Quelle place occupe ce « vestige du Moyen Âge » soutenu par la papauté dans le monde moderne ? Pourquoi et comment les Johannites ont-ils réussi, malgré toutes les vicissitudes du destin, à survivre à l’ère du capitalisme mourant et du socialisme triomphant ? Pour répondre à de telles questions, il faut consulter les annales de l’histoire de l’ordre.

Sa première période peut à peine être reconstituée à partir des nouvelles semi-légendaires des chroniqueurs médiévaux. Les historiens se réfèrent généralement au maigre rapport de l'archevêque Guillaume de Tyr au sujet d'un certain saint homme Gérard, qui aurait fondé l'ordre vers 1070, après avoir construit, avec plusieurs marchands amalfitains, un hospice ou hôpital ( hôpital- « logement pour visiteurs », « abri ») sur le terrain du monastère bénédictin de Jérusalem. Plus tard, ils édifièrent également – ​​« à deux pas de l’église du Saint-Sépulcre » – un autre monastère, dans lequel ils établirent un refuge pour les pèlerins avec une section spéciale pour les malades. Ce monastère était dédié au bienheureux Jean Eleymon, patriarche alexandrin du VIIe siècle, de qui proviendrait le nom « Ioannites ». En tout cas, une chose est sûre : l'embryon de l'ordre était une corporation religieuse et caritative (on connaît le sceau de l'ordre, qui représente un malade allongé - avec une lampe aux pieds et une croix sur la tête). Selon la légende, le duc Godefroy de Bouillon, premier souverain du royaume de Jérusalem, chargea Gérard d'organiser la guérison des croisés blessés dans son monastère et concéda le village de Salsala, à proximité de Jérusalem, pour l'entretien de l'hôpital. Gérard, de son côté, aurait demandé au « défenseur du Saint-Sépulcre » de lui affecter plusieurs chevaliers pour l'aider. Quatre participants à la croisade de 1096-1099 se sont portés volontaires pour être « assistants ». Ils prononcèrent leurs vœux monastiques (pauvreté, obéissance et chasteté) et commencèrent à porter la robe de drap noir des Bénédictins (plus tard remplacée par du cramoisi) avec une croix de lin blanche à huit pointes cousue sur la poitrine. Bientôt le saint grec céda la place à Jean-Baptiste au nom de l'hôpital : en son honneur, fut désormais nommée l'association des Johannites, mi-chevaliers, mi-moines. Elle prend en charge les pèlerins qui fréquentent les « lieux saints ». Canoniquement, dans le respect des formalités ecclésiastiques, l'Ordre de Saint-Jean fut sanctionné par une bulle du pape Pascal II du 15 février 1113.

Dans l’histoire de l’ordre, cinq phases principales se distinguent clairement :

1) la période des croisades (jusqu'en 1291), lorsque les Johannites faisaient partie intégrante de l'élite féodale des États croisés ;

2) un court « intermède » - la colonisation à Chypre après l'effondrement de la domination franque en Palestine (1291-1310) ;

3) séjour à Rhodes (1310-1522) - une étape « héroïque » et en même temps l'étape de la formation finale de l'ordre en tant que communauté féodale-aristocratique ;

4) la période de son histoire en tant qu'Ordre de Malte lui-même (1530-1798) - l'ère de son essor le plus élevé et de son déclin ultérieur, qui s'est terminé par l'expulsion des chevaliers de leurs possessions insulaires par Napoléon Ier ;

5) de 1834 à nos jours - une période d'adaptation progressive à la réalité capitaliste et de transformation de l'ordre, protégé par la papauté, en un instrument du cléricalisme réactionnaire.

Arrêtons-nous brièvement sur les événements les plus importants de chacune de ces périodes dans l'évolution de la « confrérie » johannite.

Durant les Croisades, l'association apparaît dans les documents de la Curie romaine sous le nom « Ordre des Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem ». Et c'est pourquoi. Des hôpitaux similaires à l'hôpital « mère » ont été construits par les Johannites dans de nombreuses autres villes des États croisés à l'Est, ainsi qu'à Byzance et dans les villes d'Europe occidentale, principalement côtières, d'où les pèlerins se rendaient en « Terre Sainte ». - à Bari, Otrante, Messine, Marseille, Séville. Cependant, bien que l'ordre continue d'exercer avec zèle ses fonctions caritatives (trouver des navires pour les pèlerins, les accompagner de Jaffa à Jérusalem, fournir un logement, fournir de la nourriture, soigner les malades en cours de route, aider matériellement ceux libérés de la captivité musulmane, enterrer les morts, etc.), le tout après la croisade de 1096-1099. ces responsabilités sont passées au second plan. Dans la première moitié du XIIe siècle. L'Ordre se transforme avant tout en une association militaire et chevaleresque, qui conserve néanmoins pleinement son aspect monastique.

Cette transformation était due à la situation généralement tendue des croisés dans l'Est franc. Face aux affrontements avec les principautés musulmanes voisines et aux « rébellions » parmi les populations du Liban, de Syrie et de Palestine, les ducs et les comtes qui se sont établis ici ont dû toujours être en alerte. Ils avaient besoin d’un contingent permanent, au moins minimal, de guerriers qui pourraient simultanément servir de « frères de miséricorde ». Dans de telles circonstances, les tâches principales de l'ordre devinrent : la défense des États francs contre les Sarrasins ; expansion des frontières des terres conquises - dans les guerres avec les Arabes et les Seldjoukides ; pacifier les émeutes de la paysannerie locale asservie, protéger les pèlerins des attaques des « voleurs ». Partout et partout, combattez sans relâche les ennemis de la foi chrétienne - de tels actes étaient considérés par l'Église comme un service primordial rendu au Tout-Puissant : ceux qui tombaient au combat contre les « infidèles » se voyaient garantir le salut après la mort, et la croix hospitalière avec huit pointes symbolisaient les « huit bénédictions » attendant les justes au paradis (la couleur blanche de la croix était un signe de chasteté, obligatoire pour saint Jean). L'Ordre est finalement devenu la principale force combattante des États croisés et de la théocratie papale. Les « apôtres » romains, essayant d'utiliser les Johannites à leurs propres fins, accordèrent à l'ordre toutes sortes de privilèges. Il a été soustrait à la subordination de l'administration laïque et ecclésiastique locale. L'Ordre était administré par le Saint-Siège lui-même, qui exigeait que les autorités respectent strictement les privilèges accordés aux Hospitaliers. Ils reçurent même - au grand dam du reste du clergé - le droit de percevoir la dîme en leur faveur. Les évêques n'avaient pas le droit d'excommunier les Hospitaliers ni d'interdire leurs biens. Les prêtres de l'ordre n'étaient responsables de leurs actes que devant son chapitre, etc.

Selon les auteurs du milieu du XIIe siècle, l'ordre comptait alors quatre cents personnes. Petit à petit, ce nombre a augmenté. Les éléments les plus militants des hommes libres féodaux rejoignirent volontiers la corporation monastique des « Guerriers du Christ ». Considérant dans les Hospitaliers des défenseurs fiables de leurs nouvelles possessions, le monde féodal d'Occident accepta volontiers de supporter les coûts matériels nécessaires pour doter l'ordre de la puissance militaire - de généreux dons monétaires versés dans son trésor de la part des souverains et des princes, comme d'une corne d'abondance. . Les rois et les nobles seigneurs ne lésinaient pas sur les concessions de terres. Plusieurs décennies après sa création, l'ordre possédait plusieurs centaines de villages, vignobles, moulins et terres. Il forme un vaste domaine – tant à l’Est qu’à l’Ouest. Des dizaines de milliers de serfs et autres paysans féodaux travaillent sur les domaines de l'ordre. De grands complexes fonciers apparurent, apportant des revenus substantiels aux frères chevaliers - les commanderies. Les gestionnaires de ces biens immobiliers - les commandants - étaient tenus de transférer annuellement une partie des revenus perçus au trésor de l'ordre ( réponse). Une organisation administrative-territoriale se forme également, et, par conséquent, une structure hiérarchique de l'ordre : les commanderies sont réunies en balyazhi (grandes commanderies), balyazhi - en prieurés ou grands prieurés. Ces dernières sont regroupées en « langues », ou provinces (la « langue » de France par exemple, où les Hospitaliers eurent leurs premières possessions hors de Palestine - le prieuré de Saint-Gilles en Provence, comprenant la Champagne et l'Aquitaine, etc.). Les affaires courantes de l'ordre sont confiées au conseil dirigé par le grand maître, au-dessus duquel s'élève le saint chapitre, convoqué tous les trois ans.

L'ordre, dont l'entrée promettait des perspectives alléchantes - prospérité terrestre et salut céleste garantis par l'Église - devint une force d'attraction pour les seigneurs, et surtout - pour les petits chevaliers. De partout, elle se précipite dans les rangs des Hospitalières. Dans un premier temps, la simple hiérarchie de l'ordre (trois catégories d'hospitaliers : chevaliers, aumôniers et écuyers) se complique peu à peu, une gradation de positions et de titres subordonnés se crée : derrière le chef de l'ordre - le grand maître, sur les gradins de cette pyramide féodale il y a huit « piliers » ( pilier) provinces (« langues ») - elles occupent les principales positions dans l'ordre ; suivis de leurs adjoints - lieutenants, puis huissiers de trois grades, grands prieurs, prieurs, etc. Les titulaires de chaque titre reçoivent également des insignes extérieurs (les grands prieurs, prieurs et huissiers par exemple portent, en plus d'une croix de lin ou de soie , également une grande croix dorée sur un ruban autour du cou). Tout cela stimule l'ambition des plus jeunes fils des familles féodales. De composition « internationale », l'ordre exigeait strictement de tous ceux qui y entraient des preuves documentaires d'origine noble, de plus, sur plusieurs générations.

Renvoyant d'importants services au royaume de Jérusalem, qui connaissait une pénurie de soldats, les Hospitaliers prirent progressivement possession de positions fortes dans l'Est franc. Ils s’installaient dans des forteresses le long des chemins de pèlerinage et étaient souvent chargés de garder les tours des fortifications de la ville. Dans la plupart des villes du royaume, les frères chevaliers possédaient leurs propres casernes et souvent des propriétés foncières. Ils se sont construits des châteaux à Acre, Saïda, Tortosa et Antioche. Les Hospitaliers prirent également le contrôle de puissantes forteresses dans des endroits stratégiquement importants dans les États croisés (le système de telles fortifications s'étendait d'Edesse au Sinaï).

Les forteresses les plus puissantes des Hospitaliers étaient au nombre de deux : le Krak des Chevaliers, sur le versant d'un des contreforts de la chaîne libanaise, dominant la plaine voisine, à travers laquelle passaient des routes depuis Tripoli (à l'ouest) jusqu'à la vallée du rivière. Oronte (à l'est), et Margat (Markab), à 35 km de la mer, au sud d'Antioche. Le Krak des Chevaliers était essentiellement une fortification naturelle, comme créée par la nature elle-même (connue depuis 1110). Elle fut remise aux Hospitaliers en 1142 (ou 1144) par le comte Raymond II de Tripoli puis fut complétée et reconstruite par ces derniers à de nombreuses reprises. La majeure partie de ses ruines est encore debout aujourd'hui. La forteresse, entourée de doubles murs en maçonnerie cyclopéenne (leurs blocs de pierre mesuraient jusqu'à un demi-mètre de haut et un mètre de large), le long desquels se dressaient de hautes tours rondes et rectangulaires avec des embrasures, était protégée par un fossé creusé dans les rochers, et occupait une superficie de​​deux hectares et demi. Le Krak des Chevaliers pouvait accueillir une garnison de deux mille personnes. De 1110 à 1271, cette forteresse fut assiégée 13 fois par les Sarrasins et y résista 12 fois. Ce n'est qu'en avril 1271, après un mois et demi de siège et une attaque féroce, que le sultan d'Egypte mamelouke Baybars (« Panthère ») parvient à prendre possession du Krak des Chevaliers.

De taille encore plus impressionnante, Margat, transférée aux Hospitaliers en 1186 par le régent de Baudouin V, le comte Raymond III de Tripoli : sa superficie était de quatre hectares. Construite en basalte noir et blanc, dotée également de doubles murs et de tours rondes massives, Margat possédait un réservoir souterrain et était capable de résister à un siège de cinq ans avec une garnison d'un millier de soldats. Le sultan Kalaun ne s'est emparé de ce château - le bastion nord des Johannites - qu'en 1285, après que ses « sapeurs » aient creusé profondément sous la tour principale. Ces forteresses n’étaient pas seulement des moyens de défense et d’attaque, mais aussi, selon les mots de S. Smail, des « armes de conquête et de colonisation ».

Les Hospitaliers devinrent une sorte de garde mobile des États croisés. Des détachements volants de chevaliers de l'ordre étaient prêts, au premier signal, à se précipiter depuis leurs forteresses et leurs casernes là où se faisait sentir le besoin de leurs armes. La richesse et l'influence de l'ordre augmentèrent. Sa position dans l'Orient franc devint d'autant plus forte que la Rome papale était éloignée et que la dépendance à son égard s'avérait en pratique illusoire. Les Hospitaliers étaient essentiellement une corporation autonome. Les contemporains leur ont reproché à plusieurs reprises leur « fierté », non sans raison. Les Johannites abusaient systématiquement de leurs privilèges pour s'enrichir ; cela prenait de plus en plus de place dans leurs activités quotidiennes. Les Hospitaliers soulignaient par tous les moyens leur indépendance vis-à-vis des barons et des évêques. Sans demander la permission à ces derniers, ils fondèrent leurs propres églises, s'attirant ainsi les murmures du clergé. Au mépris de lui, les aumôniers de l'ordre accomplissaient des rites religieux même dans les villes interdites et organisaient des cérémonies funéraires pour les excommuniés ; Les frères chevaliers recevaient également dans leurs hôpitaux les excommuniés. Parfois, les Johannites se permettaient des pitreries ouvertement impudentes envers le clergé local. Pendant le service dans l'église du Saint-Sépulcre, ils sonnèrent de toutes leurs forces les cloches de leurs églises, étouffant le sermon du patriarche de Jérusalem, et en 1155 ils menèrent même une attaque armée contre ce temple. Incapable de supporter leur insolence et leur « orgueil », le patriarche Fouché d'Angoulême se plaint auprès du pape du comportement provocateur des Hospitaliers. Le Saint-Siège exprime sa censure à l'égard des frères de l'ordre, mais refuse toujours de les subordonner aux autorités ecclésiastiques du royaume de Jérusalem. Les Hospitaliers s'en sont tirés avec tout. Même s'ils causèrent parfois des dégâts directs à la couronne de Jérusalem, les rois durent compter avec les guerriers du trône apostolique : les chevaliers de Saint-Pierre. Jean joua un rôle sérieux dans les entreprises militaires contre les Sarrasins, agissant généralement à l'avant-garde ou couvrant la retraite des troupes chrétiennes ; le nombre des Hospitaliers et des Templiers était presque égal au nombre de tous les contingents militaires du royaume de Jérusalem.

En 1187, après la défaite des croisés par Salah ad-Din à Hattin (4 juillet) et la prise de Jérusalem (2 octobre), les Hospitaliers survivants quittèrent la ville, où ils restèrent 88 ans. Après la perte de Jérusalem, les Hospitaliers, avec les Templiers, restèrent la seule force prête au combat des États francs restant à l'Est. Ils ont acquis des positions importantes en matière d'administration, de politique intérieure et étrangère. Aucune mesure politiquement responsable n'a été prise sans la connaissance et la participation du Grand Maître de l'ordre. Les redoutables Krak des Chevaliers et Margat restaient toujours aux mains des Johannites. Grâce à leurs possessions européennes élargies, les Johannites disposaient de fonds importants. En 1244, l'ordre comptait jusqu'à 19 000 domaines.

Pendant ce temps, les croisades touchaient clairement à leur fin. Les Hospitaliers, qui attachaient à eux leur bien-être et leurs ambitions, ne semblaient pas s'apercevoir des changements. Reconstituant ses rangs avec de nouvelles forces, l'ordre continua d'accroître sa propre richesse. Les Ioannites se sont lancés dans les opérations de prêt d'argent et bancaires. Contrairement aux Templiers, avec lesquels ils étaient constamment en concurrence, les Hospitaliers investissaient leur argent dans l'immobilier. Dans le même temps, l’ordre transfère de plus en plus ses activités commerciales vers la mer. Il acquiert une flotte et prend en charge le transport des pèlerins : contre une rémunération décente, les pèlerins sont envoyés d'Italie et de Provence à Saint-Jean d'Acre, puis restitués. L'Ordre entre même en concurrence avec les armateurs marseillais. connétable du Royaume de Jérusalem, intervenant dans un autre conflit entre concurrents, limitait le droit des Hospitaliers de construire des navires avec un quota strict - pas plus de deux navires par an, et il leur était interdit (avec les Templiers) de transporter plus de 1 500 pèlerins par an. L'année suivante, l'ordre renforça constamment ses forces navales, pressées par l'Egypte mamelouke et l'affaire changea de localisation : Tyr, Margat, Saint-Jean d'Acre. Dans la bataille pour cette forteresse, les Hospitaliers combattirent avec une extrême férocité ; le Grand Maître Jean de Villiers fut grièvement blessé. Le 18 mai 1291, cette ville, dernier bastion des croisés en Orient, tombe.

L'une des raisons pour lesquelles les croisés n'ont pas réussi à prendre pied dans les territoires qu'ils possédaient pendant environ deux siècles était la querelle persistante entre les Hospitaliers et les Templiers, générée par la cupidité des deux. En 1235 déjà, le pape Grégoire IX reprochait directement aux chevaliers de l'ordre de ne pas défendre la « Terre Sainte », ce qui est leur devoir, mais d'y entraver seulement en se livrant à des luttes vides de sens pour un moulin. L'hostilité des Hospitaliers envers les Templiers (autrefois les Johannites - cela s'est produit dans les années 40 du XIIIe siècle - ont tué presque tous les Templiers de Saint-Jean d'Acre) est devenue le sujet de conversation de la ville. L'auteur d'un traité anonyme, écrit en 1274, condamne sarcastiquement les chevaliers de l'Ordre qui placent leurs intérêts égoïstes au-dessus des intérêts de la « Terre Sainte » : ils « ne peuvent pas se tolérer. La raison en est l’avidité pour les biens terrestres. Ce qu’un ordre gagne, c’est l’envie d’un autre. Selon eux, chaque membre de l'ordre a renoncé à toute propriété, mais ils veulent tout avoir pour tout le monde. »

Ne voulant pas accepter la perte de leurs biens et de leur ancien pouvoir en « Terre Sainte », obsédés moins par l'hostilité envers les « infidèles » que par la soif de profit, les chevaliers de l'ordre n'ont pas abandonné l'idée de reconquérir la Palestine. Le Grand Maître Jean de Villiers et les quelques « frères » survivants s'installent la même année à Chypre, dans le royaume des Lusignan, où les Hospitaliers possédaient déjà leurs propres châteaux et domaines (à Kolossi, Nicosie, etc.). Henri II Lusignan, qui portait également le titre prestigieux de roi de Jérusalem, leur accorda Limisso (Limassol), et le pape Clément V approuva cette concession. Les Hospitaliers reprennent les hostilités contre les Mamelouks, menant des raids de pirates sur les côtes libanaises et syriennes. Pour rester proches de la « Terre Sainte » et tenter à la première occasion de la reconquérir aux ennemis du Christ, les Hospitaliers subordonnèrent leur activité militaire à cet objectif. Ils ont concentré leurs efforts principalement sur la création d'une marine, sans laquelle il n'y avait rien à penser pour atteindre leur objectif. Le poste d'amiral a été introduit dans l'ordre (le plus souvent il était accordé à des marins italiens très expérimentés). Bientôt, la flotte johannite dépassa la flotte du royaume de Chypre lui-même.

Le séjour à Chypre s'est avéré être un épisode passager dans l'histoire de l'ordre. Ses privilèges et ses revendications exorbitantes ici, comme autrefois en Palestine, irritaient également les autorités locales et les hiérarques de l'Église. En outre, l'ordre fut impliqué dans des querelles dynastiques locales, ce qui rendit sa position extrêmement instable. Les Hospitaliers étaient toujours obsédés par le rêve d'une nouvelle croisade. Cependant, presque personne n’était plus enthousiasmé par de tels projets. Au sommet du Royaume de Chypre, ils commencèrent à traiter l’ordre avec une hostilité évidente.

Le Grand Maître Guillaume Villaret (1296-1305) prend une décision : l'île de Rhodes, fertile, regorgeant de ports commodes, située près des côtes d'Asie Mineure, relativement proche de Chypre et de la Crète, est l'endroit où l'ordre s'installera, de sorte que, sans se laisser distraire par autre chose, se consacrer à la lutte pour la cause du christianisme. Rhodes appartenait nominalement à Byzance affaiblie. Lors des préparatifs de guerre avec elle, Guillaume Villaret meurt ; le projet qu'il a avancé est mis en œuvre par son frère et successeur Foulque Villaret (1305-1319). En 1306-1308. Avec l'aide du corsaire génois Vignolo Vignoli, les Hospitaliers s'emparent de Rhodes. À l'automne 1307, le Grand Maître s'assure le soutien du pape Clément V, qui approuve les Hospitaliers dans leurs nouvelles possessions. En 1310, le siège du chapitre fut déplacé ici. L'ordre commença désormais à être appelé le « souverain de Rhodes ».

Les Johannites sont restés ici pendant plus de deux siècles. Pendant ce temps, la structure organisationnelle de l'ordre a finalement été formée. Elle se transforma en une sorte de république aristocratique, dans laquelle la souveraineté du Grand Maître élu à vie (généralement parmi les seigneurs français) était contrôlée et limitée par le plus haut conseil des fonctionnaires de l'ordre : les « piliers » des huit « langues ». » (Provence, Auvergne, France, Aragon, Castille, Italie, Angleterre, Allemagne), quelques huissiers, évêque.

Il est devenu une tradition d'attribuer certaines fonctions aux « piliers » de chaque « langue » : le « pilier » de la France - le Grand Hospitalier était considéré comme le premier dans la hiérarchie après le Grand Maître ; "pilier" d'Auvergne - le grand maréchal commandait les troupes à pied ; le « pilier » de Provence servait habituellement de trésorier de l'ordre - le grand précepteur ; Le "pilier" d'Aragon était l'intendant chargé du "ménage" de l'ordre (ses titres - Dralje, châtelain); "pilier" de l'Angleterre (on l'appelait turkopilje) commandait la cavalerie légère ; le « pilier » de l'Allemagne était responsable des fortifications (le grand baili, ou maître) ; Le « pilier » de Castille était le grand chancelier, sorte de ministre des Affaires étrangères, dépositaire de la documentation de l'ordre (ses chartes, etc.). Parallèlement, le rituel des Johannites se développe : les réunions du concile sont précédées d'une procession solennelle de ses participants, s'exprimant avec la bannière du Grand Maître devant ; avant l'ouverture du conseil, chacun à tour de rôle, selon son rang, baise la main du Grand Maître, s'agenouille devant lui, etc.

Le commerce maritime était largement développé chez les Johannites pendant la période rhodienne. Ils adoptèrent les meilleures réalisations des Rhodiens, experts en construction navale et en navigation, et commencèrent eux-mêmes à construire des dromons (galères) de combat à deux rangées avec 50 rameurs dans chaque rangée, et apprirent à utiliser le « feu grec ». La flotte de l'ordre comprenait d'énormes navires pour cette époque. Ce qui se démarque particulièrement, c'est le "St. Anna" à six ponts, plombé et doublé de canons - un navire de guerre considéré comme le premier "cuirassé" naval de l'histoire.

Chevaliers de Rhodes aux XIVe-XVe siècles. non seulement repoussèrent toutes les attaques musulmanes, mais passèrent parfois eux-mêmes à l'offensive (capturant le port et la forteresse de Smyrne en octobre 1344). En 1365, les Johannites participent à la croisade du roi-aventurier chypriote Pierre Lusignan contre l'Égypte mamelouke. La flotte croisée, quittant Rhodes, où elle s'était initialement concentrée, prit d'assaut Alexandrie le 10 octobre 1365 : tous les navires ennemis furent incendiés dans son port. Les richesses n'attiraient pas moins les vaillants « chevaliers de Dieu » que les exploits au nom de la foi, et les sources d'acquisition de ces richesses ne les dérangeaient pas. Au début du 14ème siècle. les Hospitaliers furent particulièrement « chanceux » : après la liquidation de l'Ordre des Templiers en 1312, ses biens (la majeure partie du domaine, l'argent, etc.), selon la bulle du pape Clément V Annonce fournie, fut transféré aux chevaliers de Rhodes (ils obtinrent entre autres la tour des Templiers à Paris : les Johannites y ouvrirent un hôpital ; plus tard, ici, dans le Temple - ironie du sort ! - ils placeront Louis XVI, qui fut détrôné le 10 août 1792 et arrêté, avec sa famille, et La pharmacie de l'hôpital servira de chambre à Marie-Antoinette). En acceptant l'héritage des Templiers, l'ordre renforce considérablement sa puissance économique. Pendant leur séjour à Rhodes, il y avait 656 commanderies en Europe sous le contrôle des frères chevaliers. L'afflux de fonds a permis aux chevaliers d'étendre leur pratique caritative. Cela était exigé à la fois par des considérations de prestige et par les conséquences des affaires militaires : à la fin des XIVe et XVe siècles. Les chevaliers de Rhodes construisirent deux grands hôpitaux. Dans les statuts de l'ordre adoptés à cette époque, les fonctions caritatives étaient mises sur un pied d'égalité avec les fonctions militaires. Après la défaite de l'armée chevaleresque, rassemblée de nombreux pays européens, à Nicopolis en 1396, où le sultan ottoman Bayezid a gagné, le Grand Maître des Johannites, se montrant généreux, a émis 30 000 ducats du trésor de l'ordre pour la rançon des captifs chrétiens. .

Depuis le 14ème siècle L'ordre, comme toute l'Europe, avait un nouvel ennemi des plus dangereux : les Ottomans, qui se précipitaient vers l'Ouest. Le 29 mai 1453, le sultan Mehmed II s'empare de Constantinople. En 1454, il exigea que les Johannites paient un tribut de 2 mille ducats. La réponse fut un refus fier, après quoi l'ordre commença à construire de nouvelles structures défensives. La première bataille acharnée contre les Ottomans eut lieu en 1480. Depuis mai, Rhodes était assiégée sans succès par l'immense armée du sultan sous le commandement du renégat grec Manuel Palaiologos (Meshi Pacha). Ni les fouilles sous les fortifications ni les actions des agents qu'il a recrutés à Rhodes n'ont brisé les chevaliers. Le 27 juillet 1480, les assiégeants mènent une attaque générale : 40 000 personnes y participent. Les Ioannites résistèrent fermement aux assauts de la mer et de la terre. Les fortifications de l’île sur tout son périmètre étaient défendues par des guerriers des huit « langues ». Le Grand Maître Pierre d'Aubusson (1476-1503) fut blessé au combat. Après avoir perdu de nombreuses personnes et navires, Manuel Paléologue se retira sur les Ottomans, mais le prix fut élevé : Rhodes n'était plus qu'un tas de ruines. Personne ne rêvait d'une campagne de croisade : il fallait au moins conserver l'île. La deuxième bataille, cette fois fatale, avec les conquérants de l'Est eut lieu 40 ans plus tard, le sultan Soliman II Kanuni (« le Législateur ») envoya 400 navires. et une armée de 200 000 hommes contre Rhodes. Le siège dura six mois. L'Ordre se prépara à l'avance à se défendre contre les Ottomans à l'initiative des Grands Maîtres Fabrizio del Coretto et Philippe de Villiers de l'Ile-Adam (1521-1534). ), de nouvelles fortifications furent érigées. Les chevaliers ont fourni à Rhodes des vivres et des armes.

Cette fois encore, les Ioannites ont fait preuve d'un courage incontestable dans les batailles. À l'assaut des assaillants - une attaque générale fut lancée par les Ottomans le 24 juillet 1522 - les chevaliers de Rhodes résistèrent avec courage, puis, lorsque l'ennemi fit irruption dans l'île, ils utilisèrent la tactique de la terre brûlée. Seuls 219 Johannites se sont battus pour Rhodes ; les sept mille cinq cents défenseurs restants de la citadelle du pouvoir de l'ordre étaient des marins génois et vénitiens, des archers mercenaires de Crète et enfin les Rhodiens eux-mêmes. Soliman II, ayant perdu près de 90 000 soldats, désespérait déjà de la victoire, mais les forces des défenseurs s'épuisaient. Fin décembre, Il-Adam a donné l'ordre de faire sauter toutes les églises pour qu'elles ne soient pas profanées par les mains des « infidèles », et, par l'intermédiaire des parlementaires, a exprimé son consentement à la capitulation : le plus haut conseil de l'ordre a voté pour ça. Aux termes de la capitulation (20 décembre 1522), les Johannites furent autorisés à emporter avec eux des bannières et des canons, les chevaliers survivants durent quitter Rhodes - leur sécurité était garantie ; Les Rhodiens qui ne voulaient pas rester sur l'île pouvaient suivre les chevaliers, d'autres étaient exonérés d'impôts pendant cinq ans. Soliman II a fourni à ceux qui partaient des navires pour se rendre à Candie (Crète) ; l'évacuation devait être achevée dans les 12 jours.

Le 1er janvier 1523, le Grand Maître, les restes de ses chevaliers et 4 000 Rhodiens montèrent à bord de cinquante navires et quittèrent Rhodes. L’Europe occidentale s’est montrée indifférente au sort des « défenseurs du christianisme » : personne n’a levé le petit doigt pour les soutenir. Les héritiers des croisés semblaient être l’incarnation d’une autre époque. L’Europe était absorbée par d’autres préoccupations – les guerres d’Italie, les événements turbulents de la Réforme…

Les errances des Johannites « sans abri » recommencèrent, qui durent sept ans. Ils cherchent refuge et, à la surprise de la Curie romaine, veulent reprendre Rhodes. Pour ce faire, ils doivent s’installer quelque part ; toutes les demandes du Grand Maître - concernant la mise à disposition d'une île à l'ordre : Minorque, ou Cherigo (Citera), ou Elbe - sont rejetées. Enfin, l'empereur du Saint-Empire, sur les domaines duquel « le soleil ne se couche jamais », Charles Quint accepte d'accorder à l'ordre l'île de Malte : il se soucie de protéger ses possessions européennes du sud. Le 23 mars 1530, conformément à l'acte signé à Castel Franco, l'Ordre de Saint-Jean devient souverain de l'île, qui lui est concédée pour toujours - comme fief libre - avec tous les châteaux, fortifications, revenus, droits. et privilèges et avec le droit de juridiction suprême. Formellement, cependant, le Grand Maître était considéré comme un vassal du Royaume des Deux-Siciles et était obligé, en signe de cette dépendance, chaque année, à la fête de la Toussaint (1er novembre), de donner au Vice-roi, qui représentait le suzerain - la couronne d'Espagne, un épervier ou un faucon de chasse blanc, mais en pratique, ces liens vassaux n'avaient pas d'importance. Un mois plus tard, le pape Clément VII approuva, et un mois plus tard il approuva l'acte de Charles V par bulle, et le 26 octobre 1530, le Grand Maître Philippe de Villiers de l'Ile-Adam, accompagné des membres du conseil et d'autres de hauts fonctionnaires de l'ordre, prirent possession de l'île. A partir de ce jour, par décision du chapitre convoqué au même moment, l'ordre fut rebaptisé « Souverain de Malte ». Il devint une place forte dans la lutte de l'Europe féodale-catholique contre. le danger ottoman qui le menaçait. Après être resté à Malte pendant 268 ans (1530-1798), l'ordre a remporté ses plus grandes victoires sur l'Islam et a atteint le « zénith » de ses réalisations militaires, puis son déclin complet et son effondrement.

35 ans après l'établissement des Johannites à Malte, les Ottomans tentèrent de les chasser de là. L'une des pages les plus brillantes de l'histoire de l'Ordre de Malte fut le « Grand Siège » (18 mai - 8 septembre 1565). Au cours de celle-ci, 8 155 chevaliers ont repoussé victorieusement les attaques de 28 (ou 48) mille Ottomans qui ont débarqué à Marsaklokk, dans la partie sud-est de l'île. Le talentueux organisateur militaire des Johannites était le Grand Maître de l'Ordre de Malte - Jean Parisot de la Valette (1557-1568), 70 ans, qui commandait auparavant la flotte de l'Ordre. Les événements du « Grand Siège » marquèrent l’apogée de la gloire militaire de l’ordre. À partir de ce moment, elle acquit une réputation de puissante force navale. Sur le mont Sceberras, en l'honneur de cette victoire, il fut décidé de construire une nouvelle capitale fortifiée, en lui donnant le nom de celui qui commandait les Johannites - La Valette. Le 28 mars 1566 eut lieu sa fondation. En souvenir de cette journée, des médailles d'or et d'argent ont été frappées représentant le plan de la ville avec l'inscription : Malte renaît(« Malte résurgente ») et indiquant l’année et le jour de la ponte. Et trois ans plus tard, les navires des Chevaliers de Malte, faisant partie de la flotte unifiée vénitienne-espagnole, l'aidèrent à porter un autre coup sensible aux Ottomans : au large des côtes grecques, à Lépante, le 7 octobre 1571. Ce triomphe, qui signifiait le début de la fin de la suprématie turque en Méditerranée, aurait été impossible sans la victoire remportée par les Johannites à Malte en 1565.

Pendant longtemps, l’Ordre de Malte a servi de « police » de la Méditerranée, poursuivant les navires des pirates ottomans et nord-africains. Dans le même temps, les Johannites étaient de plus en plus entraînés dans le courant dominant des conquêtes coloniales des puissances occidentales. Au 17ème siècle L'ordre réoriente sa politique envers la France, s'impliquant notamment dans la colonisation du Canada. Tout en augmentant leur propre richesse « pour la gloire du christianisme », les Chevaliers de Malte n'oublient pas leurs fonctions de « frères de miséricorde » : par exemple, en 1573 ils ouvrent un grand hôpital à La Valette ; au début du XVIIIe siècle. il recevait jusqu'à 4 000 patients par an. C'était le plus grand hôpital d'Europe. Au XVe siècle, lorsque l'ordre était à Rhodes, le poste d'infirmerie est apparu dans sa hiérarchie - quelque chose comme un « infirmier en chef » (« médecin-chef »). Il était nommé par le chapitre (généralement français). A Malte, ce poste est devenu l'un des plus élevés de l'ordre. La situation dans laquelle les frères de l'Ordre vivaient sur une île aride et rocheuse, exposée aux vents toute l'année et presque dépourvue d'eau potable, les obligeait surtout à se soucier constamment de l'amélioration de l'environnement. Le Grand Maître Claude Vignacourt (1601-1622) met en œuvre une série de mesures pour approvisionner la population en eau potable ; des travaux de drainage ont été réalisés. En conséquence, des épidémies auparavant assez fréquentes ont disparu à Malte.

La richesse de la société de « police maritime » d'Europe a augmenté, mais la même richesse a détruit de plus en plus l'ordre. La situation internationale en Europe lui était défavorable : en tant que facteur de la vie politique, il perdait progressivement de son importance. Du point de vue des intérêts étatiques de la France, dont l'influence au fil du temps a prévalu dans les affaires intérieures de cette corporation aristocratique et chevaleresque (puisque ses revenus provenaient principalement de là), l'état de guerre éternelle non déclarée entre l'Ordre de Malte et le Porte est généralement devenu indésirable. L'absolutisme français suit la voie du rapprochement avec la puissance ottomane (accord commercial de 1535, etc.). C’est pourquoi, plus on s’efforçait en France de calmer la pugnace « armée de Dieu » maltaise afin d’éviter, en réponse à ses actions « policières » en Méditerranée, des complications dans les relations avec l’Empire ottoman. Les services de l'ordre n'étaient plus nécessaires. Entre-temps, l’enrichissement est devenu une fin en soi pour les gardiens maltais du catholicisme. Emportés par la quête de la richesse, ils mènent de plus en plus ouvertement un style de vie qui s’éloigne de « l’idéal » chevaleresque chrétien qui présupposait, du moins en théorie, la modération, la pureté des mœurs et l’abstinence. Au contraire, les plus hauts gradés de l’ordre baignent désormais dans le luxe. De nombreux autres Johannites tentent d'imiter l'exemple de la noblesse. Les cas de lésiner sur les responsabilités directes sont fréquents : les « moines de guerre » préfèrent l'oisiveté aux exploits et au sacrifice de soi ; la richesse de l'ordre est dilapidée au gré des rangs de la bureaucratie de l'ordre élargi (en 1742 - plus de 260 hospitaliers titrés). La flotte dépérit : « les derniers croisés » s'enlisent dans les dettes, il n'y a pas assez d'argent pour les navires.

Ayant perdu son « utilité » pratique, l'ordre devint l'objet de l'envie des monarques catholiques, qui convoitaient sa richesse, et en même temps il se compromettait de plus en plus dans une large opinion publique. La réputation de l'ordre a été affectée négativement par les éternelles querelles à son sommet, les conflits des « piliers », qui reflétaient d'une manière ou d'une autre les conflits paneuropéens. Dans des conditions qui se sont accrues au XVIIIe siècle. rivalité entre les grandes puissances de la Méditerranée, la bataille navale la plus insignifiante remportée par les Chevaliers de Malte contre les Ottomans a provoqué l'irritation des cercles dirigeants de France et d'Espagne, conduisant à un nouveau déclin du rôle de l'ordre dans cette région - formellement , il était considéré comme politiquement neutre...

Pour couronner le tout, dans l'organisation même de l'Ordre de Malte, qui a servi depuis des temps immémoriaux de soutien à la papauté et à l'Église catholique, les tendances centrifuges apparues pendant la Réforme pour des raisons religieuses et politiques ont commencé à s'approfondir. En 1539, les chevaliers de sept des treize commanderies du Baljazh brandebourgeois se convertirent au luthéranisme. Une branche évangélique, essentiellement indépendante, des Johannites fut formée. Par la suite, à ce baljazh, dans lequel de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les Hohenzollern prirent les rênes du gouvernement et la noblesse suédoise, hollandaise, finlandaise et suisse les rejoignit. Les relations avec Malte cessèrent effectivement, même si, selon les accords conclus en 1763-1764, le balyage, dont le centre était à Sonnenburg, fut reconnu comme faisant partie de l'Ordre de Malte, sous réserve du paiement de contributions appropriées à son trésor. La « langue » anglaise a elle aussi connu des vicissitudes complexes, jusqu’à finalement se produire dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. le Grand Prieuré a été restauré - en tant que branche anglicane de l'ordre, et en pratique également non soumis à Malte.

Ainsi, à la fin du XVIIIe siècle. La communauté militaro-monastique autrefois intégrale s'est divisée en trois sociétés indépendantes. Tout cela a encore aggravé la situation déjà précaire des Chevaliers de Malte. Certes, pour le moment, ils pouvaient encore vivre heureux, mais en 1789 une révolution éclata en France. C'est elle qui a porté un coup dur à l'ordre. Après tout, il possédait ici des propriétés foncières très importantes. Lorsque la tempête révolutionnaire éclate, des centaines de chevaliers s'empressent de quitter Malte : il faut sauver les biens français du « souverain » et en même temps l'ordre ancien tout entier, défendre les intérêts de classe de la noblesse, les intérêts de Catholicisme. Les décrets de 1789 (abolition des dîmes, confiscation des biens ecclésiastiques) privent les Chevaliers de Malte de la principale source de leur richesse : les possessions domaniales. Le sommet de l'ordre, qui en fait n'était plus un souverain, ni une force militaire, ni une corporation religieuse et qui, selon les mots de l'historien anglais R. Luke, était devenu « une institution destinée à entretenir l'oisiveté des plus jeunes descendants ». de plusieurs familles privilégiées », opposa une résistance furieuse à la révolution. Le Grand Maître Emmanuel de Rohan (1775-1797) vanta par écrit et oralement les mérites de l'ordre au « christianisme » et prouva l'incompétence de l'action de l'Assemblée constituante (ordre de souverain, état étranger). À moitié paralysé, de Rohan a lancé des protestations énergiques dans tous les pays, s'est opposé par tous les moyens à l'application du décret de l'Assemblée constituante sur la confiscation des biens de l'Église et des institutions ecclésiales et a protesté contre l'emprisonnement de la famille royale. dans l'Ordre du Temple. Les rangs supérieurs des Johannites combattirent avec toute leur ferveur de « croisé » pour la cause clairement vouée à l’échec du sauvetage de la propriété féodale. Malte est devenue un refuge pour l'aristocratie contre-révolutionnaire. Des proches de nobles chevaliers viennent ici de France, et l'ordre ne lésine pas sur les dépenses pour eux, même s'il connaît lui-même une catastrophe financière en raison de la vente de ses anciennes possessions en France, devenues « biens nationaux » : ses revenus sont tombés de 1 million 632 mille en 1788 à 400 mille écus en 1798. L’Ordre était clairement sur le point de s’effondrer.

Une lueur d'espoir de salut jaillit d'un côté tout à fait inattendu : l'empereur russe Paul Ier, effrayé par la Révolution française, tourna son regard vers Malte, et dès le jour de son accession au trône il appela les souverains à résister au « République française frénétique, menaçant l'Europe entière de l'extermination complète du droit, des droits, de la propriété et de la bonne conduite. Dans ces vues, il commença à nourrir l'idée de restaurer le pouvoir de l'Ordre de Malte comme arme contre la révolution, mais... sous les auspices de l'autocratie. Même dans sa jeunesse, Paul Ier était fasciné par l'histoire de l'Ordre de Malte. Ayant grandi à la cour de sa grand-mère Elizaveta Petrovna, il savait bien sûr que sous elle, et même plus tôt, sous Pierre Ier, puis sous Catherine II, de jeunes officiers nobles étaient envoyés de Russie à Malte pour étudier les affaires maritimes, que Catherine II Pendant la guerre avec l'Empire ottoman, elle tenta même d'attirer Malte dans une alliance avec la Russie. En 1776, en tant qu'héritier du trône, Paul Ier fonda une maison de retraite en l'honneur de l'ordre sur l'île Kamenny à Saint-Pétersbourg : une croix de Malte était affichée au-dessus de son entrée. Au milieu des années 90 du XVIIIe siècle. L’élite de l’Ordre de Malte affiche une volonté manifeste de rapprochement avec la Russie. Le comte bailli Litta, un Milanais qui fut autrefois conseiller naval à la cour de Catherine II et qui connaissait bien toutes les entrées et sorties dans les couloirs du pouvoir de la capitale de l'Empire russe, se rend ici. Agissant par son intermédiaire, le Grand Maître de Rohan invite avec insistance Paul Ier à devenir le patron de l'ordre. L'habile diplomate Litta a présenté à l'autocrate russe la perspective tentante de transformer l'ordre qu'il patronnait en un bastion dans la lutte contre le jacobinisme détesté. C'était l'époque où une deuxième coalition se formait en Europe contre la France républicaine, et où la Russie propriétaire et serf devenait le centre des préparatifs de guerre et le centre d'attraction de toutes les forces réactionnaires du continent. Paul Ier, ce « Don Quichotte couronné », selon la définition bien connue d'A. I. Herzen, qui tenta de faire revivre l'image idéalisée des « soldats de Dieu » médiévaux et avec eux l'idée conservatrice de la chevalerie par opposition à les idées de « liberté, égalité, fraternité » ont accueilli 7 - un corps d'un millier d'émigrés français, dont tous les membres de la maison de Bourbon. L’autocrate russe cherchait à limiter la propagation de « l’infection révolutionnaire » et à ouvrir la voie au triomphe du principe de légitimisme. Dans de telles circonstances, le jeu diplomatique de Baglia Litta ne tarda pas à porter ses fruits.

Paul Ier a annoncé son accord pour se rapprocher du catholicisme et créer le Grand Prieuré russe de l'Ordre de Malte.

Les efforts de l'ordre pour obtenir le soutien du tsar se sont encore intensifiés lorsque le baron Ferdinand Gompesch, le premier Allemand à la tête de l'ordre, qui s'est également avéré être son dernier dirigeant à Malte, a été élu grand maître. Voyant que l'île devient de plus en plus un objet de convoitise pour les puissances occidentales, en premier lieu l'Angleterre, et mort de peur devant les succès du général Bonaparte, âgé de 27 ans, qui terminait victorieusement sa campagne d'Italie, Gompes supplie Paul Ier de accepter la commande sous sa haute protection. Avant Paul Ier, lui semblait-il, une réelle opportunité se présentait, en s'appuyant sur Malte, d'ériger une barrière au jacobinisme, déjà répandu en Italie, et en même temps de créer pour la Russie une base en Méditerranée, nécessaire pour la guerre avec la Porte et pour assurer les intérêts de l'Empire russe en Europe du Sud. Il est possible que l'excentrique Paul Ier, « l'empereur romantique », qui combinait de manière fantaisiste « tyran » et « chevalier », ait également été attiré par le côté purement extérieur de l'affaire : l'apparence médiévale de l'Ordre de Malte, qui correspondait à la passion de l'autocrate excentrique pour « l'ordre », la « discipline » et les concepts d'« honneur chevaleresque », son attachement à toutes sortes d'insignes brillants, son penchant pour le mysticisme religieux. Quoi qu'il en soit, le 15 janvier 1797, une convention fut signée avec l'Ordre de Malte. Paul Ier prend l'ordre sous son patronage. Le Grand Prieuré Catholique Russe (Volyn) est établi à Saint-Pétersbourg : l'ordre est autorisé à posséder des terres en Russie, qui lui sont transférées sous forme de donation. Les premiers chevaliers russes de l'Ordre de Malte étaient pour la plupart des aristocrates-émigrés français - le prince de Condé, son neveu le duc d'Enghien et d'autres candidats à la guillotine, activement soutenus par le comte Litta, fervent partisan du légitimisme.

La démarche diplomatique de Gompesh, qui s'est précipité dans les bras du roi, s'est rapidement transformée en une erreur de calcul politique, car elle a finalement abouti à la perte de l'Ordre de Malte. Le 19 mai 1798, le corps expéditionnaire de Bonaparte, fort de 35 000 hommes (300 navires), navigue de Toulon vers l'Égypte. Comprenant l'importance stratégique de Malte, Bonaparte ne pouvait permettre qu'une force hostile reste sur ses arrières, et même patronnée par la Russie, qui faisait partie de la coalition anti-française naissante - l'Ordre de Malte, même affaiblie à l'extrême (il il ne restait plus que 5 galères et 3 frégates !) . Bonaparte était bien conscient de la situation difficile de l'ordre. Le Directoire avait sa propre « cinquième colonne ». Le sommet de l'ordre était déchiré par des conflits internes : l'un des plus hauts gradés de l'ordre, le commandant Boredon-Rancija, partisan d'une politique plus flexible, avait une haine pathologique envers les Gompes lâches et myopes. Les principales difficultés de l'ordre résidaient dans le fait que ses positions à Malte même étaient fortement affaiblies. En 1775, sous le règne du Grand Maître aragonais Francisco Jiménez de Texad (1773-1775), une rébellion éclata contre les Johannites, dirigée par des prêtres locaux. La rébellion fut réprimée dans l'œuf, si bien qu'elle n'arriva pas aux « Vêpres maltaises », mais le climat social resta tendu, malgré quelques réformes libérales menées par le Grand Maître Emmanuel de Rohan.

La population a accepté avec enthousiasme les idées et les slogans de la Révolution française ; dans une certaine mesure, ils pénétrèrent même dans les éléments inférieurs de la hiérarchie de l'ordre, qui ne partageaient pas l'orientation contre-révolutionnaire de la direction aristocratique. Aux yeux des Maltais, les Johannites arrogants, qui jetaient sans vergogne de l'argent pour satisfaire les caprices des émigrés à une époque où le peuple mourait de faim, incarnaient un régime féodal dépassé. Le débarquement du corps de Bonaparte fut identifié à l'effondrement du système féodal à Malte. En réalité, bien entendu, cette action était dictée uniquement par des considérations stratégiques.

Le 6 juin 1798, la flotte de Bonaparte apparaît en rade de Malte. Deux navires commandés par l'amiral Bruey sont entrés dans Marsaklokk sous prétexte de reconstituer les réserves d'eau potable. L'autorisation fut donnée et trois jours plus tard, le reste de la flotte française s'approcha de Malte. Les forces étaient trop inégales. De plus, une rébellion contre les Johannites éclata sur l'île. Après 36 heures, les Français s'emparent de Malte sans combat. L'acte de capitulation a été signé à bord du vaisseau amiral Vostok. Désormais, la suzeraineté sur Malte passe à la France. Les chevaliers avaient la possibilité de partir ou de rester, les Français pouvaient s'installer en France, où ils ne seraient pas considérés comme des émigrés. Il ne restait plus que 260 chevaliers à Malte. 53 d’entre eux ont jugé bon de se ranger aux côtés de Bonaparte – en Égypte, ils ont même formé une Légion maltaise spéciale. L'acte de reddition garantissait une pension à tous les Johannites. Au cours de ces événements, les biens de l'ordre furent pillés et l'écrasante majorité des Johannites eux-mêmes quittèrent l'île : seuls quelques anciens restèrent pour y vivre leurs jours. Pour la troisième fois de son histoire, l’Ordre se retrouve « sans abri ».

La capitulation de Gompesh a rendu furieux Paul Ier, qui a pris au sérieux son rôle de « patron de l'ordre ». La colère du tsar était d'autant plus grande que, après avoir pris Malte, les Français en expulsèrent l'envoyé russe. Il a été annoncé que tout navire russe apparaissant au large de Malte serait coulé. Immédiatement, l'escadron de la mer Noire de l'amiral Ouchakov reçut l'ordre le plus élevé de se déplacer vers le Bosphore pour mener une action contre les Français. Alimenté par l'astucieux intrigant Litta, dont les projets de transfert du pouvoir dans l'ordre au tsar étaient déjà nés (le Grand Maître avait « déshonoré son nom et son rang ! »), Paul Ier convoqua les membres du Grand Prieuré Russe, les chevaliers. de la Grand-Croix, des commandeurs et du reste des chevaliers de St. . John, qui aurait représenté diverses « langues » à Saint-Pétersbourg, pour une réunion d'urgence. Le 26 août, ses participants ont déclaré Gompesh destitué et se sont tournés vers Paul Ier pour lui demander d'accepter l'ordre sous son règne. Le 21 septembre, Paul 1er, par décret officiel, prend l'ordre sous le plus haut patronage. Dans le Manifeste publié à cette occasion, il promet solennellement de préserver sacrément toutes les institutions de l'ordre, de protéger ses privilèges et d'essayer de toutes ses forces de le placer au plus haut niveau où il se trouvait autrefois. La capitale de l’empire devient la résidence de toutes les « assemblées de l’ordre ».

Le 27 octobre 1798, Paul Ier, en violation des normes statutaires de l'ordre, fut élu Grand Maître à l'unanimité. Sur ordre de l'excentrique tsar, la bannière rouge de l'Ordre de Malte avec une croix blanche à huit pointes flottait sur l'aile droite de l'Amirauté du 1er au 12 janvier 1799. La croix de Malte figurait dans l'emblème de l'État, décorant la poitrine d'un aigle à deux têtes, et dans les insignes des régiments de gardes. Cette même croix reçut le sens d'un ordre décerné pour le mérite, au même titre que d'autres ordres russes. A la tête de l'ordre catholique, St. Jean s'est avéré être le tsar orthodoxe de l'Empire russe ! Les postes vacants des « piliers » des huit « langues » ont été occupés par des Russes. Le 29 novembre est en outre créé le Grand Prieuré orthodoxe, qui comprend 88 commanderies. Paul Ier a présenté le tsarévitch Alexandre et les représentants de la plus haute noblesse au conseil de l'Ordre de Malte. Tous obtinrent des commanderies héréditaires. En l'absence d'héritiers, les revenus de la commanderie allaient au trésor de l'ordre, destinés à la reconquête de Malte et à l'éradication de « l'infection révolutionnaire ». L'empereur chargea le chef de facto du collège étranger, son comte préféré F.A. Rastopchin, de diriger les affaires de l'ordre. Le Chapitre de l'Ordre reçut l'ancien palais du comte Vorontsov sur Sadovaya, qui devint désormais le « Château des Chevaliers de Malte ». La garde personnelle du Grand Maître fut constituée, composée de 198 cavaliers, vêtus de supervestia de velours cramoisi avec une croix blanche sur la poitrine. Parmi d'autres nobles, le commandant de l'ordre était le comte martinet A. A. Arakcheev, commandant de Saint-Pétersbourg, à propos duquel les esprits plaisantaient: "La seule chose qui manquait était qu'il soit promu troubadour". Le commandement et le titre de Chevalier de Grand-Croix ont également été obtenus par le courtisan le plus proche de Paul, son ancien valet, puis favori, le comte I.P. Kutaisov, musulman (turc) d'origine (alors que selon les règles les plus élevées approuvées de l'ordre, un le candidat au titre de « chevalier » devait être accompagné de documents certifiant 150 ans d'appartenance à une famille noble, ainsi qu'un certificat du Consistoire Spirituel sur la religion chrétienne !).

Le pape Pie VI a été informé de l'élection d'un nouveau Grand Maître. Rome a reconnu cet acte comme illégal : Paul Ier est un « schismatique » et également marié. Mais le roi alla de l’avant. Il est envahi par une obsession : confier aux Chevaliers français de Saint-Jean la réorganisation de l'armée et de la marine russes. L'aristocratie émigrée encourageait pleinement le roi dans ses actions. Le comte Louis XVIII de Provence, qui vivait à Mitau, reçut de Paul Ier les « grandes croix » de l'Ordre de Malte pour lui et les princes héritiers, et 11 autres seigneurs reçurent des croix de commandeur. D'une manière générale, selon l'observation pertinente du célèbre historien soviétique N. Eidelman, l'ordre chevaleresque, qui regroupe un guerrier et un prêtre, était une aubaine pour Paul Ier, partisan de la théocratie 68/a>. Entre-temps, les événements internationaux prirent une nouvelle tournure au début de 1799 : la flotte anglaise, alliée de la Russie, sous le commandement de l'amiral Nelson bloqua Malte, que Paul Ier espérait tant s'emparer de ses mains avec le rang de Grand Maître en afin de consolider l’influence de l’autocratie en Europe du Sud. Il y avait cependant un accord secret avec l'Angleterre selon lequel Malte réintégrerait l'ordre. Cependant, lorsque le 5 septembre 1800, le gouverneur de Malte, Vaubois, qui gouvernait au nom de la France républicaine, capitula, le drapeau britannique fut hissé à La Valette : la domination anglaise était établie à Malte, et il n'était pas question de le restituer. à l'ordre. Il ne restait à Paul Ier que la couronne et le bâton du Grand Maître, qui lui furent présentés en novembre 1798, lors de son élection à ce poste par députation du chapitre de l'ordre. La colère du tsar était sans limites : l'ambassadeur de Russie à Londres, le comte Vorontsov, fut immédiatement rappelé et l'ambassadeur d'Angleterre à Saint-Pétersbourg, Lord Wordsworth, fut prié de quitter la Russie. Dans la situation modifiée, Paul Ier s'oriente vers un rapprochement avec le « criminel de la loi de Dieu » (Bonaparte), qui, de son côté, prenant des mesures pour parvenir à un accord avec la Russie, notifia en juillet 1800 au tsar sa volonté de revenir. Malte à l'ordre et en signe de reconnaissance de son grand maître a présenté à Paul Ier une épée, que le pape Léon X avait autrefois offerte à l'un des grands maîtres. Paul Ier, ayant échoué dans la guerre au nom de la sauvegarde des trônes, change brusquement de cap ; L’alliée d’hier, l’Angleterre, se transforme en ennemie. Après avoir barré le principe fondamental de sa politique étrangère - le principe du légitimisme, le tsar adressa en décembre 1800 une lettre au premier consul. Litta est mis en disgrâce, les émigrés français sont expulsés... Dans la nuit du 11 au 12 mars 1801, Paul Ier est tué par des conspirateurs. Alexandre Ier, voyant la futilité de l'entreprise de son père, s'empressa de se débarrasser de l'ordre : tout en conservant le titre de protecteur, il refusa de devenir grand maître, et ce en 1817. abolit également les commanderies héréditaires : l'Ordre de Malte cesse d'exister en Russie. La farce qui s'est déroulée à Saint-Pétersbourg à la fin du XVIIIe siècle se serait terminée par l'histoire des Johannites, pleine à la fois d'héroïsme et, dans une plus large mesure, d'avidité et de querelles, sans le soutien qu'ils ont reçu en les plus hautes sphères aristocratiques et ecclésiastiques d'Europe occidentale. Après trois décennies d'errance (Messine, Catane), l'Ordre de Malte trouva en 1834 sa résidence permanente - cette fois dans la Rome papale. Pendant la majeure partie du XIXe siècle. l'ordre végète modestement dans son palais romain, même si ses délégués brillent avec des insignes lors de divers congrès internationaux. Les branches germano-évangélique et anglicane, qui étaient auparavant issues de l'ordre, menèrent une existence tout aussi discrète. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle, à l'ère de l'impérialisme, que la classe dirigeante, selon V.I. Lénine, par peur du prolétariat croissant et fortifiant, s'accroche à tout ce qui est vieux et mourant, conclut une alliance « avec toutes les forces obsolètes et moribondes pour préserver un esclavage salarié vacillant », la réaction cléricale, mise au service du capital, a insufflé une nouvelle vie à l'Ordre de Malte. Renaître, les Johannites n'agissent cependant plus comme des chevaliers combattant avec une épée ou une arquebuse à la main - les temps ont changé ! - mais sous une forme différente, qui remonte en partie à la pratique médiévale de l'ordre : le domaine de leur activité devint la charité et le service sanitaire et médical de « miséricorde ». L'ordre dans toutes ses branches s'est transformé en une sorte de « croix rouge », en une organisation cléricale internationale de soins médicaux d'urgence et hospitaliers, ainsi que de toutes sortes de philanthropie, qui a néanmoins une orientation de classe très définie : tant la charité que la charité. les activités médicales de l'ordre se déroulent dans la lignée de l'activité « croisée » de manière moderne.

S'étant adapté à la réalité capitaliste, l'Ordre de Saint-Jean a largement perdu son caractère élitiste-aristocratique. Si autrefois le « novice » était obligé de fournir des preuves documentées de sa noblesse (huit générations pour les Italiens, quatre pour les Aragonais et les Castillans, seize pour les Allemands, etc.), aujourd'hui, en tout cas, les niveaux inférieurs de la hiérarchie sont également remplis de personnes d’origine « ignoble ». L'ordre « démocratisé » les a également libérés – avec l'approbation de la papauté – des vœux monastiques. Ces derniers ne conservaient leur pouvoir que pour les chevaliers de haut rang - les « chevaliers de la justice » ( chevaliers de justice) et "chevaliers selon le mérite" ( chevaliers de dévotion). Cette catégorie de Johannites se recrute encore dans les familles titrées désormais associées au grand capital, de sorte que l'élite moderne de l'ordre est formée de représentants de l'aristocratie cléricale-propriétaire, descendants de la noblesse féodale ayant perdu leurs privilèges, descendants des seigneurs royaux et terriens. dynasties impériales, etc.

Les Johannites eux-mêmes décrivent leurs activités comme une « croisade moderne », mais contre qui ? Qui a remplacé les « infidèles » aujourd’hui ? Ce sont bien entendu les « ennemis de la civilisation chrétienne », parmi lesquels le cléricalisme réactionnaire inclut principalement le système socialiste mondial, les mouvements ouvriers, communistes et de libération nationale. La lutte contre eux, quelles que soient sa coque idéologique et ses méthodes, constitue le contenu réel de la « croisade » de la réaction impérialiste de notre temps. C'est dans le sillage d'une telle « croisade » que se déroulent les activités des Chevaliers de Saint-Pierre. John, voilé par un « altruisme » philanthropique et soi-disant libre de toute politique, de motivations « universelles ».

Les philanthropes johannites se soucient inlassablement - et cela caractérise de manière assez expressive leur place dans la « croisade » des paladins actuels de l'anticommunisme - des renégats rejetés par les peuples des pays du socialisme victorieux. Parmi les 14 associations européennes de l'Ordre de Malte figurent la Hongrie, la Pologne et la Roumanie, et parmi les cinq grands prieurés se trouve... la Bohême (République tchèque). Toutes figurent dans la liste de ces divisions de l'ordre, et chaque mention d'elles est accompagnée de la note : « Les membres de [telle ou telle] association [du grand prieuré] agissent en exil et coopèrent avec leurs frères en les pays où ils sont concentrés. L'Association roumaine a pour objectif de fournir une assistance aux émigrés et de distribuer des colis aux « frères et à leurs familles » en Roumanie même ; l'association polonaise possède un hôtel à Rome ; l'association hongroise (« en exil ») mène des activités similaires à celles menées par l'association roumaine. L'un des services de l'Association Rhénanie-Westphalie s'appelle "Cadeaux de Noël pour les familles expulsées de Silésie".

Quant à la « croisade » contre le mouvement ouvrier et démocratique, la plus active ici est peut-être le « compagnon » germano-évangélique de l’Ordre de Malte, ressuscité par les descendants des familles Junker et grande capitale de la République fédérale d’Allemagne et qui trouvé refuge après la Seconde Guerre mondiale à Bonn. Petit (l'Encyclopédie Brockhaus recense moins de 2 500 personnes), dirigé depuis 1958 par le prince Wilhelm-Karl Hohenzollerp (« Herrenmeister »), l'ordre compte huit grands hôpitaux en Allemagne de l'Ouest et possède en outre des succursales dans plusieurs autres pays, dont la Suisse. Les activités de la branche suisse caractérisent peut-être le plus clairement l'orientation idéologique et politique des Chevaliers de Malte actuels. Dans le Land du Haut Zurich, dans le village de Bubikon, fonctionne depuis 1936 la «Maison du Chevalier» - un musée de l'ordre, qui est son centre scientifique, de propagande et d'édition. Chaque année, se tiennent ici les réunions des Johannites - membres de la Société Bubikon, regroupés autour du musée, où sont lus des résumés sur des sujets de l'histoire des Croisades et, surtout, de l'histoire de l'ordre lui-même (bien sûr, tous les résumés ont un contenu apologétique), qui sont ensuite publiés dans l'Annuaire du Musée Bubikon. D'après les documents des rapports, il ressort clairement que les activités pratiques de l'ordre sont censées être menées exclusivement dans le cadre de la pure charité et de l'amour abstrait de l'humanité : sa base, comme le soulignent fortement ces documents, est le principe de l'amour pour son voisin. Une lecture attentive de la documentation de l’ordre montre cependant que les activités apparemment caritatives des Johannites ne sont en aucun cas apolitiques, comme voudraient le présenter les rangs de cet ordre, soi-disant « en dehors de la politique ». En apportant son aide aux « accablés et aux nécessiteux », l'ordre est néanmoins guidé par la formule de sa charte médiévale, dont le sens était une chose : le devoir principal des Johannites est de causer toutes sortes de maux aux ennemis du Christ. Cette formule est interprétée de nos jours sans ambiguïté : agir dans l'esprit d'inculquer l'intransigeance idéologique envers les ennemis de la foi chrétienne - parmi les « nécessiteux et errants », dont l'ordre se soucie avec tant de zèle du bien-être. Et voici ce qui est particulièrement remarquable : il essaie d’étendre son influence principalement dans le monde du travail. Les Johannites possèdent, par exemple, un grand hôpital dans la Ruhr, qui dessert chaque année environ 16 000 mineurs et pharmaciens. Et c’est ici que, selon la définition pathétique de von Arnim, « nous parlons de santé et d’âme (sic ! - M. 3.) mineur", il existe un lien étroit entre la pratique de la guérison et l'impact de propagande du cléricalisme de l'ordre. " Nulle part, peut-être, dit ce chancelier de l'ordre, les deux tâches des Johannites dans un tel un lien direct comme ici : la lutte contre les infidèles et l'apport d'une aide miséricordieuse au prochain. » Une autre circonstance est également frappante : prêchant « l'hostilité envers les infidèles », les guérisseurs et les philanthropes de Jean adressent largement leurs exhortations à la jeunesse ouvrière et aux travailleuses ( il existe une organisation spéciale des sœurs de Saint-Jean, créée après la guerre franco-prussienne). L'assistance médicale et matérielle (médicaments, etc.) est étroitement liée à l'agitation cléricale, avec le souci de « l'âme du mineur ». le fait que de nombreuses associations européennes du « centre », c'est-à-dire maltaises elles-mêmes, concentrent également leurs efforts sur le traitement des « âmes prolétariennes ». L'Association rhénane-westphalienne gère des hôpitaux dans les grands centres de l'industrie lourde en Allemagne. l'hôpital de St. Joseph - à Bochum (240 lits), St. Francis - à Flensburg (avec 460 lits), il y a aussi un orphelinat (orphelinat) ; l'association néerlandaise s'occupe du placement familial au sein de l'Association nationale catholique, en faisant référence aux « familles les plus nécessiteuses » ; Le service hospitalier de l’ordre en France prend un soin particulier aux « dépossédés » afin qu’ils puissent « oublier leurs souffrances ». Les Hospitalières françaises ont d'ailleurs été actives lors des événements de mai-juin 1968 à Paris, en procédant à l'évacuation rapide des blessés et des personnes touchées par les gaz lacrymogènes dans le Quartier Latin.

Enfin, le troisième objet le plus important auquel les Chevaliers de Malte étendent leurs préoccupations sont les pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. La liste des institutions caritatives et médicales que l'ordre y possède comprend des dizaines de noms. Le service spécial des Johannites est notamment « l'Assistance internationale du Magistrat Souverain de l'Ordre de Malte pour assister les missions et lutter contre la faim, le besoin et l'obscurité », s'adressant presque exclusivement aux pays du « tiers-monde ». Disposant de ressources financières substantielles, les Chevaliers de Malte agissent aujourd'hui comme des serviteurs directs des missionnaires catholiques - conducteurs des idées et des politiques du néocolonialisme, ou accomplissent des tâches de nature similaire à celles des missionnaires à leurs risques et périls. Ils ne lésinent pas sur les coûts d'organisation des jardins d'enfants, des crèches, des camps d'été, des hôpitaux et dispensaires, des services de patronage, et n'épargnent pas d'argent pour la préparation d'un personnel correctement formé, subventionnant, par exemple, l'éducation des étudiants des pays d'Amérique latine. Ainsi, à Rome, à cet effet, deux fondations hospitalières ont été créées : l'une dans le cadre de l'Université Internationale d'Éducation Sociale pro Deo (« Pour Dieu »), l'autre à l'Institut Villa Nazareth (pour 10 étudiants par an). Il existe un service de pédiatrie de cet ordre à Bogota (Colombie), qui fournit une « aide sociale » aux enfants d’âge préscolaire des « familles nécessiteuses ». Dans de nombreux pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, dont la population souffre de maladies graves, héritage de la domination coloniale, les hospitalistes tentent de gagner la confiance des classes populaires en prenant des mesures contre la propagation de ces maladies (léproseries et dispensaires, instituts en Birmanie, Sénégal, Gabon, Madagascar, Congo (Kinshasa), Ouganda, Guatemala, etc.). Cependant, tout en exterminant la lèpre parmi les « noirs », les chevaliers français de Saint-Pierre. John, qui travaille notamment à l'hôpital Saint-Louis de Paris, s'efforce de capturer l'âme de « leurs travailleurs » - après tout, ils sont en contact avec des immigrés africains et ne sont pas garantis contre l'infection. Dans le même temps, des centaines de « chevaliers » favorisent... les pèlerinages des personnes ayant perdu la foi à Lourdes et dans d'autres lieux saints du catholicisme. A ses frais, l'Ordre de Malte apporte également une aide alimentaire et médicale, principalement à la population des anciennes colonies françaises : en 1973, le service français de l'Ordre de Malte OHFOM (Œuvres hospitalières françaises de l'Ordre de Malte) envoya 37 tonnes de lait en poudre et d'autres produits vers le Sud-Vietnam - environ 500 kg de médicaments, etc. d.

Menant des activités aussi diverses, bien qu'unies par les objectifs communs de la « croisade moderne », les trois divisions de l'Ordre de Malte tentent de la coordonner : le 3 avril 1970, un congrès de l'ordre a eu lieu à Malte, où les chevaliers français étaient également représentés (le président de l'association est le Bailly Prince Guy de Polignac), l'Ordre évangélique allemand de Saint-Jean (Prince Wilhelm-Karl von Hohenzollern) et le « vénérable » Ordre anglais de Saint-Jean. Joanna (Lord Wakehurst).

Le « souverain » maltais, afin de renforcer sa position, recherche assidûment un territoire où il pourra hisser le drapeau de l'ordre : il est prêt à acheter n'importe quelle île - au large des côtes de l'Amérique latine ou en Indonésie. Jusqu’à présent, ces efforts n’ont pas abouti.

L'Ordre des Hospitaliers, qui servait autrefois fidèlement la classe féodale, se trouve aujourd'hui dans le camp du cléricalisme militant, s'efforçant en vain de retarder le cours irrésistible de l'histoire humaine sur la voie de la paix et du progrès social.

Remarques:

Voir : P. Jardin. Les Chevaliers de Malte. Une perpétuelle croisade. P., 1974, p. 17.

Un rapport récemment publié par l'Ordre de Malte sur ses activités à notre époque est sous-titré : "Modern Crusade". nom officiel de l'ordre "L "Ordre Souverain et Militaire des Hospitalliers".

P.Jardin. Les Chevaliers, v. 311.

. "Expresso", 28.VI.1981.

Il existe une abondante littérature scientifique, semi-scientifique et de vulgarisation (plusieurs dizaines de monographies rien qu'en anglais, italien, allemand, français), qui mettent en lumière l'histoire des Johannites en général et ses épisodes les plus significatifs. En règle générale, cette littérature est de nature confessionnelle et apologétique. Cela s'applique particulièrement aux études créées par des personnalités éminentes de l'ordre lui-même, par exemple son « ordonnateur en chef » le comte M. Pierdon (décédé en 1955), qui portait le titre élevé d'huissier ; son ouvrage est néanmoins précieux par la richesse documentaire qu'il contient. Souvent, dans les écrits des historiens cléricaux d'Europe occidentale, apparaissent clairement des motivations nationalistes, la romantisation des actes des Chevaliers de Malte, l'exaltation de l'ordre comme « bouclier de l'Europe » contre les Ottomans, etc. (B. Cassar Borg Olivier. Le Bouclier de l'Europe L., 1977). Plus réalistes et plus approfondies sont les dernières études de certains médiévistes anglais (notamment J. Riley-Smith), ainsi que quelques ouvrages généraux sur l'histoire de Malte, dans lesquels le sort de l'ordre est envisagé dans le contexte de la développement historique de l'île à la fin du Moyen Âge. - E. Gerada Azzopardi. Malte, une république insulaire. , . Dans l’historiographie russe, il n’existe pas un seul livre sur l’Ordre de Malte ; le seul article de vulgarisation que nous connaissons ne touche qu'aux événements remontant au règne de Paul Ier, lorsque l'ordre se retrouva dans le sillage de la politique de l'autocratie russe (voir : O. Brushlinskaya, B. Mikheleva. Mascarade chevaleresque à la tribunal de Paul I. - « Science et Religion » 1973, n° 9).

Willermi Tyrensis Historia rerum in partibus transmarinis gestarum. - Rec. des Hist, des Croisades. T. 1. P., 1844, pp. 822-826.

M. Pierredone. Histoire politique de l"Ordre Souverain de Saint-Jean de Jérusalem. T. I. P., 1956, de XXII; D. Le Blevec. Aux origines des hospitalliers de Saint-Jean de Jérusalem. Gérard dit "Tenque" et Fetablissement de l"Ordre dans le Midi. - "Annales du Midi (Toulouse)". T. 89. N° 139. 1977, p. 137-151.

J. Prawer. Histoire du royaume latin de Jérusalem. T. I. P., 1969, p.

J. Delaville Le Roulx. Cartulaire général de l'Ordre des Hospitaliers de Jérusalem. T. I. P., 1894, pp. 29-30 (n° 30).

Une signification symbolique était également investie dans d'autres accessoires des vêtements des Johannites : une cape en tissu - à l'instar des vêtements de Jean-Baptiste, selon la légende, tissés à partir de poils de chameau ; les manches étroites de cette cape - comme signe que les Johannites ont renoncé à la vie mondaine libre, ont pris la voie de l'ascétisme religieux, etc.

J. Riley-Smith. Le chevalier de St. Jean de Jérusalem, vers 1050-1310. L, 1967, p. 376-377.

L'itinéraire du rabbin Benjamin de Tudela. Trad. et éd. par A. Asher. Vol. 1. L.-V., 1840, p. 63.

Citation de : Documents. -P.Jardin. Les Chevaliers de Malte, p. 418.

Ibid., p. 424-425.

Ibid., p. 423.

Nous avons réussi à connaître quelques exemples de ce genre d'apologétique : M. Beck. Die geschichtliche Bedeutung der Kreuzzuge. - "Jahrhefte der Ritterhausgesellschaft". Bubikon, 16. H., 1953, p. 10-28 ; P.G. Thielen. Der Deutsche Orden. - Ibid., 21. H., 1957, p. 15-27.

Voir : "Jahrhefte der Ritterhausgesellschaft". Bubikon, 14 H., 1950, p.

Ibid., p. 16.

Ibid., p. 17.

P.Jardin. Les Chevaliers, p. 423.

Ibid., p. 422.

Ibid., p. 319.

Ibid., p. 318.

Ordre de Saint-Jean les Hospitaliers

Les pèlerins chrétiens arrivaient en Terre Sainte épuisés par le voyage ; beaucoup sont tombés malades et ont été laissés sans soins. Immédiatement après la prise de Jérusalem par les croisés (1099), plusieurs chevaliers français s'unirent pour fonder un hospice dans lequel les pèlerins pouvaient trouver refuge. Ils formaient une congrégation spirituelle dont les membres s’engageaient à se consacrer à prendre soin des pauvres et des malades, à vivre de pain et d’eau et à porter des vêtements simples, « comme les pauvres, leurs maîtres ». Ces chevaliers vivaient d'aumônes que les gens qu'ils envoyaient récoltaient dans tous les pays chrétiens et qu'ils conservaient ensuite dans la chambre des malades. Leur hôpital s’appelait « Hôpital de l’Hôpital de Jérusalem » ou Hôpital Saint-Pierre. John. Plus tard, il a changé de personnage. En plus des chevaliers, il y avait aussi des novices, c'est-à-dire des serviteurs qui soignaient les malades. L'hôpital hébergeait jusqu'à 2 000 malades et des aumônes étaient distribuées quotidiennement ; on raconte même que le sultan musulman Saladin se déguisait en mendiant pour se familiariser avec les activités caritatives des Hospitaliers. Cet ordre spirituel-chevalier a conservé son nom, les Hospitalières de Saint-Jean (ou Johannites) et son sceau qui représentait un malade étendu sur un lit, une croix à la tête et une lampe aux pieds. Mais les chevaliers qui rejoignirent l'Ordre de Saint-Jean formèrent une communauté militaire dont la tâche était de combattre les infidèles.

Seuls les chevaliers de naissance noble ou les fils secondaires des princes étaient autorisés à faire partie des Hospitaliers ; chaque nouveau membre devait apporter avec lui des armes complètes ou apporter 2 mille sous turcs à l'arsenal de l'ordre. Dans tous les États de Syrie, les princes accordèrent aux Hospitaliers le droit de construire des châteaux en dehors des villes et des maisons fortes dans les villes. Les principales colonies de l'ordre spirituel chevaleresque des Johannites se trouvaient dans les régions d'Antioche et de Tripoli, autour du lac de Tibériade et à la frontière égyptienne. Son château de Markab, construit en 1186, occupait toute la superficie du plateau, qui descendait en pente raide dans la vallée, possédait une église et un village, et contenait une garnison d'un millier de personnes et des provisions pendant 5 ans ; L'évêque de Valenia y trouva refuge. Dans tous les pays européens, les Hospitaliers acquéraient des possessions ; au 13ème siècle ils avaient, selon la légende, 19 mille monastères. Dans chacun d'eux vivaient plusieurs chevaliers avec le commandant; de nombreux villages portant le nom de Saint-Jean sont d'anciens villages hospitaliers commande.

Entrée du Palais des Grands Maîtres de l'Ordre Johannite sur l'île de Rhodes

Ordre des Templiers (templiers)

Avant que cet ordre de chevalerie spirituelle ne change de caractère, plusieurs chevaliers, lassés de soigner les malades, voulaient trouver une occupation qui correspondrait mieux à leurs goûts. En 1123, huit chevaliers français formèrent une confrérie dont les membres s'engageèrent à accompagner les pèlerins sur le chemin de Jérusalem pour les protéger contre les infidèles ; Ils élirent Hugh de Payens comme Grand Maître de l'Ordre. Roi Baudouin leur a donné une partie de son palais, le soi-disant Temple(littéralement « Temple ») , construit sur place l'ancien temple de Salomon; ils prirent le nom de Pauvres Frères du Temple de Jérusalem, ou Templiers (lit. « Templiers »). Le célèbre saint de l'époque, Bernard de Clairvaux, les patronna et participa à l'élaboration de leur charte, qui reproduisait en partie la charte cistercienne. La charte de l'ordre spirituel-chevalier des Templiers fut approuvée au Concile de Troyes (1128). L'ordre se composait de membres de trois sortes ; les vœux monastiques de pauvreté, d'obéissance et de chasteté étaient obligatoires pour tous. Chevaliers les Templiers avaient des gens de noble naissance ; eux seuls pouvaient être chefs de monastères et occuper des postes dans l'ordre. Serviteurs il y avait de riches citadins qui cédaient leurs biens à l'ordre et prenaient la place soit d'écuyers, soit d'intendants ; ils géraient les affaires financières de l'Ordre des Templiers ; le commandant côtier, qui supervisait l'embarquement des navires et le débarquement des pèlerins, était un ministre. Prêtres accompli des devoirs spirituels dans l'ordre. Les papes qui patronnaient les Templiers leur permettaient d'avoir leurs propres chapelles et cimetières et de choisir leurs propres prêtres pour accomplir des services divins dans leurs monastères. Ils décrétèrent que tout le clergé au service de l'ordre devait se soumettre non à son évêque, mais au Grand Maître des Templiers (bulle 1162). Ainsi, l'ordre spirituel chevaleresque des Templiers est devenu une église indépendante au sein de l'Église romaine, subordonnée uniquement au pape. Les princes laïcs, notamment français, par respect pour ces chevaliers, qui se consacraient à la guerre continue de la croisade, leur offraient de grands cadeaux. Plus tard, l'ordre possédait 10 000 monastères en Europe, une flotte, des banques et un trésor si riche qu'il pouvait offrir 100 000 or pour l'île de Chypre.

Armement et emblème de l'ordre spirituel chevaleresque des Templiers

Les Hospitaliers et les Templiers étaient des ordres français. Lorsque les Allemands commencèrent à venir en plus grand nombre en Terre Sainte, ils ressentirent également le besoin de disposer d'un hospice dans lequel leur langue serait parlée. Il existait à Jérusalem un refuge pour les pèlerins allemands, mais il dépendait de l'Ordre des Hospitaliers. Lors du siège de Saint-Jean d'Acre (1189) par les croisés, plusieurs Allemands rassemblèrent leurs malades sur un navire tombé en ruine. Les princes allemands leur donnèrent des fonds pour fonder un hôpital qui fut organisé en 1197 sur le site. modèle de l'hôpital de Saint-Jean. Les membres du nouvel ordre étaient des chevaliers allemands qui s'engageaient à la fois à soigner les malades et à combattre les infidèles. Ils prirent le nom de Frères de la Maison Allemande, et plus tard ils commencèrent à être appelés plus souvent. chevaliers de l'Ordre Teutonique. Durant le séjour de l'empereur Frédéric II en Palestine, ils acquièrent des domaines et construisent eux-mêmes le château de Montfort près de Saint-Jean d'Acre (1229), qui restera le centre de l'ordre jusqu'en 1271.

Hermann von Salza - Grand Maître de l'Ordre Teutonique, a déménagé sa résidence de Palestine vers la Baltique au début du XIIIe siècle

Caractéristiques générales des ordres chevaleresques spirituels

Ces trois ordres de chevalerie spirituelle étaient des confréries religieuses et prononçaient les trois vœux habituels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Chaque ordre était organisé sur le modèle de Cluny ou Cistercien. Chapitre général(c'est-à-dire l'ensemble des fonctionnaires et des chefs de monastères qui faisaient partie de l'ordre) régissait l'ensemble de l'ordre. Les monastères individuels étaient comme des domaines gérés aux dépens de l'ordre. Mais ces moines étaient aussi des chevaliers : leur mission était la guerre. Ils étaient tous, sans exception, d'origine noble, et leurs chefs étaient souvent de grands seigneurs. Le chef de l'ordre spirituel chevaleresque n'était pas appelé abbé, mais grand maître, le chef d'un monastère n'était pas un prieur, mais un commandant. Leurs vêtements étaient à moitié monastiques, à moitié militaires : ils portaient une armure chevaleresque et un manteau par-dessus. Les Hospitaliers avaient un manteau noir et une croix blanche ; les Templiers ont un manteau blanc et une croix rouge ; Les chevaliers de l'Ordre Teutonique portent un manteau blanc et une croix noire. Chaque ordre, avec son propre trésor, ses domaines, ses forteresses et ses soldats, était comme un petit État.

Histoire de l'Ordre de Malte Zakharov V A

Chapitre 1 L'ORDRE DE JOHNITES à la fin du XIe - début du XIVe siècle

ORDRE DE JOHNITES

à la fin du XIe - début du XIVe siècle

Causes des croisades. Première croisade. Prise de Jérusalem. Création de l'Ordre de St. Jean de Jérusalem. Grand Maître Raymond de Puy. Forteresses des Johannites. Deuxième croisade. Guerre avec Saladin. Troisième et quatrième croisades. Défaite des croisés à l'Est. Chevaliers de Chypre

Causes des croisades

Fin des XIe-XIIIe siècles. en Europe s'est déroulée sous le signe des Croisades.

Bernard Kugler dans son « Histoire des croisades » explique ainsi les raisons des croisades : « Depuis les temps anciens, les chrétiens visitaient avec une émotion pieuse les endroits de Palestine où marchait le pied du Seigneur, mais seulement depuis que l'Église soulignait le mérite de voyager. aux Lieux Saints, seulement depuis que l'humeur ascétique a commencé à voir l'œuvre de repentance agréable à Dieu dans les travaux, les dépenses et les dangers que le pèlerin prenait sur lui, et dans la prière dans un lieu particulièrement sacré, dans les reliques touchantes, a commencé à voir la purification la plus certaine des péchés - ce n'est qu'à partir de ce moment-là, et principalement au cours du XIe siècle, que les voyages vers les Lieux Saints sont devenus un facteur important dans la vie chrétienne médiévale.

Lorsque les Occidentaux atteignirent Jérusalem, ils furent naturellement envahis par un double sentiment. Lorsqu'ils eurent la chance d'avoir l'occasion de prier au Saint-Sépulcre, non seulement ils se livrèrent à un plaisir insensé, mais ils furent aussi résolument submergés par une colère ardente face au fait que les ennemis de leur foi régnaient dans les lieux les plus saints pendant et tout ce qui manquait était une poussée extérieure pour provoquer une énorme explosion militaro-religieuse en Occident.

Cette impulsion a été donnée par les Seldjoukides... »

L'historien russe A.A. partage le même avis. Vassiliev :

« La situation des pèlerins européens à Jérusalem et dans d'autres lieux saints s'est immédiatement aggravée. Les Arabes les ont bien traités, leur permettant d'adorer des sanctuaires et d'accomplir des services divins sans entrave. Les Turcs, après avoir pris Jérusalem, ont commencé à créer toutes sortes d'obstacles, à les persécuter et à les persécuter. insulter les pèlerins. Peu à peu, une conviction s'est créée en Europe dans la nécessité d'aider le christianisme d'Orient et de restituer au monde chrétien ses sanctuaires les plus précieux et les plus vénérés.

Pour toutes les classes de la société médiévale, les croisades semblaient très attractives d’un point de vue mondain. Les barons et les chevaliers, outre les motifs religieux, espéraient des actes glorieux, pour le profit, pour la satisfaction de leur ambition ; les marchands espéraient augmenter leurs profits en développant le commerce avec l'Est ; les paysans opprimés ont été libérés du servage pour avoir participé à la croisade et savaient que pendant leur absence, l'Église et l'État prendraient soin des familles qu'ils laissaient derrière eux dans leur pays ; les débiteurs et les accusés savaient que pendant leur participation à la croisade, ils ne seraient pas poursuivis par les créanciers ou par le tribunal. »

Première croisade. Prise de Jérusalem

En 1095, l'empereur byzantin Alexeï Comnène, désespéré, se tourna vers le pape pour obtenir de l'aide contre les Turcs seldjoukides. En novembre 1095, Urbain II convoque un concile ecclésiastique en France, à Clermont, auquel participent 14 archevêques, 200 évêques et 400 abbés. Le Concile a décidé d'organiser une croisade vers l'Est - "dans le but de libérer le Saint-Sépulcre à Jérusalem".

En août 1096, une armée de cent mille croisés de Basse-Lorraine, d'Italie et de France se lance en campagne. « Il y avait quatre milices principales qui se sont déplacées pour libérer le Saint-Sépulcre : 1) la Lorraine sous le commandement de Godfrey de Bouillon, duc de Basse-Lorraine, avec qui se trouvait son frère Baldwin ; 2) la France centrale et septentrionale, dont les principaux dirigeants étaient le frère du roi de France Hugues de Vermandois, duc de Normandie Robert et Robert Frize de Flandre ; 3) sud de la France, ou provençal, dirigé par Raymond, comte de Toulouse, et 4) normand du sud de l'Italie sous le commandement de Bohémond, prince de Tarente, rejoint par son neveu Tancrède".

Les Seldjoukides furent vaincus par les croisés le 1er juillet 1097 lors de la terrible bataille de Dorileum - l'issue de la guerre en Asie Mineure devint évidente.

Au début de 1098, les troupes de Baldwin prirent Édesse, une grande ville commerçante arménienne sur la route de la Syrie vers la Mésopotamie. Baldwin fonda le comté d'Edesse, le premier État croisé de l'Est.

Après la prise d'Antioche en juin 1098 par Bohémond de Tarente, la deuxième formation étatique des croisés fut créée : la Principauté d'Antioche.

Au moment de l'assaut des croisés, Jérusalem était déjà en possession du calife égyptien.

La chronique anonyme italo-normande du XIe siècle, « Les Actes des Francs et des autres Jérusalemites », décrit la prise de Jérusalem par les croisés le 15 juillet 1099 :

« C'est ainsi que nous nous sommes approchés de Jérusalem mardi, 8 jours avant les ides de juin. Robert de Normandie assiégea Jérusalem par le nord, près de l'église du premier martyr Saint-Étienne, où il fut lapidé pour le Christ, le comte Robert de Flandre. au duc de Normandie. A l'ouest, la ville du duc Godfrey et Tancrède assiégeait. Au sud, fortifiée sur le mont Sion, le comte Saint-Gilles menait le siège.

Le vendredi 15 juillet, nous nous précipitons vers les fortifications. Il y a eu un tel massacre que les nôtres ont eu du sang jusqu'aux chevilles. En entrant dans la ville, nos pèlerins conduisirent et tuèrent les Sarrasins jusqu'au Temple de Salomon, où ils se rassemblèrent et nous livrèrent la bataille la plus féroce de toute la journée, de sorte que leur sang coula dans tout le temple.

Dans « L'Histoire de Damas », Ibn al-Kalyanisi décrit ainsi la prise de Jérusalem : « Puis ils ont marché sur Jérusalem à la fin de Rajab cette année, ils ont installé une tour de siège et l'ont déplacée contre les murs de la ville, et ont continué à se battre. jusqu'à la fin de la journée. Et le lendemain, les Francs s'approchèrent de nouveau de la ville, escaladèrent la tour de siège et de là se déversèrent sur les murs, et les habitants s'enfuirent, et les Francs entrèrent dans la ville et en prirent possession.

La chronique médiévale de Raymond d'Agilsky, « L'Histoire des Francs qui prirent Jérusalem », continue : « Les nôtres, déjà épuisés, se mirent à courir vers les murs, d'autres commencèrent à dresser des échelles et à lancer des cordes. commencèrent à les tirer dans les sacs avec lesquels ils couvraient les fortifications, ce que les Sarrasins faisaient précisément avec celles érigées en face de la tour en bois du duc et des deux comtes (Gottfried de Boulogne, Robert de Flandre, Eustace de Boulogne. - Auto.); les sacs étaient remplis de coton. L'incendie qui s'est déclaré ici a mis en fuite ceux qui défendaient la fortification. Alors le duc et ceux qui l'accompagnaient jetèrent rapidement un bouclier fait de tiges tressées, qui couvrait la tour de l'avant jusqu'au milieu, et, après avoir construit un pont, sans se laisser intimider, ils commencèrent à percer vers Jérusalem.

Ainsi, le 15 juillet 1099, les croisés, après un long siège et un assaut féroce, prirent Jérusalem. Le premier souverain du royaume de Jérusalem fut Godefroy de Bouillon, qui fut remplacé en 1100 par son héritier Baldwin d'Edesse, qui régna jusqu'en 1118.

De 11h00 à 11h24 Les croisés prirent les ports commerciaux les plus importants de Haïfa, Arsur, Césarée, Acre, Tripoli, Sidon, Beyrouth et Tyr et fondèrent de nouveaux États croisés - royaumes, principautés, comtés, divisés en baronnies, fiefs et fiefs.

Création de l'Ordre de St. Jean de Jérusalem

Lors d'une visite à l'hospice Saint-Jean, le premier roi de Jérusalem, le duc Godefroy de Bouillon, fit don du village de Salsola, situé près de Jérusalem, pour l'entretien de l'hôpital. Quatre chevaliers croisés de la suite du roi - Raymond de Puy, Dudon de Comps, Conon de Montagu, Gastus séjournèrent volontairement auprès de Gérard de Thorne, prononçant les vœux monastiques des Bénédictins.

En 1099, la Confrérie des Johannites est transformée en un Ordre dont le premier chef est Gérard de Thorne. Dans le même temps, de longs vêtements noirs sur lesquels est cousue une croix à huit pointes sont devenus utilisés pour les membres de l'Ordre. Au début, les membres de l'Ordre soignaient les malades et les blessés, et à partir de la première moitié du XIIe siècle, ils commencèrent à participer aux guerres avec les États musulmans du Liban, de la Syrie et de la Palestine et à protéger les pèlerins arrivés en Palestine de deux manières : par voie terrestre à travers l'Asie Mineure et Byzance ou le long de la mer Méditerranée. La Confrérie commença à accepter des chevaliers comme membres, les obligeant à protéger les pèlerins sur le chemin.

Chercheur du monachisme médiéval L.P. Karsavin a noté :

"L'idéal ascétique n'a pas seulement influencé les couches de l'église. Il a également influencé les laïcs, et de sa fusion avec l'idéal de chevalerie, une forme unique a été obtenue - les ordres chevaleresques n'étant pas encore ascétiques, et ne fusionnant pas encore avec les ordres monastiques. L'idéal chevaleresque était déjà un idéal chrétien. Les chevaliers étaient, selon les idéologues, des protecteurs des faibles et des désarmés, des veuves et des orphelins, des défenseurs du christianisme contre les infidèles et les hérétiques. La mission était de protéger les pèlerins en Terre Sainte, d'aider ceux qui, malade ou pauvre, en avait besoin pour protéger le Saint-Sépulcre des infidèles, découlait de l'idéal de la chevalerie chrétienne. Grâce à la domination de la vision ascétique du monde, elle était combinée à la prise de vœux monastiques, et c'est ainsi que sont nés les ordres chevaleresques. "

Presque au même moment, en 1118, l'Ordre des Templiers ou Templiers fut fondé par des chevaliers français, et plus tard l'Ordre Teutonique des Chevaliers fut créé.

"Les premiers ordres de chevalerie - les trois ordres les plus célèbres de Terre Sainte et les trois ordres espagnols - sont apparus comme l'incarnation la plus pure de l'esprit médiéval dans la combinaison des idéaux monastiques et chevaleresques, à une époque où la bataille avec l'Islam devenait de plus en plus difficile. ... une réalité."

« L'esprit des Croisades était principalement militaire et religieux, c'est pourquoi il a donné naissance à la chevalerie monastique, qui est la meilleure expression de l'humeur et des intérêts de l'époque où le christianisme était contraint de repousser par la force des armes la propagande armée de l'Islam.

Presque au même moment, certains moines ont commencé à porter une épée sur leur soutane, et certains chevaliers ont mis une soutane monastique sur leur cotte de mailles.

En 1104, le roi Baudouin Ier de Jérusalem, qui succéda à Godfrey de Bouillon, reconnut et confirma une fois de plus les privilèges de la Confrérie des Hospitaliers en tant qu'ordre militaro-spirituel. Et en 1107, il attribua un terrain à l'Ordre (à partir de ce moment, les Chevaliers Hospitaliers commencèrent à acquérir des terres dans d'autres pays européens).

En 1113, le pape Pascal II, avec sa bulle, approuva la confrérie de l'Hôpital Saint-Pierre. Jean, les prit sous sa protection et leur assura le droit d'élire librement leurs primats, sans l'intervention d'aucune autorité laïque ou ecclésiastique. Le Pape a également donné le droit de lui adresser directement des questions concernant l'Ordre.

Grand Maître Raymond de Puy

En 1120, Gérard de Thorne mourut et le héros de la prise de Jérusalem, Raymond de Puy de la noble famille des Dauphinés, fut élu à sa place. A partir de cette époque, le chef de l'Ordre commença à être appelé le Grand Maître.

Tout en préservant le célèbre hôpital, les Johannites considéraient comme non moins importante pour eux la protection militaire des pèlerins sur les routes de Terre Sainte menant à Jérusalem.

À cette fin, les membres de l'Ordre étaient divisés en trois classes : les chevaliers, qui devaient être de naissance noble et exercer à la fois des fonctions militaires et ministérielles, les aumôniers, qui étaient responsables des activités religieuses de l'Ordre, et les écuyers.

Pour remplir les tâches de l'ordre, le Grand Maître Raymond de Puy a rédigé la première Charte de l'Ordre - les Règles de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (le texte intégral des Règles est donné en Annexe n°1). En 1120, le pape Calixte II approuva cette Charte.

Les membres de l'Ordre étaient divisés en 3 groupes : chevaliers, aumôniers (frères prêtres) et écuyers (serviteurs censés servir les représentants des deux premiers groupes). Seul un noble héréditaire pouvait devenir chevalier. L'inclusion de sœurs novices dans l'Ordre a également été encouragée. Tous les membres de la Fraternité des Hospitaliers devaient servir fidèlement leurs idéaux religieux et spirituels. Les personnes dont les parents étaient engagés dans le commerce ou la banque n'étaient pas acceptées dans l'Ordre.

Pendant rite de passage Dans l'Ordre, les nouveaux membres prêtaient serment d'allégeance au Grand Maître, vœux de chasteté, de pauvreté personnelle, d'obéissance, de miséricorde et d'actes pieux.

Sur la bannière de l'Ordre, approuvée en 1130 par le pape Innocent II, une croix blanche à huit pointes était brodée sur fond rouge. Le Sceau de l'Ordre représentait un patient allongé avec une croix à la tête et une bougie aux pieds.

Les vêtements en tissu noir des Johannites étaient confectionnés à l'instar des vêtements de Jean-Baptiste, en poil de chameau, dont les manches étroites symbolisaient le renoncement à la vie laïque, et la croix à huit pointes en lin blanc sur la poitrine - leur chasteté. Les quatre directions de la croix parlaient des principales vertus chrétiennes - prudence, justice, courage et abstinence, et les huit extrémités signifiaient les huit bénédictions promises par le Christ à tous les justes au paradis dans le Sermon sur la montagne.

Au cours des premières décennies de son existence, le jeune Ordre, comme la plupart des ordres monastiques de l’Église occidentale, faisait partie intégrante d’une stricte hiérarchie ecclésiale. Et, bien que par sa nature juridique l'Ordre soit une société religieuse, il se distinguait néanmoins des autres ordres, puisqu'il n'était pas situé dans un pays chrétien, mais en dehors de celui-ci, étant sur le territoire de domination des dirigeants musulmans.

Déjà en 1124, avec l'aide des chevaliers johannites, le siège arabe fut levé du principal port du royaume de Jérusalem - Jaffa, et Tyr - la ville la plus riche de la Méditerranée orientale - fut prise.

Devenu une puissante alliance militaire, l’Ordre commença à être appelé : « Chevaliers Hospitaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem ». À mesure que la renommée et le mérite de l'Ordre grandissaient, de plus en plus d'aristocrates et de chevaliers nobles de toute l'Europe le rejoignirent. Au cours des trente années de gestion de l'Ordre par le Grand Maître Raymond de Puy, les tâches de cette confrérie ont largement dépassé l'échelle d'activité purement locale.

Il y a eu une défense armée désintéressée et sanglante de la Terre Sainte contre les Sarrasins et les Ottomans, qui ont tenté pendant plusieurs siècles d'étendre leurs frontières et d'entrer dans la Méditerranée européenne. Notons également l'indépendance de l'Ordre dès le début par rapport à tous les autres États, fondée sur les règlements papaux, ainsi que le droit généralement reconnu d'avoir une armée et de mener des opérations militaires.

Les papes accordaient constamment des privilèges aux Johannites, les excluant de la subordination aux autorités temporelles et spirituelles locales et leur donnant le droit de percevoir la dîme de l'Église en leur propre faveur. Les prêtres de l'Ordre ne rendaient compte qu'au Chapitre et au Grand Maître.

En 1143, le pape Innocent II publia une bulle spéciale selon laquelle l'Ordre de Saint-Jean ne se soumettait ni aux autorités spirituelles ni laïques - seulement directement au pape lui-même.

En 1153, le pape Anastase IV, par la bulle « Christianae Fidei Religio », divisa les membres de l'Ordre en chevaliers, vêtus de vêtements rouges mi-monastiques mi-militaires avec une cape noire, et en écuyers.

La hiérarchie de l'Ordre de Saint-Jean – chevaliers, prêtres et frères hospitaliers – fut approuvée par le Pape plus tard, en 1259. D'autres privilèges furent accordés à l'Ordre par les papes Adrien IV, Alexandre III, Innocent III et le pape Clément IV. chef de l'Ordre le titre : « Grand Maître du Saint Hôpital de Jérusalem et Abbé de l'Armée du Christ ».

Forteresses johannites

Les pèlerins européens ont bénéficié de sécurité, de soins, de logement et de nourriture dans de nombreuses maisons et hôpitaux hospitaliers. La deuxième tâche principale des chevaliers johannites - la lutte contre les infidèles - impliquait également la participation de l'Ordre à toutes les campagnes militaires et la défense des États croisés formés à l'Est. Les châteaux des Johannites en Palestine et leur défense sans précédent sont devenus légendaires.

En 1136, le comte Raymond de Tripoli confia aux chevaliers johannites la défense de la forteresse de Bet Jibelin, qui couvrait les abords de la ville portuaire d'Ascalon, dans le sud de la Palestine. Les chevaliers passèrent le test avec succès et le comte remit plusieurs autres forteresses aux Johannites.

En quelques années, l'Ordre des Johannites comptait environ cinq mille membres, qui défendirent avec succès plus de cinquante forteresses rien qu'au Levant.

Dans de nombreuses villes côtières de l'Est, de Byzance et de l'Europe occidentale, les Johannites ont ouvert des hospices et des hôpitaux. Les forteresses ioannites étaient situées sur presque toutes les routes de pèlerinage - à Acre, Saïda, Tortosa, Antioche - d'Edesse au Sinaï.

Les principales forteresses de l'Ordre des Johannites au nord de la Palestine étaient le Krak des Chevaliers et Margat, et au sud les châteaux de Bellver et Bet Gibelin.

Les Johannites construisirent leurs forteresses sur des lieux élevés et dominèrent toute la zone environnante, leur permettant de contrôler l'ensemble du territoire dans un rayon de plusieurs kilomètres. Un auteur arabe, décrivant la forteresse de Belver, la compara à un nid d'aigle. Dans les forteresses et les châteaux, les Johannites construisaient généralement toujours une deuxième ligne de fortifications.

La forteresse du Krak des Chevaliers, située sur le versant des montagnes libanaises, fut remise aux Johannites par le comte Raymond II de Tripoli en 1144 et possédait de puissantes doubles murailles construites par des chevaliers avec de hautes tours et un fossé creusé dans la roche. À l'intérieur de la forteresse (d'une superficie totale d'environ trois hectares) se trouvaient des bâtiments d'habitation, des casernes, la chambre du Grand Maître, des granges à grains, un moulin, une boulangerie, un moulin à huile et des écuries. Un aqueduc fut construit dans la forteresse, par lequel était constamment fourni de l'eau potable, suffisante pour une garnison de deux mille personnes.

Pas une seule des forteresses johannites ne fut rendue sans combat. Le château de Bet Jibelin tomba en 1187, celui de Bellver en 1189 après un siège des troupes de Saladin.

Krak des Chevaliers de 1110 à 1271 a résisté à douze sièges et ce n'est qu'en 1271 qu'elle a été capturée par les troupes du sultan mamelouk d'Égypte, Baybars.

La forteresse de Margat fut remise aux Hospitaliers par le comte Raymond III de Tripoli en 1186. Cette forteresse était située au sud d'Antioche, à 35 kilomètres de la mer, et était construite en roche basaltique avec des doubles murs et de grandes tours. A l’intérieur se trouvait un grand réservoir souterrain. Les réserves de la forteresse permirent à la garnison forte d'un millier d'hommes de résister à un siège de cinq ans. Pendant longtemps, la forteresse de Margat fut l'une des principales résidences de l'Ordre. On connaît la Charte de Margat qui y a été adoptée (dans laquelle pour la première fois les chevaliers ont commencé à être divisés selon la nationalité en « Langues » ou « Nations »). Margat tomba après un siège brutal des Mamelouks en 1285.

Deuxième croisade. Guerre avec Saladin

En 1137, les troupes de l'empereur byzantin Jean Comnène s'emparèrent brièvement d'Antioche et en décembre 1144, les troupes de l'émir seldjoukide Imad ad-din battirent la Principauté d'Édesse. Après que les ambassadeurs des États chrétiens d'Orient eurent fait appel au pape Eugène III au cours de l'été 1147, la deuxième croisade commença, à laquelle participèrent également les Johannites.

Une armée de soixante-dix mille croisés dirigée par le roi français Louis VII et le roi allemand Conrad III de Hohenstaufen, après le siège infructueux de Damas, rentra en Europe sans rien - la deuxième croisade se termina sans succès.

En 1153, les Johannites participèrent à la prise d'Ascalon, une importante ville égyptienne, et en 1168, au siège infructueux du Caire. À la fin du XIIe siècle, l'Ordre de Saint-Jean comptait plus de 600 chevaliers.

En 1171, le pouvoir en Égypte fut pris par le vizir égyptien Yusuf Salah ad-din, appelé Saladin en Europe, qui en quelques années unifia la Syrie et la Mésopotamie sous son règne.

Une lutte acharnée commença entre les Mamelouks et les Croisés.

En 1185, le roi de Jérusalem et Salah ad-Din signèrent un traité de paix pour quatre ans. Mais au début de 1187, propriétaire de deux forteresses - Kerak et Krak de Montréal - le baron René de Châtillon attaque la caravane de Salah ad-Din, allant du Caire à Damas. Parmi les prisonniers capturés se trouvait la sœur du souverain égyptien. Le sultan a demandé une explication, mais René a répondu qu'il n'avait pas signé l'accord et qu'il ne le respectait pas.

Salah ad-Din a déclaré une guerre sainte – le « jihad » – contre les croisés.

Une armée mamelouke forte de soixante mille hommes dirigée par Salah ad-Din envahit le territoire du royaume de Jérusalem et prit Tibériade le 1er juillet 1187. Le 5 juillet, près de Hittin, situé entre le lac de Tibériade et Nazareth, les croisés furent complètement vaincus par l'armée de Salah ad-Din - le roi de Jérusalem Guido Lusignan, le grand maître de l'ordre des Templiers et de nombreux chevaliers furent capturés. Après la défaite de l'armée croisée près de Hittin, plus de 200 chevaliers furent exécutés ; Salah ad-Din lui-même a coupé la tête de René Chatillon.

Après Hittin, les troupes de Salah ad-Din prirent les ports d'Acre, Toron, Sidon, Beyrouth, Nazareth, Jaffa et Askalon - le royaume de Jérusalem fut coupé de l'Europe.

À la mi-septembre 1187, l'armée de Salah ad-Din assiégea Jérusalem. Le 2 octobre, la ville se rend et Jérusalem ouvre ses portes. Les habitants de Jérusalem ne pouvaient quitter la ville qu'en payant une rançon - 10 dinars-or pour un homme, 5 pour une femme et 1 pour un enfant ; quiconque ne pouvait pas le faire devenait esclave. 3 000 pauvres ont été libérés d’un seul coup.

Les croisés possédaient encore Belfort, Tyr, Tripoli, le Krak des Chevaliers, Marguerite et Antioche.

Troisième et quatrième croisades

En mai 1189, débute la troisième croisade, menée par l'empereur allemand Frédéric Barberousse, le roi de France Philippe II et le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion. Des chevaliers johannites participèrent également à la campagne. En chemin, le roi Richard s'empare de l'île de Chypre, séparée de Byzance, dont le roi était l'ancien chef du royaume de Jérusalem, Guy de Lusignan. Le 11 juillet 1191, les croisés prirent d'assaut Acre, où se trouvait la résidence principale de l'Ordre de Saint-Jean. Les résidences des Johannites étaient également situées à Tyr et à Margat.

Richard Cœur de Lion assiégea Jérusalem, mais ne put prendre la ville - le 2 septembre 1192, une paix fut conclue avec Salah ad-Din, selon laquelle Jérusalem restait aux Mamelouks et les croisés ne conservaient qu'une étroite bande côtière de Tyr à Jaffa. La capitale du royaume de Jérusalem fut déplacée à Acre.

Les Johannites prirent également part à la IVe Croisade, qui débuta en 1199. Les troupes sous la direction du margrave italien Boniface de Montferatti et Baudouin de Flandre sur les navires vénitiens d'Enrico Dandolo, au lieu de faire la guerre avec l'Égypte, à la demande des Le prétendant au trône impérial, le prince byzantin Alexei Angelos, s'approcha de Constantinople et, après le siège du 13 avril 1204, prit la capitale de Byzance. Le 9 mai, le comte Baudouin IX de Flandre est choisi comme empereur du nouvel Empire latin.

Les croisés capturèrent et se partagèrent les terres de Thrace, de Macédoine, de Thessalie, d'Attique, de Béotie, du Péloponnèse et des îles de la mer Égée. Au même moment, avec la participation des Johannites, la Principauté de Morée se forme sur la péninsule du Péloponnèse.

L'Ordre devient progressivement un important propriétaire foncier. Premièrement, il reçut des possessions tant en Palestine (dans les terres conquises) qu'en Europe en récompense des exploits militaires et des services rendus aux monarques. Deuxièmement, les chevaliers d'honneur (ou « chevaliers de justice »), qui prononçaient tous les vœux (y compris le vœu de pauvreté), faisaient don de leurs biens et biens immobiliers à l'Ordre. Troisièmement, l'Ordre héritait des terres de ses chevaliers morts (dans les Règles de Raymond de Puy, il était ordonné au chevalier partant en voyage de « faire un testament spirituel ou une autre disposition », et très souvent les chevaliers déclaraient l'Ordre comme leur héritier).

Chaque possession individuelle de l'Ordre était appelée commanderie et, comme c'était sa coutume, dans chacune de ces possessions (tant en Palestine qu'en Europe), l'Ordre créa un hôpital en l'honneur de Saint-Pierre. Jean de Jérusalem.

Pendant les Croisades, il y avait plusieurs États Johannites (l'État Johannite d'Akkon avec sa capitale à Acre était le dernier État croisé en Palestine après la chute de Jérusalem).

Défaite des croisés à l'Est

Pendant la cinquième croisade 1217-1221. Les Johannites prirent part au siège infructueux de la forteresse de Tavor (77 tours), et lors de la campagne contre l'Égypte mamelouke, ils participèrent au long siège et à la prise de la forteresse de Damista.

En 1230, les Johannites établissent des contacts avec les Assassins, une organisation-État musulmane secrète formée à la fin du XIe siècle en Iran et qui possédait des forteresses et des châteaux en Syrie et au Liban.

En août 1244, Jérusalem fut prise par les troupes du sultan égyptien al-Salih. Le 17 octobre 1244, l'armée unie du royaume de Jérusalem est vaincue à Harbshah par les troupes du sultan égyptien Baybars. Sur les 7 000 chevaliers, seuls 33 Templiers, 3 Teutons et 27 Johannites sont restés en vie ; environ 800 chevaliers ont été capturés. En 1247, les Égyptiens s'emparent également d'une partie de la Galilée et de la ville d'Ascalon, défendue par les chevaliers johannites.

En 1265, le sultan Baybars prit Césarée et Arsuf, en 1268 - Jaffa, Antioche et la puissante forteresse de l'Ordre teutonique de Montfort. En 1271, la forteresse du Krak des Chevaliers en Syrie est prise.

En 1270 eut lieu la dernière croisade, la huitième. Le 17 juillet, les troupes croisées dirigées par le roi de France Louis IX débarquent en Tunisie, où le roi meurt de fièvre. La campagne s'est terminée sans résultat, la paix a été signée - les croisés n'ont pas pu retourner la situation en leur faveur.

En 1285, les troupes du sultan Baybars prirent Margat, en 1287 - Lattaquié, en avril 1289 - Tripoli.

En 1291, malgré toute la valeur des Chevaliers de la Croix-Rouge (Templiers) et des Chevaliers de la Croix Blanche (Hospitaliers) combattant côte à côte, Acre fut perdue face à l'écrasante supériorité numérique des troupes musulmanes. Le royaume de Jérusalem cessa d'exister, tout comme les dernières possessions des croisés en Orient.

Chevaliers de Chypre

A la fin du XIIIe siècle. Les Johannites s'installèrent à Chypre, capturés en 1191 par les troupes du roi anglais Richard Cœur de Lion et vendus aux Templiers, qui cédèrent ensuite l'île au roi du royaume de Jérusalem, Guy de Lusignan (cette dynastie conserva l'île jusqu'en 1489). ). Grâce aux efforts du Grand Maître Jean de Villiers, les Johannites de Chypre possédaient déjà des châteaux à Nicosie, Kolossi et ailleurs.

La retraite vers Chypre fut assez combative - « Le Grand Maître Jean de Villiers et ses chevaliers se frayèrent un chemin jusqu'à la galère de l'ordre, tandis que depuis le pont les archers couvrant leur vaillante retraite faisaient pleuvoir une grêle de flèches sur l'ennemi qui tentait de détruire l'ordre. derniers héros survivants de la Grande Guerre chrétienne Les armées, vaincues et blessées, mais non subjuguées ni brisées, les chevaliers débarquèrent à Chypre, où le roi Guy de Lusignan les accueillit amicalement. L'Ordre devint vassal du roi de Chypre et. reçut de lui le fief de Limassol (Limisso) comme fief. L'Ordre fut expulsé de Jérusalem et fusionna avec l'Ordre des Hospitaliers, et cette union devint connue sous le nom de « Chevaliers de Chypre ».

En 1291, le roi Henri II de Chypre de Lusignan donna aux chevaliers la ville de Limisso (approuvée par le pape Clément V), où fut alors la résidence de l'Ordre pendant dix-huit ans.

« Le Chapitre Général s'est tenu à Limiss, de sorte que depuis la fondation de l'Ordre il n'y a pas eu de réunion aussi bondée. Certains cavaliers ont conseillé au Grand Maître de déménager en Italie, mais lui et les autres cavaliers seniors avaient l'objectif. de rendre la Terre Promise, rejeta la proposition du premier et décida de rester quelque temps à Limiss. Ici, le Grand Maître fonda une auberge pour les pauvres et les étrangers, ordonna aux cavaliers d'armer les navires sur lesquels ils arrivaient à Chypre, et les utilisèrent pour protéger les éventails qui, même après que les chrétiens eurent perdu Jérusalem, ne cessèrent de visiter les Lieux Saints. Après cela, les cavaliers prirent la mer, où, rassemblant des étrangers, les escortèrent jusqu'à leur patrie et combattirent pour eux avec les. corsaires, ils reçurent un grand butin, augmentant ainsi l'armement de l'Ordre de sorte qu'en peu de temps de nombreux navires quittèrent le port, et le drapeau de l'Ordre de Saint-Jean sur toutes les mers fut enfin très respecté.

En raison de l'inconstance du roi de Chypre, ses désaccords constants avec les messieurs se sont poursuivis, c'est pourquoi le Grand Maître a décidé de changer de lieu. Il tourna son regard vers l'île, qui appartenait alors à Léon Gallus, qui s'était éloigné de l'empereur grec. Gall, après avoir rassemblé les Turcs et les Sarrasins, s'arma et résista aux cavaliers dans la conquête complète de l'île pendant plus de deux ans. Les îles de Nissaro, Episcopia, Colchis, Simia, Tilo, Leros, Kalalu et Kos ont également prêté serment d'allégeance au Grand Maître.

Conformément au droit féodal médiéval, l'Ordre, même s'il conservait une certaine liberté pour décider de ses propres affaires, était contraint de se trouver dans une certaine dépendance à l'égard de son seigneur, qui s'exprimait notamment dans le paiement du tribut et du service militaire. Comme le montre le passage ci-dessus, la relation du Grand Maître Guillaume de Villaret avec le seigneur de Lusignan n'a pas fonctionné et le fier chevalier a commencé à chercher une autre place.

Vingt années passées à Chypre ont permis à l'Ordre de retrouver des forces. Le trésor était rempli de nombreuses recettes provenant d'Europe, ainsi que du butin des victoires navales contre les corsaires et les Turcs. L'afflux de nouveaux chevaliers en provenance d'Europe s'est accru. L'Ordre a retrouvé son ancien pouvoir. Tandis que les ordres templiers et teutoniques, après la perte de la Terre Sainte, se déplaçaient vers les pays d'origine de leurs chevaliers et, malgré leur importance, finissaient par dépendre de leurs seigneurs, les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean décidèrent de conquérir l'île. de Rhodes.

Ce fait, ainsi que le fait que les pèlerins en Terre Sainte naviguant par mer étaient souvent attaqués par des pirates barbaresques, prédéterminèrent la transformation de l'Ordre, qui ne disposait jusqu'alors que d'une armée de terre, en une puissance maritime, qui devint plus tard l'une des le plus important de la Méditerranée. Tout le monde fut bientôt convaincu que l’Ordre était tout aussi redoutable sur mer que sur terre.

En 1294, le Chapitre Général révisa la constitution de l'Ordre, qui commençait désormais à correspondre à son caractère supranational, qui se manifestait dans l'organisation du gouvernement interne selon le principe des « Langues » (ou « Nations »), mentionné dans le Margat Charters déjà en 1206. Mais ensuite l'Ordre s'est ouvert l'opportunité, après avoir pris possession de l'île de Rhodes, de fonder une principauté indépendante et indépendante - un État de l'ordre, et ainsi de conquérir la position qui sera plus tard appelée souveraineté.