מי לא מכיר את מראה החיה הזו: ענק, במבט ראשון, מגושם, יושב שעות במים החמים של איזה נהר אפריקאי רגוע! רבים מאיתנו, אפילו אלה שמעולם לא היו באפריקה, ראו היפופוטמים במו עיניהם, כי הם משתרשים בקלות בשבי, בהיותם תושבים תכופים בגני חיות. היפופוטמים פותחים את פיהם לעתים קרובות, ואז כולם רואים ניבים ושיניים ענקיים, שבהשוואה אליהם אפילו ניבים של אריה נראים כמו צעצוע. האם החיות האלה באמת צריכות שיניים נוראיות כל כך כדי לאכול? ובכלל, מה אוכלים היפופוטמים בטבע?
סוס, חזיר או לוויתן?
ביולוגים קוראים להיפופוטמים היפופוטמים ( היפופוטם אמפיביוס). תחת השם הזה, החיה מוכרת ברוב מדינות אירופה וברבות אחרות. הם נקראים היפופוטמים רק במדינות ברית המועצות לשעבר. המילה הזו הגיעה אלינו מהתנ"ך, שם בהמות היא אחת משתי המפלצות, יחד עם לויתן (ספר איוב).
היפופוטם פירושו "סוס מים" בלטינית. אז קרא לזה קרל לינאוס, בהתבסס על רישומים רומיים עתיקים. אמנם, כפי שאמר שלי ריד, "קשה למצוא חיה בטבע שתהיה דומה כל כך לסוס כמו היפופוטם."
כלפי חוץ, היפופוטמים נראים קצת כמו חזירים ענקיים, ולכן הם מסווגים כתת-סדר של דמוי חזיר, ניתוק של ארטיודקטילים. הדבר הכי מפתיע בכל הסיפור הזה הוא שהאחרונים, כולל מחקרים גנטיים, הראו שלווייתנים הם הכי קרובים להיפופוטמים! הספקנים, שיופתעו מהשוואה כזו, יכולים להצביע לפחות על העובדות הבאות:
- היפופוטמים ולווייתנים חסרות בלוטות חלב.
- שניהם חסרי שיער.
- נקבות לווייתנים והיפופוטמים יולדות במים, שם הן מאכילות את התינוקות שלהן.
- רק היפופוטמים ולוונים מכל היונקים מסוגלים להחליף קולות מתחת למים.
ומי שראה כיצד מגיח היפופוטם, היושב זמן רב מתחת למים, נושף זרם אוויר ברעש, כמו לווייתנים, יאמין בקלות לדעתם של מדענים.
איך היפופוטמים ניזונים
התחלנו את הסיפור שלנו עם שיניים. זה הגיוני להניח שבעלי חיים אלה זקוקים להם למזון, כמו רוב נציגי החי. למעשה, זה לא. היפופוטמים הם אוכלי עשב, ובזה הם ממש קרובים לסוסים. כמו סוסים, פרות, כל הארטיודקטילים, ענקים אפריקאים, כדי לאכול, נאלצים לתלוש דשא בשלווה. והם עושים את זה לא עם השיניים שלהם, אלא עם שפתיים קשות, חותכים ירוקים עסיסיים בשורש.
לגלות מה אוכלים היפופוטמים, קל להניח שהמזון שלהם הוא צמחייה תת-מימית עסיסית ושופעת. אבל לחשוב כך יהיה שגוי לחלוטין! היפופוטמים רועים רק ביבשה, במים הם פשוט נחים, מסתתרים מהחום האפריקאי.
ובערבים, כאשר רדת הדמדומים, מופיעים פגרי ענק של היפופוטמים מהמים. בעלי חיים הולכים להאכיל. מעניין שהם תמיד עושים את זה באותם מקומות, לעתים קרובות רומסים תעלות אמיתיות באדמה רכה - שבילי ההיפופוטמים. יש מקומות שבהם עושים שבילים כאלה אפילו בסלעים. ככל הנראה, היפופוטמים מרובי טונות משתמשים ב"דרכים" הללו במשך מאות שנים.
עדר של היפופוטמים, לאחר שיצא ל"ארוחת הערב" שלהם, מבלה את כל הלילה ביבשה, וחוזר למאגר שלהם עם עלות השחר. מבחינים שלפעמים הם עוזבים את הנהר למספר קילומטרים. באופן מוזר, היפופוטמים, עם האיטיות הנראית לעין, מסוגלים לרוץ מהר. בכל מקרה, הם עוקפים אדם ללא קושי, בהיותם, על פי התושבים הילידים של היבשת, החיות המסוכנות ביותר באפריקה.
היפופוטם בוגר אוכל כ-50 ק"ג דשא ללילה, שזה לא מעט בהשוואה למשקלו (עד 4 טון). זה נובע מהעובדה שיש להם מעי ארוך להפליא, והעשב, בניגוד לאוכלי עשב אחרים, מסוגל לעבור עיבוד כמעט מלא.
למה להיפופוטמים יש שיניים כל כך גדולות? התשובה פשוטה: "להילחם!". בעלי חיים אלה, במיוחד זכרים, הם לוחמים נהדרים, לעתים קרובות מסדרים דברים אחד עם השני. בנוסף, לעיתים קרובות חסרים להיפופוטמים מינרלים, והם, כמו דחפורים, קורעים את השכבה העליונה של האדמה ואוכלים אותה. זה נעשה במקומות שבהם האדמה מלוחה.
מעניין לציין שיש הרבה עדויות לכך שהיפופוטמים אוכלים לפעמים נבלות בטבע, ומדי פעם תוקפים בעלי חיים בנהרות. מדענים נוטים להאמין שהם עושים זאת לא כל כך בגלל הבשר, כל כך הרבה, שוב, כדי לחדש את המאגרים של מלחים ומינרלים. כנראה, ברגעים כאלה, גם היפופוטמים עוזרים לשיניים הענקיות שלהם.
ההיפופוטם הוא תושב יליד יבשת אפריקה. החיה האדירה הזו לא חיה בשום מקום אחר. בסך הכל יש שני סוגים של היפופוטמים - רגילו ננס. המין הראשון נקרא גם היפופוטם. הוא מוכר כמעט לכולם, הודות לגודלו ולמראהו. כשהם אומרים "בהמה", הם מתכוונים רק לאחת רגילה. באשר לסוג השני, הוא מאבד משמעותית הן בגודל והן בנתונים חיצוניים.
היפופוטם מצוי או היפופוטם מצוי מדרום לסהרה. הוא חי ליד נהרות, אגמים וביצות מנגרובים. גם שם החיה מעיד על השתוקקות ליסוד המים. היפופוטם פירושו סוס ביוונית, ופוטמוס פירושו נהר. פשוטו כמשמעו מסתבר הסוס של הנהר. אבל היפופוטמים אינם מקשרים כל קשר משפחתי עם סוסים, כמו גם לחזירים. קרוביו הקרובים ביותר הם לווייתנים.
לפני זמן רב מאוד, או ליתר דיוק לפני 60 מיליון שנה, חיו אבותיהם המשותפים של היונקים הללו על פני כדור הארץ. ואז חלק מהחיות נכנסו לתהום המים, וחלק נשארו על רקיע האדמה. הפרדה זו התרחשה לפני כ-55 מיליון שנה. מאז אותם זמנים רחוקים, היפופוטמים חיו ביבשה, ולווייתנים בים ובאוקיינוסים. אבל הכמיהה לסביבה המימית באה לידי ביטוי גם ביונקים יבשתיים. לכן, היפופוטמים לא יכולים לחיות רחוק מנהרות ואגמים.
גודלו של היפופוטם רגיל מרשים מאוד. בעל חיים זה בממדיו מדורג במקום השלישי על פני כדור הארץ מבין היונקים היבשתיים. החיה נכנעת רק לפיל ולקרנף. אבל בניתוק הארטיודקטילים אין לו אח ורע. ואכן, משקלו הממוצע של זכר בוגר נע בין 1.5 ל-1.8 טון. המשקל המרבי יכול להגיע ל-3.5-4 טון. הנקבות קטנות מהמין החזק יותר. משקלם נע בין 1.3-1.5 טון. למקסימום, נשים שוקלות 2.9-3.3 טון. זכרים גדלים לאורך כל חייהם. הנקבות מגיעות לגודלן הגדול ביותר בגיל 25.
הגובה הממוצע של היפופוטם הוא 1.5 מטר. זכרים בוגרים גדלים עד 1.65 מטר. אורך הגוף נע בטווח של 3.3-5.2 מטר. הזנב גדל עד 50-55 ס"מ אורך. למרות מימדים כה מרשימים, ההיפופוטם פועל היטב. הוא מפתח מהירות של 30 קמ"ש. נכון, בקצב הזה, החיה יכולה לרוץ רק 500-600 מטר. עם זאת, אם חיה אדירה רודפת אחרי קורבן, אז המרחק הזה מספיק כדי להדביק אותה.
מראה חיצוני
מבנה הגוף מותאם בצורה מקסימלית כך שהחיה יכולה לשהות במים לאורך זמן. האוזניים, הנחיריים והעיניים של החיה ממוקמים גבוה על הראש. כשהם טובלים במי נהר, אגם או בוץ, הם נשארים על פני השטח. שאר הפגר אינו נראה לעין. זה מציל את ההיפופוטם מכוויות שמש. רגלי ההיפופוטם קצרות וחזקות. הם מחזיקים בצורה מושלמת גוף כבד. יש מעט מאוד שיער על הגוף. ויבריסה קשה צומחת על הלוע. לעור יש צבע סגול-אפור או כחול-שחור. יש גוון חום-ורדרד סביב העיניים והאוזניים.
לסתות היפופוטמיות יכולות להיפתח 150 מעלות. יחד עם זאת, ניבים וחותכות תחתונות נראים היטב. אורך הניבים יכול להגיע עד 50 ס"מ, והחותכות בולטות מהחניכיים לגובה של 25-30 ס"מ. החותכות העליונות קצרות בהרבה. ניבים גדלים לאורך כל החיים. המשקל של כל אחד מהם מגיע ל-3 ק"ג. הניבים הארוכים ביותר שידוע לאדם היו באורך 65 ס"מ. שיני חלב נושרות מהיפופוטם בגיל שנה. דבר מדהים בבעל החיים הוא שהוא לא יכול להיות בלי מים במשך זמן רב. העור מתייבש מהר מאוד ומתחיל להיסדק. לכן החיה חיה תמיד ליד מקווי מים, שם היא מבלה את רוב חייה.
רבייה ותוחלת חיים
היפופוטם חי בדרך כלל 40-50 שנים. בשבי, החיה חיה עד 60 שנה. הכבד הארוך הוא נקבה בשם טנגה. הם חיו בגן החיות של מינכן (גרמניה) במשך 61 שנים. הגברת נפטרה ב-1995. מבין הנקבות החיות, דונה היפו היא בת 60. היא גרה בגן החיות אוונסוויל באינדיאנה (ארה"ב).
הנקבות מגיעות לגיל ההתבגרות בגיל 5 ומסוגלות להתרבות צאצאים עד גיל 55. זכרים מתבגרים מינית בגיל 7-8 שנים. הריון נמשך 8 חודשים. ההתעברות הבאה לאחר הלידה מתרחשת רק לאחר שנה וחצי. היפופוטמים מזדווגים מתחת למים. הלידה מתרחשת גם מתחת למים. ילוד שוקל 25-45 ק"ג. אורך גופו 110-130 ס"מ, וגובהו 50 ס"מ.
התינוק שנולד צף מיד אל פני השטח ונושם את נשימת האוויר הראשונה בחייו. במקרים מסוימים, הלידה מתרחשת ביבשה. הנקבה מתכוננת להם מראש ורומסת את האדמה מסביב. היפופוטם אחד נולד. תאומים הם נדירים מאוד. האכלת חלב נמשכת כמעט שנה. התינוק יונק חלב מהאם הן ביבשה והן מתחת למים. בעומק הוא סוגר את נחיריו ולוחץ על אוזניו כדי שלא ייכנס אליהם נוזל.
התנהגות ותזונה
כפי שכבר הוזכר, היפופוטמים מבלים את רוב חייהם במים. ממנו הם מוסרים עד 8 ק"מ לכל היותר. הם הולכים למרעה, שם הם ניזונים מדשא במשך 4-5 שעות. מסעות אלו מתקיימים בלילה. בעל חיים זקוק ל-70 ק"ג מזון צמחי ליום. לעתים רחוקות מאוד, היפופוטמים אוכלים נבלות אם הם נתקלים בו ליד מקווי מים. יש מקרים של קניבליזם. אבל זה לא אופייני לבעלי חיים חזקים, וקשור להתנהגות חריגה או חוסר מזון.
אל שטחי מרעה, היפופוטמים צועדים תעלות באדמה רכה. הרוחב שלהם מתאים לרוחב גוף החיה. הטריטוריאליות נשמרת בקנאות רבה במים. הזכר הדומיננטי מחזיק בדרך כלל בקטע מהחוף, שאורכו 250 מטרים. 10-15 נקבות וגוריהן חיים איתו. זכרים צעירים יוצרים את הקבוצות שלהם.
לפעמים היפופוטמים מתאחדים בעדרים גדולים. במקרה זה, האגרסיביות של זכרים זה כלפי זה עולה בחדות. כל אחד מהם שואף למנהיגות. בקרבות, בעלי חיים משתמשים בניבים ובחותכות. במים, היפופוטם שוחה במהירות של 8 קמ"ש. יכול לישון מתחת למים. במקביל, בעלי חיים בוגרים צפים אל פני השטח כל 3-5 דקות, וחיות צעירות לאחר 2-3 דקות. זה קורה בחלום. בעת צלילה מתחת למים, בעל החיים סוגר את נחיריו.
אויבים
ההיפופוטם הוא מטבעו בעל חיים אגרסיבי מאוד. זה יכול גם לתקוף אדם. בטבע, כמעט ואין לו אויבים. תנינים לעולם לא תוקפים את היונקים החזקים האלה. הסיבה לשקט המוזר הזה אינה ידועה. כיום, מין זה נחשב לפגיע. במהלך 15 השנים האחרונות ירד מספרו ב-10%. כ-150,000 היפופוטמים חיים כיום באפריקה. הנתון בהחלט מגוחך עבור יבשת ענקית. ילידי אפריקה רואים בהיפופוטם חיה מזיקה ומסוכנת. בנוסף, יש לו בשר טעים ומזין. כל זה תורם לכך שהבהמה, למרות האיסורים, נורה.
בגודלו, ההיפופוטם הפיגם נחות משמעותית מההיפופוטם. משקל החיה הוא 180-275 ק"ג. הגובה בקמלים נע בין 75-85 ס"מ. אורך הגוף מגיע ל-150-180 ס"מ. בשבי חיה החיה 55 שנים. בטבע תוחלת החיים היא 30 שנה. החיה חיה באזורי הביצות והמיוערים בקצה המערבי של אפריקה. אלה ליבריה, חוף השנהב וסיירה לאון. הנחיריים, האוזניים והעיניים של מין זה אינם בולטים מהראש בצורה ברורה כמו אלו של היפופוטמים. הרגליים ארוכות יותר. צבע העור חום או ירוק כהה. במים, ההיפופוטם הפיגם מבלה הרבה פחות זמן. מספר האוכלוסייה הזו הוא לא יותר מ-3,000 פרטים.
היפופוטם מצוי או היפופוטם (היפופוטם אמפיביוס)- יונקים חצי מימיים ממשפחת ההיפופוטמים (Hippopotamidae), כמו גם השני אחרי חיית היבשה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ.
תיאור
משקל מבוגרים הוא 1300-3200 ק"ג. אורך גוף 209-500 ס"מ, כולל זנב - 35 ס"מ. גובה בקפל - 150-165 ס"מ. להיפופוטמים צבע עור סגול-אפור או אפור-ירוק, עם אזורים חומים-ורודים סביב העיניים והאוזניים. גופם מכוסה בכמות זעומה של שערות עדינות, למעט הראש והזנב. שכבת העור החיצונית דקה במיוחד, מה שהופך אותם לפגיעים לפציעה במהלך לחימה.
להיפופוטמים אין בלוטות חלב וזיעה. במקום זאת, הבלוטות הריריות מפרישות שכבה עבה ושמנונית של נוזל פיגמנט אדום. במשך שנים רבות, חשבו שהנוזל הזה הוא תערובת של זיעה ודם. כיום ידוע שזו תערובת של חומצות היפוסודוריות ונורהיפוסודוריות. תרכובות אלו יוצרות אפקט של קרם הגנה על ידי קליטת הקרינה האולטרה סגולה של השמש ומניעת גדילה של חיידקים גורמי מחלות. תוך דקות ספורות מחשיפה לאור השמש על עור החיה, ההפרשה משתנה מחסרת צבע לכתום-אדום.
מגושם וצורת חבית, נראה שהיפופוטמים מגושמים ביבשה ובמים. עם זאת, הסתגלות לחיים בסביבה מימית למחצה אפשרה להם לנוע במהירות במים וביבשה. על הקרקע הם מסוגלים להגיע למהירויות של עד 30 קמ"ש ולשמור עליה לאורך כמה מאות מטרים. במים רדודים, רגליהם הקצרות מספקות תנועה רבת עוצמה, וכפות רגליהן מרותקות מאפשרות להן לנווט באפיקי נהר בקלות. מיקום העיניים, האוזניים, הנחיריים גבוה על הראש מאפשר להיפופוטמים להישאר מתחת למים רוב הזמן, תוך כדי נשימה קלה ושליטה בסביבה שסביבם. כשהוא שקוע במלואו, ההיפופוטם סוגר את נחיריו ואוזניו כדי למנוע ממים להיכנס אליהם. הלסתות יכולות להיפתח עד 150 מעלות, ולגלות ניבים ענקיים וחדים וחותכות. ניבים גדלים עד 50 ס"מ, וחותכות - עד 40 ס"מ, ניבים מושחזים זה כנגד זה בזמן לעיסת דשא.
יש דימורפיזם מיני בהיפופוטמים. משקל הזכרים, ככלל, עולה על משקל הנקבות (כ-200 ק"ג), אך יכול לגדול במשקל של כמה אלפי ק"ג. הזכרים גדלים לאורך כל חייהם, בעוד שהנקבות מפסיקות לגדול בגיל 25. אורך הגוף המרבי של זכרים הוא כ-505 ס"מ, והנקבות - כ-345 ס"מ. הזכר המתועד הגדול ביותר בהיסטוריה שקל 4500 ק"ג (מינכן, גרמניה). בנוסף לגודל גופם הגדול יותר, לזכרים יש חוטם גדול בהרבה עם לסתות מפותחות יותר מאשר לנקבות. ניבים של זכרים ארוכים פי שניים מאלה של נקבות.
בית גידול
היפופוטמים מאכלסים בדרך כלל אגמים רדודים, נהרות וביצות. עומקם צריך להיות כ-2 מטרים, מכיוון שההיפופוטם טובל את כל גופו במים. בשעות היום, עדרי היפופוטמים מעדיפים לישון במים רדודים, ולפעמים על שרטון (בבוץ), תוך קיבוץ הדוק זה עם זה. במים אלו מתרחשים הזדווגות והלידה. כשאי אפשר להיות במים רדודים, היפופוטמים נעים למעמקים ומשאירים רק את הנחיריים על פני המים כדי לנשום. בשקיעה יוצאים היפופוטמים מהמים אל החוף כדי להאכיל ולטייל קצת. ככלל, הם עוזבים, לא יותר מקילומטר, בשביל המוכר כעת עם שטחי מרעה עשבוניים צפופים למרעה לאורך גדות המים.
טווח בתי גידול
אין נתונים שפורסמו על הגודל הספציפי של השטח שנכבש על ידי היפופוטמים. זה תלוי במידה רבה במספר הפרטים בעדר, בקרבת המים ושדות המרעה. לעתים קרובות הם נחים במקומות קרובים כשראשיהם מונחים על גבו של שכן.
ניתן לראות ולהשוות את בית הגידול ההיסטורי והנוכחי של היפופוטמים באיור שלמעלה.
שִׁעתוּק
היפופוטמים הם בעלי חיים פוליגמיים, מה שאומר שזכר אחד יכול להזדווג עם מספר נקבות באותה קבוצה חברתית. למרות שהרבייה של יונקים אלה אינה עונתית למהדרין, היא מתרחשת בדרך כלל במהלך העונה היבשה, מפברואר עד אוגוסט, והולדת הגורים נופלת בעונה הגשומה, מאוקטובר עד אפריל.
כאשר מחפשים בן זוג, הזכר הדומיננטי נודד לאזורי מנוחה או שטחי מרעה ומרחרח את זנבה של כל נקבה. הזכר מתנהג בכניעה חריגה כלפי הנקבה על מנת להימנע מהתקפת העדר. מטרת הזכר המכבד היא למצוא נקבה מוכנה להזדווג. לאחר שהזכר מוצא את הנקבה הנכונה, מתחיל החיזור. הוא מתגרה בבחירתו, ובכך מפתה אותה לצאת מהעדר. לאחר מכן הוא רודף אחריה למים עמוקים יותר עד שהיא כועסת ומתנגשת בלסתותיה איתו. הזכר מכפיף את הנקבה ותהליך ההזדווגות מתרחש, בעוד ראשה מתחת למים. לא ברור למה, אבל הראש שלה צריך להיות מתחת למים. אם הנקבה מנסה להרים את ראשה כדי לנשום אוויר, הזכר בדרך כלל מאלץ אותה להוריד את ראשה בכוח. במהלך ההזדווגות, הזכרים משמיעים צליל אות צרוד, המעיד על הצלחה. למרות שהם יכולים להזדווג כל השנה, התקופה הנפוצה ביותר היא מפברואר עד אוגוסט. הריון נמשך כמעט שנה, 324 ימים, ונולד גור אחד. הוא אינו נלקח מחלב האם במשך כשנה, והבשלות מתרחשת לאחר 3.5 שנים.
לפני הלידה, נקבות בהריון הופכות לתוקפניות מאוד ומתגוננות מפני כל מי שנתקל בה. הם מתבודדים ביבשה או במים רדודים וחוזרים לעדר שבועיים לאחר הלידה. בלידה, גורים שוקלים בין 22 ל-55 ק"ג. לאם ולעגל יש קשר הדוק. הם מתרחצים ומחבקים זה את זה, כביכול מפגינים חיבה זה לזה. הגורים מותאמים להאכלת חלב אם מתחת למים: האוזניים והנחיריים נסגרים ברגע היניקה, כאשר פטמת האם נמצאת בין הלשון ללסת העליונה. מכיוון שהיפופוטמים חיים בסביבה משפחתית חברתית, זכרים מגנים בקפידה על נקבות וגורים, ולעיתים קרובות תוקפים כל דבר המהווה איום עליהם.
מעגל החיים
תוחלת החיים הממוצעת היא כ-55 שנים בשבי וב. ההיפופוטם הוותיק ביותר חי למעלה מ-61 שנים בשבי. תמותת תינוקות נמוכה - 0.01 מקרי מוות בשנה
התנהגות
היפופוטמים הם בעלי חיים חברתיים מאוד, החיים בקבוצות של 20-100 פרטים. הם מנהלים חיים בישיבה, נחים רוב שעות היום, ובשעות בין הערביים הם עוזבים את הבריכות שלהם ויוצאים למרעה. רוב הפעילות נופלת בלילה. הנקבות הן מנהיגות העדר ושולטות ברוגע בבריכות במהלך השאר. זכרים נחים לאורך הגדות החיצוניות של המים, ובכך מגנים על הנקבות והגורים. בגיל 7, גברים מתחילים להתחרות על הדומיננטיות. זה מתבטא בפיהוק, שאגה, התזת זבל ובהתכווצות הלסתות.
זכרים דומיננטיים הם מאוד לא סובלניים לזכרים צעירים שמאתגרים אותם. לזכרים בוגרים יש נטייה לפצוע קשות ואף להרוג זכרים צעירים במהלך קרבות כאלה. התנהגות טריטוריאלית מאופיינת בצפצופים, איתותים ומקלחת זבל. כאשר מתקרבים לטריטוריה חדשה, הם מפנים את גב גופם לכיוון המקום ומסמנים את השטח. הם מניפים את זנבותיהם מצד לצד ומפזרים את צואתם בשטח לא מוכר. זכרים יוצאים לעתים קרובות מהמים כדי לסמן את קו החוף ושדות המרעה שבהם הם ניזונים.
ההגנה על השטחים שלהם נופלת על תקופה יבשה, כאשר תנאי החיים הופכים רוויים יותר והמשאבים מוגבלים. סימני הגנה כמו פיהוק, כיווץ לסתות וצלצול ניבים נועדו להגן על העדר מפני טורפים ולאיים על זכרים אחרים.
חיבור
כפי שכבר צוין לעיל, היפופוטמים הם בעלי חיים חברתיים ולכן יש להם מגוון רחב של צלילים מעל המים והתת מימיים. קריאת האות שמשמיע היפופוטם מתחת למים היא סוג התקשורת הנפוץ ביותר בעדר לאותת איום. המהום הזה יכול להגיע עד ל-115 דציבלים, מה שמקביל לצליל של רעם עז. ניתן לבצע קוליות ביבשה ובמים, בהתאמה, והשמיעה טובה בשני המקומות. זהו המקרה היחיד של תקשורת מתחת למים ביונקים. ההיפופוטם מסוגל להשמיע קולות כאשר רק נחיריו נשארים מעל פני המים. הסיבה לכך היא שלהיפופוטם יש שכבת שומן עבה סביב הגרון, כך שבזמן הקול, הצליל מתפשט בכל נפח המים.
מזון
היפופוטמים עוזבים את מימיהם בשעת בין ערביים ועוברים לאזורי דשא סמוכים. הם מעדיפים להיות קרובים למים, אולם במקרה של מחסור במזון, הם יכולים להתרחק כמה קילומטרים. המרעה נמשך 4-5 שעות בכל לילה. תזונתם מורכבת בעיקר מנצרים קטנים, דשא וקנים. הם לא חופרים שורשים או פירות. עם זאת, היפופוטמים יצרכו סוגים רבים אחרים של צמחים אם הם נמצאים בקרבת מקום.
שפתיים שריריות, ברוחב של כ-50 ס"מ, אידיאליות למשיכת דשא. היפופוטמים אינם משתמשים בשיניהם כדי ללעוס מזון, במקום זאת הם קורעים עשב כדי למנוע בזבוז. בעוד שאורח החיים הישיבה שלהם מאפשר דיאטה פשוטה, ידוע שהם צורכים כמויות עצומות של מזון מדי ערב, 1-1.5% ממשקל גופם (כ-40 ק"ג בממוצע). היפופוטמים נכנסים ויוצאים מהמים באותו מקום, הם חוזרים משדות מרעה לפני עלות השחר. לפעמים, אם ההיפופוטם התרחק מדי מהמים, הוא יחפש מאגר מים בקרבת מקום כדי להספיק לנוח לפני רדת הלילה הבאה. כמה היפופוטמים נראו אוכלים חיות מתות ליד מקווי המים שלהם. עם זאת, הבטן שלהם לא מותאמת לעיכול בשר. ייתכן שהתנהגות טורפת היא תוצאה של מחלה או תת תזונה.
איומים
מדי פעם, צבועים ותנינים עלולים לטרוף היפופוטמים צעירים. מלבד בני אדם, לא ידועים איומים על היפופוטמים בוגרים.
תפקיד במערכת האקולוגית
בשל מבנה גוף מסיבי שלהם, ההיפופוטמים תופסים מקום חשוב במערכת האקולוגית. הקיום היומיומי במים וביבשה יוצר בית גידול אידיאלי לאורגניזמים קטנים. כשהיפופוטם יוצא למרעה הוא רומס שביל שבעונה הגשומה ישמש כלגונה או בריכה צדדית ויאפשר לדגים קטנים לברוח בזמן בצורת.
מצב שימור
במהלך 10 השנים האחרונות, אוכלוסיית ההיפופוטמים ירדה ב-7-20%. בין 125,000 ל-148,000 פרטים תועדו ב-29 מדינות בטווח הגיאוגרפי שלה. למרות שהציד אינו חוקי, הוא נותר הרוצח העיקרי של בעלי חיים אלה. המושפעים ביותר מהציד הם היפופוטמים המאכלסים אדמות לא מוגנות. אובדן בית גידול הוא גורם נוסף לירידה של אוכלוסיית ההיפופוטמים. היפופוטמים תלויים במקווי מים מתוקים, מה שהופך אותם לפגיעים לבצורות, לייצור חקלאי ותעשייתי ולניתוב מחדש של זרמי מים טבעיים. ישנם אמצעים לשימור אוכלוסיית ההיפופוטמים שמטרתם להגן על בתי גידול טבעיים. במדינות שבהן יש אוכלוסייה גבוהה של היפופוטמים, ישנם כללים נוקשים נגד ציד. בתי הגידול של היפופוטמים, כלומר פארקים לאומיים, שמורות, שמורות מוזיאונים נמצאים תחת הגנה זהירה.
תת - זנים
ההיפופוטם המצוי הוא חבר בסוג ההיפופוטם. שייך לסוג אחר - היפופוטמים פיגמיים.
בהתבסס על הבדלים מורפולוגיים בגולגולות ובמגוון בתי הגידול, מבחינים בחמישה תת-מינים של היפופוטמים:
- א. אמפיביוס- התפשט ממצרים, שם הוא נחשב כיום נכחד, דרומה לנהר הנילוס בטנזניה ובמוזמביק;
- א. קיבוקו- תת-המין נמצא בקניה, באזור האגמים האפריקאים הגדולים ובסומליה שבקרן אפריקה. לנציגים של תת-מין זה יש עצמות אף רחבות יותר ואזורים בין-אורביטליים חלולים יותר.
- א. קפנסיס- מופץ מזמביה לדרום אפריקה. יש להם את הגולגולות השטוחות ביותר מכל תת-המינים.
- א. טשדנסיס- נמצא ברחבי מערב אפריקה. הגוף קצר יותר והלוע רחב יותר.
- א. Constrictus- ניתן למצוא באנגולה, בדרום הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ונמיביה. בעל התכווצות מסלולית עמוקה יותר.
וִידֵאוֹ
היפופוטמים הם בעלי חיים מוצקים שחיים באפריקה. הם מייצגים את מעמד היונקים ושייכים לרבים מאמינים שהמקור קשור לחזירים.
למעשה, בעל החיים נוטה יותר להידמות לוונים. כל מי שיראה היפופוטם בפעם הראשונה יתפלא מגופו העבה בצורת חבית. לחיה יש רגליים קצרות אך מסיביות, עליהן יש פרסות ארבע אצבעות.
בינם לבין עצמם, הם מאוחדים על ידי סרט חזק. זה מקל על החיה לנוע במקומות הבוציים, שבמהלכם האצבעות מתרחקות. הסרט אינו מאפשר להיפופוטם ליפול לתוך האדמה הצמיגה.
משקל היפופוטם מרבי
מטיילים מודים שההיפופוטם מעורר מחשבות על אי-הידיעה וכוחו. אחרי הכל, ההיפופוטם הגדול ביותר שוקל 4 טון! הזכרים גדולים יותר מהנקבות, אם כי ממש בתחילת ההתפתחות, הנקבות מקדימות אותן בגדילה.
אבל לאחר שהגיעו לגיל ההתבגרות, קצב הגדילה יורד, והזכרים ממשיכים לגדול במשך שנים רבות. אורך גופו של ההיפופוטם מגיע ל-4.5 מטרים. המשקל הממוצע של היפופוטם נע בין 2.5 ל-3 טון.
למרות החיה המוצקה המרשימה שלו, הוא יכול להאיץ ל-48 קילומטרים לשעה! זהו כוח הרסני באמת שיכול לסחוף את כל מה שנקרה בדרכו.
תכונות של מבנה הגוף
אולי כדאי לשים לב לעובדה שהעיניים, האוזניים והנחיריים של ההיפופוטם נמצאים כמעט על אותו קו. זה מאפשר לבעל החיים לראות, לשמוע ולנשום בו זמנית מתחת למים.
היפופוטמים ניחנים בצבע אפור-חום טבעי, שמאיר מעט בגוונים ורודים, לפעמים סגולים. אין קו שיער על עור החיה. רק זיף קטן צומח על הלוע והזנב.
לעור ההיפופוטם יש בלוטות ספציפיות שמפרישות סוד אדום. לרוב זה קורה לאחר רחצה של החיה. מדענים מאמינים שזה מגן על החיה מפני חיידקים מזיקים.
מעניין שההיפופוטם מסוגל לפתוח את פיו בצורה כזו שנוצרת זווית של כ-150 מעלות בין הלסתות! אם ניקח בחשבון את העובדה שהמשקל המרבי של היפופוטם בקילוגרמים הוא פשוט עצום (הוא 4000 ק"ג), מחזה כזה הוא בכלל לא לבעלי לב חלש!
השיניים בפה של החיה ממוקמות רחוק אחת מהשנייה. אין להם שורשים והם צומחים לאורך כל החיים. כלב ההיפופוטם הארוך ביותר מגיע לכמעט 20 סנטימטרים. זה לא פחות פופולרי מפיל.
בתי גידול
היפופוטמים בוחרים במקומות רדודים - מאגרי מים עד 1.5 מטר. החוף צריך להיות מכוסה בצמחייה צפופה. כנראה, רבים הבחינו בתוכניות טלוויזיה שבעלי חיים אינם צוללים לחלוטין מתחת למים.
הם פשוט נעים בעצלתיים לאורך החלק התחתון, מראים חלק מהגו והראש. אבל זה לא אומר שהיפופוטמים הם שחיינים גרועים. אפילו החיות הכבדות ביותר (משקל היפופוטמים מקסימלי - 4 טון) נעות בצורה מושלמת בבריכה. צלילה, הם יכולים להישאר מתחת למים במשך כ-5 דקות.
החיה מוצאת מזון ביבשה. ההיפופוטם יוצא מהמים אל פני השטח וצורך מזון צמחי במשך מספר שעות.
אורח חיים היפופוטמים
מדובר בחיית עדר. קבוצת היפופוטמים חיה באזור מסוים במאגר ומורכבת מזכר בוגר המוקף ב-10-20 נקבות עם הדור הצעיר. זכרים מעדרים שונים מראים לעתים קרובות תוקפנות זה כלפי זה, ומסדרים קרבות קטלניים.
במאבק כזה חשוב למשקל המקסימלי של ההיפופוטם. אם התוקף מתעלה על בעל העדר במשקל גופו, אז יש לו סיכוי גדול להביס את היריב ולנכס את כל הנקבות והתינוקות.
ידוע כי היפופוטמים מסוגלים להשמיע קולות. בדרך כלל הם משתמשים בהם כאותות: הנמכה - משיכת המין השני. שאגה מלווה בנחירה פירושה שההיפופוטם כועס ומוכן לתקוף. אפילו מתחת למים, בעלי חיים משמיעים קולות דומים לדולפינים.
היפופוטמים פעילים ביותר בלילה. בשלב זה, העור שלהם מוגן מפני קרניים אולטרה סגולות. הוא אינו מתייבש ואינו נסדק.
עם פרוץ החשיכה, החיות יוצאות למרעה. הוא צורך 70 ק"ג דשא ליום (אם המשקל המרבי של ההיפופוטם בק"ג הוא 4000). לבעלי חיים כבדים אלו יש מערכת עיכול ארוכה, ולכן כמות כל כך גדולה של מזון מתעכלת ללא קושי רב. בשעות היום, היפופוטמים מעדיפים לנמנם בשלווה.
עונת ההזדווגות ופרי האהבה
נקבות מגיעות לבגרות מינית בגיל 7 שנים, גברים בגיל 9 שנים. בעלי חיים מזדווגים פעמיים בשנה: בפברואר ואוגוסט. הריון נמשך כ-8 חודשים. הנקבה יולדת עגל במים רדודים.
אורך הילוד הוא 120 סנטימטר. המשקל המרבי של היפופוטם תינוק מגיע ל-50 קילוגרם! הנה תינוק גדול.
ההיפופוטם עובר במהירות את תקופת ההסתגלות והולך ליד אמו תוך יום. אבל עדיין הגור פגיע. ברשלנות, זכר יכול למחוץ אותו.
בנוסף, טורפים שונים אינם סולדים מציד אחר היפופוטם תינוק. לכן, הנקבה מגינה עליו במשך זמן רב. כאשר מתעוררת סכנה, היא סוגרת את הגור בגופה המאסיבי. המשקל המרבי של היפופוטם נקבה מגיע ל-3.5 טון.
היפופוטם בתנאים קשים
למרבה הצער, לעתים קרובות האיש עצמו מופיע בהיפופוטם. ציד בעל חיים זה הוא בילוי מועדף על כמה מבקרים והאוכלוסייה המקומית. בעיקר הם צדים את החיה בגלל הבשר העסיסי.
נכון, היפופוטם זועם מהווה גם סכנה ממשית לבני אדם. מניבים החזקים והארוכים שלו מתים מספר לא מבוטל של ציידים. מדענים אומרים שכרגע היפופוטמים נמצאים על סף הכחדה.
ראשית, בעלי חיים רבים מתים מציד. שנית, מספר היפופוטמים מתים בגלל שיותר ויותר מאגרים טבעיים מתייבשים מדי שנה. ארגוני OSH מודאגים מתופעות אלו ומוכנים לנקוט בצעדים רציניים כדי לטפל בבעיות אלו.
ההיפופוטם, או היפופוטם כפי שהוא מכונה, הוא יצור גדול. משקלו יכול לעלות על 4 טון, כך שאחרי ההיפופוטמים נחשבים לבעלי החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ. נכון, הם בתחרות רצינית.
החדשות המדהימות דווחו על ידי מדענים על החיה המעניינת הזו. במשך זמן רב האמינו שההיפופוטם הוא קרוב משפחה. וזה לא מפתיע, הם קצת דומים. אבל התברר (התגליות האחרונות של מדענים) שיש לקחת בחשבון את קרוב המשפחה הקרוב ביותר...!
באופן כללי, היפופוטמים יכולים להיות בעלי שומן שונה. יש אנשים ששוקלים רק 1300 ק"ג, אבל משקל זה די גדול. אורך הגוף יכול להגיע ל-4.5 מטר, והגובה בשכמות אצל זכר בוגר מגיע ל-165 ס"מ. המידות מרשימות.
למרות הגמלוניות לכאורה שלהם, היפופוטמים יכולים לפתח די הרבה מהירות הן במים והן ביבשה. צבע העור של חיה זו הוא אפור עם גוונים של סגול או ירוק.
אם מסת ההיפופוטמים יכולה בקלות "להתחבר לחגורה" כל חיה מלבד פיל, אז הם בכלל לא עשירים בצמר. שערות דקות מפוזרות רק לעתים רחוקות בכל הגוף, והראש חסר שיער לחלוטין. והעור עצמו דק מאוד, ולכן הוא פגיע מדי בקרבות רציניים בין זכרים.
אבל היפופוטמים אף פעם לא מזיעים, פשוט אין להם בלוטות זיעה, וגם אין בלוטות חלב. אבל הבלוטות הריריות שלהם יכולות להפריש נוזל שמנוני כזה שמגן על העור הן מאור שמש אגרסיבי והן מחיידקים מזיקים.
היפופוטמיםנמצאים כיום באפריקה, אם כי בעבר היו נפוצים הרבה יותר. אבל לעתים קרובות הם נהרגו בגלל בשר, אז במקומות רבים זה בעל חייםהושמד ללא רחמים.
הטבע ואורח החיים של ההיפופוטם
היפופוטמים לא יכולים לחיות לבד, הם לא כל כך נוחים. הם חיים בקבוצות של 20-100 פרטים. כל היום עדר כזה יכול להתחמם בבריכה, ורק עם תחילת הדמדומים הם הולכים לאכול.
אגב, הנקבות הן האחראיות לרוגע של כל החיות במהלך המנוחה. אבל הזכרים מבטיחים את שלומם של הנקבות והגורים ליד החוף. זכרים היפופוטמים - חיותמאוד אגרסיבי.
ברגע שהזכר מגיע לגיל 7, הוא מתחיל להשיג את המיקום הגבוה ביותר בחברה. הוא עושה את זה בדרכים שונות - זה יכול להיות ריסוס של זכרים אחרים בשתן וזבל, שאגה, פיהוק בכל הפה.
אז הם מנסים לשלוט. עם זאת, נדיר ביותר שהיפופוטמים צעירים עולים לשלטון - זכרים בוגרים אינם סובלים היכרות בצורת אתגרים ונחושים מכדי לשתק או אפילו להרוג יריב צעיר.
זכרים מקנאים מאוד בטריטוריה שלהם. גם כשההיפופוטמים לא רואים פולשים פוטנציאליים, הם מסמנים בחריצות את רכושם.
אגב, הם גם מסמנים את השטחים שבהם הם אוכלים, וגם היכן הם נחים. כדי לעשות זאת, הם אפילו לא מתעצלים לצאת מהמים כדי להזכיר שוב לזכרים אחרים מי הבוס כאן, או לכבוש טריטוריות חדשות.
על מנת לתקשר עם בני שבט אחרים, היפופוטמים משתמשים בצלילים מסוימים. לדוגמה, חיה מתחת למים תמיד תזהיר את קרוביו מפני הסכנה. הצליל שהם משמיעים הוא כמו רעם. ההיפופוטם הוא בעל החיים היחיד שיכול לתקשר עם קרוביו במים באמצעות צלילים.
צלילים נעים היטב גם במים וגם ביבשה. אגב, עובדה מאוד מעניינת היא שהיפופוטם יכול לתקשר עם צלילים גם כשיש לו רק נחיריים על פני המים.
באופן כללי, ראשו של היפופוטם על פני המים מושך מאוד. קורה שהציפורים משתמשות בראש החזק של ההיפופוטם כאי לדיג.
עם זאת, מיחס כזה לציפורים, אין להסיק כלל שהנשים השמנות הללו הן חמודות טובות לב. ההיפופוטם הוא אחד המסוכנים ביותרחיות עלי אדמות. הניבים שלו מגיעים לגודל של עד חצי מטר, ובעזרת הניבים האלה הוא נושך אחד ענק כהרף עין.
אבל חיה כועסת יכולה להרוג את הקורבן שלה בדרכים שונות. כל מי שמרגיז את החיה הזו עלול להינשך, לרמוס, להיקרע על ידי ניבים או להיגרר למעמקי המים על ידי היפופוטם.
ומתי אתה יכול לגרום לגירוי הזה, אף אחד לא יודע. יש אמירה שהיפופוטמים הם החברים הכי לא צפויים. זכרים ונקבות בוגרים מסוכנים במיוחד כאשר גורים נמצאים בקרבתם.
מזון
למרות כוחו, המראה המפחיד והאגרסיביות שלו, היפופוטם הוא אוכל עשב. בשעת בין ערביים, החיות הולכות למרעה, שם יש מספיק דשא להאכיל את כל העדר.
להיפופוטמים אין אויבים בטבע, עם זאת, הם מעדיפים לרעות ליד המאגר, הם כל כך רגועים יותר. ובכל זאת, אם הדשא לא מספיק, הם יכולים להתרחק ממקום נעים לקילומטרים רבים.
על מנת להאכיל את עצמם, היפופוטמים צריכים ללעוס כל הזמן במשך 4-5 שעות מדי יום, או ליתר דיוק, כל לילה. הם צריכים הרבה דשא, בערך 40 ק"ג לכל האכלה.
כל עשבי התיבול משמשים כמזון, קנים ונבטים צעירים של שיחים ועצים מתאימים. עם זאת, קורה שהיפופוטם אוכל נבלות ליד מאגר. אבל תופעה זו נדירה מדי ואינה נורמלית.
סביר להניח שאכילת נבלות היא תוצאה של הפרעה בריאותית כלשהי או מחסור בתזונה בסיסית, מכיוון שמערכת העיכול בבעלי חיים אלו אינה מותאמת לעיבוד בשר.
מעניין שהיפופוטמים לא לועסים דשא, כמו למשל, או מעלי גירה אחרים, הם קורעים את הירוקים עם השיניים שלהם, או מושכים אותו בשפתיים. שפתיים בשרניות ושריריות, שגודלן מגיע לחצי מטר, מצוינות לכך. קשה לדמיין איזה סוג של צמחייה חייבת להיות כדי לפצוע שפתיים כאלה.
היפופוטמים תמיד יוצאים למרעה באותו מקום וחוזרים לפני עלות השחר. קורה שבחיפוש אחר מזון החיה נודדת רחוק מדי. לאחר מכן, עם חזרתו, ההיפופוטם יכול לנדוד לתוך מאגר מוזר על מנת לצבור כוח, ואז ממשיך בדרכו אל הבריכה שלו.
רבייה ותוחלת חיים
ההיפופוטם אינו מובחן במסירות לבן זוגו. כן, זה לא נדרש ממנו - תמיד יהיו בעדר כמה נקבות שצריכות נואשות "להתחתן".
הזכר מחפש בקפידה את הנבחר, מרחרח כל נקבה במשך זמן רב, מחפש את האחת שכבר מוכנה ל"פגישה רומנטית". יחד עם זאת, הוא מתנהג שקט יותר ממים, נמוך מדשא. בזמן הזה הוא בכלל לא צריך שמישהו מהעדר יתחיל לעשות איתו סדר, יש לו תוכניות אחרות.
ברגע שיש נקבה מוכנה להזדווגות, הזכר מתחיל להראות לה את טבעו. ראשית, יש לקחת את ה"גברת" מהעדר, אז ההיפופוטם מתגרה בה וגורר אותה למים, שם הוא מספיק עמוק.
בסופו של דבר, החיזור של הג'נטלמן הופך כל כך פולשני עד שהנקבה מנסה לגרש אותו עם לסתותיה. והנה הזכר מראה את כוחו וערמומיותו - הוא משיג את התהליך הרצוי.
יחד עם זאת, היציבה של הגברת די לא נוחה - אחרי הכל, הראש שלה לא צריך לבלוט מהמים. יתר על כן, הזכר אינו מאפשר ל"אהובתו" אפילו לנשום נשימה. מדוע זה קורה עדיין לא הובהר, אבל יש הנחה שבמצב זה הנקבה מותשת יותר, ולכן, יותר מפרגנת.
לאחר מכן עוברים 320 ימים, ונולד גור קטן. לפני הופעת התינוק, האם הופכת לתוקפנית במיוחד. היא לא מרשה לה לאף אחד, וכדי לא לפגוע בעצמה או בתינוק שברחם, האם המצפה עוזבת את העדר ומחפשת בריכה רדודה. היא תחזור לעדר רק לאחר שהתינוק יהיה בן 10-14 ימים.
הילוד קטן מדי, משקלו מגיע ל-22 ק"ג בלבד, אך האם מטפלת בו בזהירות רבה עד כדי כך שהוא לא מרגיש חוסר ביטחון. אגב, לשווא, כי יש מקרים שבהם אותם טורפים שאינם מסתכנים בתקיפת היפופוטמים בוגרים מנסים לחגוג תינוקות כאלה. לכן, האם מפקחת בקפדנות על כל צעד של הגור שלה.
בתמונה תינוק היפופוטם
אולם לאחר החזרה לעדר, זכרי העדר דואגים לנקבה עם הגור. במשך שנה שלמה תאכיל האם את התינוק בחלב, ואחרי זה נגמלה אותו מאוכל כזה. אבל זה לא אומר שהעגל כבר די מבוגר. הוא הופך לעצמאי באמת רק בגיל 3.5 שנים, כשהבגרות המינית שלו מגיעה.
בטבע, החיות המדהימות הללו חיות רק עד 40 שנה. מעניין שקיים קשר ישיר בין מחיקת הטוחנות לתוחלת החיים - ברגע שהשיניים נמחקות, חייו של היפופוטם מצטמצמים בחדות. בתנאים שנוצרו באופן מלאכותי, היפופוטמים יכולים לחיות עד 50 או אפילו 60 שנה.