au cours des premiers mois de sa vie solitaire, Urfin rencontrait parfois Munchkins en marchant, surtout s'il se dirigeait vers le village de Kogida, où il est né et a grandi. Cependant, les membres de sa tribu l'ont fui comme à cause de la peste, essayant de ne pas croiser son regard, et même leur dos semblait rayonner de haine.
Mais les semaines se sont transformées en mois, les mois en années, et l'inimitié humaine envers Urfin s'est estompée. Les souvenirs de ses crimes se sont estompés, éclipsés par de nouveaux événements, de nouvelles préoccupations quotidiennes.
Après quelques années, les habitants de Kogida ont commencé à saluer l'exilé de manière amicale, et si Urfin voulait s'installer dans le village, personne ne l'interférerait. Mais Oorfene répondait sombrement aux salutations, n'entrait pas dans les conversations et, de toute son apparence, montrait que la compagnie des gens lui était désagréable... En haussant les épaules, les Munchkins s'éloignèrent du jardinier insociable. Et Oorfene continuait à se livrer à des rêves sombres sur la façon dont il se vengerait des gens s'il le pouvait.
Et le destin l'a rencontré à mi-chemin.
Un jour, à midi, Oorfene creusait dans le jardin, quand soudain son attention fut attirée par un cri aigu venant d'en haut. L'exilé releva la tête. Trois aigles se battaient haut dans le ciel azur. Le combat fut acharné, deux oiseaux en attaquèrent un, essayant de le frapper à coups de bec et d'ailes. La victime de l'attaque a désespérément riposté, essayant d'échapper à ses ennemis, mais elle n'a pas réussi. Au début, les aigles ne semblaient pas particulièrement grands à Oorfene, mais ils commencèrent à descendre et Deuce fut convaincu que leur taille était énorme.
La terrible bataille continuait, le cri des aigles monstrueux devenait de plus en plus audible, à mesure que les oiseaux s'approchaient du sol. L'oiseau blessé s'affaiblissait sous les coups de ses ennemis, ses mouvements devenaient de plus en plus erratiques. Et soudain, repliant ses ailes, elle tomba et s'envola.
L'aigle tomba avec un bruit sourd sur la pelouse devant la maison d'Urfin. Le jardinier s'approcha timidement de lui. Un oiseau, même mortellement blessé, pourrait tuer une personne d'un coup accidentel de son aile.
En s'approchant de l'aigle, Urfin fut convaincu qu'il était de taille colossale : ses ailes déployées occupaient toute la surface d'un bord à l'autre, et il y avait là trente marches. Et puis Oorfene vit avec étonnement que l’oiseau était vivant. Son corps tremblait légèrement et son regard était étrangement mêlé de fierté et de supplication. Les deux autres aigles descendirent avec la claire intention d’achever l’ennemi.
"Protégez-vous", marmonna l'énorme oiseau d'une voix rauque.
Deuce attrapa un énorme pieu qui se trouvait près de la clôture et le souleva d'un air déterminé. Les assaillants se sont envolés, mais ont continué à tourner au-dessus du domaine d'Urfene.
"Ils vont m'achever", dit l'aigle blessé. "Mec, creuse un trou à côté de moi et fais comme si tu allais m'enterrer." Mes ennemis ne quitteront cette région qu’après avoir été convaincus que je suis enterré. Quand la nuit sera tombée, je me cacherai dans les buissons et tu jetteras la terre dans un trou vide.
La nuit, l'invention astucieuse s'est réalisée et le matin, les aigles monstrueux, tournant au-dessus de la tombe vide, s'envolèrent vers le nord.
Histoire de Carfax
Les merveilles du Pays Magique sont innombrables, et une vie humaine entière ne suffirait pas pour toutes les connaître. Comme si ce n’était pas si grand, combien sa nature était diversifiée, combien de tribus humaines, d’animaux extraordinaires et d’oiseaux l’habitaient !
Dans une vallée isolée des Montagnes du Tour du Monde, dans leur partie nord, vivait une tribu d'aigles géants. Carfax, l'invité inattendu d'Oorfene Deuce, était originaire de là.
C'est ce que Carfax a dit à l'exilé lorsqu'il s'est remis de ses blessures.
"Notre tribu vit depuis très longtemps dans les montagnes du Tour du Monde", dit l'aigle, "ses effectifs sont très petits." Et la raison en est la suivante. Notre nourriture est constituée d'aurochs et de chèvres de montagne qui habitent les pentes des montagnes et les gorges profondes. La tribu des chèvres pourrait se multiplier et vivre sans soucis, mais nous, les aigles, interférons avec cela en les chassant.
Avec notre vigilance, notre force et notre rapidité de vol, nous pourrions exterminer toutes les chèvres et aurochs, mais nous ne le faisons pas. La disparition des animaux signifierait notre fin : nous mourrions de faim. Et donc, depuis l'Antiquité, le nombre de membres de notre tribu ne devrait pas dépasser la centaine.
- Comment fais-tu pour faire ça ? - demanda Urfin, intéressé.
"Nos lois en la matière sont très strictes", a répondu Carfax. – La famille des aigles n’a le droit d’élever un poussin que si l’un des membres adultes de la tribu meurt de vieillesse ou meurt des suites d’un accident, par exemple en étant blessé sur un rocher lors d’une attaque imprudente contre une proie.
– Mais qui a le droit de remplacer le défunt ?
– Ce droit est accordé en priorité stricte à toutes les familles habitant Eagle Valley. Cette coutume a été religieusement suivie pendant des siècles, mais elle a récemment été rompue, ce qui a entraîné de grands désastres pour notre peuple. "Nous vivons très longtemps", a poursuivi Carfax, "de cent cinquante à deux cents ans, donc un petit n'apparaît pas dans notre vallée chaque année. Il aurait fallu voir comment les aigles prennent soin de lui, comment ils se disputent pour savoir qui doit nourrir le poussin ou le réchauffer sous leur aile ! Souvent, elles repoussent leur propre mère loin du bébé... Que pouvez-vous faire, soupira Carfax, les sentiments maternels de nos femmes sont forts et chacune d'elles n'a le bonheur d'élever un bébé que deux fois au cours de sa longue vie.
"Pour nous, c'est plus simple", pensait Urfin. "Vous pouvez avoir autant de gars que vous le souhaitez, même si c'est un fardeau."
Carfax a poursuivi :
"J'ai quatre-vingts ans, c'est le sommet de la force et de la santé pour nous, les aigles géants." Cette année, pour la première fois, mon amie Araminta et moi avons eu le tour de faire éclore un poussin. Avec quelle joie nous attendions ce jour heureux où ma femme serait autorisée à pondre un œuf ! Quel nid douillet de fines branches et de feuilles ils avaient préparé dans le creux du rocher !.. Et tout s'est effondré. Le vil chef Arrajes, violant l'ancienne loi, a annoncé que le poussin serait élevé dans sa famille ! Il avait besoin d'un héritier, puisque son fils unique était récemment décédé alors qu'il chassait pour une tournée... - Carfax trembla d'indignation en parlant de l'acte déshonorant du chef, et le jardinier pensa avec ridicule que lui, Oorfene, n'aurait pas bouilli parce que d'une si bagatelle.
« Dis-moi, mec, Arrajes était-il digne de rester notre chef après une violation aussi déshonorante des coutumes paternelles ? » Moi, au moins, je pensais que ce serait dommage de lui obéir. J'ai trouvé des supporters. Nous préparions un soulèvement pour renverser Arrajes. Malheureusement, un traître s'est introduit dans nos rangs, il a tout raconté au chef et a révélé les noms des conspirateurs. Arrajes et ses partisans nous ont soudainement attaqués. Chacun de mes amis a dû faire face à deux ou trois adversaires. Araminta mourut dans les premières minutes de la bataille. Arrajes et l'aigle m'ont attaqué, révélant le complot. Pensant trouver le salut dans la fuite, j'ai traversé les Montagnes Rondes et je suis descendu plus profondément dans le Pays Magique. Les ennemis ne sont pas en reste… Vous connaissez la suite », termina Carfax avec lassitude.
Il y a eu un long silence. Alors l'aigle parla :
- Ma vie est entre tes mains. Je ne peux pas retourner à la montagne. Même si je m'installe dans la partie la plus reculée d'entre eux, Arrajes et ses espions me traqueront et me tueront. Il m'est impossible de chasser dans vos forêts. Vous me nourrissez d'animaux que vous appelez lièvres et lapins. Ils sont savoureux, mais comment puis-je les voir dans les fourrés denses, et encore moins les attraper avec mes griffes...
Après réflexion, Urfin dit :
"Topotun attrape le gibier pour vous et le fera jusqu'à ce que vous alliez mieux." Et puis on verra, peut-être que je trouverai comment te nourrir.
Et puis l’idée surgit dans l’âme sombre d’Urfin que cet oiseau gigantesque pourrait servir ses objectifs. C’était là le moyen tant attendu de sortir à nouveau de l’obscurité et de « saisir le destin par les cornes », comme il aimait à le dire.
"Mais je dois être très prudent", pensa Urfin. "Cet oiseau, avec ses étranges conceptions de la justice, ne m'aidera pas s'il considère mes actions, même au moindre degré, comme malhonnêtes... Cependant, je ne me précipiterai pas, j'aurai suffisamment de temps pour réfléchir à tout."
Les plans d'Oorfene Deuce
En posant des questions discrètes, Oorfene Deuce fut convaincu qu'à Eagle Valley, ils ne connaissaient rien aux affaires humaines. Carfax n'était au courant ni de l'ascension rapide d'Urfin, ni de sa chute honteuse. L'exil a interdit à Stomper de mentionner le passé et a ordonné au clown de veiller à ce que l'oiseau et l'ours, qui adoraient discuter, ne se rencontrent pas seuls. Lui-même commença à agir avec plus d’audace. Il a eu de longues conversations avec l'aigle en convalescence et, comme par hasard, a admis qu'il n'avait qu'un désir en tête : apporter du bien aux gens.
- Pourquoi alors vis-tu dans la forêt loin du reste de la meute ? – Carfax a été surpris.
"Vous voyez, aider un village est trop petit pour moi", rusa Urfin. - Maintenant, si je parvenais à devenir le chef de tout un peuple, alors je me retournerais et me montrerais.
"Qui vous empêche de devenir un leader ?", se demanda l'aigle simple d'esprit.
"Mes compatriotes ne me comprennent pas", esquiva Deuce. «Ils pensent que je recherche le pouvoir par ambition, mais en réalité, je me fixe des objectifs bien plus élevés.
De telles conversations se répétèrent plus d'une fois et finalement l'aigle crut à la noblesse d'Urfin. Carfax a accepté d'aider son ami à atteindre une position élevée parmi les gens, puis de le laisser faire autant de bien qu'il le souhaite.
C’est exactement ce que voulait Oorfene Deuce. Il ne restait plus qu'à trouver comment retrouver leur ancien pouvoir avec l'aide d'un oiseau géant.
"Mais pas la guerre..." pensa Oorfene. "Si je demande à Carfax de tuer ne serait-ce qu'une seule personne pour mon agrandissement, il devinera immédiatement mes intentions." Il peut me mettre en pièces pour avoir trompé... - Oorfene imaginait avec horreur un oiseau monstrueux l'attaquant. - Je dois agir plus sagement. Il faut, avec l'aide de l'aigle, devenir le dirigeant d'un peuple arriéré. Et quand je prendrai ce peuple entre mes mains, j'aurai une armée et des armes... Alors prends garde, Épouvantail et Bûcheron !
Oorfene commença à se demander dans ses pensées quelle partie du pays il pourrait le plus facilement devenir dirigeant. Et puis il se souvint des Jumpers.
La tribu guerrière des Jumpers vivait dans les montagnes entre la Grande Rivière et le domaine de Stella. Personne n'a jamais réussi à traverser le pays des Jumpers ; ils n'ont permis à personne de venir chez eux.
Ellie Smith, lors de son premier séjour au Pays des Fées, se dirigeait vers la bonne fée Stella avec ses amis Scarecrow, Tin Woodman et Brave Lion. Sur leur chemin, la région des Jumpers, entourée de montagnes, est devenue un obstacle insurmontable. L'Épouvantail tenta de gravir la montagne, suivi du Lion, mais tous deux furent renversés par les puissants poings des Jumpers. Ellie et ses compagnons n'auraient jamais atteint le Palais Rose de Stella si Ellie n'avait pas possédé à cette époque le Bonnet d'Or, qui lui donnait le pouvoir sur les Singes Volants. La jeune fille s'appelait les Flying Monkeys et ils transportèrent les voyageurs par avion jusqu'au palais de Stella.
Il y a plusieurs siècles, les Marrans (comme s'appelaient eux-mêmes les Jumpers) vivaient dans le Pays Souterrain, sur les rives d'une rivière qui se jetait dans le Lac du Milieu. Selon la légende, ils se réfugièrent dans un donjon contre de puissants ennemis qui les pressaient de toutes parts. Là, parmi les rochers, les Marranes ont construit une ville dont Ellie Smith et Fred Canning ont vu les ruines lorsqu'ils ont accompli un long et dangereux voyage dans les entrailles de la terre.
À cette époque lointaine, les Marranes savaient faire du feu, fabriquaient des outils en fer, pêchaient et chassaient les animaux à six pattes, que l'on trouvait en abondance dans les environs. Mais au fil du temps, il y avait trop de Marranes, ils n'avaient pas assez de poisson et de viande animale et il était impossible de se livrer à des cultures arables sur le sol rocheux.
Les Marranes, menés par le prince Gron, quittèrent leur sombre terre. Ils tentèrent de reprendre une partie de leur vaste plaine aux mineurs souterrains, mais les guerriers des sept rois repoussèrent l'attaque et repoussèrent les Jumpers.
C'était difficile pour les Marranes du monde supérieur. Leurs yeux, habitués à l’obscurité éternelle de la Grotte, ne purent s’adapter à la lumière du jour pendant plusieurs mois. Les colons ne se déplaçaient que la nuit. À moitié aveugles, ils ont longtemps erré dans le Pays Magique, sont morts dans des combats avec sa population indigène, ont subi d'énormes dégâts causés par des animaux prédateurs, sont morts de faim, se sont noyés en traversant des rivières... Plusieurs années se sont écoulées ainsi.
Au cours de leurs pérégrinations, les Marranes devinrent sauvages, perdirent leurs armes et oublièrent comment utiliser le feu. Finalement, Gron conduisit un petit groupe de fugitifs vers une vallée isolée et inoccupée, qui devint leur refuge pendant des siècles. Ici, ils se multiplièrent à nouveau, mais restèrent à un stade de développement très bas.
Au début, les souvenirs selon lesquels leurs ancêtres vivaient dans un monde étrange et sombre ont été transmis par les Marranes des pères aux enfants, puis les souvenirs se sont transformés en légendes, puis les légendes ont été oubliées. Les Marranes ont vécu seuls pendant si longtemps que les habitants des autres régions du Pays Magique en savaient très peu sur eux.
Oorfene Deuce savait également peu de choses sur les Marranes. Comment sont leurs maisons ? Qu'est ce qu'ils mangent? Ont-ils des passe-temps ? Comment capter leur imagination ? Urfin n'a pas pu répondre à toutes ces questions. Et venir dans une tribu forte et indépendante sans savoir ce qui vous y attendait était trop dangereux.
« Je dois effectuer une reconnaissance approfondie », pensa Urfin. Mais qui fera cette reconnaissance ? Il est impossible d'y aller seul : il doit soudainement se présenter devant les Jumpers en tant que dirigeant. Envoyer Stomper ? L'ours est lourd et maladroit, il n'a pas la capacité de se cacher et d'agir en secret, comme il sied à un bon éclaireur. Et puis le regard d’Oorfene tomba sur le clown en bois qui s’agitait dans un coin de la pièce.
"C'est de cela dont j'ai besoin", s'exclama joyeusement Deuce.
Il se souvint de la façon dont le clown l'avait aidé lors du siège de la Cité d'Émeraude. Plusieurs attaques des soldats de bois furent repoussées et Urfin se trouva en grande difficulté. Et puis Eot Ling a visité la ville en reconnaissance, a appris que l'homme riche Ruf Bilan détestait l'épouvantail, et la chouette Guamoko a persuadé Bilan d'ouvrir les portes de la ville.
- Eot Ling, viens ici ! - ordonna Urfin, et le clown, se dandinant, boitilla vers lui.
- Avez-vous besoin de moi, seigneur ?
- Oui. Je pense que je vais vous confier une tâche très importante.
Oorfene Deuce a partagé ses projets avec le clown et lui a dit ce qu'Eot Ling devait faire. Le clown écouta Oorfene Deuce et remarqua :
"Le Pays des Jumpers est très loin, seigneur." Le voyage là-bas sera long et dangereux.
"Le Carfax fera le voyage dans quelques heures." Il vous emmènera et vous chercherez tout ce dont vous avez besoin.
Oorfene Deuce et son fidèle serviteur Eot Ling attendaient avec impatience que l'aigle se rétablisse. L'énorme oiseau a mangé jusqu'au dernier os les lapins et les lièvres régulièrement livrés par Stomper. Carfax s'est attaché à l'ours au bon caractère qui, sans ménager ses efforts, parcourait la forêt à la recherche de gibier.
Et puis vint le moment où l'aigle effectua son premier vol, encore incertain, pour la première fois après sa chute. Alors qu'il volait à basse altitude au-dessus de la forêt, le battement de ses énormes ailes secouait les branches des arbres et les écureuils effrayés se précipitaient tête baissée. Chaque jour, Carfax volait plus loin et plus haut, sa force devenait plus forte et finalement le jour arriva où il invita Oorfene Deuce à monter sur son dos.
Oorfene était d’accord avec une grande appréhension : c’est quand même effrayant de se retrouver en haut dans les airs, sans ressentir d’autre appui sous soi que le recul d’un aigle. Mais s’il ne décide pas de voler, cela signifie qu’il ne verra pas le pays des Jumpers, qu’il n’atteindra pas le pouvoir et qu’il ne se vengera pas de ses ennemis. Et Deuce a surmonté sa peur.
Le premier pas est toujours difficile. Bientôt, Oorfene tourna joyeusement son visage vers le vent contraire et regarda fièrement les champs et les forêts qui défilaient en contrebas.
- Mon! Bientôt, tout sera à nouveau à moi ! - marmonna-t-il doucement pour que Carfax n'entende pas.
Oorfene a fait part à l'aigle de son intention de devenir le chef de la tribu Jumper.
"Ce sont des gens sombres et ignorants", a déclaré Deuce, "et leur vie est extrêmement difficile". Je veux leur apporter toutes les joies possibles pour une personne sous le soleil de notre pays.
Carfax a accepté de livrer Eoth Ling aux Jumpers. Oorfene a cousu des vêtements pour le clown à partir de peaux de lapin. Après l'avoir enfilé, Eot Ling s'est transformé en un petit animal agile. Désormais, s'il croise l'attention d'un des Jumpers, il ne le soupçonnera en aucun cas d'être un éclaireur venu de pays étrangers.
Un matin, Carfax s'est levé de la pelouse devant la maison d'Oorfene et s'est envolé vers l'est jusqu'au pays des Jumpers. Une bande de lapins pendait autour du cou de l’aigle – une réserve de nourriture. Sur le dos de l'aigle, tenant ses plumes, gisait un clown.
L'aigle revint le lendemain soir. Il a dit que la nuit, lorsque les Jumpers dormaient, il avait transporté l'éclaireur au-dessus de la montagne et l'avait déposé dans un endroit isolé. Là, Eoth Ling l'attendra dans dix jours.
Comme ces journées semblaient longues à Urfin !
Mais le moment est finalement arrivé où Carfax est revenu du deuxième vol et a ramené le clown indemne et très content. La première chose que fit Eot Ling fut d'enlever son vieux costume de peaux de lapin et de regarder son propriétaire d'un air significatif. Il réalisa que la conversation serait secrète et emmena le clown dans la maison.
"Eh bien, seigneur," s'exclama joyeusement Eoth Ling lorsqu'ils furent seuls, "qu'ils sont des niais !" Oh, quels niais !.. Mais les niais sont dangereux, ne mettez pas votre doigt dans leur bouche ! – a-t-il ajouté de manière significative.
- Dites-moi! – ordonna Deuce avec impatience.
Et le clown a commencé une histoire sur ce qu'il a vu et entendu dans le pays des Marranes pendant son séjour de dix jours là-bas.
Vie et coutumes des sauteurs
Eoth Ling a beaucoup appris. Ressemblant à un gros rat dans sa robe grise, il courait dans les villages, grimpait dans les maisons, espionnait, écoutait. Une seule fois, il a failli se faire prendre. Un garçon l'a attrapé (les enfants sont plus observateurs que les adultes), mais le clown l'a tellement mordu que le garçon curieux a hurlé de douleur et a relâché sa dangereuse proie.
C'est ce qu'Eoth Ling a découvert.
La tribu des Jumpers est nombreuse, comptant à elle seule plusieurs milliers d'hommes adultes. À ce message, Urfin secoua la tête avec approbation et pensa : « Ils formeront une armée forte. »
Jumper Country est situé dans une vallée circulaire entourée d'un anneau de montagnes aux flancs escarpés. Les montagnes ne laissent pas le vent entrer dans la vallée, et il y fait toujours chaud pendant la journée, mais les nuits sont froides. Les habitants ne construisent pas de maisons ; ils n’ont pas les compétences nécessaires pour le faire. Ils vivent dans des huttes au toit de chaume et même sous des auvents. Ils s'habillent facilement, les hommes portent des pantalons longs et des gilets sans manches, les femmes portent des robes courtes. Les Marrans échangent des vêtements, des haches, des couteaux et des pelles avec les Chatterbox, sujets de la fée Stella. En échange, ils offrent des pierres précieuses extraites des montagnes.
Les sauteurs sont de petite taille, mais trapus, ils ont de grosses têtes, de longs bras forts avec de gros poings et les muscles de leurs jambes sont si développés qu'ils permettent aux gens de faire d'énormes sauts. Pour cela, les habitants des pays voisins les appelaient Jumpers. Mais les Marranes eux-mêmes n’aiment pas ce surnom. Ils sont dirigés par le prince Torm...
- Il s'agit probablement d'un vénérable vieil homme avec une longue barbe grise ? - Urfin a interrompu l'histoire du clown.
"Vous vous trompez, seigneur", objecta Eoth Ling. – Imaginez, ils ne portent ni barbe ni moustache du tout. Ils considèrent la pilosité faciale comme un gros inconvénient et s'en débarrassent d'une manière très intéressante. Dans leur pays, il y a une source entourée de boue brune et âcre. Lorsque le jeune Marrana commence à se laisser pousser la moustache et la barbe, il se rend à cette source et s'enduit le visage de boue, puis le laisse sécher au soleil. Au bout de quelques heures, la saleté tombe en morceaux et emporte les cheveux avec elle pour toujours. Ceux qui ont réalisé une telle opération sont accueillis par leurs proches avec des chants et des danses, et ce n'est qu'alors que les Marranes reçoivent les droits de citoyenneté et peuvent se marier.
"C'est vraiment incroyable", a déclaré Urfin.
Eoth Ling poursuivit son long récit.
Les orages sont très fréquents dans la vallée du Marrane. Eoth Ling n'y resta que dix jours, et pendant ce temps deux orages se produisirent.
Les orages dans Jumper Country sont terribles. Des éclairs continus, des coups de tonnerre réfléchis sur les pentes des montagnes se fondent dans un long rugissement assourdissant, la pluie tombe à torrents. La foudre frappe souvent les huttes au toit de chaume des Marranes et y met le feu. Les habitants sautent et regardent avec horreur les flammes déchaînées, sans même tenter de l'éteindre. Pour les Marranes, le feu est une redoutable divinité punitive ; ils l'adorent, mais n'osent pas utiliser le feu dans leur humble vie.
"Oui, c'est un véritable trésor", pensa Urfin. "C'est ici que vous pouvez faire demi-tour!"
Au centre de la vallée se trouve un immense lac peu profond envahi de roseaux. De nombreux canards nichent dans les roseaux. Lorsque les jeunes éclosent, encore peu capables de voler, les Marranes organisent des rafles et battent les canetons avec une fronde. Ils salent leurs proies et les stockent dans des caves naturelles – des grottes froides s'enfonçant profondément dans les montagnes.
Des champs fertiles se trouvent autour du lac. Là, les Jumpers sèment du blé. Ils ne font pas de pain parce qu’ils ne savent pas faire du feu. Les grains de blé sont moulus entre des meules et la farine est transformée en farine dans de l'eau froide.
- Ils sont les miens! - s'est exclamé Urfin. « Quand je leur apprends à rôtir des canards et à faire du pain, ils me suivront partout. » A leurs yeux, je serai un grand faiseur de miracles.
Malgré une alimentation aussi maigre, les Marranes sont des personnes très saines et fortes. Ils ont beaucoup de temps libre et le consacrent aux sports - sauter, courir et surtout se battre au poing.
Les compétitions de boxe sont un passe-temps favori des Marrans. Les coups terribles qu'ils s'infligent peuvent abattre un taureau, mais au moins rien pour les combattants. C'est très drôle comment ils célèbrent le gagnant. Il a le droit de peindre ses bleus avec de l'argile sombre et de les afficher comme insignes de rang. Le vaincu, au contraire, doit cacher ses bleus et les guérir au plus vite. Il est considéré comme éhonté que les vaincus se vantent des blessures subies au combat.
Les Marranes sont des fans passionnés et parient sur les boxeurs ou les coureurs. Mais ils ne connaissent pas l’argent et paient avec leur propre liberté. Le perdant travaille un mois, deux ou plus pour le fan le plus heureux : lui construit une nouvelle cabane, cultive le champ, moud le grain, attrape et sale les canards.
Ceux qui sont temporairement en captivité sont marqués d'un signe spécial : une bande verticale est dessinée sur le front avec le jus caustique d'asclépiade, qui dure longtemps. Si la période d'esclavage n'est pas expirée, mais que la bande a disparu, elle est renouvelée. Un pauvre garçon qui parie imprudemment ne sort de captivité que pendant des années entières, et le signe de son esclavage est indélébile dans sa peau.
Même le sombre Oorfene s'est réjoui en écoutant ces drôles de détails sur la vie des Jumpers. Il devint de plus en plus convaincu qu'il lui serait facile de soumettre à son pouvoir ces gens naïfs.
Terminant son histoire, Eot Ling a prévenu le propriétaire :
– Les Marranes sont des gens dangereux, seigneur ! Ils sont colériques et prompts à tuer. Dès que quelqu'un pense qu'il a été trompé ou offensé, il se lance immédiatement dans un combat et n'épargne ni lui-même ni son adversaire.
"D'accord, d'accord, mon fidèle serviteur, vous avez obtenu des informations très précieuses." Je vois que les Marranes feront de bons guerriers, mais on ne peut pas les prendre par la force, il faut une ruse. Et je sais déjà comment agir.
Oorfene se rendit dans l'arrière-cour et commença à faire bouillir de l'eau dans un chaudron afin de teindre son plus beau costume en rouge avec le jus des racines de garance. Cela a commencé les préparatifs de son entreprise risquée.
Apparence inhabituelle
Oorfene Deuce était finalement convaincu que l'apparition de Carfax était un nouveau cadeau du destin, qui semblait l'avoir oublié depuis de nombreuses années. Il ne restait plus qu'à profiter de ce cadeau. Mais il n'était pas nécessaire d'enseigner Urfin ici. Il décida d'apparaître aux Marranes sous l'apparence redoutable du seigneur du feu. Fasciné par son pouvoir. Les sauteurs reconnaissent immédiatement Oorfene Deuce comme leur leader.
Il restait neuf jours avant la nouvelle lune. Par une nuit sans lune dans le ciel sombre, les Marrans verront Urfin dans l'éclat du feu, et il descendra vers eux sur un oiseau sans précédent. Qui ne frémirait pas à la vue de tels miracles ?
L'exilé s'apprêtait à quitter la région qui l'avait dégoûté. L'infatigable Carfax, accompagné d'un clown, a effectué plusieurs vols vers le pays des Marranes. Là, Eot Ling cachait les outils de menuiserie d'Urfene et les articles ménagers les plus nécessaires la nuit. Finalement, l'aigle a emporté Stomper. Invulnérable aux flèches et aux lances, ne dormant jamais, n'ayant pas besoin de nourriture, la bête dévouée sera un précieux gardien de son maître parmi ses futurs sujets puissants et dangereux. Il était également important qu'il n'y ait pas d'ours dans le pays des Jumpers, et Stomper leur semblerait une créature extraordinaire.
Et puis le jour fixé arriva. Urfin entreprend un long voyage. Il n'a pas fermé la maison à clé comme la dernière fois. Deuce a traîné des broussailles à l'intérieur et y a mis le feu. Qu'il réussisse ou non à conquérir le pouvoir sur les Jumpers, il ne reviendra toujours pas ici, à l'existence ennuyeuse et monotone d'un humble jardinier.
« Quoi qu’il arrive, j’irai vers le destin ! » - Urfin a décidé.
Dans le flamboiement de la flamme il commencera une nouvelle vie, dans le flamboiement de la flamme il quitta l'ancienne.
La maison d'Oorfene brûlait comme un immense feu de joie. Les habitants de Kogida virent une lueur lointaine, et dans sa vague lueur une ombre géante brillait au-dessus du village.
Au pays des Marrans, des centaines d'années se sont écoulées depuis leur migration du Souterrain, marquées par de nombreuses catastrophes naturelles : incendies, inondations, glissements de terrain. Mais jamais auparavant les Marranes n'avaient vécu des événements aussi alarmants et aussi excitants que lors de cette soirée mémorable. Pour commencer, dans les rues du village où vivait le prince Torm, après le crépuscule, une bête brune sans précédent est apparue et a crié d'une voix de trompette :
- Préparez-vous, Marranes, préparez-vous ! Ce soir, votre futur puissant dirigeant, le dieu fougueux Oorfene Deuce, apparaîtra dans le ciel devant vous !
– Peuples du pays de Marrans, réjouissez-vous et amusez-vous, le dieu fougueux Oorfene Deuce vient du ciel vers vous !
Tremblants de surprise et de peur, les Marrans à moitié habillés sortirent en courant de leurs huttes et de dessous les auvents, demandant au prince Torm ce que tout cela signifiait. Mais Torm ne pouvait pas leur répondre.
Et les étranges hérauts continuaient de crier.
Et puis une ombre géante est apparue au-dessus du village, et une lueur ardente a pu être vue au-dessus.
"Ce sont des reflets d'éclairs..." murmurèrent les Marrans étonnés.
L'ombre descendait de plus en plus bas, et une voix tonitruante se fit entendre d'en haut :
– Je vous salue, mes Marranes bien-aimés !
Un oiseau colossal est descendu sur la plate-forme devant la foule étonnée, et de son dos un homme en manteau écarlate, coiffé d'un bonnet rouge vif avec des plumes blanches, a sauté facilement, et dans sa main levée une torche flambait, dispersant des étincelles au loin. . C'était comme si un feu vivant était apparu dans l'obscurité de la nuit.
Oui, Oorfene Deuce a réussi pour la première fois à faire une apparition inhabituellement impressionnante devant les Jumpers !
Confus et effrayés, les gens tombèrent à genoux, se cachant le visage des flammes vives avec leurs mains. Le nouveau venu du ciel parla d'une voix sonore :
- N'ayez pas peur, mes enfants ! Je suis venu vers toi non avec le mal, mais avec le bien. Et tout d'abord, je ferai en sorte que cette flamme, qui vous a toujours apporté la mort et la destruction, devienne désormais votre fidèle servante. Bon Stomper," Urfin se tourna vers l'ours, "prends de la paille!"
Non loin de là se trouvait un tas de paille, préparé pour la construction d'une cabane. L'ours en a traîné plusieurs brassées jusqu'au propriétaire. Deuce les plia en une pile soignée et y mit le feu. Le feu éclata et les Marrans effrayés se retirèrent.
Oorfene éclata de rire.
- Pas besoin d'avoir peur ! Illustre Torm et la princesse Yuma ! Et vous, vénérables aînés Grem, Lake, Wenk, approchez-vous !
- Il connaît tout le monde par leur nom ! Miracle, miracle ! C'est Dieu, pas un homme !..
Eoth Ling annonça à haute voix :
- Le Grand Urfène contrôle tout : la terre et le ciel !
- Oorfene Deuce est noble, il souhaite le meilleur à tous.
La flamme commença à s'éteindre et les Marrans, enhardis, se rapprochèrent du feu. La nuit était fraîche, comme toujours dans la vallée, et les gens étaient plutôt glacés. Mais lorsqu’ils s’approchaient du feu, ils étaient envahis par une agréable chaleur. Torm et les anciens mirent d'abord un côté, puis l'autre, devant le feu, et ils pensèrent que l'étranger céleste avait apporté avec lui la chaleur et la lumière du soleil.
Le pouvoir magique d'Oorfene Deuce était indéniablement reconnu : il devint non seulement le roi des Marrans, il devint leur divinité.
Le briquet de Charlie Black
Parmi les biens d'Oorfene Deuce, il y avait un objet qu'il appréciait le plus. Dans le monde extérieur, juste au-delà des montagnes, cet objet était évalué à bas prix, mais dans le Pays Magique, cela ressemblait à un véritable miracle.
C'était un briquet ordinaire, un objet plat et élégant caché dans la paume de son propriétaire.
Ce briquet est arrivé à Oorfene lorsque, renversé du trône, il était en prison en attendant son procès. Le marin unijambiste Charlie Vlek est venu voir l'ancien roi. Il discuta longuement avec Urfin, essayant de l'amener à se repentir des crimes qu'il avait commis. Mais Deuce n’a pas montré l’ombre d’un remords.
Le marin mécontent se tourna pour partir, mais à ce moment un objet brillant sortit de sa poche et tomba sur la paille qui recouvrait le sol. Avant que Black ne puisse franchir la porte, le prisonnier s'est précipité vers l'objet tombé. C’était un briquet et Oorfene connaissait sa valeur.
Des pas se firent entendre dehors : le marin manqua sa perte. Oorfene a immédiatement mis le briquet sous le matelas et s'est assis sur le lit. Charlie Black est parti sans rien, mais il n'a pas pleuré : il avait un briquet de rechange dans son sac à dos.
Oorfene a caché la découverte dans ses vêtements et l'a emmené en exil. Le briquet dégageait une odeur qui plaisait à Oorfene : c'était l'odeur de l'essence, même si l'exilé n'avait aucune idée de ce qu'était l'essence. Au fil du temps, l'essence s'est évaporée. Cela inquiéta Deuce, mais il réussit à se procurer une bouteille d'huile claire et claire, qui remplaça l'essence.
Pendant des années et des années, Oorfene Deuce a gardé son briquet comme un magnifique bibelot que l'on pouvait admirer de temps en temps. Mais maintenant qu'il avait décidé d'agir comme le dieu du feu des Marrans, elle avait rendu un grand service à Oorfene. Avec son aide, Deuce a prouvé aux Jumpers que le feu lui obéit et apparaît instantanément sur ses ordres.
C'est une chose de frapper silex sur silex, d'attendre qu'une étincelle frappe l'amadou, puis de l'attiser pour qu'une flamme apparaisse. Tout cela prend du temps et ne fait pas forte impression. Et c’est tout autre chose quand, à un moment donné, du feu jaillit de la main tendue du souverain et enflamme un tas de paille qui s’enflamme avec éclat et chaleur.
Bien sûr, il pourrait acheter des allumettes dans un magasin du village, mais pour quelqu'un qui veut être connu comme un dieu du feu, un briquet fera bien mieux l'affaire !
Oorfene a captivé l'imagination des Marrans dès le premier soir de son apparition : sous les cris enthousiastes du public, il a tiré à plusieurs reprises le feu de sa main tendue.
Comment vivent les dieux
Le désir de redevenir le plus rapidement possible le dirigeant du Pays Magique possédait tellement Oorfene Deuce qu'il ne voulait pas perdre un seul jour supplémentaire.
Urfin passa la première nuit dans la hutte de Torm sur son propre lit et, le matin, il annonça au prince qu'il devait immédiatement commencer à construire un palais pour lui, le dieu du feu. Lui, Dieu, a laissé de magnifiques palais dans ses domaines célestes.
Un millier de personnes ont commencé à transporter des pierres des pentes des montagnes jusqu'à la colline choisie par Urfin. D'autres ouvriers ont récupéré le limon collant du fond du lac pour remplacer le ciment.
Oorfene montra aux Marrans comment poser les fondations d'un édifice, en assemblant les pierres les unes aux autres, et comment les fixer avec du ciment. Les Marranes se sont montrés très réceptifs et tout s'est bien passé pour eux. Deuce a nommé les plus compétents comme contremaîtres et contremaîtres. Oorfene a sorti ses instruments de leur cachette lors d'un orage, lorsque le tonnerre grondait continuellement et que des éclairs éclataient, et les Marranes effrayés gisaient dans des huttes, fermant les yeux et se couvrant la tête avec leurs mains.
Le Héraut Eoth Ling annonça aux Jumpers que les objets avec lesquels leur maître travaillerait étaient sacrés. Ils ont été envoyés au grand Urfin par le souverain des cieux, le Soleil, et les toucher sans la permission de Dieu est un grand péché.
Urfin a commencé à fabriquer des montants pour les portes et les fenêtres, à tailler les poutres du plafond et les chevrons pour le toit et à préparer les cadres de fenêtres. L'affaire battait son plein entre ses mains habiles. Ce travail lui procurait du plaisir, car il n'avait pas utilisé une hache et un ciseau depuis tant d'années. Ici, Urfina oublierait ses projets ambitieux. Mais il se rappelait avec quelle honte il avait été escorté hors de la Cité d'Émeraude, avec quel dédain ils l'avaient traité lorsqu'ils estimaient qu'il n'était plus en mesure de nuire.
Et Oorfene murmura sombrement, les dents serrées :
- Il n'y aura aucune pitié pour les ennemis ! Vengeance, vengeance !..
Et des spectateurs respectueux se pressaient autour d'Urfin et admiraient ses produits. Tout ce qui était associé au travail de menuiserie - le sifflement d'un avion sur une planche, le cliquetis d'un ciseau, le bourdonnement d'une scie - tout semblait aux Jumpers comme une sorte de miracle, que seule une divinité pouvait accomplir.
Le prince Torm fut extrêmement heureux lorsque le dieu du feu lui permit de planifier plusieurs fois avec un avion. Il ramassa les copeaux tombés à terre et les porta solennellement jusqu'à sa hutte en signe de la miséricorde de Dieu.
Les murs du palais s'élevaient chaque jour plus haut et le bâtiment devenait plus impressionnant ; Les Marranes le regardaient avec admiration.
Il y avait une qualité curieuse dans la nature des Jumpers : après avoir couru et sauté pendant la journée, ils dormaient comme un sommeil mort la nuit, et il était impossible de les réveiller, même si on leur tirait un canon sur les oreilles. Oorfene Deuce en a intelligemment profité. Par l'intermédiaire d'Eota Ling, il annonça aux habitants que chaque famille devait apporter une pierre précieuse en cadeau au dieu, sinon le malheur leur arriverait bientôt.
Les Marranes effrayés ont emporté à Urfina leurs plus beaux bijoux. Une nuit, alors que les habitants de la vallée dormaient profondément, il s'envola sur un aigle jusqu'au pays des Chatterbox. Là, dans la Ville Rose, il trouva un marchand, lui donna deux douzaines de pierres précieuses et il entreprit d'acheter de beaux meubles, tapis, rideaux, ustensiles de cuisine, vitres et bien plus encore pour Urfin.
Les nuits suivantes, tout ce qui était acheté était transféré dans la vallée de Marran et caché dans une grotte isolée. Carfax n'aimait pas tous ces secrets.
– Pourquoi ne pas faire vos achats ouvertement, à la lumière du jour ? - dit le noble aigle.
Urfene était rusé et esquiva.
« Mon cher ami Carfax, comprends, dit Deuce, si je trompe les Marrans, ce n'est que dans un bon but. Lorsqu’ils seront convaincus que j’ai le don de la magie, ils seront plus disposés à me suivre vers une vie heureuse.
Le palais était achevé. Il était recouvert de tuiles fabriquées à partir de l’argile de la femme et Oorfene l’avait lui-même cuit. Mais il n’y avait rien à l’intérieur de la maison et les fenêtres semblaient vides.
Le soir, Oorfene dit à Torm :
– Illustre Prince, je vous invite, vous et votre femme et vos conseillers, à ma pendaison de crémaillère demain.
Torm fut surpris :
"Grand Oorfene, tu n'as rien dans ton palais."
"Ne laissez pas cela vous déranger", sourit Urfin avec arrogance. – Le Divin a accès à ce dont vous, simples mortels, n’avez aucune idée.
Toute la nuit, Urfin et l'ours travaillèrent sans se reposer une seule minute. Et lorsque Torm et les anciens approchèrent du palais le matin, ils restèrent bouche bée.
Le palais brillait avec ses fenêtres en verre fraîchement lavées. À l'intérieur, les invités ont été accueillis par un luxe sans précédent : des tapis luxuriants au sol, des rideaux colorés aux fenêtres, des meubles élégants remplissaient les pièces et une agréable odeur de nourriture provenait de la salle à manger.
"Miracle", crièrent les Marrans et tombèrent à genoux.
Le prince, la princesse et les nobles appréciaient particulièrement la nourriture cuite sur le feu. Sur la table il y avait du pain frais, des canards rôtis, des fruits cuits au four et diverses gourmandises dont les Jumpers n'avaient jamais connu le goût auparavant.
- C'est ainsi que vivent les dieux ! – dit Torm avec admiration, en se penchant en arrière sur sa chaise et en caressant tout son ventre.
"Oui, c'est ainsi que vivent les dieux", confirma Urfin. "Mais à partir de maintenant, vous, Marrans, vivrez aussi ainsi, si vous suivez docilement mes ordres."
- Nous sommes prêts, grand dieu ! - ont pleuré les Jumpers.
"Tout d'abord, vous devez construire des maisons", a déclaré Deuce.
- Sommes-nous à la maison ? Nous?! – criaient les Marranes avec une horreur sacrée. - Comme le tien?
"Eh bien, pas exactement comme ça", nota Oorfene avec désinvolture, "bien sûr, plus petit et plus simple, mais vous vivrez quand même dans des maisons." Et plus loin, vous devez faire cuire les aliments sur le feu. Vous pouvez voir à quel point tel aliment est meilleur que tel autre.
Les visages des Marrans reflétaient leur longue peur du feu, cette redoutable divinité punitive.
- Suis-moi! - Ordonna Urfin.
Il conduisit les invités dans la cuisine et leur montra la flamme qui brûlait paisiblement dans le poêle.
"Vous voyez comment j'ai apprivoisé le feu", a déclaré Deuce. "Il viendra tout aussi paisiblement dans vos foyers, il chauffera vos maisons, les femmes lui prépareront de la soupe et des petits pains."
– Vraiment grand et bon est le dieu fougueux des Marrans ! - Torm et ses conseillers ont fait l'éloge d'Urfin.
À partir de ce jour, un grand projet de construction a commencé dans la vallée isolée de Marran. Toute la charge du travail incombait aux gens ordinaires. Les nobles eux-mêmes n'ont rien fait. Ils faisaient appel uniquement aux maçons et aux charpentiers formés par Urfin, et ils travaillaient du lever au coucher du soleil avec de courtes pauses pour se nourrir. Les ouvriers se souvenaient tristement des compétitions amusantes de boxe, de course et de saut et commençaient à penser que peut-être l'apparition d'une divinité ardente parmi eux n'était peut-être pas une si grande joie. Mais la peur religieuse ne leur permettait pas de s’attarder sur de telles pensées.
Le déménagement de Torm, Wenk, Graham et d'autres nobles dans de nouvelles maisons s'est déroulé en grande pompe. Les gens, rassemblés devant les fenêtres couvertes de mica, essayaient de voir les silhouettes des gens en fête, d'entendre les voix ivres : Oorfene apprit aux Marrans à préparer une boisson enivrante à partir de grains de blé.
Les nobles Marranes étaient désormais derrière Urfin. Même s’ils avaient deviné qu’Urfin était une personne ordinaire qui avait assumé le titre divin, ils l’auraient quand même suivi jusqu’au bout du monde. Maintenant, ils se souvenaient avec horreur du temps passé, où ils vivaient dans les mêmes huttes que la foule, mangeaient la même prison et salaient les canards...
Pendant longtemps, les aristocrates marranes avaient accumulé beaucoup de pierres précieuses – améthystes, rubis, émeraudes. Ils avaient auparavant fait du commerce avec les Chatterbox, troquant avec eux des produits de première nécessité. Mais aujourd’hui, ce commerce s’est généralisé.
Les Marranes sortirent sur le flanc de la montagne face au domaine de Stella, agitant les bras et criant, attirant l'attention des Chatterbox. Les causeurs s'approchaient d'eux et admiraient l'éclat des pierres précieuses.
Bientôt, un véritable bazar se forma dans la demi-montagne. Les causeurs apportaient à la vente des poules et des béliers, du lait et du beurre, des fruits, des tissus et de beaux meubles. Et lorsque Torm a acquis pour cela une table et des chaises sculptées, exactement les mêmes que dans le palais de Dieu, de vraies suppositions se sont glissées dans sa tête, mais il n'en a parlé à personne.
Bien entendu, les roturiers ne se construisaient pas de maisons en pierre. S'en souciaient-ils lorsque les chefs tribaux les mobilisaient pour un travail acharné ? Après avoir construit leurs maisons, ils commencèrent à étendre leurs cultures. La cuisson et la distillation, qui se développait rapidement, nécessitaient beaucoup plus de céréales qu'auparavant. Pour allumer les poêles dans les maisons des aristocrates, il fallait du bois de chauffage, et chaque matin une file de bûcherons se rendait dans la forêt, et le soir les gens revenaient avec de lourds fagots. Autrefois, la vie était beaucoup plus facile pour les gens ordinaires.
Deux ou trois mois s'écoulèrent et de nouveaux fardeaux tombèrent sur les sujets du prince Torm.
En rivalisant entre eux pour voir qui pourrait meubler leur maison le plus luxueusement, les nobles dilapidèrent les bijoux accumulés par leurs ancêtres, et il ne restait plus rien pour acheter de beaux tapis, des meubles et des vêtements coûteux. Et puis les aristocrates ont forcé les pauvres à extraire des émeraudes et des diamants pour eux.
Et comme les pierres précieuses avaient déjà été retirées de la surface, il fallut creuser des mines. Pour éviter que les murs des mines ne s'effondrent, il fallait les soutenir avec des supports, et pour obtenir les supports, ils devaient aller dans la forêt lointaine.
« Craignant que les mineurs cachent les trésors qu'ils ont trouvés, les riches leur ont assigné des surveillants, et pour que les surveillants remplissent honnêtement leurs devoirs, ils ont reçu une bonne récompense. Et encore une fois, les pauvres en ont souffert.
Le sage Carfax observa ces tristes tableaux, et ils l'indignèrent. L'aigle lui-même vivait bien dans la vallée du Marran. Il y avait des chèvres dans les montagnes et elles tombèrent dans les griffes d'un oiseau gigantesque. Il y avait beaucoup de canards sur le lac, et Carfax ne dédaignait pas cette proie.
Mais son âme devenait chaque jour plus lourde. Le soir, l'aigle parlait à Urfin :
– Où est le bonheur que tu as promis à ce pauvre peuple ?
Urfin s'écria avec un faux enthousiasme :
- Et regardez comment vit le prince Torm ! Comment vivent Wenk, Grem et les autres !
"Ils ne sont pas nombreux", objecta Carfax. « Et pour la grande majorité, la vie est devenue bien pire. »
- Pas tout à la fois! - Urfin a riposté. « Le tour des autres viendra. »
"Je te crois de moins en moins", remarqua tristement le noble oiseau. « Le prince et ses conseillers se noient dans le luxe car des milliers de personnes travaillent pour eux.
Afin de ne pas discuter avec l'aigle, Oorfene essayait d'attirer son attention moins souvent. Et dans la vallée de Marran, les choses ont continué à se dérouler comme l'avait prévu cet homme ambitieux et rusé.
Au pouvoir !
Épouvantail - ingénieur
Après s'être séparé d'Ellie pour la troisième fois, l'Épouvantail est revenu à la Cité d'Émeraude d'humeur très triste. Le titre de Trois fois Sage, dont il avait été si fier auparavant, ne lui plaisait pas ; les rapports faisant état d'une bonne récolte de pain et de fruits n'étaient pas encourageants ; les bals organisés en son honneur par l'ancien général de l'armée de bois, Lan Pirot, aujourd'hui professeur de danse à l'école chorégraphique, n'étaient pas divertissants.
L'Épouvantail, disant au revoir à Ellie, exprima sa ferme conviction que la jeune fille reviendrait au Pays des Fées. Mais il sentait que la séparation serait éternelle, et cela le déprimait. Et puis le Tin Woodman s'est précipité inopinément vers sa maison, au Pays Violet.
- Vivez avec moi pendant au moins un mois ! - supplia l'épouvantail. - Parlons du passé, rappelons-nous comment nous avons combattu l'Ogre, comment nous avons sorti Lev et Ellie d'un champ de coquelicots venimeux...
- Je ne peux pas, je ne peux pas, mon ami ! - a nié Tin Woodman, marchant d'avant en arrière en rythme et écoutant anxieusement son cœur battre dans sa poitrine. – Vous savez, je suis tombé malade, la vie au Pays Souterrain a eu un effet néfaste sur ma santé. Et en général, toi et moi vieillissons, cher ami, nous vieillissons ! Là encore, je dois aller chez le médecin.
Le traitement du bûcheron consistait dans le fait qu'un artisan qualifié ouvrait un patch sur la poitrine de fer du souverain, versait de la sciure de bois fraîche dans son cœur de chiffon, soudeait le patch et le cœur commençait à battre avec la même force. Les joints du Tin Woodman ont ensuite été huilés et entièrement polis.
Le Tin Woodman est parti, mais le Brave Lion et le corbeau Kaggi-Karr sont toujours restés dans la Cité d'Émeraude. Les trois amis parlèrent beaucoup, se souvinrent du bon vieux temps, condamnèrent le comportement du perfide Oorfene Deuce et se réjouirent pour les rois clandestins, que l'invention du sage Épouvantail transforma en artisans travailleurs.
Et puis Léo est rentré chez lui, sans sa lionne et ses petits. Seul Kaggi-Karr restait avec l'Épouvantail, et le pauvre garçon s'ennuyait complètement. Il aimerait voir le gardien de porte Faramant et le soldat à longue barbe Din Gior plus souvent, mais ils ont également repris leurs fonctions.
Fin de l'essai gratuit.
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EXILÉ
Mon jeune ami, donne-moi ta main et nous nous précipiterons avec toi très, très loin, vers le Pays Magique, séparé du monde entier par le Grand Désert et une chaîne d'immenses montagnes. Là, sous un soleil toujours brûlant, vivent des petits gens mignons et drôles - Munchkins, Winkers, Chatterbox et bien d'autres tribus différentes.
C'est au pays des Munchkins qu'un ouragan provoqué par la sorcière Gingema a amené une maison avec une fille Ellie et un chien Totoshka du Kansas. Gingema est mort et des aventures extraordinaires ont commencé pour Ellie et Totoshka.
À cette époque, au centre du pays, dans la belle ville d’Émeraude, vivait le grand sorcier Goodwin. C'est Ellie qui est allée le voir, espérant que Goodwin l'aiderait à retourner dans son pays natal.
En chemin, Ellie a emmené avec elle un mannequin de paille vivant représentant l'épouvantail, un bûcheron en fer et le lion lâche. Chacun d'eux avait son propre rêve. L'Épouvantail voulait mettre la cervelle dans la tête de paille ; Le bûcheron cherchait un cœur aimant ; Léo avait besoin de courage. Et bien que Goodwin se soit révélé être un faux sorcier, il a exaucé tous leurs souhaits. Il a donné à l'Épouvantail un cerveau intelligent fabriqué à partir de son mélangé à des aiguilles et des épingles. Au Tin Woodman - un bon cœur de soie rempli de sciure de bois, au Lion lâche - le courage qui sifflait et moussait dans un plat doré.
Goodwin s'est ennuyé de vivre à Magic Land et l'a laissé dans une montgolfière. S'envolant, Goodwin nomma l'Épouvantail comme son successeur et il devint le dirigeant de la Cité d'Émeraude. Le bûcheron fut élu dirigeant des Miguns, qui habitaient le Pays Violet. Et le Brave Lion devint le roi des bêtes.
Lorsque les vœux les plus chers des trois amis d'Ellie furent exaucés, elle retourna dans son pays natal, auprès de ses parents. Elle et Toto étaient portés par les chaussures magiques en argent de Gingema, que le chien a trouvées dans la grotte de la sorcière.
L'Épouvantail ne jouit pas longtemps de sa haute position de dirigeant de la Cité d'Émeraude. La poudre vitale est tombée accidentellement entre les mains du charpentier maléfique et perfide Oorfene Deuce, qui vivait dans le pays de Munchkins. Le charpentier fabriqua des soldats en bois, leur donna vie et, avec l'aide de cette puissante armée, s'empara de la Cité d'Émeraude. L'Épouvantail et le Tin Woodman, qui sont venus à son secours, ont été capturés par Deuce. Il les a mis au sommet d'une haute tour, derrière les barreaux.
Demander de l'aide. L'Épouvantail et le Bûcheron ont écrit une lettre à Ellie, et elle a été portée au Kansas par leur bon ami, le corbeau Kaggy-Carr. La jeune fille n'a pas laissé ses amis en difficulté et s'est rendue au pays magique pour la deuxième fois. Ellie était accompagnée de son oncle, le marin unijambiste Charlie Black, grand maître d'inventions en tout genre. Il a construit un bateau terrestre, et sur ce bateau, lui et Ellie ont traversé le désert.
Le combat contre Oorfene Deuce et ses puissants soldats en bois n'a pas été facile, mais Ellie et ses amis en ont vaincu 2.
Urfene a été jugé.
Pour tous ses crimes, il méritait une punition cruelle, mais le marin unijambiste Charlie Black se tourna vers ses collègues juges.
– Mes amis, ne vaut-il pas mieux laisser cette personne seule avec elle-même ?
Et Ellie l'a soutenu :
- Droite. Ce sera pour lui la punition la plus sévère.
L'Épouvantail, le Tin Woodman et le Brave Lion étaient d'accord avec le marin et la jeune fille, et l'ancien roi de la Cité d'Émeraude fut escorté hors des portes de la ville sous les sifflements et les huées des citadins et des agriculteurs. En chemin, pour rire, quelqu'un lui tendit un clown en bois, son préféré, et un écouteur qu'il avait animé, et Oorfene Deuce le serra automatiquement dans sa main.
"Allez où vous voulez", a dit à Urfin le gardien des portes de la ville, Faramant, qui l'accompagnait. – et essayez de devenir une bonne personne. Tout d’abord, vous en bénéficierez vous-même.
Deuce n'a pas répondu à ces aimables paroles. Il jeta un regard maussade à Faramant sous ses sourcils hirsutes et s'éloigna rapidement de la ville le long de la route pavée de briques jaunes.
«Tout le monde m'a quitté», pensa amèrement l'ancien roi de la Cité d'Émeraude. "Tous ceux qui m'ont flatté aux jours de mon pouvoir, qui ont fait la fête à ma table, qui m'ont loué jusqu'aux cieux, tout le monde loue maintenant la petite Ellie et le Géant d'au-delà des montagnes... (C'est ainsi que Charlie Black s'appelait dans Fairyland. ) »
Mais en regardant en arrière, Urfin réalisa qu'il avait tort. Il y avait une créature fidèle : l'ours Topotun qui traînait au loin derrière son propriétaire. Non, Topotun ne le quittera jamais, quels que soient les ennuis d'Oorfene Deuce. Après tout, c'est Oorfene, doté du pouvoir mystérieux d'une poudre merveilleuse, qui a ravivé sa peau lorsqu'elle gisait comme un pitoyable tapis poussiéreux sur le sol, et pour cela l'ours lui doit une gratitude éternelle...
D'une voix adoucie, Urfin appela :
- Stomper, viens à moi !
L'ours courut vers son propriétaire au trot joyeux.
- Je suis là, seigneur ! Que veux-tu?
"Seigneur…"
Ce mot apaisa la blessure mentale d’Urfin. Oui, il est toujours un maître, ne serait-ce que pour un humble serviteur et un clown insignifiant. Et si ?... De vagues espoirs traversèrent le cerveau d'Urfin. Ses ennemis célèbrent-ils leur victoire trop tôt ?
Lui, Oorfene Deuce, est encore jeune, il est libre et personne ne lui a enlevé sa volonté indomptable, sa capacité à profiter de circonstances favorables, son esprit rusé et ingénieux et ses mains habiles.
La forme voûtée d'Urfin se redressa, un léger sourire illumina son visage sombre avec des sourcils hirsutes et un sourire prédateur sur sa bouche.
Se tournant vers la Cité d'Émeraude, Urfin serra le poing :
« Vous regretterez, malheureux niais, de m'avoir libéré !
"Oui, ils le regretteront", grinça le clown.
Deuce s'assit sur le dos de l'ours.
« Emportez-moi, mon glorieux Stomper, dans mon pays natal, chez les Munchkins », ordonna-t-il. "Toi et moi avons une maison là-bas." J'espère que personne ne l'a touché. C'est là que nous trouverons un abri pour la première fois.
"Et nous avons là-bas un potager, seigneur", dit Topotun, "et dans la forêt voisine il y a de gros lapins." Je n'ai pas besoin de nourriture, mais je vais les attraper pour toi.
Le visage bon enfant de l'ours brillait de joie à l'idée qu'il vivrait à nouveau avec son propriétaire adoré, loin de tout le monde, dans la paix et le contentement.
Ce n’étaient pas les pensées d’Urfin.
«La maison me servira de refuge temporaire», pensa Deuce, «je me cacherai jusqu'à ce qu'ils m'oublient. Et puis... on verra là-bas !.. »
Le chemin d’Oorfene Deuce vers le pays des Munchkins fut pénible. Il rêvait de revenir inaperçu, mais Kaggi-Karr a gâché l'affaire. Avec l’aide de nombreux proches, le corbeau a repéré la destination de l’exilé. Tous ceux qui vivaient près de la route pavée de briques jaunes furent rapidement informés par les messagers de Kaggi-Karr de l'approche d'Urfin.
Des hommes et des femmes, des vieillards et des enfants sortaient des maisons, s'alignaient le long de la route et suivaient silencieusement Urfin avec des regards méprisants. Cela aurait été plus facile pour Deuce s'ils l'avaient grondé et lui avaient lancé des pierres et des bâtons. Mais ce silence de mort, cette haine inscrite sur tous les visages, ces yeux glacés… Tout cela était bien pire.
Le corbeau vengeur a calculé correctement. Le voyage d'Oorfene Deuce vers son pays natal ressemblait à une longue procession jusqu'à son exécution.
Avec quel plaisir Deuce se serait précipité sur chacun de ses ennemis, l'aurait saisi à la gorge, entendu son râle d'agonie... Mais c'était impossible. Et il monta sur un ours, baissant la tête et serrant les dents de rage.
Et le clown Eot Ling, assis sur son épaule, lui murmura à l'oreille :
- Rien, seigneur, rien, tout passera ! On va encore se moquer d'eux !
Oorfene a passé la nuit dans la forêt sous les arbres, car aucun des habitants du Pays Émeraude ou Bleu ne lui fournirait son abri pour la nuit. L'exilé mangeait des fruits cueillis sur les arbres. Il était très émacié et, en approchant de la forêt des Tigres à Dents de Sabre, il aurait presque souhaité que la rencontre avec les prédateurs mette fin à son tourment. Cependant, la soif de vivre et le désir de se venger des agresseurs ont pris le dessus, et Urfin s'est faufilé tranquillement dans cet endroit dangereux.
Et voici enfin ma maison. L'exilé fut soulagé de constater que les Munchkin n'avaient pas touché à ses biens et que tous ses biens étaient conservés intacts. Il prit les clés d'un endroit secret, ouvrit les serrures et entra dans les pièces sombres et poussiéreuses pendant la longue absence du propriétaire.
OISEAU GÉANT
BATAILLE DANS LES AIRS
Sept ans se sont écoulés depuis qu'Oorfene Deuce a perdu le pouvoir sur la Cité d'Émeraude. Beaucoup de choses ont changé dans le monde. Ellie Smith, qui a quitté le pays magique pour toujours, a obtenu son diplôme et est entrée dans une école normale dans une ville voisine : elle a choisi pour elle-même le modeste rôle de professeur de folklore. Sa sœur cadette Annie (elle est née alors qu'Ellie était aux Enfers) est allée en première année et a commencé à étudier les secrets de l'alphabet.
Le marin unijambiste Charlie Black acheta un navire et effectua plusieurs voyages vers les îles Kuru-Kusu, dont les habitants le saluaient à chaque fois avec joie.
Comment ça se passait au Pays Magique ? Les Winks et les Munchkins ont continué à vivre comme avant, mais la vie des mineurs souterrains, à qui Ellie a rendu visite lors de son troisième et dernier voyage au pays des merveilles, a complètement changé.
Là, dans la grotte colossale, Ellie et son cousin germain Fred Canning ont vécu de nombreuses aventures étranges et merveilleuses. Ils réussirent à restaurer la source disparue d'Eau Soporifique, et avec cette eau ils endormirent sept rois souterrains, qui à leur tour dirigeaient les mineurs. Le plus drôle et le plus curieux était que les rois, s'étant réveillés, oublièrent leur dignité royale et se transformèrent en forgerons, agriculteurs et tisserands. Avec leurs anciens sujets, ils travaillaient dur pour gagner de la nourriture pour eux et leurs familles.
Ayant mis fin au pouvoir royal, les habitants de la Grotte se sont déplacés vers le monde supérieur et ont occupé des terres vides adjacentes au pays des Munchkins. Là, ils semèrent du blé et du lin, plantèrent des jardins, engraissèrent du bétail et transformèrent des métaux. Il leur a fallu beaucoup de temps pour se séparer de leurs lunettes noires, car leurs yeux, habitués au crépuscule, ne supportaient pas longtemps la lumière du soleil.
Ce n'est que dans la vie d'Oorfene Deuce qu'il n'y a eu aucun changement au cours des nombreuses années de solitude. Il a creusé un jardin et a commencé à cultiver des légumes, récoltant trois récoltes par an.
Avec quelle diligence l’ancien roi examinait attentivement le sol de sa parcelle, brandissant une pelle ! Comme il voulait trouver au moins une seule graine de cette plante étonnante dont il avait reçu la poudre vivifiante ! Oh, s'il était tombé sur une telle graine, il n'aurait plus refait des soldats en bois ! Non, il créerait un monstre clouté de fer, invulnérable aux flèches et au feu, et redeviendrait le souverain du Pays Magique.
Mais ses recherches furent vaines et même inutiles. Après tout, si une seule pousse, un seul morceau vivant d’une plante extraordinaire avait survécu à la destruction, elle aurait à nouveau rempli les environs.
Chaque soir, chaque matin, Oorfene regardait le ciel dans l'espoir qu'une tempête n'éclaterait pas, semblable à celle qui lui apportait autrefois les graines de plantes extraordinaires. Mais de violents ouragans ont balayé le pays, ne laissant que des dégâts.
Et Urfin, après avoir été roi et se délecter de la conscience de son pouvoir sur des milliers de personnes, a dû se contenter de la modeste part d'un jardinier. Bien sûr, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter de la nourriture sous le ciel fertile du pays des merveilles, d'autant plus que Stomper apportait souvent un gros lapin ou un lièvre au propriétaire. Mais ce n'est pas ce que voulait l'exilé : la nuit, il rêvait d'une robe royale sur les épaules, et il se réveillait déçu, le cœur battant.
Au cours des premiers mois de sa vie solitaire, Urfin rencontrait parfois Munchkins en marchant, surtout s'il se dirigeait vers le village de Kogida, où il est né et a grandi. Cependant, les membres de sa tribu l'ont fui comme à cause de la peste, essayant de ne pas croiser son regard, et même leur dos semblait rayonner de haine.
Mais les semaines se sont transformées en mois, les mois en années, et l'inimitié humaine envers Urfin s'est estompée. Les souvenirs de ses crimes se sont estompés, éclipsés par de nouveaux événements, de nouvelles préoccupations quotidiennes.
Après quelques années, les habitants de Kogida ont commencé à saluer l'exilé de manière amicale, et si Urfin voulait s'installer dans le village, personne ne l'interférerait. Mais Oorfene répondait sombrement aux salutations, n'entrait pas dans les conversations et, de toute son apparence, montrait que la compagnie des gens lui était désagréable... En haussant les épaules, les Munchkins s'éloignèrent du jardinier insociable. Et Oorfene continuait à se livrer à des rêves sombres sur la façon dont il se vengerait des gens s'il le pouvait.
Et le destin l'a rencontré à mi-chemin.
Un jour, à midi, Oorfene creusait dans le jardin, quand soudain son attention fut attirée par un cri aigu venant d'en haut. L'exilé releva la tête. Trois aigles se battaient haut dans le ciel azur. Le combat fut acharné, deux oiseaux en attaquèrent un, essayant de le frapper à coups de bec et d'ailes. La victime de l'attaque a désespérément riposté, essayant d'échapper à ses ennemis, mais elle n'a pas réussi. Au début, les aigles ne semblaient pas particulièrement grands à Oorfene, mais ils commencèrent à descendre et Deuce fut convaincu que leur taille était énorme.
La terrible bataille continuait, le cri des aigles monstrueux devenait de plus en plus audible, à mesure que les oiseaux s'approchaient du sol. L'oiseau blessé s'affaiblissait sous les coups de ses ennemis, ses mouvements devenaient de plus en plus erratiques. Et soudain, repliant ses ailes, elle tomba et s'envola.
L'aigle tomba avec un bruit sourd sur la pelouse devant la maison d'Urfin. Le jardinier s'approcha timidement de lui. Un oiseau, même mortellement blessé, pourrait tuer une personne d'un coup accidentel de son aile.
En s'approchant de l'aigle, Urfin fut convaincu qu'il était de taille colossale : ses ailes déployées occupaient toute la surface d'un bord à l'autre, et il y avait là trente marches. Et puis Oorfene vit avec étonnement que l’oiseau était vivant. Son corps tremblait légèrement et son regard était étrangement mêlé de fierté et de supplication. Les deux autres aigles descendirent avec la claire intention d’achever l’ennemi.
"Protégez-vous", marmonna l'énorme oiseau d'une voix rauque.
Deuce attrapa un énorme pieu qui se trouvait près de la clôture et le souleva d'un air déterminé. Les assaillants se sont envolés, mais ont continué à tourner au-dessus du domaine d'Urfene.
"Ils vont m'achever", dit l'aigle blessé. "Mec, creuse un trou à côté de moi et fais comme si tu allais m'enterrer." Mes ennemis ne quitteront cette région qu’après avoir été convaincus que je suis enterré. Quand la nuit sera tombée, je me cacherai dans les buissons et tu jetteras la terre dans un trou vide.
La nuit, l'invention astucieuse s'est réalisée et le matin, les aigles monstrueux, tournant au-dessus de la tombe vide, s'envolèrent vers le nord.
Arachné se remit à lire. La chronique revient à Oorfene Deuce et commence à raconter comment il a passé des années ennuyeuses dans sa maison isolée, au pays des Munchkins.
Depuis dix ans, Urfin bêchait dans son jardin et soudain, son destin changea radicalement. Près de chez lui, l'aigle géant Carfax est tombé, blessé lors d'un combat avec d'autres aigles. L'ancien roi guérit Carfax et une amitié commença entre eux. Le rusé Oorfene a assuré au noble oiseau qu'il n'avait qu'une seule chose en tête : rendre les autres heureux. Ce serait bien pour lui de devenir le roi d’un peuple arriéré vivant dans la pauvreté et l’ignorance. Ce peuple, sous le règne d'Urfin, vivra une vie glorieuse.
Les personnes les plus sombres du Pays Magique étaient les Jumpers, qui habitaient une vallée isolée au milieu des montagnes. Les sauteurs, qui se faisaient appeler Marranes, étaient tellement en retard sur les autres tribus qu'ils ne connaissaient même pas l'usage du feu. L'intelligent Deuce en a profité. Il s'envola de nuit vers le pays des Marranes, sur le dos d'un aigle géant, vêtu d'une robe violette, une torche allumée à la main. Deuce s'est déclaré dieu du feu descendu du ciel, et les crédules Marranes se sont soumis à son règne.
Urfin commença par gagner le prince et les anciens à ses côtés. Au lieu des huttes dans lesquelles ils vivaient, des maisons chaleureuses et confortables ont été construites pour eux. Deuce a appris aux nobles Marranes à cuisiner de délicieux plats sur le feu, les a habitués au luxe et aux festins, et ils se sont tenus derrière Urfin : il leur a apporté une vie facile et libre aux dépens des gens ordinaires.
Les gens ordinaires étaient prêts à se rebeller, mais Urfin dirigea habilement sa colère contre les tribus voisines.
– Votre bonheur n’est pas là ! - dit Urfin à Marranam. « De votre maigre et stérile terre, je vous conduirai à la conquête de riches plaines avec des vergers et des troupeaux de gros moutons. Nous nous emparerons des demeures confortables des Winks et des Munchkins, et prendrons possession des richesses de la Cité d'Émeraude.
Les guerriers Marranes répondirent avec enthousiasme à l'appel d'Urfene. Une armée puissante s'est rassemblée. Deuce captura le Tin Woodman, conquit le Migunov et conduisit les soldats au Pays d'Émeraude. À ce moment-là, la Cité d'Émeraude s'était transformée en une île ; les imbéciles, menés par l'Épouvantail, l'entouraient d'un large canal.
Les soldats d'Urfene construisirent un pont sur le canal et les fortifications de la ville tombèrent sous la pression de l'ennemi. L'Épouvantail, le Tin Woodman, le Soldat à Longue Barbe Din Gior et le Gate Guard Faramant furent de nouveau capturés par l'audacieux envahisseur. Et encore une fois, une fille et un garçon du Grand Monde sont venus à leur secours.
Ayant lu jusqu'ici, Arachné s'exclama triomphalement :
– Ouais, je savais que Ramina avait tort ! Après tout, Ellie est réapparue au Pays des Fées.
Mais bientôt la sorcière se tut. La fille s'est avérée être la sœur cadette d'Ellie et elle s'appelait Annie. Annie avait dix ans de moins que sa sœur. Après avoir écouté les histoires d'Ellie sur ses merveilleuses aventures, Annie et son ami Tim O'Kelly ont commencé à rêver de voyager au pays magique, et leurs rêves sont devenus réalité. Ils ont traversé le Grand Désert et les Montagnes du Monde sur des animaux étonnants appelés mules. Les gnomes n'ont pas vraiment découvert de quel genre d'animaux il s'agissait, mais ils ont appris que les mules se nourrissent de la lumière du soleil. Annie et Tim ont visité l'État du renard, ont rendu un service important au roi des renards Thin Stable XVI et, en remerciement, il a offert à la jeune fille un cerceau en argent qui rend invisible tous ceux qui le portent.
Ce cerceau magique et même la boîte magique qui voit tout, reçus par l'Épouvantail en cadeau de la bonne fée Stella, ont grandement aidé Annie et Tim dans leur lutte contre le perfide Oorfene. Après avoir libéré le bûcheron et le reste des captifs de la captivité, Annie et Tim ont déménagé avec eux vers le Pays Violet, qui avait déjà renversé le règne des Marrans.
Oorfene a mené son armée dans une campagne contre Annie et ses amis. Il se trouve que lorsque l'armée d'Urfene s'approchait du Palais Violet, deux équipes disputaient à Migunov le match final du championnat national de volley-ball. (Tim O'Kelly a appris aux Migunov à jouer au volley-ball.) Les Marranes ont attaqué leurs ennemis dans l'ambiance la plus militante. Ils brûlaient d'une soif de vengeance : Deuce a inventé que leurs parents et amis, laissés au Pays Violet pour maintenir l'ordre, avaient été tués par les Winks, et que les cadavres étaient coupés en morceaux et donnés à manger aux porcs.
C'est ainsi que les Marrans, se précipitant vers un combat mortel, remarquèrent parmi les joueurs et les supporters leurs amis et leurs frères, ceux-là mêmes qui, selon Urfin, furent brutalement tués. Ces « tués » riaient, plaisantaient avec les Winks et lançaient joyeusement la balle.
Les Marranes se rendirent compte qu'ils avaient été trompés, que le Dieu du Feu était un trompeur qui dressait les gens les uns contre les autres dans le seul but de les dominer. Le pouvoir d'Urfene tomba en un instant et le dieu renversé s'enfuit en disgrâce. Ses espoirs ambitieux furent à nouveau déçus.
"Oh, comme ce pauvre garçon n'a pas eu de chance", soupira Arachné avec sympathie. "Il avait de grands projets, mais il n'avait pas assez de compétences...
Cela s'est produit il y a environ un an.
Voir le conte de fées « Le dieu du feu des Marrans ».
Alexandre Volkov
Dieu du feu des Marrans
EXILÉ
Mon jeune ami, donne-moi ta main et nous nous précipiterons avec toi très, très loin, vers le Pays Magique, séparé du monde entier par le Grand Désert et une chaîne d'immenses montagnes. Là, sous un soleil toujours brûlant, vivent des petits gens mignons et drôles - Munchkins, Winkers, Chatterbox et bien d'autres tribus différentes.
C'est au pays des Munchkins qu'un ouragan provoqué par la sorcière Gingema a amené une maison avec une fille Ellie et un chien Totoshka du Kansas. Gingema est mort et des aventures extraordinaires ont commencé pour Ellie et Totoshka.
À cette époque, au centre du pays, dans la belle ville d’Émeraude, vivait le grand sorcier Goodwin. C'est Ellie qui est allée le voir, espérant que Goodwin l'aiderait à retourner dans son pays natal.
En chemin, Ellie a emmené avec elle un mannequin de paille vivant représentant l'épouvantail, un bûcheron en fer et le lion lâche. Chacun d'eux avait son propre rêve. L'Épouvantail voulait mettre la cervelle dans la tête de paille ; Le bûcheron cherchait un cœur aimant ; Léo avait besoin de courage. Et bien que Goodwin se soit révélé être un faux sorcier, il a exaucé tous leurs souhaits. Il a donné à l'Épouvantail un cerveau intelligent fabriqué à partir de son mélangé à des aiguilles et des épingles. Au Tin Woodman - un bon cœur de soie rempli de sciure de bois, au Lion lâche - le courage qui sifflait et moussait dans un plat doré.
Goodwin s'est ennuyé de vivre à Magic Land et l'a laissé dans une montgolfière. S'envolant, Goodwin nomma l'Épouvantail comme son successeur et il devint le dirigeant de la Cité d'Émeraude. Le bûcheron fut élu dirigeant des Miguns, qui habitaient le Pays Violet. Et le Brave Lion devint le roi des bêtes.
Lorsque les vœux les plus chers des trois amis d'Ellie furent exaucés, elle retourna dans son pays natal, auprès de ses parents. Elle et Toto étaient portés par les chaussures magiques en argent de Gingema, que le chien a trouvées dans la grotte de la sorcière.
L'Épouvantail ne jouit pas longtemps de sa haute position de dirigeant de la Cité d'Émeraude. La poudre vitale est tombée accidentellement entre les mains du charpentier maléfique et perfide Oorfene Deuce, qui vivait dans le pays de Munchkins. Le charpentier fabriqua des soldats en bois, leur donna vie et, avec l'aide de cette puissante armée, s'empara de la Cité d'Émeraude. Épouvantail et... Le Tin Woodman, qui est venu à son secours, a été capturé par Deuce. Il les a mis au sommet d'une haute tour, derrière les barreaux.
Demander de l'aide. L'Épouvantail et le Bûcheron ont écrit une lettre à Ellie, et elle a été portée au Kansas par leur bon ami, le corbeau Kaggy-Carr. La jeune fille n'a pas laissé ses amis en difficulté et s'est rendue au pays magique pour la deuxième fois. Ellie était accompagnée de son oncle, le marin unijambiste Charlie Black, grand maître d'inventions en tout genre. Il a construit un bateau terrestre, et sur ce bateau, lui et Ellie ont traversé le désert.
Le combat contre Oorfene Deuce et ses puissants soldats en bois n'a pas été facile, mais Ellie et ses amis en ont vaincu 2.
Urfene a été jugé.
Pour tous ses crimes, il méritait une punition cruelle, mais le marin unijambiste Charlie Black se tourna vers ses collègues juges.
– Mes amis, ne vaut-il pas mieux laisser cette personne seule avec elle-même ?
Et Ellie l'a soutenu :
- Droite. Ce sera pour lui la punition la plus sévère.
L'Épouvantail, le Tin Woodman et le Brave Lion étaient d'accord avec le marin et la jeune fille, et l'ancien roi de la Cité d'Émeraude fut escorté hors des portes de la ville sous les sifflements et les huées des citadins et des agriculteurs. En chemin, pour rire, quelqu'un lui tendit un clown en bois, son préféré, et un écouteur qu'il avait animé, et Oorfene Deuce le serra automatiquement dans sa main.
"Allez où vous voulez", a dit à Urfin le gardien des portes de la ville, Faramant, qui l'accompagnait. – et essayez de devenir une bonne personne. Tout d’abord, vous en bénéficierez vous-même.
Deuce n'a pas répondu à ces aimables paroles. Il jeta un regard maussade à Faramant sous ses sourcils hirsutes et s'éloigna rapidement de la ville le long de la route pavée de briques jaunes.
«Tout le monde m'a quitté», pensa amèrement l'ancien roi de la Cité d'Émeraude. "Tous ceux qui m'ont flatté aux jours de mon pouvoir, qui ont fait la fête à ma table, qui m'ont loué jusqu'aux cieux, tout le monde loue maintenant la petite Ellie et le Géant d'au-delà des montagnes... (C'est ainsi qu'ils appelaient Charlie Block dans Fairyland. ) »
Mais en regardant en arrière, Urfin réalisa qu'il avait tort. Il y avait une créature fidèle : l'ours Topotun qui traînait au loin derrière son propriétaire. Non, Topotun ne le quittera jamais, quels que soient les ennuis d'Oorfene Deuce. Après tout, c'est Oorfene, doté du pouvoir mystérieux d'une poudre merveilleuse, qui a ravivé sa peau lorsqu'elle gisait comme un pitoyable tapis poussiéreux sur le sol, et pour cela l'ours lui doit une gratitude éternelle...
- Stomper, viens à moi !
L'ours courut vers son propriétaire au trot joyeux.
- Je suis là, seigneur ! Que veux-tu?
"Seigneur…"
Ce mot apaisa la blessure mentale d’Urfin. Oui, il est toujours un maître, ne serait-ce que pour un humble serviteur et un clown insignifiant. Et si ?... De vagues espoirs traversèrent le cerveau d'Urfin. Ses ennemis célèbrent-ils leur victoire trop tôt ?
Lui, Oorfene Deuce, est encore jeune, il est libre et personne ne lui a enlevé sa volonté indomptable, sa capacité à profiter de circonstances favorables, son esprit rusé et ingénieux et ses mains habiles.
La forme voûtée d'Urfin se redressa, un léger sourire illumina son visage sombre avec des sourcils hirsutes et un sourire prédateur sur sa bouche.
Se tournant vers la Cité d'Émeraude, Urfin serra le poing :
« Vous regretterez, malheureux niais, de m'avoir libéré !
"Oui, ils le regretteront", grinça le clown.
Deuce s'assit sur le dos de l'ours.
« Emportez-moi, mon glorieux Stomper, dans mon pays natal, chez les Munchkins », ordonna-t-il. "Toi et moi avons une maison là-bas." J'espère que personne ne l'a touché. C'est là que nous trouverons un abri pour la première fois.
"Et nous avons là-bas un potager, seigneur", dit Topotun, "et dans la forêt voisine il y a de gros lapins." Je n'ai pas besoin de nourriture, mais je vais les attraper pour toi.
Le visage bon enfant de l'ours brillait de joie à l'idée qu'il vivrait à nouveau avec son propriétaire adoré, loin de tout le monde, dans la paix et le contentement.
Ce n’étaient pas les pensées d’Urfin.
«La maison me servira de refuge temporaire», pensa Deuce, «je me cacherai jusqu'à ce qu'ils m'oublient. Et puis... on verra là-bas !.. »
Le chemin d’Oorfene Deuce vers le pays des Munchkins fut pénible. Il rêvait de revenir inaperçu, mais Kaggi-Karr a gâché l'affaire. Avec l’aide de nombreux proches, le corbeau a repéré la destination de l’exilé. Tous ceux qui vivaient près de la route pavée de briques jaunes furent rapidement informés par les messagers de Kaggi-Karr de l'approche d'Urfin.
Des hommes et des femmes, des vieillards et des enfants sortaient des maisons, s'alignaient le long de la route et suivaient silencieusement Urfin avec des regards méprisants. Cela aurait été plus facile pour Deuce s'ils l'avaient grondé et lui avaient lancé des pierres et des bâtons. Mais ce silence de mort, cette haine inscrite sur tous les visages, ces yeux glacés… Tout cela était bien pire.